Пробираясь вслед за семеркой призраков быстрым шагом, вскоре я уткнулся в спину Альвара. Впереди находилась крепкая, обитая металлом, деревянная дверь, возле которой застыл один из эльфов, ковыряясь в замке ключом. С натугой провернулся несмазанный замок и, стараясь не заскрипеть петлями, светловолосый столь же молодой, как и Альвар, эльф осторожно открыл дверь. - Здесь никого. Я на разведку. - Произнес он не оборачиваясь, и растворился в полумраке, царившем в подвале лавки торговца сладостями. - Ждем, когда Джайр проверит выход, - тихо прошептал мне Альвар. Через пару минут вернулся весело скалящийся синрим, и на мой вопросительный взгляд ответил коротким стишком: Трое таруков жрали печеньки И запивали сладким вином. Острый кинжал вскрыл им печёнки И пол покрылся красным ковром. - Да ты поэт-маньяк! - без какого либо осуждения, покачал я головой. - Моя сестренка любила дядю Эльзера, а эти твари казнили старого синрима, насадив его голову на пику, - зло прошипел Джайр. - Пусть скажут спасибо, что еще легко отделались! - Трупы то убрать надо, - заметил Альвар. - Не считай меня дураком, командир! Уже сделал. Крови, правда, много натекло, но там ее и так хватает. Высохнет и не разберешь, где чья. - Тогда выходим! Мы поднялись на первый этаж, где Джайр разделал таруков, обошли огромную красную лужу в центре кладовой и Альвар жестом приказал двум эльфам, похожим друг на друга словно братья, покинуть дом. Призраки приняли бестелесную форму и беспрепятственно прошли сквозь стены, направляясь не улицу. У одного из них был амулет связи, так что, в случае если дорога свободна, возвращаться, чтобы предупредить нас об этом, им не придется. Всего мы взяли три амулета. Второй был у меня, третий у Альвара, что сейчас ждал отмашки от своих ребят. - Говорят чисто, улица свободна в обе стороны, - посмотрел он на меня выжидающим взглядом. - Уходим тихо. Вы через стены, я в невидимости, - прошептал я, активируя нужное умение. - Если можете, идите через дома, избегая вражеских отрядов. Нам не нужно лишнее внимание. - Как скажешь, Крэйбен. Вперед, - приказал он призракам. Я не хотел понапрасну рисковать жизнями синримов. Раз у них есть столь удобный способ проникать в закрытые помещения сквозь практически любые препятствия, то пусть так и будет. Я же обойдусь и невидимостью вкупе с маскировкой. Да и идти прямо по улице я не собирался. Самое удобное - это крыши! А опыта лазать по стенам и перебираться с одного дома на другой у меня хватало. Стоит только вспомнить монастырь Ардал. Тем более данная часть города не сильно пострадала от обстрела и пожаров. С деревом в Проклятых землях проблемы, так что все постройки без исключения были сделаны из камня. Тем более город-то и до этого здесь стоял, так что оставалось его лишь восстановить, что синримы и сделали. Ну а места, где снаряды вампиров все же перелетели замок и при падении причинили сильные разрушения некоторым зданиям, вполне можно обогнуть даже не спускаясь на землю. Проследив за тем, как оставшаяся пятерка призраков разбивается на двойку и тройку, и разбегается в стороны, я быстро вскарабкался на крышу здания, стены которого мы только что покинули. Оценив расстояние до следующего дома, я разбежался и перед самым прыжком активировал рывок. Доля секунды и я кувырком приземляюсь на черепичную пирамидальную крышу. Пригибаясь - да я в невидимости, но еще помню, как вампир в пещерах под вулканом Виарон без проблем меня заметил, - подкрался к краю и осмотрелся. Вампиров, таруков или иных разумных в пределах видимости нет. Но напротив, на другой стороне улицы, возле