«Ну, или почти такой же», – про себя произнесла девушка. Дриада и эльф вошли внутрь дома и, пройдя по длинному коридору, оказались в большой просторной комнате обставленной словно кабинет директора фирмы в реальном мире, правда, с учетом всех игровых нюансов. И в широком массивном кресле за здоровенным резным столом сидел невысокий кряжистый человек или уж если точнее, то гном и что-то внимательно искал среди горы разложенных прямо перед ним листков и свитков.. – Здравствуй Нейзер, – поприветствовал подгорного жителя эльф. – А? – поднял голову тот. – Опять ты! – недовольно пробубнил Нейзер, почему-то проигнорировав присутствие еще одного существа в своем кабинете, девушки-дриады. – Что приперся-то? Опять отвлекаешь. – Дядя, я ведь по делу, – эльф бесцеремонно запрыгнул в менее выделяющееся кресло напротив гнома. – Мне нужен какой-нибудь, – покрутил рукой в воздухе Селфлид, – классный, редкий и мега оригинальный питомец. Из рептилий. – А чем тебе та виверна то не угодила? – возмутился гном. – Я значит тут напрягаюсь, притаскиваю ее со Свободных земель. Лучшую из лучших! А ты приходишь спустя месяц и такое говоришь, – недовольно покачал Нейзер головой. – Ну-у, дя-ядя, – словно ребенок протянул эльф. – Не совсем мне. Ей, – указал он на дриаду стоящую все также позади, у входа в кабинет. А дриада в этот момент немного ошарашено смотрела на происходящее. Гном в столице светлых эльфов, которые не особо-то их любят, да еще и дядя этого вот парня, да еще и продавец питомцев. – Верлаин? – задумчиво протянул гном, прочитав доступный профиль девушки. – А-а, так вот о ком ты мне писал часа два назад. «Интересно, интересно! Значит уже успел обо мне сообщить, пусть и своему родственнику. Надеюсь ни чего лишнего?» – подумала девушка. – Хорошо, – гном отложил бумаги в сторону. – Уступи моему клиенту место и брысь отсюда. Племянничек. – Ну дядя! – эльф покорно слез с кресла и пригласительным жестом указал на него дриаде. – Можно остаться? Это ведь все-таки я ее привел. – Ни каких «ну», – строго посмотрел на него Нейзер. – Дела клиента и приватный разговор не должны касаться лишних ушей. – Так я ведь потом все равно все узнаю, – слегка обиделся эльф. – Это будет потом, а сейчас будь добр соблюдай правила. – Ладно, – Селфилид вышел из кабинета и раздраженно хлопнул дверью. – Что именно вас интересует? – обратился к Верлаин гном. – Да ваш племянник уже в общем-то назвал требуемые критерии, – пожала плечами девушка. – Уважаемая Верлаин. Все эти вот слова, про классное, редкое и мега оригинальное из рептилий, не совсем точно характеризуют требуемого вам питомца. Под такую классификацию я много кого вам могу подобрать. Давайте немного уточним, – гном откинулся на спинку кресла. – Что вам важно в питомце кроме указанного. Требуется ли скорость и маневренность? – Конечно, – кивнула дриада. – А живучесть? Будите ли вы участвовать на нем в боях. Впрочем, судя по вашему классу вряд ли, я прав? Значит первые два пункта пока что в приоритете. – Да, – согласилась с гномом Верлаин. – Но какие либо скилы атакующие не помешали бы. Обсуждение будущего питомца затянулось никак не меньше чем на пару часов. Но в итоге то, что гному требовалось, он выяснил и предложил девушке всего лишь три варианта, каждый из которых кроме полного описания также сопроводил наглядными образами из кристалла памяти (есть и такие вещи в мире Нориа, стоят, правда, баснословные деньги, но для торговцев, которым кроме простого описания и картинок желательно продемонстрировать клиенту, скажем так, три-д модель – незаменимая вещь, впрочем, кроме них такими кристаллами пользуются и скульпторы, и архитекторы, и много кто еще). – Черная виверна, она на порядок лучше той, что сейчас у Селфлида, а уж про обычных вообще молчу. Алькхерский птерод или просто птеродактиль. Да-да! – гном усмехнулся, заметив недоумение на лице Верлаин рассматривающей такое знакомое по книгам истории изображение. – Вы вряд ли конечно изучали животный мир Нории, но кроме вымышленных и выдуманных