– Меня прогнали, – пожаловался он мне. – Тебя, кстати, тоже попросили не появляться. Придется нам ночевать в другом месте. – Ха-ха, – не выдержав, рассмеялся я под непонимающими взглядами тролля и орка. Пока я смеялся, Кирк быстро разъяснил Ир-Зану возникшую проблему. – Ну-у, так ночуйте там, кто вам мешает, – пожал шаман плечами. – Мы здесь останемся. – Кстати, – потряс тролль практически опустевший бочонок, – а где у них тут еще есть выпивка, кто знает? Через час мы с Кирком завалились в каюту Ир-Зана. Уставший адмирал завалился на одну кровать, а я направился ко второй. "Как продумано-то, а!" – отметил я отличающееся убранство кают, рассчитанное под самых разных гостей. И только потом я заметил царапины на полу. Кровати-то, оказывается, изначально были сдвинуты вместе и орк с троллем просто растащили их в разные стороны. Значит, и в моей каюте так же можно было сделать. С этими мыслями я, не раздеваясь, лег на покрывало и практически мгновенно погрузился в тревожный сон, стремясь урвать до утра хоть немного времени на отдых. Глава 19 С рассветом почти вся команда, ну, по крайней мере, основной состав, собралась на палубе, включая блудного капитана-пьяницу. И выглядел темный эльф совсем не важно. Одежда вся в солевых пятнах, правый рукав почти оторван и болтается на распущенных нитках, бок стесан до кожи, прихрамывает на правую ногу, да еще и лицо в мелких порезах, словно стеклом посекло. Неплохо ему вчера досталось, когда "Черный бриз" задел корму "Белой королевы". Я молча встал рядом с посуровевшим и явно разозленным Кирком, что сейчас спорил о чем-то с Аркенридом. – Оставим два судна на поиски выживших и идем дальше. Время-время, Аркенрид! Нам нельзя задерживаться! Если ветер подует в обратную сторону… – Знаю! – осипшим голосом ответил эльф. – Шторм нас просто добьет! Тлиранго'гашту, сколько мы потеряли матросов? – Восьмерых, еще десять тяжело ранены, но к вечеру будут на ногах. Повреждения корабля незначительные, вполне можем продолжить путь, – быстро отчитался первый помощник. – Но грот-мачту я бы посоветовал не нагружать, разворачивая оставшиеся в целости паруса. На второй палубе обнаружены трещины, мачта может не выдержать и рухнуть в любой момент. – Значит пойдем на фок– и бизань-мачтах. А по прибытию в Дэр-Хоке придется встать на ремонт. Кстати, много это займет времени? – День, максимум два. Поставить новую мачту, реи, сменить порванные паруса, тросы, подлатать корму. – Совет шаманов будет злиться за задержку, – заметил Кирк. – Но и кракен с ними, – отмахнулся Аркенрид. – На разбитом корабле плыть – это подвергать опасности всю команду. Ты ведь не хочешь в один далеко не прекрасный момент затонуть из-за разрушения обшивки? В этом случае придется все заново начинать после возрождения в храме, да и времени потеряем намного больше. А еще, – повернулся дроу к магам, – я хочу знать, почему, демоны вас задери, никто не смог засечь проклятый шторм заранее? – Он возник внезапно, словно его уже создали впритык к нам, а тут еще и этот ветер странный, – пожав плечами, начал оправдываться человек в золотистом балахоне, устало опиравшийся на массивный посох. – Что за бред ты несешь, Ялар? – недовольно скривился капитан. – Это на каком расстоянии нужно работать и сколько энергии влить в заклинание, чтобы создать подобное возмущение погодной стихии! Чуть ли не в центре флотилии. Хочешь сказать среди нас предатели? – Не обязательно, – вклинился в разговор Ир-Зан. – Я знаю как минимум троих верховных шаманов и десяток архимагов, способных на подобное в одиночку из любой части Нории. Если, разумеется, конечная точка не будет прикрыта магией божественного покровителя. А в данном случае, не смотря на то, что мы в водах Пустошей, сила Мок-Натала на них практически не распространяется. Вот только кто создал шторм и откуда он знал наше точное местоположение, это еще предстоит выяснить. Но в любом случае, Ялар прав. Учитывая магическое возмущение в эфире, оставшееся после того, как шторм унесло дальше, это однозначно не природное, а искусственное явление! – Прибудем в порт, доложусь совету, пусть сами разбираются, – процедил сквозь зубы Аркенрид. – Но раз теперь связь наладилась, то вперед, за работу! – громко похлопал в ладоши капитан, разгоняя