– Где-то здесь должна быть лодка, – эльф спустился по пологому склону к густо заросшему камышом берегу реки, а я остался на верху. – Нашел! Крэйбен спускайся. Дэзраэль окунув в воду руку, что-то нащупал, это оказалась веревка, и потянул ее на себя. – Помогай! Вдвоем мы быстро подтянули к берегу небольшую деревянную лодку плоскодонку остроносую с обеих сторон. – Надеюсь, она не протекает, – с сомнение произнес я, осторожно забираясь внутрь. – И мы не потонем на середине реки. – Веслами работать умеешь? – присоединяясь ко мне, спросил эльф. – Нет, – честно ответил я. – Ладно, тогда будешь рулить, как только я ее выведу из камышей, – Дэзраэль подняв со дна длинный шест, оттолкнулся им от берега. – Течение тут несильное. Лодка шумно продиралась сквозь камыш, расталкивая и подминая его под себя. – Держи, – вручил мне шест эльф. – Я за весла. – И что мне им делать? – Тут дно рядом, вот и отталкивайся от него. Если скажу убрать, уберешь. Главное на мелкие островки не напороться. Река широкая, их тут хватает. Так что смотри в оба, вдруг не замечу. Эльф проворно заработал веслами, и лодка стала набирать скорость. – Убирай шест, – скомандовал Дэзраэль, стараясь без всплеска опускать весла в воду. – Тут конечно никого быть не должно, но иногда все же стражи границу осматривают. А то иной раз и на лодках плавают. – Вроде тихо, – всматриваясь в приближающийся берег, сообщил я. – Вижу. Как только подойдем ближе, притормаживаем и дальше поплывем вдоль берега. И вот спустя десяток минут мы уже официально находимся на территории королевства Назхар. Лодка уткнулась бортом в песок, и эльф поспешно выбрался на сушу. – Нет, давай шест сюда, – попросил Дэзраэль, когда я было собрался последовать за ним. – А теперь помогай столкнуть ее обратно. Мы уперлись одним концом шеста в борт и сдвинули лодку обратно в воду, а потом эльф забрался по колено в реку и, оттолкнув ее еще дальше, следом бросил и шест. – Пойдем, – скомандовал мастер Теней. – Они тут не далеко живут, считай, что в двух шагах. Пройдя метров сто, мы уперлись в невысокий частокол из плоских грубо обтесанных досок. За ним виднелись деревянные лачуги, вбитые в землю столбы с растянутыми сетями, стоящие на козлах лодки и несколько людей сидящих возле разведенного костра в выложенном из камня круге. – В поселок заходить не будем, – произнес идущий впереди меня эльф. – Они и так в курсе, что мы явились. – Каким же образом? – Тут шаман один живет, вот он и понаставил в округе сторожевых духов. Мимо и мышь не проскользнет. А вот и впервые увидено мною в этой игре море. Черная в ночи, бесконечная, уходящая к самому горизонту, тихая гладь воды, сливающаяся с таким же черным небом. Так что сразу и не разберешь, где верх, а где низ. Поселок стоял в большой бухте сильно углубленной в берег материка, слева через небольшой участок суши шла дельта реки, а справа вздымались горы. – Тут бы крепость поставить, – заметил я. – Стояла, – отозвался присевший прямо на берегу эльф, – лет триста тому назад. Потом ее по камушку разобрали, обстреляв магией с реки. Все не отвлекай меня, – эльф достал из инвентаря свиток и развернул его. Короткое заклинание и бумага холодным огнем вспыхнула в руках Дэзраэля. – Ждем, – поудобнее ложась спиной на песок, оповестил меня мастер Теней. А я решил прогуляться по берегу. Приятный свежий ветер, мягкий песок под ногами, и отличная погода. – Только далеко не уходи, – предупредил меня светлый эльф. – А то ищи тебя потом. Я подобрал медленно ползущую по берегу ракушку, та сердито щелкнула створками и выпустила из себя вонючую струю синей жидкости. Какая же дрянь, стараясь не дышать, я выбросил ее в море и отошел подальше. «О-о, нечего себе крабики! – заметил я в десятке метров от себя выползающих на берег крупных существ размером с собаку и клешнями раза в четыре больше моей ладони. – Пошел я лучше обратно!» – Быстро же ты, – не поворачивая головы, с легкой усмешкой произнес эльф. – Недружелюбные тут обитатели, – отмахнулся я. – Лучше тут посижу. – Слушай, а я что, прямо так на остров поплыву? Ну не сиделось мне молча, а если не о