И правда молодняк, как выразился эльф. Играются, веселяться. Вот будь они простыми животными, я бы их даже и не тронул. Но, враг есть враг. Не важно как он выглядит! Достал оба меча и, помня, как меня почуял в прошлый раз медведь, пусть он и был старше и опытнее этих вот перевертышей, рыком приблизился к поваленному стволу. Но ударить я успел только один раз, и то лишь слегка задел одним из клинков спину кошака. За какую-то долю секунды, тот словно что-то почуяв, резко соскочил с упавшего дерева. – Мия-я-ух! – раздался громкий тревожный визг, и второй кот мгновенно развернулся к нам. Вот он встал рядом с собратом, они переглянулись, и раненый зверь стал заходить мне за спину – надеются взять меня в клещи. Э-э нет! Толь лицом к лицу – закружился на месте, старясь не терять из поля зрения противников. Закружил мечи вокруг себя, превращая их в стальной веер, что сможет защитить меня от неожиданной атаки или хотя бы на время ошеломить кинувшегося врага. – Мяр-р-р! – недовольно и сердито зарычал раненый перевертыш, хотя какой там раненный – порез затягивался на глазах, только лишь пятнышки крови оставались еще на серой шерсти. Звери все так же кружили вокруг меня, не решаясь прыгнуть. Впрочем, я их понимаю, мало кто в здравом уме сунет палец в работающий вентилятор, а именно так я сейчас и выглядел, работая мечами с максимально возможной скоростью. Только на сколько мне хватит сил? Выносливость-то у меня не бесконечная. Я с силой оттолкнувшись от земли, прыгнул с рыжему кошаку, в надежде если не сильно ранить, то хотя бы снова зацепить его, глядишь и кровотечение сработает, повесив неприятный дебафф. Лезвие одно из клинков воткнулось куда-то под грудь перевертышу и зверь испуганно отскочив в сторону, жалобно заскулил, прихрамывая на переднюю лапу. А его сородич, в этот момент попытавшись достать меня зубами, наткнулся на лезвие второго меча оставив на земли часть драгоценного уха. Стряхнув с морды кровь, черный кот обжег меня ненавистным взглядом и зарычал. Шерсть на спине дыбом, хвост яростно бьет по бокам. «Надо заканчивать, – молнией пронеслась мысль в голове, – пока остальные не подтянулись». Тем более со стороны лагеря отчетливо послышались какие-то крики, видимо Дэзраэль с Рокшаном всерьез взялись за зачистку лагеря. «И проще всего добить рыжего», – решил я. Рывок, меч проскакивает над головой кота и тот успевает увернуться, прижавшись к земле, но вот от второго клинка – нет, лезвие вонзается точно в шею. Добивающий удар и перевертыш в агонии засучил передними лапами. – Мр-рх! – раздается сбоку и черный кот, за которым я успевал следить, пока добивал его сородича, в пару скачков приблизился ко мне, надеясь вцепиться прямо в руку – тем самым, лишив меня возможности нормально обороняться и атаковать. Встречаю его ударом ноги в морду, целясь в нос – самое уязвимое место большинства животных из породы кошачьих и собачьих. Из его глаз брызнули слезы, и зверь ошеломленно тряся головой, стал пятиться назад. Два быстрых удара, пока тот отвлекся, и голова животного практически отделилась от тела, обдав меня фонтаном горячей крови. Сплюнув солоноватую жидкость с металлическим привкусом, попавшую мне в рот, я поспешно оглянулся – не появились ли новые враги? И вовремя же – в моем направлении среди деревьев промелькнула одна тень, затем вторая. Вот и оставшийся молодняк пожаловал, только я не успел разглядеть в каком обличии. Надеюсь не медведи – да, с недавних пор я их невзлюбил! Я уже было приготовился к отражению атаки, но зря. Две тени во всю прыть неслись в сторону лагеря на помощь свои сородичам. Прислушавшись, я уловил звон стали и звериный рев. Видимо что-то