- А вот видимо и наш транспорт? – раздался почему-то слегка удивленный голос Лсаэроса, когда броневик начал замедлять скорость, неторопливо двигаясь по широкой бетонной дороге, по обеим сторонам которой находились отгороженные высоким сетчатым забором площадки для летательных аппаратов с вертикальным взлетом. Но внимание архимага привлек стоящий вдали, в конце дороги за шлагбаумом, похожий на огромный гроб летательный аппарат типа четырехроторый конвертоплан. - Да ему лет сто не меньше! – продолжил изливать свое недовольство архимаг. – Он же небо коптил еще в довоенное время! - Он, он, - коротко рассмеялся парень. – Только зря ты так. «Дагон» не первый год между Гринхэлдом и Нью-Вэли курсирует. И ничего, за все время было только три серьезных поломки! - Ага, всего три! - Не нравится, можешь Ашану Гридаяновичу все высказать. Мое дело маленькое - дождаться вас, привезти на площадку, посадить в транспорт. И первые два пункта уже выполнены, - он остановился у шлагбаума, дождался, когда к нему подойдет охранник и показал тому какие-то документы. - Проезжайте! – разрешил тот. Парень подогнал броневик практически к самому трапу, ведущему на второй уровень транспортника, на тот, где судя по небольшим иллюминаторам, имелось некоторое количество мест для пассажиров. А нижний, то бишь первый, как я понял, был практически полностью выделен под грузы и на данный момент уже закрыт. - Ты вовремя, друг мой, - из проема выглянул, а затем и вышел на трап Ашан, заметив, что мы покинули машину. – Пунктуальность, одна из черт характера, которые я неимоверно уважаю. Но вот чего я не уважаю, - сурово нахмурился мужчина и за его спиной показалось двое вооруженных бойцов, направивших в нашу сторону оружие – короткоствольные автоматические винтовки, - так это умалчивание о важных нюансах казалось бы обоюдного сотрудничества! - О чем речь? – непонимающе, или лишь сделав такой вид, прищурился Лсаэрос, замерев у начала трапа. - Кто-то уничтожил отряд черепов в бухте Сан-Рэно, - сложив на груди руки, произнес Ашан. - На Свалке, как ее здесь называют. И эти кто-то – двое молодых анархов, слишком уж похожих по описанию на вас. Вот только насколько я знаю, ты точно не имеешь отношения к этим глупцам, жаждущим всемирного равенства и свободы для всех. И не сложно догадаться, что и он скорее всего тоже, - кивок в мою сторону. Оп-па! Неужели тот парень все-таки успел отправить сообщение своим, прежде чем мы его убили? - И что? Какое это имеет к тебе отношение? – скривив уголок губ, поинтересовался маг, почему-то даже и не попытавшись что-либо отрицать. - Я бизнесмен, Дар! – расстроенно покачав головой, произнес Ашан. - У меня широкий круг клиентов. Среди них в том числе Джэниэлс, глава черепов и Антуан, глава анархов. И когда вы пришли в «Весельчак Вилли», вас не могли не заметить и передать кому надо, что двое анархов шляются там, где им не положено. И каково же было удивление Антуана, когда оказалось, что никто из его людей не попадает под ваше описание. Дальше объяснять или сам догадаешься? - Я тебя понял, - процедил архимаг. - Да это были мы! - признался он. - Ты это хотел услышать? Но в чем проблема? В деньгах? Я заплачу сколько ска… - В моем бизнесе деньги не самое главное, - недовольно скривившись, перебил тот Лсаэроса. – Репутация, для такого как я, значит намного больше! - Хорошо. И как нам решить эту проблему? – склонив голову набок, поинтересовался мой спутник. - Хм, - хмыкнул мужчина. – Есть один вариант, - в его глаза заблестели веселые искорки, и мне это сильно не понравилось. – Ты будешь мне должен. Ты и твой друг! - Должен что? – насторожился архимаг. - Ответную просьбу. Любую просьбу. И нет, не спеши возмущаться, это будет не убийство или грабеж, - поспешил уточнить Ашан. - Хотя я уверен, для таких как вы, это точно не проблема, но лучше использовать более преданных мне людей. В общем, все будет в пределах разумного, хотя возможно и вне пределов человеческих возможностей, - лицо мужчины украсила улыбка прожжённого хитреца. – Да-да, не удивляйся, я все же выяснил кто ты такой. - Как?! – Лсаэрос сделал шаг назад и жестом приказал мне встать ему за спину. И не знаю как, но я почувствовал, что тот начал выкачивать из окружающего мира всю доступную ему ману для удара. Одного