– Ну сам напросился, – зажигаю я очередной фаербол, как в простонародье называют игроки шар огня, и начинаю поджигать одно дерево за другим. Из вспыхнувшей листвы выпрыгивает размазанный силуэт, и всего лишь чуть-чуть не достав до ветки, падает на землю. Рывок, сбиваю его с ног и, прижав к горлу кинжал, срываю капюшон. Твою мать, девчонка! И к тому же игрок. Глава 7 – Что ты медлишь? Убей меня, тварь! – ненавистно прошептала девушка с ником Ариэль, буравя меня злым взглядом. – Или решил попытать перед смертью? "Что ж они орков-то так "любят", – мысленно вздохнул я. – Хорошо вам там, наверное, мозги промывают. Или дело в чем-то другом?" Убить ее я мог легко. Стоило только чуть сильнее надавить на кинжал. Но зачем? Пока не будем торопиться. Наоборот, попробуем разговорить эту хищницу, сыпящую на мою голову ругательства и проклятья сплошным потоком. Несильный, но резкий удар рукоятью по голове и девушка безвольно закатила глаза, потеряв сознание. Взваливаю тело на плече и несусь прочь, подальше от места боя и разгорающегося пожара. Поднявшийся ветер раздувает огонь еще сильнее, относя тот в сторону лагеря. Но врядли огненная стихия причинит темным эльфам много вреда. Любой мало-мальски прокаченный стихийный маг способен за пару минут потушить небольшой пожар. А если таких магов десять, то и большой тем более. По моим подсчетам высшие жрецы вскоре должны были уже закончить разрушение защитного барьера крепости, а значит надо поторопиться и найти их быстрее, чем они восстановят силы. Но прежде, допрос языка. Разумеется, без лишней крови и расчлененки. Я же не маньяк какой-то. Удалившись от огня метров на двести, я сбросил так и не пришедшую в сознание девчонку на траву, рядом с лужей. Зачерпнув воды сложенными в ковшик ладонями, полил на лицо Ариэль. Ну же давай, приходи в себя! Вода попала девушке в нос и та зафыркала, зачихала. Открыла глаза, непонимающе уставилась на меня, словно не веря, что еще жива, а затем ее рука потянулась к рукояти короткого меча на поясе. – Не-на-до! – по слогам произнес я, покачав кончиком кинжала перед ее глазами. – Что ты задумал? – девушка убрала руку от меча. – Всего лишь хочу услышать ответы на парочку вопросов. – Я тебе ничего не скажу! – вскинулась Ариэль. – Можешь сразу убить меня! – Зачем же сразу… – многообещающе улыбнулся я, пытаясь припомнить какой-нибудь ритуал из магии крови, визуально выглядящий особенно страшно. – Все вы орки одинаковы, – яростно плюнула в меня девчонка. Ну да, под шлемом же моего лица не видно. – Бешеные звери, монстры! Правильно Вегор вас истребить хочет! Давно пора! – Ты дура, – подивился я фанатичности эльфийки. Кажется, действительно нет никакого смысла пытаться из нее что-то вытащить. По началу я ведь просто хотел ее напугать, не причиняя особого вреда. Рука у меня не поднималась пытать женщину. – Мы захватим ваши земли вместе с вампирами! – воскликнула она – Сотрем с лица земли города и храмы! Вам негде будет воскресать, гребаные выродки! Затем придет очередь светлых эльфов. Родон и Вегор вновь объединят свои силы и… "Как интересно!" – внимательно прислушивался я к ее словам. Вот оно что. Кровососы и дроу нашли себе общую цель и каким-то образом договорились. Не знал, не знал. Да и Зуравал об этом не упоминал. Значит, скорее всего, это произошло недавно. – Спасибо за информацию, – материализовав кинжал во второй руке, я с размаху вогнал лезвие точно в сердце. С фанатиками я церемониться не собирался! Не став опускаться до обыска мертвого женского тела, я лишь стянул с нее маскировочный плащ, в надежде, что свойства предмета не помешают мне его примерить. Повезло, в ограничения по уровню и расе я вписался. Плащ был рассчитан на эльфов обоих рас и людей выше 80 уровня – что впритык к моему 81. Статы были направлены в основном на ловкость и меткость. А постоянные наложенные заклинания давали тот самый эффект полупрозрачности и подстраивали расцветку ткани под окружающую растительность. К тому же заглушали шаги и звуки. Примерив обновку, я все же активировал в дополнение еще и невидимость, и бегом бросился в сторону поля. Вскоре вдали показалась граница леса. А за ней – стройные ряды армии ушастых марширующих по полю и тучные фигуры троллей, тянущих за собой боевые машины и осадные башни. Мерцающей пелены барьера перед