полуразрушенной мясной лавки кружилась стая собак, а слева через пару домов что-то дымилось на заднем дворе. Идем дальше. Третий, четвертый, пятый и на крышу очередного дома кто-то услужливо проложил подобие помоста через узкую улочку. Легко пробежавшись по слегка прогнувшимся доскам, я неожиданно услышал раздавшийся впереди шорох и, распластавшись по крыше, отполз назад, укрывшись за дымоходом. Цок-цок - частые, звериные шаги приближались в мою сторону. Затем существо замерло и раздалось утробное злое рычание. "Неужели почуял?" - я опасливо выглянул, но тут же убрал голову обратно. Проклятие! Буквально в двух шагах от меня на крыше стояла крупная, размером с волка, шестилапая тварь. Пасть на зависть крокодилу усеяна множеством острых треугольных зубов, длинные когти сочатся зеленым ядом, а хвост заканчивается подобием костяного лезвия. Вот только в глазах животного плескалась не ярость и жажда убийства, а лишь боль и страх. Но моя интуиция упорно кричала об опасности столкновения со столь страшным порождением чуждой простым смертным магии. А в памяти возникли воспоминания пещер Виарона, заполненных бедными животными, коих таруки подвергали изменчивому воздействию сил Хаоса и Бездны. И пусть чутье твердило мне бежать, бежать со всех ног куда подальше, но разум говорил иное. Ведь один раз я уже сумел договориться с подверженными мутации зверями, все там же под вулканом. Так почему бы не попытаться сделать это сейчас? В крайнем случае, разорву расстояние между нами рывком, а там... там видно будет. Сняв невидимость, все равно монстр меня чует, я медленно выбрался из укрытия и, держа руки на виду, начал осторожно к нему приближаться. - Арх-х! - зарычал тот, полу-присев на лапах и прижав уши к голове. - Хор-роший пёсик, - слегка дрожащим голосом произнес я. - Я д-добрый, не кусай меня! - Рар-х! - клацнул тот челюстью, стоило мне только протянуть к нему ладонь. Чуть пальцы не отхватил, сволочь! - Кто тебя таким страшным сделал, бедненький ты мой? - ласково прошептал я. - Хгр-р! - тварь завиляла хвостом и кажется пошла на контакт. Вон даже подняла и лапы расслабила. - Ути-пути, - вновь протянул я к ней руку, желая потрепать по холке и... тут же прямо в грудь получил мощнейший удар костяным лезвием, что чуть было не пропорол броню, угодив в мифриловую вставку и оставив на той глубокую вмятину. Чувствительно приложившись при падении головой и понимая, что не успеваю подняться - тварь с места прыгнула на меня, желая одним разом закончить начатое, - откатился в сторону, одновременно призывая кинжалы Хаоса. Отвлекающий внимание бросок, тварь лапой отбивает клинок и вновь без какой-либо подготовки с силой отталкивается от крыши. С ладони подряд срываются три заклинания - огненный шар, молния, ледяное копье, но все без толку. Магия растекается по шкуре монстра, не причиняя тому никакого вреда. Хочется грязно выругаться, но в данной ситуации дорога каждая секунда. "Какого вообще демона у него иммунитет к стихийной магии?" - возмутился я, интуитивно запуская в тварь "поцелуй хаоса" и вернув брошенный кинжал, с трудом устоял на ногах, принял тяжелую тушку на оба клинка, легко пронзивших крепкую шкуру монстра. Клац-клац - в опасной близости от моего лица несколько раз сомкнулась истекающая ядом пасть. Провернув лезвия в ранах, оттолкнул монстра и откатившимся "рывком" переместился на другой конец крыши. И не медля, тут же прыгнул на соседнее здание. Впрочем, тварь быстро оправилась от удара и, не желая так просто отпускать свою жертву, вскоре меня нагнала. За спиной раздался цокот когтей и, не оборачиваясь, я