сильного и мощного удара, способного стереть с лица земли не только эту площадку, но и как бы не половину красного сектора! - Ну где-то деньги, где-то угрозы, а где-то хватило простых уговоров, - насмешливо протянул Ашан в отличии от меня не способный почувствовать и крохи магии. Так что я бы на его месте сейчас точно не ухмылялся бы! – Поверь мне, если нужно, я даже узнаю сколько раз сегодня ходил в толчок министр экономики и очередность шлюх согревающих ему постель во время деловых поездок по миру. - Хорошо, - тяжело вздохнув, все же кивнул Лсаэрос. – Я согласен. Потоки энергии стекающиеся к архимагу сбавили обороты, но я ясно чувствовал, что тот все еще держит наготове неизвестное мне заклинание. - А он? - Он… - архимаг оглянулся на меня. – Он тоже согласен. «Да уж, куда мне деваться!» - покивал и я, подтверждая слова мага. - Тогда прошу на борт, – доброжелательный жест хозяина положения указал внутрь транспортника. – И когда вы мне понадобитесь, я вас найдут, - пообещал он. – Где угодно! Мы поднялись по трапу, зашли в конвертоплан, заняли ближайшие ко входу места и пристегнулись в ожидании взлета. - Всем приготовиться! Старт через десять секунд! - раздался голос пилота из динамиков. – Конечная точка – Нью-Вэли. - Там нас будет ждать Киера? – наклонившись к уху Лсаэрас прошептал я. - Да, - так же тихо ответил архимаг. Полет продлился недолго, где-то часа полтора, но я все же успел вздремнуть в попытке восполнить силы и успокоить слегка расшатавшиеся нервы. И проснулся, когда «Дагон» уже пересек охранный периметр, так что понятия не имею как именно Ашан решил этот вопрос. Но точно помню, что без специального разрешения, а в случае этого гробоподобного конвертоплана - опознавательного маячка, встроенного в бортовую сеть, провернуть подобное фактически не реально. Никто их просто так не раздает и уж тем более не продает. Все на учете транспортного надзора. Не абы какой организации, а довольно важного правительственного органа ответственного за любые виды дорожного, воздушного и прочего движения, и имеющего доступ к самому передовому вооружению Карнила. В общем, любого другого без своеобразной системы «свой-чужой» автоматические установки противовоздушной обороны покрошили бы еще на подлете. - Давненько я тут не был, - с интересом глядя в иллюминатор произнес я. С высоты птичьего полета открывался отличный вид на огромный величественный город, раскинувшийся на десятки тысяч квадратных километров. Бесчисленное множество огоньков с легкостью рассеивало наступившие сумерки, создавая над Нью-Вэли огненный ареал света, переливающегося всеми цветами радуги. Крупнейший развлекательный мегаполис Карнила жил двадцать четыре часа в сутки. Ночные клубы, бары, гоночные трассы, казино, чего здесь только не было. Деньги текли ручьем, а вместе с ними утекало и время тех, кто на него не оглядывался. Город контрастов, где богатые становились бедными, а бедные в один миг взлетали до небес. Но надолго ли? - Гонки? – догадался Лсаэрос. - Да, - подтвердил я. - За контракты в Нью-Вэли всегда платили в разы больше, чем где-либо в другом месте. Но вместе с тем же соответственно повышался и уровень риска. Зато здесь я впервые засветился перед топовыми компаниями, взяв в «Гран-Квал» второе место. Впрочем, если честно оно того не стоило. Так что в тот же день, купаясь в лучах славы, я все же пообещал себе, что больше никогда сюда не вернусь. - И все же с возвращением, - поздравил меня прислушивающийся к нашему диалогу Ашан. – Посадка, - он взглянул на экран удерживаемого в рука смарткома, где сейчас была открыта новостная лента мировой биржи, - через двадцать минут в южной части города. Вам вызвать воздушное такси или вы сами куда надо доберетесь? - Сами, - отмахнулся Лсаэрос. - Хорошо, - пожав плечами, мужчина пару секунд задумчиво посмотрел на экран и все же решительным движением убрал смартком в карман костюма. * * * Где-то на просторах Нории, время неизвестно. На краю леса, недалеко от безымянной таверны, появился одинокий путник, одетый в серый ничем не примечательный балахон с глубоким капюшоном. Ведя на поводу старенькую пегую лошадку, он неспешным шагом направлялся прямо к заведению, чья популярность в этой округе стояла под большим вопросом. До ближайшего крупного