– Лсаэрос? – изумленно прошептал орк, мгновенно (видимо при помощи какой-то способности) оказавшись рядом с нагромождением бочек и ящиков. За ним последовал и комендант крепости, совершенно не понимая, что сейчас тут происходит. – Нет, не Лсаэрос, – спрыгнул я вниз и покосился на заинтересованно поглядывающую в нашу сторону Илику. – К-крэйбен? – слегка заикаясь, выдавил из себя шаман. – Но к-как? – Тс-с! – приложил я палец к губам. Пусть он и произнес это не так-то и громко, но мало ли, вдруг кто услышит. Вон Илика уже ушки навострила. – Да, это я! – Какой теперь смысл скрывать очевидное? – Только об этом нам лучше поговорить где-нибудь в другом месте. – А кто такой Крэйбен? – недоумевая, спросил Зал-Граад. – Я как-то слышал об этом имени от кого-то из наших игроков. Что-то знакомое… Крэйбен… Крэйбен… – задумался орк, нахмурив брови. – А не тот ли это Крэйбен, из-за которого Родон… – Не здесь, друг мой, не здесь, – поспешно прервал его Ир-Зан, положив руку на плечо. – Есть у тебя в замке комната, в которой нас никто не услышит? – Есть, – кивнул комендант, все еще не веря тому, что только что узнал. – Илика, ты идешь с нами, – не оборачиваясь, произнес он. Ну да, девчонка-то не таилась. Стоит себе рядом и стоит, в наглую подойдя ближе. Эх, достанется ей когда-нибудь за свое любопытство! И погремливая поясным мешком со всякой мелочью, я направился вслед за двумя орками-шаманами внутрь замка. А Илика пристроилась рядом. "Хм, кстати, не забыть про инвентарь спросить у коменданта!" – напомнил я себе. А то набрать набрал всяких побрякушек, но не таскать же мешок с ними за собой постоянно? И пока Зал-Граад закрывал на ключ входную дверь комнаты на самом верхнем этаже замка и активировал некий артефакт, растянувший защиту на все помещение, разом отрезав нас от остального мира, Ир-Зан присел за небольшой круглый стол у окна, жестом предложив мне сделать тоже самое. Илика же осталась стоять, прислонившись спиной к стене. – Итак… – начал он, когда к нам присоединился комендант крепости, – как ты попал в тело Лсаэроса? – Это долгая история, – заметил я. – Ты уверен, что сейчас самое время для нее? – кивнул я на окно, напомнив про осаду и скорый штурм. – Можешь начать с того момента как вы покинули мой остров, – предложил Ир-Зан. – И без излишних подробностей. Коротко и по существу. – Что ж, – хмыкнул я, – перво-наперво Лсаэросу требовалось вернуть себе всю свою силу, а мне нужен был шанс освободиться от Анср-рана. Поэтому мы сразу направились в центр пустошей к божественному источнику на озере Гран-ал-Хрон… Рассказ затянулся часа на два. Благо по каким-то причинам эльфы не спешили на повторный штурм, поэтому и я не торопился перескакивать с одного эпизода своих приключений на другой, ведя повествование ровно и без рывков. Впрочем, не забыл я и про грустную историю Теней от лица Киеры, упомянув, что среди высших жрецов армии ушастых встретил некого Танариэля. Лидера игрового клана "Черных волков" разрушивших основной центр гильдии "Элгхинн дал вэлдрин" в Темном лесу. Рассказал и про синримов – сумеречных эльфов, и про вампиров, разделившихся на две клана – противников и последователей кровавого бога. Особо подчеркнул момент жертвоприношения меня любимого этой гребаной твари со всеми сопутствующими нюансами и главным смыслом сего действа. – То есть они хотели не только вручить твое тело Родону в этой реальности, но и надеялись, что в твоем мире он также получит над ним власть? – озадаченно уточнил Ир-Зан. – Своего рода замещение твоего сознания на сущность бога. Любопытный ритуал. – Насчет моего мира не знаю, – развел я руками, – но думаю да, именно так. Хотя ты не поверишь, для меня это звучит как полный бред! Это ведь всего лишь игра… по крайней мере, точно была ею когда-то. Сейчас я в этом уже не уверен. – Поверь, мы так же реальны, как и ты, Дар… то есть, Крэйбен, – поправился Зал-Граад. Ир-Зан кивнул, подтверждая слова коменданта, и задумчиво произнес, продолжая свои рассуждения: – Но сознание Лсаэроса, заключенное в кинжале