Почему игра стала (в чем я уже не сомневаюсь) такой реальной? Задумка искусственного интеллекта? Или некая закравшаяся ошибка при изначальном планировании и последующем создании мира проявившаяся только спустя несколько лет? * * * Восемь дней спустя. Арена мастеров в Ноар-Рахоре, закрытая непроницаемым для любого взора магическим куполом и не пропускающая не единого звука наружу. Высокий стройный светлый эльф с длинными пепельно-белыми волосами заплетенными в тугую косу стремительно атакует не уступающего ему по росту дроу. – Учитель, – бой совершенно не мешает им вести довольно непринужденную беседу, – вы поддаетесь? – Какой я тебе учитель, Дэзраэль! – отвечает темный эльф, с трудом уходя от очередного удара. – Впору тебе тренировать старого мастера. Как же быстро ты превзошел меня! – Любой ученик дожжен стремиться превзойти своего учителя, – иронично отвечает эльф. – Крэйбена ты так же гоняешься? – одними глазами улыбается Зорхан. – Увы, но я пока что наблюдаю за его тренировками лишь со стороны, вмешиваюсь редко. В основном он занимается с Уросалом и парочкой ваших младших учеников. – Толк-то есть? – Зорхан неожиданно отвел атаку Дэзраэля и сам перешел в наступление. – Разумеется, учитель, – эльф ушел в глухую оборону. – Крэйбен довольно быстро учиться! Думаю, дней через пять лично выйти с ним на учебную арену. – Хорошо, хорошо, – Зорхан заприметил наконец-то брешь в защите Дэзраэля и постарался его достать. – Что же вы так учитель, – сокрушенно произнес эльф, дав мастеру затянуться в созданную в обороне ловушку и выбив из его рук меч. – Неплохо, неплохо, – подбирая меч, похвалил Дэзраэля Зорхан. – Обыграл старого учителя. – Давай присядем, – предложил дроу, указывая на навес в конце арены. – Что-то случилось? – внимательно наблюдая за задумчиво пьющим холодный свежий эль мастером теней, спросил светлый эльф. – Да, кое-кто из бессмертных чуть ли не носом роет землю в поисках Крэйбена. Боюсь, он может нам помешать. – Кто? – удивленно произнес Дэзраэль. – Твой старый знакомый, равен. – Ливион? – еще сильнее удивился эльф. – Он самый. Будто ты много бессмертных равенов знаешь, – улыбнулся Зорхан. – Придется тебе отлучиться на несколько дней. Выясни что ему нужно! – Не хотелось бы его убирать, – слегка расстроился Дэзраэль. – Тогда договорись, что бы он не лез! – жестко сказала мастер Теней. – Крэйбен нужен только для открытия барьера. Потом мне его судьба безразлична. Про Проклятые земли никто знать не должен! В остальном, можешь рассказать то, что посчитаешь нужным. Если что, он получит своего человека, но не раньше, чем тот выполнит задание. – Когда отправляться? – утонил Дэзраэль. – Завтра с утра. Сегодня все подготовь. Надеюсь, никакие сюрпризы тебя ждать не будут. Глава 11 Раннее утро. Солнце только только-только успело взойти над горизонтом, а светлый эльф по имени Дэзраэль уже находился в зале медитаций. Когда-то давным-давно он ставил особую, магическую метку на некого бессмертно рэвена. Теперь предстоял довольно сложный и вытягивающий много сил ритуал по активации этой самой метки. А иначе ни как. Активными он мог держать только пять меток на объектах поиска и слежки, и Ливиона из их числа пришлось убрать еще года два назад. – Ливион, Ливион, – горестно вздохнул Дэзраэль. – старый ты некромант. Чего стоило просто сидеть дальше в своей глуши и не высовываться. На кой Вегор тебе Крэйбен то сдался? Дэзраэль выпил заранее, еще вчера, приготовленное зелье и присел на расстеленный коврик. Закрыл глаза и постарался сосредоточиться, входя в транс. Мысль-приказ на древнем полу забытом языке той самой первой расы эльфов, коя потом и разделилась на три ветви, и перед глазами Дэзраэля начинают возникать расплывчатые пока еще слабые образы. «Не то, – всматривается эльф в первый образ и, словно это страница книги, перелистывает, таким образом, переходя к следующему. – Рептилоид? Откуда? Впрочем, снова не то». И вот девятый по счету образ оказался тем самым рэвеном. Эльф как бы удаляет из памяти метку, что ставил на князя Тархара, которого не так-то и давно убрал, и активирует ту, что стоит на Ливионе. Вот и все, теперь он четко ощущал бессмертного. Слегка пошатываясь, эльф с трудом поднимается с коврика. – Теперь бы до комнаты добраться. Выпью что-нибудь бодрящее и часик полежу, – сама себе пообещал Дэзраэль. – А потом уточню, где ты теперь точно находишься. Открыв дверь, выход из здания с залом медитации на улицу, эльф прищурился от неожиданно яркого света ударившего в глаза. – Долго же я провозился, – протянул удивленно Дэзраэль. – Не меньше трех часов точно. Надо поторопиться. Значит только зелье бодрости, обойдемся без отдыха. Светлый эльф торопливо зашагал в сторону дома, где