крепостью и след простыл – жрецы Вегора все же сделали свое дело. У края леса стояли телеги и повозки, груженные снарядами. Десятки небольших палаток командиров войска, а чуть поодаль огромные шатры лекарей и врачевателей. И возле одного из таких шатров я и спрятался. В густых зарослях цветущего кустарника, что скрывали меня не хуже невидимости и маскировочного плаща. "А где же жрецы?" – нахмурился я, проследив взглядом за дроу, что на взмыленной лошади во весь отпор несся в сторону стоящей неподалеку группы лекарей. Чем-то он привлек мое внимание. Высокий крепкий дроу в качественной добротной броне из шкуры какого-то чешуйчатого животного. К тому же игрок, имя Бальтазар. И явно не рядовой воин – на груди яркая нашивка, на поясе короткий меч с причудливой рукоятью, за спиной блочный лук с костяными вставками и колчан, окутанный магическим туманом. – Азир! – резко остановив коня в паре шагов от спины лекаря в белоснежном одеянии, спрыгнул он на землю. – Срочно выдвигайтесь к Танариэлю! Я еле сдержался, чтобы удивленно не присвистнуть. Какое знакомое имя! Клан-лидер "Черных волков". Они же в свое время открыли на меня охоту с легкой руки Хонтара, и они же сровняли с землей Лиар-Рахор. А тут-то он как со всей этой суетой связан? Неужели принимает непосредственное участие в командовании армией? – Что случилось? – спросил Азир, обернувшись к Бальтазару, а затем жестом подозвав к себе ближайшего воина из охраны, отдал приказ приготовить лошадей. Человек – сумел разглядеть я его лицо. Маг-лекарь оказался человеком! И снова игрок. Хотя, если вспомнить что с игроков и начиналось восхождение Вегора, удивляться тут нечему. Видимо он доверяет им больше чем местным, не смотря на то, что сейчас они все равны. – Во время ритуала один из молодых жрецов переусердствовал, – пустился в объяснения всадник. – Барьер сломлен, откат прошелся по всем участникам равномерно, но парень все равно потерял сознание и до сих пор так и не пришел в себя. Показатели жизни критически низкие. Танариэль считает, что он досуха опустошил искру божественной силы, но отправлять его на перерождение не хочет. Да ты и сам понимаешь. Если он умрет, то потеряет как минимум десяток уровней и… – Знаю, – взмахом руки остановил его Азир. – Понаберут же малолеток, потом лечи их, – пробурчал он. – Мало иметь большую силу, мозг тоже нужен! – Не буду спорить, – хмыкнул Бальтазар. – Но Танариэль считает по другому. "Проклятие, проклятие!" – заволновался я, понимая, что догнать лошадей у меня не получится. А упущу игроков из виду, ищи потом, где эти жрецы находятся. – Сальтур, захвати с собой тот ящичек с печенью марха и два мешочка с порошком костей тагр-ктара, – попросил Азир одного из лекарей, коротко стриженного светловолосого эльфа, кивнув на шатер рядом с которым я как раз и прятался. – И, наверное, сердце свинорыла тоже. Заклинание заморозки только проверь. Остальное у меня с собой в инвентаре есть. "Вот он шанс!" Пока эльф, следуя просьбе своего начальника, шел к шатру, я забежал сзади и, приподняв ткань, проскользнул внутрь. Держа наготове кинжал, встал у полога прикрывающего вход внутрь. Конечно, меня скрывала невидимость, но в случае чего я готов был сразу пусть оружие в дело. Полог откинулся в сторону и Сальтур быстрым шагом прошел в дальний конец шатра, к большому сундуку. Присев на корточки, открыв крышку, и стал торопливо рыться в его недрах. Вот он поставил рядом маленький ящичек с причудливой вязью на его поверхности. Затем два мешочка и покрытую инеем толстостенную широкую банку. "Я так понимаю все? – подкрался я к нему со спины. – Наверное, да." Эльф дотронулся до ящичка и тот пропал, по-видимому отправившись в инвентарь. Сбрасываю невидимость и активирую навык "Тень". Я – Сальтур! Точная копия сидевшего передо мной на корточках эльфа. Протягиваю свободную руку вперед, кладя ладонь ему на голову, и тяну на себя, а второй резко провожу кинжалом по горлу – независимо от моего обличия и активных умений, кинжалы Хаоса всегда при мне. Ошарашено удивленные глаза эльфа забегали по потолку шатра – своего убийцу, то есть меня, он не видел. Руки попытались зажать распоротое горло, но силы таяли слишком быстро, покидая тело вместе с бьющей толчками кровью. Опустив тело на пол, я сдернул с ближайшего лежака покрывало и накрыл