подчиненных. – Ставьте паруса! Грот-мачту не трогать! Лизарл, просигналь на клипер Исртаха и корвет Га-Дола, пусть дожидаются или ищут, на их усмотрение, отставших. Остальным – полный вперед! И когда матросы разошлись, а маги занялись своим непосредственными обязанностями, капитан раздал приказания остальным офицерам корабля и отвел Кирка в сторону, к краю палубы. – Спасибо, что сохранил мой корабль, – искренне поблагодарил он адмирала. А я, не обращая внимания не предложение Ир-Зана, вернуться в каюты, сделав вид, что помогаю одному из матросов потуже затянуть канат, удерживающий нижнюю рею раскрытого паруса, навострил уши, как всегда теша свое порой неуместное любопытство. – Это пустяк, Аркенрид. И я отлично понимаю насколько тебе плохо, но постарайся больше не повторять подобного до конца путешествия. Ведь лишь в случае удачного завершения экспедиции и по возвращению флотилии обратно, ты получишь то, что желаешь больше всего на свете! Предложение совета верховных шаманов до сих пор в силе, не забывай. Какой интересный разговор! Это о чем они вообще? – Хотелось бы верить, – сомнительно покачал головой капитан "Белой королевы". – Слова Мок-Натала тебе мало? Если не веришь мне, спроси Ир-Зана, он подт… – Дар, – дернул меня за рукав теперь уже Калдротей, – не хочешь выпить? "Проклятие! – мысленно выругался я. – Вот обязательно меня отвлекать?" – Нет, – отказался я. – А перекусить? – не отставал простой, как сама жизнь, тролль. И когда я наконец-то отвязался от Калдротея, может даже слегка перегнув палку, Кирк и Аркенрид ушли дальше, к носу корабля. "Какого демона тут происходит? Что за предложение у совета к темному эльфу? Что я пропустил в тот вечер, когда у Кирка и Аркенрида состоялся приватный разговор!" Не нравилось мне все это! Стоило все же рискнуть в тот день и постараться подслушать их разговор. А теперь вот гадай про их договоренности. Как бы это не разрушило мой план перетянуть дроу на свою сторону, освободив того от клятвы. Пожалуй, стоит поторопиться, пока меня не опередили. Надеюсь, по прибытию в порт Аркенрид не останется на корабле и отправится в город. А уж там я найду возможность поговорить с ним лично, без свидетелей. Матросы быстро поставили паруса, трое магов уверенно запустили стихийные заклинания, и поврежденный флагман вновь возглавил изрядно потрепанную флотилию. И это мы еще даже не добрались до граничных вод Проклятых земель! Боюсь представить, что будет дальше. – А в какую сторону ветер унес штормовой фронт? – спросил я у проходящего мимо меня мага, что собирался спуститься вниз. – На северо-запад, – отозвался тот. – Туда же, куда Кирк собирается двинуть флот после посещения Дэр-Хока? – ошеломленно заметил я. – Да, – кивнул маг, – но учитывая, что к тому времени пройдет как минимум пара дней, штормовой фронт растает без следа. – И отмахнувшись от очередного моего вопроса, я даже не успел договорить предложение, он поспешил к лестнице, ведущей в трюм. "С трудом верится, что мы видим это странное и неожиданное, явно искусственно созданное и специально насланное на нас явление последний раз, – задумался я, направляясь к корме. – Тем более, если вспомнить слова Арианы! Иначе как еще шторм будет способен повлиять на судьбу синримов? Хм, если только внезапно сменивший направление сильный ветер наперекор таинственным врагам не занесет его в прибрежные воды Проклятых земель, как раз туда, где и расположен Аннун-Верин – единственный известный мне город-крепость на западе. Вот только есть один нюанс, именно в этом городе на момент моего там пребывания, обитали старейшие вампиры клана ма'Тремер, являющиеся мастерами и магистрами ментальной магии. Так почему же Ариана назвала город свободным от врагов, коли его население состоит не только из эльфов, но и столь могущественных кровососов? Ох, как же тяжело общаться с оракулом! Все эти недосказанности и запреты только сбивают и раздражают, но уж никак не помогают!" К закату следующего дня мы наконец-то прибыли к Дэр-Хок. Как же сильно изменился портовый город с моего последнего здесь появления. И если прибрежную часть я в прошлый раз так и не увидел, ведь мы с Лсаэросом целенаправленно шли к оазису со стороны одного из островов по суше, то сам город запомнил, как нечто не особо-то и