выпустил назад пару огненных шаров. А в ответ над моей головой прожужжали три костяных шипа! "Твою же мать! Она еще и метать их из хвоста умеет?! - обалдело оглянулся я. - Как же тебя задержать-то, а?" - И тут мне в голову пришла идея попробовать устроить ловушку и заманить туда преследующего меня монстра. "Оковы земли" отпадали сразу. Увы, мы передвигаемся по верхушкам домов, где есть только камень и черепица. А вот кое-какое заклинание из раздела магии крови, возможно и сработает. Но для этого мне требуется передышка, чтобы остановиться и нарисовать руны прямо на поверхности крыши. Мда, зря призраков отпустил, нужно было попросить того же Альвара меня прикрыть. Вдвоем мы с этой тварью возможно и справились бы! "Ладно, попытаюсь связаться с ним по амулету, а потом ловушку сделаю!" - Я на ходу достал ромбовидный камушек. "Альвар! Срочно ко мне!" - мысленно закричал я ответившему на вызов эльфу. "Как на месте? - удивился я, когда Альвар сказал, что все эльфы уже собрались у старого маяка, где находился спуск на тропу, идущую вдоль утеса. - Плевать, у меня проблемы!" "На кой демон тебе ее описание?" - зло прошипел я. "Ну-у... шестилапая серо-бурая тварь с костяным лезвием на конце хвоста. Она еще ими и бросается! Хорошо не так метко как могла бы." "Как-как эту химеру называют? Скис-крат-агру-тармах? Язык сломаешь, пока выговоришь! Кто только выдумал такое название?" "Далеко справа от вашего гребаного маяка! Как я ближе переберусь? Стоит мне слезть с крыши и все хана мне!" "До конца улицы пять домов, - ответил я на вопрос Альвара о моем примерном месторасположении, - на крыше следующего я попытаюсь устроить ловушку. Надеюсь, сработает. Если нет, то постараюсь продержаться до вашего прихода и не сдохнуть!" Убрав амулет, я вновь активировал "рывок". Уже второй раз кажется, прямо по откату. Но зато оторвался на сотню метров! Присаживаюсь и торопливо рисую своей кровью пять рун на воображаемых вершинах небольшой пятиконечной звезды, а затем шестую в самом центре. Правда есть одна проблема, если при создании этой химеры использовалась хотя бы капля магии крови, коей обладают вампиры, то ловушка даже не отреагирует на ее присутствие! Отступив на пару шагов от вспыхнувших алым цветом рун, убираю кинжалы и, достав из-за спинных ножен мечи, встаю в стойку. Надо быть наготове, если все мои усилия пройдут зря. "Эх, жаль "тень" не работает с монстрами!" - проскочила сожалеющая о недоработке умения мысль. А в следующую секунду прыгнувшая на мою крышу химера резко ускорилась, в мгновение ока сократив разделяющее нас расстояние. И яркая вспышка мгновенно вспыхнула на месте ловушки, стоило только твари оказаться в ее центре. "Ур-ра! Получилось!" - возликовал я. Химеру сразу же окутало пять толстых щупалец с ядовитыми присосками, сжимаясь вокруг ее тела и выворачивая конечности. Быстро подскочив к беснующемуся существу с зубодробительным названием, я провел серию ударов изогнутыми ятаганами племени Ваха. Раздался яростный, утробный рев и тварь задергалась еще сильнее! - Живучая же ты дрянь! - спустя десяток секунд зло выкрикнул я, глядя на все еще шевелящегося монстра. Вроде бы и ослабела тварь, но раны на ее шкуре начали затягиваться прямо на глазах и мне это очень сильно не нравилось! Хотя порезы от кинжалов Хаоса, напротив, до сих пор сочились сукровицей. Быстро сменив оружие, я принялся за разделку существа теперь уже теми клинками, раны от которого тот не мог так легко регенерировать. Впрочем, учитывая повторную модификацию кинжалов, название "Хаос" давно пора сменить на какое-нибудь более пафосное!