там у Дэзраэля не срослось. И не убирая мечи, я тоже рванул к поляне. Глава 19 А в центре лагеря бой был в самом разгаре. Дэзраэль вертелся юлой, уходя от размашистых ударов двух воинов со здоровенными двуручными мечами и одного… даже не знаю какое название у этого животного – похож на четырехрукую обезьяну высотой метра три, да еще и с головой крокодила, только пасть более короткая. И судя по топорам, что она держала в каждой руке – разумную, а значит, что это видимо облик одного из перевертышей. Только какой-то странный облик. Рокшана я тоже увидел, правда, у него дела обстояли получше. Он как раз прикончил одного из перевертышей в человеческом облике, вооруженного коротким мечем и щитом, метко попав тому прямо в глаз, и в этот момент на него напали те двое зверей, что пронеслись мимо меня. – Помоги эльфу, – прокричал мне охотник, закидывая лук за спину и подбирая оружие поверженного противника. – Я тут сам справлюсь. Убираю мечи за спину, материализую кинжалы и рывком перемещаюсь за спину ближайшему воину. Один клинок в бок, в щель между креплениям толстой кожаной брони, второй в шею и тут же отскакиваю к эльфу. – Спасибо, – поблагодарил меня мастер Теней. – Ты вовремя. – А что это за чудище? – уходя от ударов обезьяны, спросил я, сменив кинжалы обратно на мечи. – Можешь радоваться, перед нами вожак! – И? – Вот этот вот зверь, в облике которого он так шустро машет топорами, называется кроган. – Эльф догадался, что мне интересно именно название данного существа. – Обитает на вершинах гор в землях гномов. – Слегка не обычно, после всех этих котов, медведей, – я подставил скрещенные мечи под удар воина с двуручником, и мгновенно среагировавший Дэзраэль сразу же его прикончил. – Я и сам не ожидал столкнуться здесь с таким монстром! – согласился со мной эльф, пропуская над головой топор. Кувырок вперед, бью клинками по ногам обезьяны, но лезвия не наносят даже и царапины, бессильно скользнув по густой шерсти. – Как его убить? – ошеломленно спрашиваю я, теперь понятно, почему на теле четырехрукого монстра нет ни одной раны, наше оружие просто не пробивает его природную защиту. – А никак! – эльф, оттолкнувшись от земли, прыгнул над головой зверя, в надежде ткнуть клинком тому в глаза, но не попал, обезьяна подняла руку защитив свою морду. – Магией если только замедлить, потом ослепить и ядом каким-нибудь отравить. – Так у нас же есть свитки! – снова кувырок в сторону, подальше от рассерженного монстра. – Можешь попробовать, – эльф уклонился от вертикально удара топором, и тот глубоко вошел в землю. – Только сразу же после первой неудачи, если заклинание не сработает, он тебя прикончит. Хочешь рискнуть? – А где дочь Ровара и ее муж? – Лежат без сознания вон в той палатке. Вж-жих – красная стрела бьется в спину монстру, это пытается нам помочь разобравшийся со своими перевертышами Рокшар. Вж-жих, вж-жих! Но и стрелы этому монстру, что те укусы комара для медведя в лесу – путаются в шерсти, а если и добираются до кожи, то все равно прокусить не могут. В общем, только лишь раздражают и бесят! – Иди, – понял эльф мою идею, – только давай быстрее! А я хотел освободить магов и уже совместными усилиями попробовать разобраться с вожаком перевертышей. Ведь в живых его нельзя оставлять в любом случае, что будет, если он решит напасть на поселение, можно даже и не представлять. Пока обезьяна отвлеклась на Рокшана и Дэзраэля, я проскользнул к пологу и, откинув кусок ткани в сторону, юркнул внутрь. У входа стояли пара закрытых на замок сундуков, рядом три забитых до верху одеждой и броней мешка, а в дальнем углу какой-то разнообразный хлам, сваленный в кучу. И по центру