Кеэши, первым получило доступ к твоему телу, в обоих реальностях. А выход из мира Нории не дал ритуалу войти в полную силу, вместилище-то бесследно исчезло. При этом Лсаэрос перенесся в твой мир, воспользовавшись твоей же душой как якорем. А Родон получил долгожданную свободу, но не желаемое тело. Интересно, он выбрал себе другое вместилище? Или последовал примеру Вегора. – Я не знаю, – пожал я плечами. – Я вообще в этом ничего не понимаю. – Хм, зато возможно, что именно благодаря тебе мы найдем способ прижать Родона! Надо будет верховных шаманов попросить, пусть выясняют у Мок-Натала обо всех подобных ритуалах. А заодно про дары и возвращение Древних богов поспрашивают. Может он подскажет что-то дельное. Правда придется и тебя с собой привести. – А ничего что он из новых богов, а они из старых? – спросил я. – Мне кажется, возвращение Истинных богов Нории не в интересах Мок-Натала. Ведь может начаться очередная масштабная война богов. – Нет, не думаю, – покачал головой Ир-Зан и пояснил свои мысли: – После возрождения, Древние будут слабы, очень слабы. Они не рискнут вмешиваться в сегодняшний конфликт Родона, Вегора и остальных богов. Скорее начнут искать сторонников и союзников! – Ага, и вот здесь уже появляется Мок-Натал, – догадался я. – А учитывая, как он отнесся в свое время к зверобогам, то и с Древними легко найдет общий язык. – Конечно, – улыбнулся Ир-Зан. – Такой союз мгновенно поднимет его на вершину божественной иерархии, как только Истинные войдут в полную силу. – Понятно, все тянут одеяло в свою сторону, – огорченно вздохнул я. – А куда же без этого, Крэйбен. Наш мир жесток! Одиночка способен лишь побороться за свое существование, но не выжить. Даже Вегор, насколько я понимаю, в итоге договорился с Родоном, и оба их народа теперь действуют заодно. – Что ж, и когда мы отправимся к верховным шаманам? – После того как разобьем армию эльфов у стен Драг-Дойра. – Мы их не разобьем, – убирая амулет связи, неожиданно произнес Зал-Граад ничего не понимающим тоном. Поглощенные диалогом, мы и не заметили, как комендант крепости с кем-то там общался. – М-м? – вопросительно промычал я, а Ир-Зан поддержал меня столь же заинтересованным взглядом, требуя подробностей. – Мне только что доложили, что эльфы отступили к лесу. Вся армия разом! Утащили за собой тела и разрушенные механизмы. И судя по всему, собираются убраться отсюда куда подальше. – Странно, – захлопал глазами Ир-Зан. – Что их спугнуло? – Ты и твой отряд? – предположил я. – Триста воинов неплохое пополнение для осажденной крепости. – Возможно, – согласно кивнул Зал-Граад. – Учитывая, что эльфы потеряли основное ядро высших жрецов Вегора, но удержали перевес в грубой силе, брать крепость они будут неделю. Но в скором времени к нам подойдет также и помощь из Лаг-Амора – полтысячи "Морских охотников". Если, разумеется, на порт никто не напал, – внимательно посмотрел он на Ир-Зана, словно ожидая от того ответа. Но шаман лишь пожал плечами, такой информацией он не располагал. – Что ты на меня так смотришь? Свяжись с портом сам. Заодно и с Благ-Зиром, я тоже хочу знать как дела у моих братьев. Мой амулет не рассчитан на такую дальность. – Сейчас, – достал амулет Зал-Граад. – Вармах, срочно к магам, пусть свяжутся с Благ-Зиром и Лаг-Амором. Выясни, что там сейчас происходит! – Ждем, – положил он амулет на стол. И пока все ожидали вестей, я решил подойти к Илике. Я не обижался на нее и уж тем более не злился. Хотя она явно думала совершенно иное. Девушка как раз стояла у окна, скучающим взглядом наблюдая за суетой творящей снаружи замка. – Да, теперь ты знаешь всю правду, – тихо произнес я за ее спиной. – Угу, – недовольно буркнула та, невольно подернув плечами. – Как оказалось это ты во всем виноват! – резко повернулась она ко мне. Ее пылающее гневом лицо исказило злая гримаса, а правая ладонь сжалась в кулак с вполне понятным намерением. – Э-э! – выставил я руки в защите и отступил на пару шагов. – Ты о чем? – Илика! – грозный голос коменданта и тяжелый удар