чем не разговаривать, то так и уснуть не долго. Все-таки сколько часов я уже без сна? – Нет конечно же, – отозвался эльф. – На корабле тебе все предоставят. Не забивай себе голову. – А… Прервали меня громкие шлепки весел по воде. К берегу быстро приближалась большая корабельная лодка, рассчитанная человек на десять. С каждого борта по три весла. На носу стоял мужчина – человек, одетый в черную льняную рубашку и широкие черные же штаны из такой же ткани, на голове темно-красная бандана. – Кто из вас Дэзраэль? – спрыгнув на песок и оставляя в нем глубокие следы своими высокими, практически до колен, сапогами, подошел он к нам с вопросом. – Я, – встал светлый эльф. – Капитан Аркенрид просил передать, что отплытие завтра утром. Нам нужно дождаться третьего пассажира. Аркенрид? Я не ослышался? Так это же тот самый пират, что продал меня в Алатхдоре! – Мы. Так. Не. Договаривались! – отделяя слова друг от друга, возмущенно произнес Дэзраэль. – Если хотите, я могу отвезти вас на корабль, и вы решите это вопрос с капитаном лично? – предложил мужчина. – Нет уж, спасибо. – Тогда позвольте пригласить вас в выделенный местным старостой дом. Люди, среди которых я заметил и эльфов, шустро вытащили лодку на берег и на всякий случай привязали к ней веревку, вбив кол подальше от берега в твердую землю. – Что-то не так? – спросил я у Дэзраэля, когда мы оказались в небольшом домишке наедине. – Да! – гневно воскликнул эльф. – Ты должен был быть единственным пассажиром корабля. – И ты в курсе, что это именно Аркенрид привез меня в Алатхдор? – Конечно! Я просто не стал тебе сообщать, кто именно повезет тебя на Харит-Ходор. Ты главное его убить не пытайся. Хотя вижу по глазам, что руки так и чешутся его зарезать. – А ты бы не попытался отомстить? – Почти все, кто вызвал во мне это чувство, уже мертвы, – ответил эльф, выделив интонацией первые два слова. – Так что да, попытался бы. Когда будешь его убивать, бей в спину, – искренне посоветовал мастер Теней. – В прямой бой не ввязывайся. Но… – весело усмехнулся он, – лучше перенеси план мести на другое время. Ну убьешь ты его и что? С остальной-то командой ведь не справишься. Они тебя быстро определят на обед морским обитателям. И, учитывая, что ты бессмертный, возродишься где-нибудь в Сарадане. Зорхан будет очень зол! – Уговорил, – шутливо ответил я, хотя и так понятно, что Аркенрида трогать и, правда, не вариант. Помню я все! И всех! Подвернется возможность, отомщу, а коль нет, то и ладно, пусть живут. Ведь самое важно для меня – освободиться от этого проклятого ошейника! Глава 20 Напоследок, перед тем как мы отплыли от берега, Дэзраэль сказал, что если он и встретится еще со мной, то лишь по воле случая или приказу мастера Зорхана. Ведь в данный момент его работа закончена. До корабля он меня довел. И кроме непредвиденной задержки в связи с просьбой Ровара и отсутствием лошадей, путешествие, в общем-то, закончилось довольно быстро, как того и требовал правая рука Дэролайлэ гильдии. Да и под смерть он меня тоже ни разу не подставил. И теперь дальнейшую ответственность за меня несет капитан Аркенрид. А обратно на материк я теперь вернусь либо с Лсаэросом, через самый обычный портал в Фадласе, либо, в ином случаем, мне лучше остаться там навсегда. И эльф даже не попрощался, просто молча развернулся и отошел от лодки. А когда мы отдалились от берега, я увидел, что Дэзраэль смотрит куда-то вдаль, словно размышляет о чем-то. В руках он держал небольшой предмет, и растерянно крутил его, что это было, я с такого расстояния разглядеть не смог. Но вот, кивнув каким-то своим мыслям, светлый эльф размахнулся и зашвырнул эту вещь далеко в море. Лодка качнулась на волнах, я отвлекся, и когда снова посмотрел на берег, Дэзраэля там уже не было. Лодка вышла из бухты и, повинуясь команде, повернула налево. Ах, так вот почему невидно было корабля вчера! Его скрывали горы рядом с бухтой. Красавец клипер с блестящим на солнце черным корпусом и алыми парусами. Просто загляденье! Вскоре лодка прижалась к борту и нам сбросили веревочную лестницу. – Готово! – крикнули с верху.