города было не меньше пол сотни лиг, а торговый путь проходил далеко за диким лесом. Да, конечно, рядом хватало небольших поселений, вот только их жители сторонились одноглазого Эрана, и тот отвечал им тем же. Но почему-то именно здесь ему назначил встречу единственный человек в мире сумевший первым выяснить его настоящую личность. Человек чьих способностей он, откровенно говоря, всегда побаивался. Привязав лошадь к коновязи, путник подошел к приоткрытой двери. Тишина… А впрочем, чего еще он ожидал? Постоянных посетителей у Эрана немного, да и всех этих подозрительных личностей стабильно раз в месяц гоняет по лесу стража короля. Не понятно только как он еще не разорился и почему его вообще не отправили за решетку за помощь местным разбойникам? Хотя, если вспомнить прошлое хозяина безымянной таверны, все вопросы отпадали сами собой. Мало кто знал о его связи с таинственной и могущественной гильдией наемных убийц. Вездесущими Тенями, сумевшими опутать сетью осведомителей, помощников и просто должников не только Норию, но и другие не столь давно открывшиеся для перехода миры - Ака-Каг-Гош, Ардхон-Файрэ, Рамох, возможно даже Астрал, хотя в вотчину Аури мало кто рисковал соваться без особой на то надобности. А кто знал, тот конечно же молчал. Ибо длинный язык Тени подрезать умели лучше, чем палачи Вегора. Толкнув дверь, и недовольно скривившись от противного скрипа давно несмазанных петель, путник вошел внутрь и осмотрелся. Ан-нет, насчет посетителей он ошибся! Они как раз были, только все почему-то спали. В тех позах, где их застало незнакомое ему довольно сильное заклинание, чье воздействие он начал ощущать только сейчас. Недалеко от входа трое явных разбойников, один даже кажись из знаменитого отряда некоего Ливертуля. Двое непонятных личностей, скрывающих свои лица за масками. И… шестеро воинов из личной гвардии короля за дальним столиком! Никак тоже с Тенями связаны? Иначе как можно объяснить присутствие в таком месте столь разномастных личностей? А вот сидящая за барной стойкой молодая симпатичная девушка не спала. Безоружная и бесстрашная, она с интересом разглядывала убранство заведения. И да, тут было на что посмотреть. Старинные картины и карты, охотничьи трофеи в виде голов зверей и монстров, а также лучшее оружие этого и других миров. Но разглядев лицо девушки, путник сразу же понял, почему та никого и ничего не боится. Нужно быть полным дураком, чтобы приставать к величайшему оракулу Нории, что знаком чуть ли не со всем божественным пантеоном. А ныне таких глупцов среди смертных найти довольно-таки сложно. - Стоило догадаться, почему я сразу нечего не почувствовал, - пробурчал путник, отбрасывая капюшон назад. -Зачем ты искала меня, Ариана? – без спроса присев рядом, спросил черноволосый парень, недовольно глядя на девушку яркими как изумруд глазами. - Чтобы поговорить, - тихо ответила та. - О чем? О будущем? О моей жизни? – иронично усмехнулся парень. - Так мне осталось недолго. Я совершил ошибку, изменил слишком многое и тем самым создал новый временной поток, где все, совершено все идет иначе! И теперь мироздание покарает меня. И уж поверь, я знаю, что меня ждет. По сравнению с этим, небытие покажется легкой развлекательной прогулкой. - Я тоже знаю, - заметила Ариана. - Ах-ха!!! – рассмеялся парень. – Ну да.. ха-хах… кому я это все говорю!!! - Но я хочу поговорить не об этом, - не обращая внимания не истерический смех, продолжила девушка. -Меня пугает твое безразличие к своей судьбе и судьбе этого мира. - Судьба неизбежна, и я давно смирился с этим. - Возможно, - не стала спорить Ариана, - но я знаю, как это исправить! - И впервые за долгое время поисков, исследований и экспериментов, девушка позволила себе простую, но радостную улыбку. - Ты ведь сам говорил, что без твоего деда нам не справиться. Именно он сумел остановить вторжение улунов. Правда в твоем будущем оно произошло на восемьдесят лет позже. А здесь… - Мартахар уничтожил разведчиков в Рамохе месяц назад, - быстро произнес Странник. – Так что уже в этом году. - Ну тут уже твоя вина, - осуждающе заметила девушка. - Но и ее искупление в твоих руках! - Ты нашла Дара? – насторожился тот, чье имя было известно лишь одному симпатичному оракулу, а в мире его знали под прозвищем Странник.