кулаком по столу. – Не смей! Не его вина в смерти твоих родителей! Он лишь жертва! Он не враг нам! – Если бы не он, – зло воскликнула девушка, – Родон бы до сих пор томился в Яхаларе, а кровососы все также сидели за барьером. И мои родители были бы живы! Но эти твари вырвались на свободу и стерли с лица Нории Эвстэнею вместе с сотнями тысяч жителей! Тогда, когда еще никто из нас не имел возможности возрождения после смерти. Я молчал – любое мое слово сейчас лишь разозлит ее еще сильнее. Но и отступать я также не собирался. Еще чего! От врагов не убегал, и от какой-то вспыльчивой девчонки, решившей найти себе козла отпущения, тем более не буду! И пусть она по-своему права, но моей вины в случившемся все равно нет. – Илика иди сюда! – приказным тоном потребовал Зал-Граад. – Что? Язык проглотил? – будто змея прошипела проходящая мимо орчанка и сильно толкнула меня плечом. "Ой, да ну тебя к демонам! – мысленно послал я ее подальше. – Эдак на меня можно вообще все грехи этого мира повесить!" И пока Зал-Граад строгим тоном "вдалбливал" что-то в голову взбалмошной внучке, из-за стола поднялся Ир-Зан и подошел ко мне. – Зачем Зал-Граад притащил ее сюда? – с грустью спросил я шамана. – Он не мог не догадываться о ее реакции. – Конечно же он знал, – негромко ответил орк. – Но лучше сейчас, чем потом. Иначе бы ты так легко не отделался. Стрелок Илика меткий, да и что будет, расскажи она о тебе другим оркам, гномам, людям, представить не сложно. – Меня убьют, – кивнул я. – А после смерти я могу и не воскреснуть. – Вряд ли ты умрешь навсегда, – не согласился со мной орк. – Древние не просто так вручили тебе свои дары. И не просто так ты явился в этот мир спустя столько долгий срок. Сохранив и разум, и память. – Но тогда каким образом работает дар Ялитары если она уже давным-давно мертва? – Смерть богов и смерть простых разумных совершенно разные вещи. Я имею ввиду, как это было с нами до того как мы получили возможность воскрешения подобно игрокам, – уточнил Ир-Зан. – После смерти богов всегда остаются Клистэгры. Правда они появляются не сразу, а в течении определенного времени. Порою и через век, а то и два. Но не суть важно! Проведя особый ритуал можно без лишних проблем вернуть их из Бездны. Правда в случае Родона ритуал и Клистэгр использовались как ключ для его темницы в Яхаларе и последующего перемещения в твое тело. Но! Если Клисэгры найти и уничтожить, возродить бога становится в разы сложнее. И я лично не знаю, как можно вернуть Древних. Но возможно это знает Мок-Натал. – Кстати! – спохватился я. – Раз вопрос с эльфами решен, когда мы можем отправляемся к верховным шаманам? И, кстати, куда именно? – В главный храм, на том самом озере. А тебе что, так не терпится покинуть крепость? – Да, – покосился я в сторону притихшей Илики. – Боишься все же, – с улыбкой заметил Ир-Зан. – Только дураки не дорожат своей жизнью. А я никогда не входил в их число. – Не буду спорить. Хотя ты совершил немало глупостей за свою жизнь. – Хэх, со всеми бывает, – усмехнулся я. – А еще ты правильно сделал, что появившись в крепости, представился своим настоящим и неизвестным здесь именем. – Я же говорю, я далеко не дурак, – напомнил я. – Дело не в том кто ты, а в том что вампиры даже и не думали скрывать имя того кто помог вернуть их кровавого бога, – ошарашил меня Ир-Зан. – Ого, хороший пиар! Значит я тут своего рода легенда. Нет, я, конечно, опасался раскрывать свою личность, но в том была немного иная причина. Хотя связать ее с появлением Родона все же можно. Меня знал клан "Черных волков", так же они знали, для чего именно я спас архимага Лсаэроса. А Тени были в курсе того, что не без моей помощи получилось открыть проход в Проклятые земли. И, наверное, догадывались, что я не отправился в Ардхон-Файрэ – мир Духов, а оказался именно что за барьером. – Проклятие! – выругался я. – Поэтому забудь свое настоящее имя! – подытожил шаман. – С этого момента ты Дар или Лсаэрос. Пусть у него и остались могущественные враги, но лучше уж они, чем весь мир!