- Но как же… - ошарашено начал я, глядя на то, как орк хладнокровно вынул меч и вытер лезвие от крови куском ткани. - Когда на меня напали те твари… Вернулась чувствительность и рана начала затягиваться… Я… - Об этом и речь, - перебил меня маг. – Причинить нам телесную боль, а значит и убить, могут только пожиратели душ! Так что, если совет не назначит тебя в охотничьи и поисковые отряды, можешь наслаждаться самым веселым в жизни посмертием, как бы противоречиво это не звучало. Ну или до тех пор пока в зоне «Альфа» не произойдет очередной прорыв и стены города не захлестнет волна пожирателей. - Прорыв? Это ты сейчас о чем? – насторожился я. Ливион грустно вздохнул, и, на мгновение прикрыв глаза, ответил: - О бесчисленных стаях порождений мира Духа, что должны периодически зачищать его от случайно выживших разумных и неразумных существ. Моя самая большая ошибка обрекшая на уже настоящую смерть миллионы, если не миллиарды, разумных! Кто же знал, что случайно найденный мною мир с такой радостью примет большую часть новых правил. И так же сильно начнет сопротивляться меньшей их части. Но тогда я был настолько поглощен открывавшимися передо мной, и всем человечеством, перспективами, что совершенно не обращал на это внимания. Прорывы, зоны, а еще фраза о случайно найденном мире… Проклятие! Каждый полученный мною ответ тянет за собой только все больше и больше вопросов! - Так, погоди! – ошеломленно потряс я головой. – Ты меня лишь сильнее запутываешь. - Я знаю, - кивнул маг, - прости. Давай я лучше покажу тебе город и расскажу, как он обустроен, а потом уже, дома, начну с самого начала. С дня, когда я впервые запустил экспериментальный образец вирткапуслы и попал… нет, не в игру, а в фантастически прекрасный мир, позже названный мною – Нориа. - Значит он все-таки настоящий! - пересекла моя губы изумленная улыбка. - Совершенно верно! С самого начала это был живой и реальный мир, подобный нашей родной планете - Карнил. И подтвердив мою догадку, Ливион больше не стал возвращаться к данной теме и вообще как-либо ее затрагивать. Так что в дальнейшем наша пешая прогулка по Тир-Аэлу прошла под его неторопливый монолог, с редкими вкраплениями моих уточняющих вопросов об основных законах, правилах и распорядке дня жителей города. - А железо, где вы добываете железо для кузниц? – спросил я, глядя на обтекающих потом гномов, работающих над заготовками для мечей. Жар, идущий от горнов, искажал воздух даже в десятке метров от мастерских. - В десяти километрах к югу от Тир-Аэла. В зоне «Бета». Повезло, что один из поисковых отрядов в свое время наткнулся на занесенную песком верхушку огромного города-муравейника древней цивилизации фингрилов. Самоназвание расы разумных арахнидов, - уточнил Ливион, заметив непонимание на моем лице. – Но о них я потом тебе расскажу. Иначе мы опять придем к тому же с чего начали! - Да-да, - закивал я, соглашаясь с магом. Я вполне могу и потерпеть. Город по своему не менее интересен, чем история мира Нории. И мы пошли дальше. - Ну а это у нас военно-учебный корпус, а рядом гладиаторская арена, - указал он рукой высокое овальное сооружение с отрытым верхом – амфитеатр. – Вполне неплохой оказался вариант для развлечения мирных горожан. Правда, много времени ушло на проработку магической системы повреждений для бессмертных-то разумных, но это того стоило! Теперь чуть ли не каждый день вечером на арене собирается уйма народу, чтобы поболеть за фаворитов самых различных состязаний. Тут тебе и привычные схватки на холодном оружии. И бои лучников и арбалетчиков. Но красочнее и интереснее всего, конечно же, сражения магов! Мало того, участники еще себе и характеристики вкупе с умениями неплохо улучшают, что отлично сказывается на выживании в дальнейших вылазках. - Участие свободное