существ разработчики засунули в игру и вымерших миллионы лет назад – птерозавров и динозавров, а в океанах можно встретить ихтиозавров. – А он хорош! – восторженно произнесла девушка. – Да, не спорю. Но вот и третий – драклит. – Гном медленно прокрутил изображение… дракона. – Дракон? – удивленно расширились глаза Верлаин. – Не совсем дракон, – отрицательно покачал головой Нейзер. – Скорее сильно уменьшенная копия названная драклитом. И по некоторым характеристикам он, кстати, немного уступает птероду. А драконов питомцами сделать не возможно, это вам на будущее, если вы не знали. Кто бы что об этом не говорил! А то, знаете ли, обманщиков готовых развести на деньги в игре хватает. Еще раз сравнив все характеристики питомцев предложенных на выбор и их внешний облик, Верлаин наконец-то решилась: – Птеродактиль! – Хорошо, – кивнул Нейзер. – А теперь самое главное, – гном взял чистый лист бумаги и быстро что-то на нем написал, а потом протянул девушке. – Я все-таки посмел себе указать цену на каждого из питомцев. Сравните и подумайте еще раз. Впрочем, в вашей платежеспособности я не сомневаюсь. «О как! Неужели Селфлид все-таки рассказал дяде кто я?» – прищурившись, девушка взяла листок и на мгновение оглянулась на дверь. – И каким образом предпочитаете оплату? – В данном случае уважаемая Верлаин, хотелось бы конечно реал, – не надолго задумавшись, ответил гном. – По нынешнему курсу или один к одному? – Не буду наглеть, поэтому да, по-нынешнему, – осторожно произнес Нейзер. – Как вам будет удобно. Гном взял еще один чистый листик и написал на нем номер счета. – Я переведу деньги в течение шести часов, как только выйду из игры. – Девушка внесла данные в личный журнал, связанный с подключенным к вирт капсуле компьютером. – Отлично, – обрадовался Нейзер. – Но вот только я в данный момент не смогу сразу вам предоставить выбранного питомца. Мне нужно будет… – гном прикрыл глаза, что-то подсчитывая, – примерно дня три, если не помешают какие либо непредвиденные обстоятельства. – И заметив нотку недовольства на лице Верлаин, добавил, – можно оплатить лишь аванс в виде двадцати пяти процентов от всей суммы. – Поступим лучше, – очень серьезно, словно от этого зависело будущее Нейзера, произнесла девушка. – Я все же переведу всю сумму сразу, только постарайтесь сгладить все эти возможные непредвиденные обстоятельства. И если вы действительно уложитесь в обещанные три дня, еще десять процентов сверху. – С вами приятно иметь дело уважаемая Верлаин, – восхитился гном. – Тогда составляем договор. Через час девушка вышла из кабинета и наткнулась на безмятежно спящего Селфлида прямо на полу у стенки в коридоре. – Сон да еще в игре, – прошептала Верлаин. – Сколько же времени ты не выходил в реал? Селфлид, – потрясла она его за плече. – Вставай! – А? Что? – дернулся эльф. – А вы уже все, – открыв глаза, увидел он дриаду склонившуюся над ним. – И как? Договорились? – Конечно, – кивнула девушка. – Расскажешь? – Почему бы и нет, – пожала плечами Верлаин. – Подбросишь до одного друида за городом, задание сдам, а потом обратно до Фир-За-Наи? По пути заодно и расскажу. Хотя мог бы и сам у дяди спросить. – Да ну этого зануду, – отмахнулся Селфлид. – Показывай, куда лететь. В полете Верлаин рассказала о сделке с Нейзером, и заодно пожурила за то, что эльф не сдержал тайну о ее личности, о чем он сам же во время рассказа девушки и признался. Но это было обусловлено тем, что его дядя с простыми игроками дел не ведет, вот и прошлось упомянуть кто такая Верлаин. Хотя о том, что он с ней же скоро и придет, Селфлид сказать забыл. Когда он привез ее в гостиницу, девушка хотела заплатить за полет, но светлый эльф категорически от это отказался, сославшись на то, что с ней «интересно», а с дяди за подгон такого хорошего клиента он потом сам свой процент выбьет. Попрощавшись и пообещав, что если куда слетать нужно, она ему напишет, девушка добралась до своего номера и, решив что с зельем полученным за задание от друида разберется потом, вышла из