– Нет, не знаю, – пождал плечами очередной торговец. – Аксея что ль ищешь, ик? – ко мне подошел слегка поддатый мужичек, лет семидесяти, – У него жена такая, ик, милая бойкая старушка, Профьей зовут? – Да, да! – тут же забыв о торговце, повернулся я к мужичку. – А где он? Неужели повезло! Я ведь уже часа четыре тут хожу. – Так он у соседа моего пьет, ик! Там, – неопределенно взмахнул он рукой. – А я вот за выпивкой иду, ик. Пойдем что ль, – предложил мужичек. – К соседу? – Не-а, – покачал он отрицательно головой. – За выпивкой, ик. А потом к соседу. Глава 4 За выпивкой мужичек шел к нудному и болтливому (по его словам) гному в противоположном, от того места где я вошел, конце рынка. Торговал он, как не сложно догадаться, алкоголем всех известных видов и, соответственно, любых цен. И вот войдя в торговую лавку, мужичек, даже не торгуясь, затарился тремя здоровенными бутылями, одну из которых тут же решил распробовать на месте с гномом, руководствуя словами: «Иль ты мне какое-то дерьмо пытаешься всучить, иль давай тоже пробуй, раз говоришь, что настойка неплохая и забористая…» В итоге торговец утянул его за собой в соседнюю с лавкой комнату, мол, без закуски такое толком и не выпьешь. Похоже определение вкусовых качеств напитка затянется надолго. Пожав плечами, деваться-то мне некуда, в любом случае его ждать, я решил рассмотреть аккуратно расставленные по полкам бутылки с алкоголем. А их тут очень-очень много, такое ощущение, словно в музей попал. Одни бутылки были простые – самые что ни на есть обычные и привычные, а другие прямо какое-то произведение искусства – вычурная форма, странные украшения, причудливая роспись. Цены тоже удивляли до невозможности. Вот эти вот, стоят копейки, эти подороже… Ого! А эта… хм, цифра с шестью нулями. Витринный образец? Не думаю, что такой дорогой алкоголь просто так поставят на полку. Что же такая бутылка дает? Вечные божественные бафы? Интересно, их вообще из игроков кто-нибудь покупает? – Пошли парень, ик, – вышел, пошатываясь, из комнатки мужичек и кивнул мне на выход. – А то, ик, нас там, наверное, уже заждались. Нас так нас. Хотя я то тут причем? По рынку мужичек упорно шел по самому прямому курсу, аккуратно расталкивая нечаянных прохожих и даже торговцев, правда, встретившийся по пути отряд стражи он заметил заранее и обошел по дуге, видимо опасался чего-то. Ну а я неотступно следовал за ним. Странно, что ему по шее никто не дал, хотя, возможно просто решили не связываться, пьяный, чего с него возьмешь. Мы прошли рынок, дошли до улицы, где живет Профья, прошли ее, и свернули налево. – Нам, ик, туда, – махнул на третий по счету дом мужичек и чуть не упал, я еле успел его придержать. – Что ты так долго Кинрав? – Не успели мы подойти к небольшому домику, как дверь открылась, и на порог вышел старый, но еще крепкий… гном. М-да, это точно не Аксей, удивленно посмотрел я на него. – Я это, ик. – Что «я это»? – бросил сначала на него, а потом на меня вопросительный взгляд гном, словно ожидая ответа не только от Кинрава. – Ну… – задумался мужичек, – тут вот, за Аксеем пришли, ик. От Профьи, ищет она его, ик. – Да-а-а? – протянул гном. – Ах-ха! Еще бы, два дня ведь уже отмечаем мое день рождение, – басисто рассмеялся он. – Столько выпили, что и не заметили, как время-то пролетело. – Гы-гы, – попытался тоже засмеяться Кинрав. – Ладно, проходите! – гном посторонился, пропуская нас внутрь. – Аксей там, в левой комнате, – предупредил он меня. – Только не буди его, пусть еще чутка поспит. И что? Он так просто поверил, что я от Профьи? Доверился первому встречному? Ладно, тот пьяница – Кинрав, с таким количеством алкоголя в крови особо и не подумаешь, мысли путаются и разбегаются там в голове. Но гном, который выглядит на удивление абсолютно трезво, и так запросто пропускает незнакомца в свой дом, странно. – Что? Размышляешь, почему я поверил тебе? – раздался голос за спиной, когда я вошел в комнату, где на диване безмятежно храпел высокий худой старик, тот самый Аксей, муж Профьи. – Ага, – не поворачиваясь, ответил я. – Ну, то что ты не вор, это видно сразу, – подошел ко мне поближе гном. – Не бандит и не убийца. Уж поверь, скольких я в свое время на виселицу да к палачу отправил, сразу распознаю! – И? Всякое ведь в жизни бывает, – я и не думал его провоцировать, просто мысли в слух. – Кинжал на поясе и ножны. Я! – выделил гном, – награждал ими Аксея. А дала их тебе Профья, не ошибусь если предположу – для того, что бы при встрече с ним, – кивнул он на старика, – показать. Тем самым доказав, что она тебя и послала. Такие вещи, знаешь ли, так просто в руки чужому