находится его комната, а также карта и кристалл поиска. Метка дает лишь направление, словно компас, указывает сторону, а что бы определить точное место нахождение объекта приходилось пользоваться вот такими вот вещами. – Мастер! С добрым утром! – Произнес знакомый молодой голос, стоило только эльфу открыть входную дверь в здании и переступить порог. К нему приближался человек, мужчина среднего роста, на вид лет тридцати, с аристократичным типом лица, длинными до плеч черными волосами и темно-карими почти черными глазами. Одет он был в стандартную для всех учеников в Ноар-Рахоре легкую броню. «Крэйбен!» – Досадно поморщился светлый эльф, стараясь придать себе должную осанку и строгое выражение лица. Выглядел Дэзраэль сейчас так, словно мешки с песком таскал, минимум сутки, а то и двое. – Мастер? – человек внимательно посмотрел на эльфа. – Что с вами? – Все в порядке, – отмахнулся Дэзраэль. – Дай пройти, – он грубо и бесцеремонно пододвинул плечом парня и пошел или скорее поплелся дальше. – Да? Хм, ладно, – задумчиво произнес ему в спину парень. – Видимо не с той ноги встал. Бывает. Но вот эльф наконец-то добрался до своей комнаты, нашел зелье бодрости и залпом его выпил. Скривившись от гадостного вкуса, передернул плечами, да, это далеко не эль или вино. Зато стало получше, усталость практически ушла. Немного поразмыслив, он все-таки открыл второе зелье и отправил в желудок еще одну порции противной дряни. – Отлично, – встряхнув головой, довольно произнес эльф. Резкий прилив бодрости, кровь разогналась, разум чист. Конечно, если злоупотреблять подобными зельями, то рано или поздно будет худо, а то и совсем умрешь. Убрав со стола все лишнее, он расстелил на нем огромную и очень точную карту. Потом достал амулет в виде красного длинного кристалла, капнул на него каплю своей крови и, держа его за веревочку строго над центром карты, закрыл глаза. Следовало очень точно сосредоточиться на цели – Ливионе и тогда амулет сам укажет место положения рэвена. Внезапно красный кристалл ожил и потянулся к краю карты. Эльф не открывая глаз, медленно повел руку в туже сторону. Но вот сила, воздействующая на амулет, иссякла, кристалл замер и стал мерцать, переливаясь всем спектром красного цвета. Веревочка слегка завибрировала, словно сигнализируя об окончании поиска. – Да! Вот ты где! – Дэзраэль открыл глаза. – Эвстэнея? – удивленно прочитал он название на карте напротив кристалла. А не удивиться было не возможно. Столица Свободных земель, огромный густо населенный город, расположенный у довольно крупного озера Рилк, в которое впадает река Ратхан, берущая начало за барьером, окружающим Проклятые земли, где-то высоко в горах хребта Илиана. И что в Эвстэнеи забыла столь интересная и выделяющаяся, как проклятый некромант рэвен, персона? Эльф закинул за спину оба своих излюбленных меча, застегнул на поясе перевязь с кинжалами и снял с вешалки магический мешок с целым набором очень нужных и полезных вещей. Ближайший к Ноар-Рахору портал почти в центре города, следовало поторопиться. Еще не известно как быстро он найдет Ливиона в столице. С ее закоулками, тупиками и подземными уровнями даже с чувством направления на цель не так-то легко будет обнаружить рэвена. * * * – Хозяина нету, – пискляво пропищал сжавшийся, дрожащий от страха коротышка-гоблин. – Я не знаю где он! Не убивайте меня, пожалуйста! – он еще сильнее забился в угол, выставив перед собой руки. Существо одетое в просторный черный балахон с капюшоном, полностью скрывающим его голову, повелительно пошевелило рукой и живые тени, так пугающие гоблина, снова зашевелились. – А кто знает? – скрипучим, мертвым голосом спросило существо. – И-и-икран з-з-знает, – стуча зубами ответил гоблин во все свои далеко не маленькие глаза наблюдая за тенями. – Где Икран? – Тени стали зажимать гоблина, и тот не выдержал, раздался журчащий звук, и под ним расплылось водянистое пятно. – У-у-ушел в-в-в город, б-б-будет скоро! – взвыл коротышка. – Н-н-не у-у-убивай меня! – зарыдал гоблин. – Да кому ты нужен, – проскрежетало существо, снова пошевелив рукой, тени отступили и растворились в окружающем пространстве, ожидая новой команды своего повелителя. – Что ж, подождем Икрана, – он отошел подальше от трусливого создания и присел на стул. Спустя час дверь открылась, и в комнату вошел огромный, высокий и широкоплечий орк с мешком на спине. – Сирак, – пробасил тот, – паршивец, иди еду принимай, а то… – Вот он заметил существо в черном балахоне сидящее недвижимой статуей на стуле и гоблина тихо скулящего в дальнем углу комнаты. – Ты кто такой? – сбросив мешок с продуктами и размяв могучие плечи, орк, прищурившись, уставился на странного типа. – Какого Дальхала тут происходит!