или требуется пройти какую-то квалификацию? – заинтересовался я возможностью прокачки. - Разумеется последнее! Все-таки если бой займет считанные секунды, это будет не интересно. Если надумаешь, я тебе потом подскажу, к кому обратится. А лучше, сам отведу и обо всем договорюсь! Мне всегда было любопытно посмотреть, на что ты способен, - в глаза мага загорелись огоньки заинтересованности. – Редчайший класс «Тени» у не совсем обычного человека, потомка рода Хэн-Уиал – полукровок синримов и людей. - Это в прошлом, - беззаботно отмахнулся я. - К-как? – теперь маг искренне удивился моим словам. - Не знаю, - растерянно пожал я плечами. - Я уже не совсем человек, да и класс тоже сменить успел, став намного сильнее! - ответил я, вспомнив день, когда принял ученичество у Хаэртура и его странную фразу, о сути которой я поначалу даже не задумывался: «На первый взгляд ты вроде бы и человеком остался, но если копнуть поглубже... Любопытненько!» - Так, к черту город! Я хочу это увидеть! Прямо сейчас! – огонек в глазах Ливиона принял маниакально безумный блеск фанатичного ученого и, вцепившись в мою руку мертвой хваткой, маг упорно потянул меня к арене. - А может, я тебе так все расскажу? – возмущенно пискнул я, пытаясь оказать ему хоть какое-то сопротивление. Но куда там! Ливион может и был магом, выглядевшим как самое слабое и ничтожное создание этого жестокого мира, но силой обладал явно титанической, если не божественной! - Могу умения и характеристики перечислить? - Нет! – сказал, как отрезал, маг и что-то тихо пробурчал себе под нос: – Главное чтобы на месте был именно Сат’Ки, тогда мы быстренько подберем умелых и способных противников. - Э-эм, а почему во множественном числе? – недоумевающе нахмурился я, все же расслышав слова рэвена. - Если ты выжил в схватке с пожирателями, то что тебе один воин или маг? Так, плюнуть и растереть! - Но… - Но ты все равно бессмертен и даже боли не почувствуешь, - перебил меня Ливион, - так какая разница? Только эти свои кинжалы Хаоса не используй! Не люблю я это оружие. Очень уже оно непредсказуемое. Ливион быстро провел меня по коридорам арены и остановился у двери с табличкой «Управляющий арены». Из-за двери раздавались громкие возбужденные голоса двух спорящих о чем-то разумных. - О-о, – улыбнулся маг, - узнаю Сат’Ки! Давай пока тут посидим, - указал он на стоящие вдоль стены скамейки, - пусть договорят. Заодно он хоть немного успокоится. - Знаешь что, Халазар? – спросил у собеседника грубый суровый голос с легкой хрипотцой, а затем не произнес - прошипел фразу: – Ты меня уже конкретно достал! Если не устраивает итог состязания темных магов, то обратись к Совету. Мне-то зачем мозг выносить? Как баба, ей богу! - Но судья же ты, – не согласился Халазар. – Как ты не увидел, что Глиф жульничает? - Да не жульничал он, – устало протянул Сат’Ки. – Система повреждений четко показала, что он выжил после твоего удара! - Это не возможно! – возмутился собеседник. – Он взломал ее. - А вот это уже бред! Тебя пожиратели случаем не покусали? - Ладно, бездна с тобой, - процедил Халазар и раздались нервно-торопливые шаги, приближающиеся к двери. – Но я все равно буду жаловаться Совету! - Как хочешь, хоть господину Ливиону. Только отстань от меня! Дверь открылась и на пороге возникла фигура высоко человека в темно-фиолетовом наряде мага. - Господин? – удивлено уставился он на Ливиона. - Здравствуй, Халазар, - радостно кивнул тот. – В очередной раз проиграл брату? - Увы, господин, - развел руками темный маг. – А этот хитрец как всегда вышел сухим из воды. - Я, кстати, случайно подслушал ваш с Сат’Ки разговор. И могу сказать лишь одно – разработанная мною магическая система повреждений никогда, – уверенно поднял он указательный палец вверх, - никогда не ошибается! Так