Мда, кажется, я зря ему рассказал, что вскоре мы отправимся к гномам на кораблях. И ведь не отвертишься никак! – Это, я не могу. Я по сути-то никто, – все же попытался отбрехаться я. – Так, воин только. Это тебе надо лично с Ир-Заном разговаривать. – А где он? – прищурился тролль. – Куда-то по делам отошел, – вздохнул я, понимая, что он в любом случае вытащит из меня информацию. Впрочем, что я теряю? Таких воинов как Калдротей еще поискать надо! – А меня вот отправил управляющего искать. Тебя, то есть. Мы там, в ресторанном зале, – кивнул я на потолок, – компанией небольшой сидели, а потом оказалось, что нам придется остановиться в оазисе на несколько дней. – Замечательно! – обрадовался Калдротей. – Так пошли, что расселся? – легко вскочил он из-за стола, словно и не пил до этого. – Дождемся Ир-Зана внизу. А уж потом я его как-нибудь уговорю! И с трудом встав на ноги, я шатающейся походкой побрел вслед за троллем. Разумеется, Калдротей, несмотря на комплекцию, меня легко опередил. Ну и ладно! Мы не в догонялки играли. Хотя узнать его уровень и умения я бы не отказался. Любопытный все-таки он персонаж! А еще мне очень не хотелось показываться в таком состоянии девчатам и уж тем более Ир-Зану. Но придется! Перед лестницей я посторонился, пропуская какого-то орка, что очень сильно спешил вниз, а затем медленно, очень медленно начал подниматься. Усердно придумывая на ходу отмазку на вполне естественные вопросы, что обязательно мне зададут, стоит только показаться своей компании на глаза. Я ведь чуть-чуть хотел только выпить. За знакомство и все! А потом как-то само собой пошло поехало. Да и спирт этот хитрючий! По началу даже не чувствовалось ничего и, как говорится, по шарам ударило лишь спустя какое-то время. – Проклятие! Дар, ты идиот! – вспомнил я о заклинании "высшее лечение", что мне досталось от одного из убитых эльфов. – А ведь может помочь! И недолго думая я сосредоточился, постаравшись активировать это заклинание. – Ну же! Зараза! – процедил я сквозь зубы. Мне никак не удавалось сконцентрироваться на магическом источнике. Все расплывалось, нити выскальзывали из нематериальных ладоней, а комок энергии словно зажил своей жизнью, прячась от внутреннего взора. Короче мозг категорически отказывался работать с магией в таком состоянии. Надо это запомнить! Стоит напоить мага в драбадан и все, можно брать его тепленьким. – Эй, парень, с тобой все в порядке? – раздался голос тролля над головой. Видимо заметив, что я отстал, он решил за мной вернулся. – Неа, – простонал я. – Кажется я уже все, пошевелиться не могу, – с трудом поднял я дрожащую руку. – Да, – поцокал языком Калдротей, – крепковата все же настойка получилась. Так, погоди, парень, сейчас я тебе помогу! – Тролль задумчиво порыскал по карманам, затем огорченно хлопнул ладонью себя по лбу, видимо что-то вспомнив, и спустя мгновение в его руке из ниоткуда появилась небольшая сигарообразная склянка, наполненная сиреневой жидкостью. – Совсем про инвентарь забыл! – протянул он мне ее. – Выпей! Залпом только, а то она горькая и воняет, как дерьмо. Но зато сразу полегчает! – Спасибо, – выдергивая зубами пробку, я в пару глотком высосал все содержимое склянки. "Какая же гадость!" – противно скривился я. – Ну как? – поинтересовался Калдротей. – Почти как новый! – выдавил я из себя улыбку, чувствуя как в голове разом прояснилось, а тело почувствовало небывалую легкость. – Догоняй тогда, – помог он мне встать, а затем тяжелой походкой двинулся наверх. В дверном проеме тролль ненадолго замер, выискивая в ресторане фигуру Ир-Зана, в надежде, что тот уже вернулся. А затем раздался неожиданный и громкий крик, полный радости от встречи со старым товарищем: – Ир-Зан! – Калдротею было совершенно наплевать, что кроме официантов, самого Ир-Зана, сидевшего за столом в компании Илики и Арианы, в зале находились и другие посетители, тут же обернувшиеся в сторону столь громкого нарушителя тишины и спокойствия. – Старый ты колдун! – бросился тролль вперед, ловко маневрируя между столиками. – А-а! Калдротей! Коричневый великан! – встал ему навстречу столь же радостный Ир-Зан. – Как же я тебя давно не видел! – крепко пожал он протянутую лапищу тролля. – А ты что тут делаешь? – Живу. – А в каком номере? Я тут вроде как тоже остановился. С группой, – кивнул орк на девушек за столом. – Могу