человеку не взять. Эх, – глубоко вздохнул гном, – как же давно это было. Лет, наверное, сорок назад. Я бы с радостью выслушал эту историю, но честно, неохота! – Что ж парень, вижу тебе некогда, – словно прочитал мои мысли гном. – Тогда выйди пока, подожди там, я сам этого упертого служаку разбужу. И правда, хватит уже Профью волновать, отдохнули пора и честь знать. Я вышел из комнаты в коридор и меня тут же поманил к себе выглянувший из соседней двери Кинрав. – Строгий полкан, ик, да? Гном полковник армии Назхар? Ничего себе. Все-таки стоило выслушать его историю. И черт с ним со временем. – Да. Строгий, – согласился я. – Знаешь, ик, а он ведь старше нас всех. Намного старше, – как-то грустно, словно немного завидуя, произнес Кинрав. – Винтер единственный, ик, гном в армии дослужившийся до такого чина! – О-о-о! – восхищенно протянул я. Везет мне на случайные знакомства. А этот пьяный мужичек, похоже, тоже служил под началом гнома, как и Аксей. – Ох, ик, какие были времена, – начал Кинрав. – Помню… – Кинрав! – строгий голос вошедшего гнома прервал его рассказ. – В следующий раз продолжишь. Я, думаю, мы еще свидимся, – хлопнул он меня по плечу. – А сейчас я провожу Аксея и нашего гостя. Муж Профьи ждал нас у входа в дом. И, судя по его рассеянному и растерянному виду, я так понял, Винтер ему уже все объяснил. – Сильно там моя старушка злится? – обреченно спросил он у меня, когда мы свернули на его улицу. – Не злится она, – вздохнул я. – Переживает жена ваша. Старушка, когда мы подошли к дому, снова ковырялась в саду. Может быть, тем самым она отвлекается от грустных мыслей? – Ах! Спасибо богам покровителям! – воскликнула она, случайно увидев нас. Аксей как-то незаметно сместился за мою спину, толи жены своей опасался, толи стыдно ему стало. – Жив! – калитка раскрылась и Профья кинулась обнимать старика. – Я то думала… Все уже… Два дня ведь нету! – на ее глаза увлажнились и по щекам потекли слезы. – Скотина! – внезапно дала она пощечину мужу. – Сволочь! – вторая пощечина. А я так осторожно, осторожненько отступил в сторону. Не дело это в семейные разборки лезть. – Какой же ты дурачок! – опять обняла его Профья и повела в дом. Я же идти следом не спешил. Надо будет, позовут. Мне и тут постоять подождать несложно. – Крэйбен, – обернувшись, крикнула мне Профья. – Ты пока пройди-ка в гостиную, там чай с твоими любимыми пирожками стоит. Как сердце чувствовало, что ты скоро вернешься, да не один! – Хорошо, благодарю! Я попил чайку, съел штук пять пирожков, впрок. Когда мне еще такие вкусные покушать удастся! И старался не обращать внимания на шум раздававшийся с соседней комнаты. С той, куда прошли Профья и Аксей. А она его то ругала, то радовалась, что жив и здоров. Он же клялся бросить пить и признавался в вечной любви… Через тридцать минут в гостиную вошли оба. Вроде бы целый и невредимый Аксей и очень довольная Профья. – Спасибо тебе Крэйбен! – произнесла старушка. – Чем же тебя наградить-то? – Да вы меня и так одели и вооружили, и накормили вдобавок! – приятно улыбнулся я. – Нет, – отмахнулась женщина. – Аксей, как думаешь, – обратилась она к мужу, – тот мешок, что тебе друг твой закадычный – маг, когда-то давно давал, да так и оставил, достойным подарком Крэйбену будет? По широко открытым глазам старичка я понял, что вещь эта не дешевая. Мешок, мешок? Случаем, не инвентарь ли это, говоря привычным игровым языком. Есть такая штука в мире Нории. Самый простой стоит порядка ста ирэн. Приобретается для того, что бы не таскать нужные вещи и добычу с собой, а складировать в такую вот сумку. Одна вещь – одна ячейка. Количество ячеек зависит от дороговизны мешка-инвентаря. При первом использовании, как в случае с неписями, так и игроками, предлагается совершить привязку (магия ведь!), и после этого он становиться виден и доступен только для того, кто его носит. Вот только есть у них один минус – мешки, так же как и другие вещи, имеют определенный шанс (пусть и очень-очень маленький) выпадения при смерти, что чревато потерей всего, что в нем лежало. Зато ни снять, ни украсть его не возможно. Только выбить при убийстве. – Неси, неси! – Профья жестом руки отправила мужа. – Да заначку свою, знаю, есть она у тебя, сразу в него положи, не то ведь все равно когда-нибудь пропьешь с дружками своими. А юноше деньги больше пригодятся! Аксей вернулся быстро. Вручил мне с какой-то смертельной грустью кожаный мешок и сел за стол, уставившись голодными глазами на пирожки. Проголодался таки старичок! Тилиньк-тилиньк – оповещение системы. Задание: Помощь Профьи – часть 1: найти следы или тех, кто видел Аксея – выполнено.