цивилизованное. Простенькие каменные, а то и вовсе известняковые, постройки, обмазанные глиной, шатры шаманов и вожаков крупных караванов, палатки – вот в общем-то и все основные типы жилищ тех кто населял Дэр-Хок года полтора назад. Но то что я рассмотрел сейчас через подзорную трубу меня несказанно удивило! Огромный порт, плавно переходящий в густозаселенный город. Высокие и даже на вид крепкие каменные здания, возвышающийся над соседними строениями, купол главного храма, расположенного у оазиса, и в заключение массивные стены и башни, что окружали Дэр-Хок по периметру. – И вы построили все это за год? – повернулся я к довольному произведенным на меня впечатлением Ир-Зану. – Да, – коротко ответил орк. – Десятки тысяч разумных дни и ночи посменно возводили защитные стены, башни, здания. Храм, кстати, построили самым первым! Нам требовалась полная защита Мок-Натала и лишь святилище бога-покровителя, освященное высшими шаманами орков, было способно распространить ее на все эти земли и прибрежные воды. – И наши тоже помогали? – спросил я, имея ввиду игроков. Впрочем, Ир-Зан отлично меня понял. – Поначалу не особо. Но после переломного момента, – намекнул он про события полугодовалой давности, – взялись за работу чуть ли не с большей решимостью, чем мы сами. – Ир-Зан, Дар, – к нам подошел первый помощник капитана. – Простите, что прерываю ваш разговор, но капитан желает видеть вас у себя, – посмотрел он на меня. – Немедленно! – Иди, – кивнул орк. – Расскажешь потом, что Аркенрид от тебя хотел. – Боюсь, это останется строго между ними, – отрицательно покачал головой рептилоид. – Вот оно как! – протянул шаман, выгнув брови. – А адмирал в курсе? – Нет. Это касается лишь их обоих. – Ладно-ладно, – вроде бы сдался орк, вот только его глаза говорили совершенно обратное. Не понравилось ему, что у капитана есть какие-то свои секреты и тайны связанные с членами его группы. Куда, разумеется, вхожу и я, несмотря на особое расположение Мок-Натала. Тяжелый взгляд орка-шамана я ощущал на всем протяжении пути до двери ведущей вглубь кормовой надстройки. Из моей каюты раздавались веселые голоса Илики, Арианы и Кирка, на страже у входа замерли Клин-Агор и Трон-Аран, из каюты Ир-Зана слышался храп Калдротея, а напротив – звуки точильного камня и перестук молоточка. Оставшиеся воины Чирчунта без дела не сидели, кроме отдыха успевали еще и оружие с броней поддерживать в надлежащем порядке. А вот из-за двери с номером «1» – мертвая тишина. Спросить что ли у Аркенрида еще раз о таинственном пассажире галеона, что заперся там и не появился снаружи даже во время шторма? Лизард привел меня в восстановленную кают-компанию и остановился у двери капитанской каюты. В соседней, кстати, сейчас вовсю шел ремонт – матросы в спешке восстанавливали комнату Кирка и Арианы. – Входите, – ответил голос темного эльфа на дробный стук кулака рептилоида. -Здравствуй, Дар, – поприветствовал меня Аркенрид. – Садись, – указал он на широкое кресло за массивным дубовым столом. Сам же он возился у пролома в стене, кое-как закрытого грубо обработанными досками, восстанавливая поврежденную кровать. И судя по осколкам стекла на полу, ранее там была не только стена, но и достаточно большое окно. "Так вот откуда у него столько порезов на лице!" – догадался я. – Тлиранго'гашт, ты свободен. Проследи, чтобы нас никто не побеспокоил. – Как скажете, капитан, – рептилоид прикрыл дверь с обратной стороны, а затем отвлекшийся на мгновение эльф, протянув ладонь в сторону выхода, и прошептал коротенькое заклинание. Я быстро переключился на магическое зрение и успел заметить, как выпущенная из центра его ладони змейка ударилась о дверь и растеклась по всей ее поверхности серебристо-маслянистой пленкой. Но на этом дроу не закончил. Достав из кармана небольшой алый кристалл в виде пирамидки, он положил его себе под ноги, и по комнате тут же расползлась сеть тончайших красных нитей. – Вот теперь нам точно никто не помешает, – вставая с пола, уверенно произнес Аркенрид и, выдвинув второе кресло, разместился в нем со всеми удобствами. – А можно ближе к делу, капитан, – нервно произнес я, мысленно прикидывая, для чего эльф установил столь сложную защиту в своей каюте. – Как скажешь… Крэйбен, – усмехнулся дроу одними уголками губ.