палатки на расстеленных шкурах лежали два связанных по руками и ногам тела – молодая девушка с длинной копной огненно рыжих волос и бритый наголо мужчина лет на пять ее старше. – Вот ты какая, дочка старосты, – залюбовался я красавицей. – Так-так, сейчас я вас развяжу. – Проявившимся в руке кинжалом разрезаю путы из странной зеленоватой веревки. – Ну же давайте очнитесь! – Затряс я мужчину за плечи. Но, увы, все мои потуги оказались бесполезны – и по щекам побил, и водой из найденной здесь же фляги облил, все без толку. – Крэйбен! – заглянуло ко мне недовольное лицо охотника – Что ты там телишься? – Они не приходят в сознание! – Да? Сейчас прошу у эльфа, – Рокшан пропал, но буквально через минуту снова появился. – На, держи, – кинул он мне небольшой пузырек, заполненный желтым порошком, – у одного из сторожей палатки было. Попробуй. – А вдруг не то? – спросил я, но поздно – охотник уже выскользнул обратно. Торопливо открыл и понюхал. Пахло серой и ромашками. Да именно так! Противно приятный запах. Звучит, конечно, откровенно глупо, но тот алхимик, что его создавал, точно был слегка не в себе в этот момент. Поднес пузырек к носу мужчины. Секунда, другая и вот он противно скривившись, чихнул, а потом еще раз. Убрал пузырек и подошел к девушке. Та же самая процедура и аналогичная реакция на порошок. Зато очнулись. Мужчина уже открыл глаза и, потирая затекшие запястья, наблюдал за мной. – Вы кто? – подозрительно прищурившись, спросил он. – Друг я, друг, – закрыл я пузырек и на всякий случай спрятал в инвентарь. – Ровар нас прислал. Девушка почему-то приходила в сознание дольше мужчины, но вот и она наконец-то пошевелилась: – Анкри? – приятный и звонкий, словно музыка, голос. – Боюсь, что нет, – улыбнулся я. – Ой! – девушка открыла глаза и испуганно дернулась. Я представил, как выгляжу со стороны – залитый с ног до головы чужой кровью, броня на плече со сквозными дырками, рукав оторван напрочь, волосы превратились в грязный хаос из собственных волос и лесного мусора. Мои губы сами собой растянулись в веселой улыбке. – Любимая, я рядом, – тут же подлетел лысый мужчина и стал помогать своей жене встать. – А вы, – строго и возмущенно посмотрел он на меня, – прекратите так ухмыляться! Где ваша честь и достойное поведение в присутствии дамы? Вы же лицо благородного происхождения! Чему вас только родители учили! Еще один! И как только разглядел в моем нынешнем состоянии, что я благородный господин. Хотя, если он и сам из этих, то, наверное, это в крови – определять кто сейчас перед тобой. Принц или нищий. – Ага, – стер я глупую улыбку с лица. – Мы помогли вам, а теперь не поможете ли и вы нам? – Мы это кто? – тут же уточнил Анкри, прижимая к себе любимую женщину и успокаивающе гладя ее по голове. – Я, светлый эльф и Рокшан, – с готовностью сообщил я. – Этот… этот… – девушка вырвалась из объятий мужчины и подошла ко мне, пылая гневом, вон как грудь вздымается… о нет, что-то я не туда смотрю. – Дядя, – нашлась красавица, так и не подобрав ругательства или просто решив их не высказывать в присутствии мужа, – с вами? – Да, – кивнул я, отводя взгляд. – Сволочь! – не выдержала девушка. – Да я его! «Что же они такие все добрые! – удивился я. – И Рокшан и племянница его. Веселая семейка. Один устраивал споры за столом в доме, хотя по идее должен был сам бежать их спасать. Другая вон как серьезно сжала кулачки, словно появись пред ней охотник, так бы и врезала ему! Хотя кто его знает, что у них там за отношения. Дэзраэль же упоминал, что Рокшан, мол, нерадивый муженек сестры старосты». – Дорогая, в твоем положении нельзя так волноваться, – Анкри нежно взял девушку за руки.