– А ну лежать, сука! – тот, кто успел добежать до меня, от души пнул в живот, а затем и по голове. Шлем слетел, и он удивленно уставился на мое лицо. – Вампир?! – ошарашенно воскликнул крепкий бритоголовый орк. «Проклятие!» – мысленно выругался я. Характеристики-то я проверил, а вот в зеркало посмотреть что-то не догадался. И это уже проблема! Надеюсь, они догадаются меня сначала допросить, а не сразу же грохнуть на месте. Все же это сейчас там, в реальности, Мок-Натал уже точно в курсе, кто именно управлял вампирами и ныне они если и не союзники, то на одной стороне с орками точно. А вот в прошлом они были врагами хуже дроу! – Вампир, где вампир? – торопливо выскочил из комнаты второй орк, молодой, шустрый, прихрамывающий на правую ногу, и вскоре тоже увидел мое явно бледное, в соответствии с расовыми признаками, лицо. – О как! Странно, разве они не разорвали договор с дроу? «Что?! – превозмогая боль, теперь уже я удивленно уставился на орков. – Не понял!» – В том то и дело что да, – задумчиво хмыкнул матерый воин. – Но какого демона он тогда здесь забыл? – Надо бы командиру доложить, – предложил молодой, – пусть решает, что с ним делать. – Думаешь ему сейчас до вампиров? Нам бы атаку отбить! Грохнем его и пусть боги сами разбираются, кто кому враг, а кто кому друг. – Мне кажется не надо его убивать. Ин-Тан даже не ранен, он его просто вырубил, хотя мог без проблем прирезать. Что-то тут не так! – Ладно, малой, твоя правда, – доставая из кармашка на поясе амулет связи, согласился первый орк, старший в этой двойке. – И это, оглуши его что ли. Вдруг мы ошибаемся? – Ага, – кивнул второй и наклонившись со всей молодецкой силой приложил меня прикладом арбалета. И даже не успев почувствовать, как на лицо стекают струйки крови, я потерял сознание… – Кого-то он мне сильно напоминает, Зиргмнуд, – раздался чуть ли не над ухом задумчивый сильно знакомый голос, когда я начал приходить в себя, чувствуя, что сижу на жестком неудобном стуле, а руки и ноги туго связаны веревками. – Мне тоже, Зал-Граад. Но это невозможно! Дар – или Крэйбен? – в общем не важно, сейчас где-то в мире демонов. Как он мог оказаться у нас в Пустоши, да еще и в крепость незаметно пробраться? – Так небось переместился. Помнишь про дар, этого как его там… Юламора, вот! Ир-Зан рассказывал. – А-а, точно! – потянул местный маг, один из помощников коменданта. – Но почему не в главный зал? И почему именно сейчас? – Кто его знает. Он всегда у себя на уме был. Я с трудом разлепил слипшиеся веки, нашел взглядом деда Илики и прохрипел: – Какой сейчас год? Возможно, это был глупый вопрос, но слова молодого орка не давали мне покоя. Не ужели Лабиринт закинул меня… – Тот же самый, Дар, тот же самый, – хмуро и даже как-то обозленно смотрел на меня Зал-Граад. – 9889 от Исхода. Или ты вновь страдаешь потерей памяти? – Не страдаю, – качнул я головой из стороны в сторону. – Тогда скажи мне Дар, – орк подошел ко мне вплотную и вцепился в плечи, да так что я скривился от боли, доспехи-то они загодя сняли, привязывая меня к стулу, – где Илика? Почему моя единственная внучка, чью жизнь я доверил тебе, погибла?! Глава 20.3 – Она пожертвовала своей жизнью ради меня, – простонал я. – Ради бессмертного?! – оскалившись, зло прошипел Зал-Граад. – Да-да, я уже знаю об этом, – видя мое недоумение, пояснил орк. – Ир-Зан мно-о-огое о тебе рассказал. Но почему ты ей не сказал об этом? Той, чье сердце тебе принадлежало, и которую ты, я очень на это надеюсь, все же любил! – Не мог, я дума… – но сказать о том, что в тот момент я подозревал в предательстве всех и каждого, так и не смог. Скорее всего слава правды подписали бы мне смертный приговор. А некто в сообщении предупреждал, что Лабиринт способен легко лишить меня жизни. И плевать, реальность сейчас или выдумка, в чем я, к слову говоря, уже начал сомневаться. – Что замолчал? – продолжал наседать дед Илики. – Словами подавился? – Я не буду оправдываться, – подняв голову, посмотрел я ему прямо в глаза. – Да, я виновен в ее смерти! Но ты думаешь мне на душе спокойно?! – постепенно повышая голос, в конце концов выкрикнул я. – Ты даже не представляешь, на что я готов был пойти ради ее воскрешения. С кем готов был заключить сделку! – Воскрешения? Сделку? Ее можно вернуть?! – ухватился тот за ниточку надежду. Как когда-то ухватился и я. – Можно, – осторожный кивок. – И пусть она погибла в мире демонов, когда там еще стояли печати, а значит душа ее отправилась прямиком в Небытие, но такая возможность есть. И она привела меня… – тут я немного задумался, а стоит ли говорить о Лабиринте и Призрачном замке? Но все же решил, что