навестить! Посидим, выпьем за встречу, вспомним былые времена. Кстати! Я же вас друг другу еще не представил, – спохватился Ир-Зан. – Илика, Ариана, этого здоровяка зов… Тут я как раз догнал Калдротея. И не смотря на то, что его широченная спина и высоченный рост отлично скрывали меня от Ир-зана и компании, орк все равно умудрился углядеть мелькнувшую за троллем фигуру. – А кто это там? – прервался Ир-Зан на полуслове. – Дар? – удивленно выпучил глаза орк, выглянув из-за тролля. – Угу, – буркнул я, обходя Калдротея, затем орка и присел за стол, подальше от девчат. – Есть, что покушать? – с интересом оценил я остатки еды. – Я тут не просто живу, – улыбнулся продолжавший стоять тролль, не собираясь рисковать и пробовать на крепость местные стулья. Ведь вряд ли они выдержат его вес. – Я тут практически полноправный хозяин. Управляю гостиницей. – Да? Вот же совпадение, – еще не до конца понимая, как я тут оказался, и почему тролль так весело лыбится, шаман растерянно присел рядом со мной. – И твой воин только что был у меня. – Заметно, – фыркнув, помахал перед лицом орк, начиная о чем-то догадываться. – Чую запах твоей браги за лигу! Он случаем не целый литр выжрал? – Ну-у, – прищурился тролль, – не литр, конечно. Но перебрал маленько, да. Молодой, в голове один ветер гуляет. – И правда, – огорченно покачал головой орк. – Так, Дар, хватит жрать! А ведь я только принялся за вкусный-вкусный салат – захапал первую же попавшуюся под руки тарелку. – Сходи-ка в уборную, освежись. А я пока с Калдротем поболтаю. Кстати, номера-то ты снял? – Да, – буркнул я, запихивая в себя еще одну ложку, пока не отобрали. – Дай ключи. Пусть девчата идут отдыхать. Думаю, воспоминания старых боевых товарищей о минувших битвах им будет мало интересны. Тем более там слишком много крови и… э-э… женщин. А это не для детских ушей. – Намек на возраст принцессы Гавртола. Я выложил ключи на стол и пододвинул к девушкам тот, что был с биркой под номером «3». – Как это не инте… – попыталась возмутиться Илика, но Ариана быстро схватила ключ и потянула орчанку за собой. – Илика, и правда, давай их оставим одних, – настойчивым тоном попросила принцесса. – М-м, ладно, – встала орчанка из-за стола и проводила меня многообещающим взглядом. Я слегка набив желудок, все же отправился в поисках местной уборной. У официантов спрошу, не впервой. – Тем более от Дара несет, как от выгребной ямы, – скорчив рожицу, добавила Илика. – Фу-у, противно! – донеслось мне вслед. А когда я вернулся, Ир-Зан и Калдротей уже вовсю были погружены в воспоминания о былых подвигах. Тролль сидел на крепком даже на вид массивном стуле, попивая из большого серебристого кубка какой-то напиток. Но бдительности они не потеряли, сразу заметив мое появление. – Значит ты обо всем проболтался, да, Дар? – спросил меня Ир-Зан. И вроде бы и беззлобным был его тон, но стальные нотки и жесткость там все же чувствовались. – Не обо всем! – поднял я палец вверх. – Да и какая разница. Как оказалось, он твой старый знакомый и вообще свой чел… тролль. – Все равно! Следи за языком, Дар, – потребовал орк. – В этот раз тебе повезло. Калдротей действительно свой и никогда не был замечен в чем-либо порочащем честь великого воина Пустошей. Но сам знаешь, любое везение рано или поздно заканчивается. – И начинается черная полоса этой гребанной жизни, – хмыкнув, добавил Калдротей. – Ир-Зан, но ладно, не серчай! – вступился за меня тролль. – Хватит молодого пилить. Ты же сам в курсе, как быстро моя выпивка развязывает языки. Поверь, знай я заранее, чей именно он воин, стал бы я его спаивать? А так. Ну выпили, посидели, поболтали. Пока не зашел разговор об одном крутом орке с до боли знакомым именем. – Ладно-ладно! – замахал руками Ир-Зан. – Постараюсь поверить на слово, хитрец ты этакий. Эх, разбойник он и есть разбойник, верно? Увидел странного малого в довольно непростой и, заметь, дорогой броне. Тут сразу интуиция завопила, а там… Находить общий язык ты всегда умел на отлично! Небось душу продал богам за удачу? Как, впрочем, и Дар, – усмехнулся шаман. – Вот если б, – с грустью заметил тролль. – Будь такая возможность, я бы сразу не только душу, руку бы правую отдал. Но… – его губы растянулись в хитроватой улыбке, – в целом ты прав. Не часто увидишь человека в полном комплекте Ялад-Куа из кожи песчаной рептилии рамал со вставками из мифрила. Цену