Я вопросительно посмотрела на помощника. — Дим, тут что-то особенно важное, срочное? — я потыкала пальцем в потолок. — Есть указания сверху? Дима поднял глаза на одинокую лампу в скромном плафоне. От нее, красиво ветвясь, разбегались в разные стороны тонкие трещинки. Если абстрагироваться от перспективы в недалеком будущем поймать макушкой добрый кусок штукатурки, смотреть на это было приятно. Красиво же! Лампа в окружении трещинок похожа на пробившийся из-под снежного наста цветок. — Даже не знаю, — Дима задумался. — Особых указаний не было, но я чувствую… И тут я тоже почувствовала: пол затрясся, выдавая приближение кого-то крупного. — Ахтунг! — Дима выпрямился и стер с лица лирическую задумчивость. — Здравствуйте, здравствуйте, всем доброе утро, поздравляю с началом нового трудового дня! — в распахнувшуюся дверь аккуратно вдвинулся сияющий улыбкой Плевакин. Наш председатель суда — многоопытный юрист и отличный дядька, порядочный и с принципами, но при этом хитрец и манипулятор, каких мало. Его задушевная улыбка такой же «великий признак», как дрожание левой икры Наполеона — она уверенно предвещает неприятности. И они неизменно случаются всякий раз, когда солнечно улыбающийся Анатолий Эммануилович самолично посещает наши с Димой рудники. Плевакин у нас настоящий буревестник. Хотя внешне становится все больше похож на пингвина, особенно в этом черном костюме и белой рубашке… Я прищурилась, воображая на месте буревестника-шефа безобидного и милого императорского пингвина. Это была последняя возможность добавить себе чуточку радости и оптимизма перед грядущими неприятностями. — Ну, Елена Владимировна, родина тебя не забудет! Всё, началось. — Я там тебе дельце отписал многообещающее… Плевакин кивнул на стопку папок на столе. — Неужели опять про красоту?[1] — скривилась я. — Анатолий Эммануилович, ну, имейте же совесть и жалость, я не хочу быть актрисой одной роли! — Вот именно! — Плевакин согласно покивал. — Как раз поэтому на сей раз у тебя будет никакая не красота, а вовсе даже наоборот. Иски к застройщику не смотрела еще? — Только собралась… — Правильно, соберись, сосредоточься и покажи им всем высокий класс, как ты это умеешь. — Им — это кому? — От догадки мне сделалось нехорошо. — Журналистам?! Плевакин молча развел руками и покачался с ноги на ногу, сделавшись похожим на гигантского пингвина даже без прищура, однако меня уже ничто не могло развеселить. — Ну, Анатолий Эммануилович, почему, как резонансное дело, так обязательно мне?! Отдайте кому-нибудь другому! Сидоркин вон хочет продвигать личный бренд, он даже канал себе на Дзене завел, пустите вы уже его к журналистам… — Пустить козла в огород?! — шеф нарочито ужаснулся. — Сидоркин меры не знает, он тут устроит братание на линии фронта, а ты умеешь держать дистанцию. К тому же писаки тебя уже знают, любят, ценят… И все косточки успели обсосать, так что новых сенсационных материалов по теме твоей личной жизни не предвидится. — То есть пусть меня добивают, других вы на растерзание бросать не будете, да? — Вот, видишь, ты все понимаешь! Шеф обласкал улыбкой меня, перевел построжавший взгляд на Диму: — Задача ясна? — Так точно! — бодро отчеканил мой помощник. — Трудитесь! Благословив нас, Анатолий Эммануилович развернулся и, мягко шаркнув округлившимся боком о дверной косяк, канул в коридор. Мы с Димой дождались, пока его шаги затихнут, и дружно вздохнули. Такое уже случалось, Эммануилович наш дорогой уже сбрасывал мне с барского плеча резонансные процессы, на которые коршунами слетались СМИ. Всякий раз это была жуткая нервотрепка: гиперактивная желтая пресса не ограничивала свой интерес сутью дела, лезла и в мою личную жизнь, полоская бельишко так тщательно — куда там стиральной машинке! Шеф, когда я, не выдержав прессинга, приходила к нему пустить слезинку-другую в костюмную жилетку, утешал меня тем, что я, мол, жертвую собой не напрасно, гласность и открытость общественно полезны, а внимание всяческих информаторов и просветителей к судам — похвальная традиция. Насчет традиции я была в курсе. Нынешние СМИ, особенно телеканалы, наводнившие эфир душераздирающими постановочными судами, вовсе не изобрели велосипед. Такие шоу — с поправкой на отсутствие телевещания — были очень популярны еще сотню лет назад. После революции в стране царили голод, разруха, антисанитария, свирепствовали эпидемии. На издание санитарно-просветительной литературы у новой власти не имелось денег, да и какой смысл что-то печатать, если народ был чуть ли не поголовно безграмотным? А вести разъяснительную работу было жизненно необходимо, и инструмент воздействия на массы был взят из прошлого — практики студентов-юристов, в курс обучения которых входили импровизированные судебные заседания. Такая практика в России появилась еще в середине XIX века и довольно быстро приобрела характер интеллектуальной игры: состязания судебного типа стали использовать словесники и просто