игры. Завтра ее ждал тяжелый и напряженный день – встреча с плей киллером и его так называемым «старым другом». Но вот наступил новый день в игре. С восходом солнца в столице Светлого леса проснулись неписи и поспешили заниматься своими обыденными делами. Вскоре стали появляться игроки, которым срочно требовалось завершить незаконченные задания. Стража внимательно следила за всеми встречными прохожими, исследуя каждый уголок столицы в надежде, что именно в их утреннюю смену никаких происшествий не произойдет. Будучи в реале, Верлаин, как и обещала, перевела указную гномом Нейзером сумму на счет еще вчера перед сном, а сейчас в одиннадцать дня по мировому времени, она зашла в мир Нории и в данный момент направлялась к центральному порталу Вайстэля. Ей не очень хотелось посещать Темный лес, тем более его столицу. Но деваться было некуда. Встреча была назначена именно там. Где находилась ресторан Клаетай, она уже узнала, и как хорошо, что там же рядом был один из порталов. Можно быстро и без проблем добраться до этого элитного и опять же таки, как и ее гостиница, частного заведения. – Здравствуйте госпожа, – как только она зашла в Клаетай, перед ней появился администратор дроу и вежливо поклонился. – Вас уже ожидаюсь в одной из комнат. А ведь девушка специально пришла пораньше на двадцать минут, хотела осмотреться, в этом ресторане она еще ни разу не была, а любопытство, знаете ли, оно такое. Но раз они здесь то и заставлять ждать себя до указанного времени минута в минуту она тоже не будет, и Верлаин последовала за администратором. – Проходите, – темный эльф открыл дверь с резными рунами, которые отлично вписывались в общий дизайн ресторана, ведь пока они шли хоть что-то, но рассмотреть девушка успела, мысленно восхищаясь работой тех, кто создавал интерьер и украшал Клаетай. В небольшой комнате был приглушен свет практически до сумрака, но девушка разглядела большой круглый стол по центру, и пять простых, но в то же время вполне удобных мягких стульев вокруг него. На одном из них сидел тот самый Анэкс – человек и один из самых сильных боевых магов среди людей-игроков, почти двухсотый уровень, а если точнее, то сто девяносто шестой. А вот рядом с ним не сидело а почему-то стояло странное существо одетое в просторный черный балахон до пола и с глубоким капюшоном полностью закрывающем его голову. – Присаживайтесь леди Киера, – произнес Анэкс. – И не волнуйтесь, – увидев удивление и возмущение на ее лице, продолжил он. – В Клаетае лучшая на данный момент из всех известных мне защит для приватных разговоров и тайных дел. Исключая, разумеется, специфические заведения в Свободных землях, но там мне лично появляться пока что не хотелось бы. – Как скажешь Артур, – девушка присела за один из стульев напротив собеседника. – Познакомишь меня со своим другом? – заинтересованно спросила Верлаин, старясь скрыть свое удивление, ведь на запрос доступной информации о персонаже система почему-то выдала ошибку, словно его не существовало, а такого в принципе не может быть в игре! Человек сначала вопросительно посмотрел на своего партнера и, дождавшись согласного кивка, начал говорить: – Ливион, маг, двести восемьдесят седьмой уровень… – Не совсем маг, – внезапно скрипучим совершенно без эмоциональным голосом прервало существо Артура. – Проклятый некромант. Раса рэвен. «Рэвен?» – девушка задумчиво прищурилась, что-то очень знакомое было в этом названии, где-то она его слышала, очень давно. – Кх-х, кх-х. Кажется вам знакомо это слово леди Киера Картман? – прокряхтев, усмехнулось существо. – Проект «Коллапс» пять лет назад выдвинутый вашей матерью, герцогиней Сканурской, на рассмотрение в объединенное правительство и принятый корпорацией Лайф за основу для создания виртуальных тюрем в только начавшем развиваться мире Нориа. * * * Удар мечом, дроу блокирует и тут же бьет в ответ, я чуть смещаюсь влево, и клинок противника проходим в сантиметре от моего бока. И в этот момент я из совершенно неудобной позиции наконец-то достаю его.