точно не помню, но вроде дороже десяти тысяч. И раз зашел об этом разговор. Ир-Зан, я хочу обратно в твою боевую группу! Мне вот эта вот мирная жизнь и гостиница уже поперек горла, – провел он по шее ребром ладони. "Ого! У старого орка-шамана когда-то была боевая группа?" – Мысленно присвистнул я. Хотя стоило бы догадаться. Недаром комендант крепости Благ-Зир отдал командование крупным отрядом воинов именно ему. – Дело в том, что команда не совсем моя, – начал издалека Ир-Зан. – И кроме того, до драки дело может так и не дойти. Ведь и я, и Дар, и девушки, что недавно покинули нашу компанию, вскоре отправимся к гномам, по морю. А на воде ты сам знаешь, бойцы из сухопутных ящериц так себе. По сути, не мы будем охранять корабль, а нас будут охранять! – Мне честно по барабану, – оскалился тролль. – Главное что будет шанс вновь обнажить мечи под твоим началом! А уж тебя-то я знаю пусть и меньше года, но мы столько пережили вместе, что этот срок можно смело увеличить раз в десять. – Но почему тогда тебе просто не поступить на службу в какую-либо крепость? Поверь, за такого воина как ты, все коменданты передерутся. – И-ир-За-ан! – растягивая гласные, хмуро произнес тролль. – Не переводи разговор, старый ты хрыч! Хватит изворачиваться, как песчаная гадюка перед спариванием. Ты ведь меня знаешь как облупленного. Лично, помню, вбивал в нерадивого и недостойного игрока все доступные воинам Пустошей знания. Ты верил в меня. Не смотря на то, что я был игроком, возомнившим из себя незнамо кого даже после того как оказался заперт в этом мире навсегда! Научил выживать, бороться и всегда быть уверенным в своих силах! Честь воина Пустошей превыше всего, но враг достоин лишь клинка в сердце. Так ты говорил? И вот какого хрена я должен идти к кому-то там на поклон? Зачем мне другой командир? Э-э нет! Ты мне как отец. Так что с тобой и только с тобой! – Что ж-ж, – медленно произнес орк, растягивая последнюю букву. – Тогда сразу стоит сказать, что не все так просто намечается с этим плаванием. – А когда было иначе, Ир-Зан? Вся моя жизнь далеко не простая. Ты же знаешь, кем я был в своем мире и как долго шел к вершине. И кем я оказался здесь, после этой… – грязно выругался тролль. – Никому ненужный игрок, выброшенный из клана за ненадобностью. Редкая раса и искореженные характеристики вкупе с бредовым для тролля классом сразу сделали из меня изгоя. Поэтому хватит недоговаривать! Давай обо всем начистоту. – Хорошо, – наконец сдался орк! – У меня тут один разговор сейчас к Дару будет, а ты слушай внимательно, потом если что тебе поясню непонятные моменты. Главное постарайся ничему не удивляться. И да, Дар не обычный воин, как ты поначалу правильно заметил. Очень необычный! – выделил он. – К слову, он даже не совсем воин. Орк повернулся ко мне, своим серьезным взглядом отрывая меня от поглощения аппетитных остатков салатов, мяса, еще какой-то непонятной, но от того не менее вкусной еды… словно я пару суток в пустыне провел, без еды и питья. Вино! Ох, как же хорошо оно утоляет внезапно проснувшуюся жажду. – Дар, ты меня будешь слушать? – сердито стукнул орк по столу. – А-а? Да-да слушаю! – В общем так, совет верховных шаманов действительно решился-таки отправить к гномам часть нашего флота. Большую его часть! И пусть сейчас они как раз решают важные вопросы с Кирком, но в Тур-Каамал и Зул-Мак уже отправлена весть с приказом подготовить экипажи и корабли. В гавани начался сбор боевого звена флотилии. А в Дэр-Хоке готовят к погрузке на транспорты провизию, оружие и кое-какую магическую технику. Вызвали Аркенрида. У него оказывается теперь новый корабль. Огромная махина, что станет флагманом флота. В общем, там сам увидишь! – И сколько же судов нам предоставят? – как-то сомневался я, что у орков вообще много кораблей в наличии. – В общей сложности, не менее тридцати точно. Хорошо, что я сидел, а то бы так и грохнулся на пол. Вот тебе и орки! Дикари называется. Ничего себе они тут развернулись. И судя по выражению лица Калдротея, тот также молча обалдевал от услышанного, несмотря на явные вопросы, что он пытался сдержать. – О-о, – простонал я ошарашено. – И это большая часть флота? А сколько же их всего? – На ходу сорок восемь, если мне не изменяет память. Месяц назад, по крайней мере, было именно столько. Хотя на верфях, на островах, строилось еще десять.