любители литературы. В своих кружках, в солидных клубах, на семейных вечерах они устраивали судебные процессы над героями книг — Онегиным, Печориным, Базаровым, Дубровским… Большевики пошли дальше и придумали ту схему, которую прекрасно используют наши сегодняшние теледеятели: они привлекли к постановкам настоящих профессионалов и поставили дело на коммерческую основу. Организовал эту работу Народный комиссариат здравоохранения СССР, в основу сценария первой такой постановки лег реальный судебный процесс над проституткой, заразившей красноармейца сифилисом. Получилась захватывающая пьеса, в которой свидетели разоблачали проститутку с выразительной фамилией Заборова и она после долгих запирательств и хитрых уловок признавалась, что торговала телом. Обвинитель обличал не столько подсудимую, сколько толкнувший ее на скользкий путь буржуазный строй, защитник произносил проникновенную речь, от которой публика рыдала… И финал был неожиданным — Заборову направляли на лечение, а против зараженного ею красноармейца Крестьянинова возбуждали дело «по обвинению в пользовании проституцией и создании на нее спроса». В общем, в процессе были интриги, скандалы, расследования — все, как и сегодня любит массовый зритель. Думаю, несколько адаптированная к современности и специфике «голубого экрана» версия того суда имела бы большой успех и у нынешней публики… — Опять! — сказала я, прекрасно понимая, что ничего уже не изменить, но испытывая острое желание пожаловаться. — И снова, — сочувственно поддакнул верный Дима. — Вот за что? — спросила я. Вопрос был риторический, но помощник ловко повернул его новой гранью: — За то, чтобы на этот раз процесс прошел как можно тише? — В смысле, за это и выпьем? — я угадала невысказанное предложение. — Хм… Но это разве что вечером, сейчас нам надо работать… — Трудиться! — напомнил Дима с узнаваемой интонацией Плевакина и воздел указательный палец. Я захихикала, но смех был нервный, как вся моя жизнь. Истец Волошин Г. В — Гоша, положи, эта дрянь даже на тряпки не годится! — Сам вижу. Георгий Васильевич щипком снял с линялого клетчатого пледа ворсистый катышек, рассмотрел его, хмурясь, брезгливо отбросил и покачал головой: — Понятно, почему это выкинули. Непонятно, зачем вообще покупали! Ну видно же — тут шерсти ни грамма, одна вискоза с целлюлозой, только и всего, что нарядный — в клеточку! Но из говна ж конфету не сделаешь… — Разумеется, ты у нас самый умный и лучше всех умеешь делать покупки, — привычно съязвила Анна Трофимовна, аккуратно сворачивая придирчиво изученный свитер. Вот свитер был хороший, не из вискозы, целлюлозы или какого другого «говна». Свитер оказался шерстяной. Заношенный до дыр на локтях, но все еще пушистый и колкий. На животе у свитера было большое, сразу видно, неистребимое пятно, и только это мешало ему продолжить жизнь в качестве предмета одежды. Рукава-то Анна Трофимовна прекрасно починила бы, у нее имелись подходящие куски искусственной кожи от старой сумки, из них получились бы превосходные латки, большие, но стильные. Анна Трофимовна нахмурилась, прикидывая, как Георгий Васильевич отнесется к идее спрятать пятно на свитерном животе под большим и стильным накладным карманом… Нет, не одобрит. Скажет: «Я тебе кто — кенгуру?» — и еще долго будет непримиримо пыхтеть вонючей сигаретой. Ну и ничего, она еще дома этот свитер хорошенько рассмотрит — на просвет, держа его над направленной вверх настольной лампой, — и, если выяснится, что шерсть не тронула моль, распорет по швам и распустит. Из такого большого свитера можно связать Георгию Васильевичу превосходный жилет и носки. Или зимнюю шапку и просторный шарф с кистями. Нет, лучше жилет. Превосходный. Георгию Васильевичу очень пригодится превосходный теплый жилет, зимой будет холодно, а у него спина… А если моль уже успела поживиться этим свитером, то он пойдет на утепление стен. Два распоротых по швам рукава, передняя и задняя полочки — такого большого свитера хватит, наверное, на целый квадратный метр! — А это? — Георгий Васильевич развернул шуршащий ком, и тот оказался просторной курткой, явно мужской. — Берем? Анна Трофимовна прищурилась. Куртка была в порезах, и никакие, даже самые стильные латки ее бы уже не спасли. Теоретически помогла бы художественная штопка, а лучше даже вышивка, какие-нибудь цветочные гирлянды… Но как отнесется к предложению ходить в цветочных гирляндах Георгий Васильевич, и думать не стоило. Гаркнет: «Я тебе что — клумба?!» — и непримиримо запыхтит. — А ну-ка, — Анна Трофимовна потянулась к куртке, пытливо пощупала полу, вывернула ее. — Подкладка вроде целая, — сказал Георгий Васильевич, угадав ее интерес. — Тогда, конечно, берем, — решила Анна Трофимовна. — На стену пойдет. — Ничего, что синтетика? — Зато непродуваемая. Помогая друг другу, они сложили сегодняшние находки в сумку на колесиках, и Георгий Васильевич привычно впрягся в нее: — Ну? К магазину еще пойдем или сразу домой?