им мертвеца. – Азир, все у меня, – выбравшись наружу, подошел я к группе лекарей, что уже забрались на приведенных воином лошадей и дожидались только Сальтура. – Заклинание заморозки обновлять не пришлось. Оно оказалось совсем свежим! Человек кивнул и, приказав мне оседлать последнего коня, тронул поводья, двинувшись следом за Бальтазаром. "Надеюсь, мы доберемся быстро!" – Я сильно рисковал, используя "Тень" и совершенно не зная, через сколько времени мы окажемся на месте. Умение действовало недолго, буквально две, максимум три минуты, если учесть небольшое повышение его уровня. Мы во всю прыть пронеслись вдоль границы леса, затем свернули в сторону и приблизились к большому прозрачному куполу. Рядом стояли на страже маги и воины, а внутри, под куполом, возле десятка вяло шевелящихся фигур, лежавших на мягких подстилках, суетились лекари в белых одеяниях. Бальтазар соскочил с коня и передал поводья одному из эльфов, следом спешились и мы. Воин подошел к куполу и, протянув руку вперед, произнес короткую рубленую фразу. Пелена раздалась в стороны, образуя арку прохода. – Азир, – поднялась одна из фигур, опираясь на массивный пояс с набалдашником из странного, но до боли знакомого кристалла, – ради Вегора, сделай хоть что-нибудь! – поманил он главного лекаря за собой, и заковылял к телу молодого дроу, чье побледневшее лицо вполне могло поспорить цветом со свежевыпавшим снегом. – Танариэль, я могу идти? – громко спросил стоящий у арки Бальтазар, держа руку на мече и подозрительно поглядывая на любого, кто имел неосторожность оказаться рядом с куполом. Разумеется, кроме стражников и магов. Те, по-видимому, подчинялись лично ему и являлись своего рода охраной высших жрецов Вегора. К которым, как я теперь понимаю, относился и Танариэль. "Время, время!" – мысленно отсчитывал я последние секунды действия умения "Тень". Пока воин здесь, я опасался нападать на жрецов. Не знаю, насколько он силен, но проверять как-то не хочется. Мне нужна была хоть какая-то фора – то небольшое время, что он потратил на открытие прохода. – Да, свободен. Но будь неподалеку, – отмахнулся клан-лидер "Черных волков". Воин кивнул и покинул купол. Арка в тот же миг закрылась, а через пять секунд я стал самим собой. Личина спала и ближайший ко мне лекарь испугано вскрикнул, удивленно уставившись на крепкую орочью броню, скрытую под пятнистым маскировочным плащом. Блеснуло лезвие ятагана, снося голову эльфа. Взмах другой рукой и в сторону одного из жрецов летит кинжал. Бессильно вспыхнула проигнорированная моим оружием защита, и лезвие по рукоять вошло в грудь фигуры, Рывок, и я оказался лицом к лицу с сильнейшим из этой братии высших жрецов. Танариэль выставил перед собой налившийся темным сиянием посох, пытаясь защититься им от удара. Сил на то чтобы бросить в меня какое-либо заклинание у него явно не было. Подныриваю под вытянутые вперед руки и, вспоров бок дроу ятаганом, с разворота ударил в спину. Клинок вышел их груди эльфа и, довершая начатая, я провернул меч, расширяя рану. Эльф со стоном рухнул на землю, истекая кровью. В меня прилетел слабый заряд молнии – то очнулся один из лекарей. Но будучи не боевым магом, особо вреда он причинить не мог. Так что я добил Танариэля, разрубив шею, и только потом бросился к следующему жрецу, коего прикрыл вставший на моем пути лекарь. В этот момент Бальтазар, яростным взглядом прожигающий дырку в моей спине, уже открыл проход в куполе. Но излишне жаждущие моей крови стражники, рванувшие на помощь, лишь мешали своему начальнику, пытаясь единой толпой проникнуть внутрь. Фора, возникшая благодаря суете и не слаженности, это как раз то, что мне требовалось! – Идиоты! – зарычал Бальтазар, и, схватив за шкирку сразу двоих стоящих перед ним воинов, отшвырнул тех назад. Минус еще один жрец и пара лекарей. Бальтазар врывается внутрь и, выдернув из ножен узкий меч, несется вперед. "Зуравал!" – панически позвал я, увернувшись от удара разъяренного воина и чиркнув кончиком ятагана по спине пытающегося уползти подальше жреца. Без зверобога я не справлюсь, однозначно! Так что придется рискнуть и притащить его сюда. "Да, Крэйбен, – отозвался радостный волк. – Мы на месте, все нормально. Но… – замялся он, – Зал-Граад рвет и мечет…" "Срочно ко мне!!!" – закричал я, перебив зверобога.