стоит, пусть и несколько неопределенно. – В одно место, что в итоге и забросило меня в вашу крепость. Я ведь не ошибусь если предположу, что это Урх-гранд? – Верно. Но что за место? И почему сюда? Я тебя не понимаю, Дар! – Я и сам многое не понимаю, Зал-Граад. Но обещаю, клянусь своей жизнью, Илику я верну! – Эх, – покачал головой, вздохнул орк, – как бы мне не хотелось верить твоим словам, но.. но мое сердце твердит об обратном. Освободите его, – приказал он свои воинам. – И кто-нибудь, верните ему броню. – Благодарю, – потерев слегка затекшие запястья, произнес я. – Кстати, о крепости. Как так получилось, что дроу прорвались внутрь? – Долгая история. Но если коротко, то просто взорвали. Кто-то все же слил им все что можно о наших пушках, и они сумели не только воспроизвести, но и даже усилить начинку снарядов. А до того заблокировали связь в радиусе десятка лиг и всю высшую магию любого порядка. Да еще и перебросили через стену диверсантов, пока мы тут разбирались почему накопители внезапно сдохли. Итого – сообщения в соседние крепости так и не дошли, гонцов перехватили по пути, не сработала защита, не работает половина атакующих плетений, а крепостные маги и шаманы превратились в наряженных клоунов, – раздраженно сплюнул Зал-Граад. – Что?! – недовольно нахмурился Зиргмунд, как раз-таки один из крепостных магов. – Ай и не думай возникать, – отмахнулся комендант, – ты даже с кинжалом не управишься, не то, что с ятаганом или секирой! – и он вновь повернулся ко мне: – В общем, не знаю зачем ты тут появился, – впрочем этого не знаю и я, хотя есть мысли, что коли уж я не сумел спасти Илику, то могу хотя бы спасти ее деда, – но если поможешь нам отбить крепость, я буду только рад! В прошлый раз вы с Зуравалом неплохо справились, может и в этот раз получится? Зуравал ан Ра, точно! Он ведь прав, если это реальность, то я могу… и я тут же попытался позвать волка. «Крэйбен?!» – почти сразу же раздался в ответ удивленно-ошарашенный голос зверобога. – Ты где?! Почему так долго молчал, я ведь искал тебя!» «Погоди-погоди, давай об этом потом. Я сейчас в крепости Урх-гранд. Мне и оркам нужна любая помощь. Дроу прорвались за стену». «Жди я сейчас бу…» Голос внезапно оборвался и в то же мгновение пол под ногами провалился в никуда. Я рухнул во тьму, чтобы через мгновение вновь оказался в центре каменного перекрестка. Испытание долга пройдено. Выберете иную ветку событий. – Что?! Так это не было реальностью?! – растерянно воскликнул я и последнее слово эхом отразилось от стен, уносясь все дальше и дальше. – Реальностью…альностью… ность…» Но никто так и не ответил на мой вопрос. Молчаливое игнорирование, нервирующее не меньше, чем бесконечные коридоры перекрестка. – Да чтоб тебе пусто было, зараза! – прошипел я, делая новый шаг вперед… Второе испытание привело меня на корабль. И я даже не особо удивился, узнав, что он принадлежит оркам, а капитан на нем никто иной как Аркенрид. Я оказался где-то в глубине трюма, а надо мой открытый люк, по которому буквально за секунду до моего появления кто-то поднялся наверх. – Обязательно было спускаться сюда? – раздался голос, вызвавший в мое сердце всплеск яростного пламени, призывающего уничтожить не только предателя, но и вообще всех на этом корабле. И все же, сдержав позывы злости, я лишь крепче сжал кулаки и прислушался. – Да. На верху нас могут подслушать, – второй голос был тоже не менее интересным и сейчас я пребывал в некой растерянности. Ведь говорившим с дроу оказался мой старый друг – Ванраг. Но друг ли? – И по этому, прежде чем я здесь появился, ты решил проверить трюм? – хмыкнул Аркенрид. – И что бы было, если бы ты здесь кого-нибудь обнаружил? – Ты дверь заблокировал? – вместо ответа, спросил Ванраг, посчитав лишним что-либо объяснять. – И охрану выставил, – хмыкнул эльф. – Мы здесь одни, так что не тяни. О чем ты хочешь поговорить? – Ни о чем, а о ком! – Ну?! – Крэйбен. – Что?! Тот самы… – Да, которого ты когда-то продал в рабство, – перебил его Ванраг. – Странник отлично знает о ваших далеко не простых отношениях и настойчиво просит не применять к нему каких-либо враждебных действий. – Погоди, но я тут, а он вообще демоны знает где. С чего ты вообще об этом разговор завел? – Он в сейчас в Пустошах, в Храме Мок-Натала. Орки собирают флот. Огромный флот! Их цель переправить к гномам портальные площадки. Крэйбен будет с ними и мало того, поплывет именно на твоем корабле! – Откуда ты это знаешь? – удивился Аркенрид. – А-а, понял! Странник. Этот знает если и не все, то многое. Но что, если Крэйбен меня первым прирезать попытается? И поверь мне, попытается!