что Глиф победил в честном бою. - Я верю вам, господин. Но знаете как обидно? - погрустнело лицо мага. - Он ведь всегда последним раздолбаем был, да еще и психически неуравновешенным. А тут, после… хм… - замялся Халазар, - смерти сразу как-то поумнел, за голову взялся. К знаниям рвется, как не знаю кто. - Смерть на разумных всегда по разному влияет, - поучительным тоном заметил Ливион. – Одни уходят в себя, замыкаются, а другие неожиданно открывают себя с новой стороны. Ты лучше порадуйся за брата. И даже, если допустить, что он действительно взломал систему повреждений, то тут впору награждать его, а не ругать! - Да? – глупо улыбнулся Халазар. - Разумеется. Ты представь себе, на что способен темный маг сумевший разобраться в моих связках? - И правда. А вы проверите это? - Конечно! – пообещал Ливион. – Кстати, не торопись никуда уходить, хорошо? Мне понадобится твоя помощь. Хочу вот, - кивнул он в мою сторону, - многообещающего парня протестировать. Только с Сат’Ки договорюсь. И можем даже брата твоего позвать. Заодно поговорю с ним. - С радостью, господин, - склонился Халазар в почтительном поклоне. – Я могу прямо сейчас передать брату вашу просьбу прибыть на арену? - Да-да, - разрешил Ливион, жестом поманив меня за собой, в кабинет управляющего ареной. Открыв дверь, маг подтолкнул меня так, чтобы я первым переступил порог. - Кто там еще приперся? – поднял злой недовольный взгляд сидящий за столом мужчина, и снова представитель человеческой расы. Вообще, как я заметил, в городе большую часть населения составляют именно люди. Взгляд истинного убийцы - уж сколько я повидал их в гильдии «Теней»! – скользнул по моей фигуре и ушел за спину. - Ливион, старый ты пень! – радостный оскал исказил украшенное явно ритуальными шрамами лицо Сат’Ки. - Не сдох еще, труп ходячий? - Вообще-то все мы давно уже мертвецы, - философски заметил маг. - Я тоже так думал, когда мы в той тюряге застряли. Чтоб создателям этого гребаного проекта в гробу вертеться всю жизнь! Но как видишь, выбрались же? - мужчина встал из-за стола и, обойдя меня, по-дружески крепко обнял Ливина. - А потом застряли здесь. Навсегда! - Да ладно, чем черт не шутит. Найдется и отсюда выход. Ты же сам рассказывал, что на раскопках находят вещи народов, что уже когда-то посещали этот мир. Как-то же они сюда попали задолго до того, как ты всю эту кашу заварил?! Но… - вздохнул управляющий ареной, - как всегда ты пришел не старого друга повидать, а по делу, верно? - Увы, - развел руками Ливион, – но ты прав. Можешь собрать в кротчайшие сроки лучших гладиаторов? - Зачем? - Парня, с которым я пришел, видел? - Ну? Обычный ничем не примечательный малый. Явно ближник, возможно даже тихушник. Толком не обученный, в общем, новичок. Скорее всего, из игроков, - посмотрев на меня еще раз, предположил Сат’Ки. «Толком не обученный? Да из меня в гильдии «Теней» всю душу выжали!» - мысленно возмутился я, пока что не решившись встревать в разговор двух близких друзей. Друзей по несчастью со времен открытия проекта Коллапс – виртуальной тюрьмы нового поколения. - Отчасти верно. Он из гильдии Теней. - Чего? – недомевающе выгнул брови мужчина. – Когда это Дэролайлэ начал людишек в гильдию набирать? - А он не набирал. Он его купил! Рабом. Но важно другое – парень как-то поменял класс! И даже расу. Не смотри ты на его внешний облик, я так понимаю, он уже не человек. Хотя я никогда, заметь, никогда не закладывал подобное в систему!!! - А это уже становится интересным. Рассказывайте! – пригласил он нас к столу. С удобством устроившись в кресле, я начал рассказ первым. И надеюсь, когда закончу его, услышу не менее занимательный рассказ Ливиона. А то с его стороны было слишком много отсылок про реальность окружающего нас мира, но ни одной подробной истории!