А-а, стоп! К демонам биологию! Я не ученый, мне плевать на предков любых разумных рас мира нории, будь те хоть летающими хренокрылами с десятью лапами. - Только иди за моей спиной! – Я не только выделил предлог «за», но и показал это место рукой. –Я не один в пещерах, я с… - задумался я, - учителем. Так что не хочется его пугать раньше времени. - Как скажешь Крэйбен-Человек! – даже и не подумал спорить Ирзу Загра. - И я просто Крэйбен. Без человека! – обернувшись, запоздало поправил я з-тала на выходе их пещеры. Тот как мы и договорились, плелся вместе с медведем за моей спиной. - Крэйбен-Без человека, - с готовностью повторил тот. - Да ёп… ! - в сердцах выругался я. Он же вроде не тупой, а очень даже разумный. Так какого демона? - Да ёп... - тоже имя? – уточнил з-тал. - Нет, это ругательство. Человеческое! – стиснув зубы, процедил я. – А мое имя – Крэйбен!!! Так, только не злиться! Он хочет как лучше, он хочет помочь! - Я запомнил, Крэйбен-Чело… Крэйбен! - поправился Ирзу, совершено не заметив вспышки гнева. - Я часто слышал и читал мысли своих будущих креатов, но не всегда их понимал. Теперь я буду понимать их чуточку лучше. С неразумными проще, - судя по шуршанию шерсти за спиной, он прямо на ходу погладил могучую тушу медведя. - Они мало и легко думают. Лишь инстинкты и рефлексы. Пища-охота, самка-спаривание, чужой-защита территории. Они почти не осознают себя и этим они идеальные креаты! «Боги, что он несет? – покачал я головой, неторопливо идя по тоннелю в сторону завала. – Какие креаты? Подчиненные ему существа, что ли? Эх, вот не думал я, не гадал, что мне когда-нибудь пригодится информация о расе з-талов. Так бы изучил ее на досуге, расспросив синримов!» Глава 17 Часть 3 Внезапно впереди по тоннелю показалась левитирующая над полом фигура Хаэртура. Видимо вампир уже заждался моего появления и решил отправиться на поиски пропащего ученика, отлично представляя, как тот любит искать приключения на свою задницу. - Крэйбен, ты где шля… - фраза, произнесенная строго суровым голом, резко оборвалась, стоило ему только заметить бредущего следом за мной з-тала, а чуть поодаль здоровенного медведя. – Бездна тебя поглоти!!! Искажающий разум!!! – ошарашено воскликнул князь, укутываясь множеством слоев магической защиты. И по его реакции несложно догадаться, что з-талы все-таки существовали во времена империи Налдэмар. Взмах руки и меня будто тряпичную куклу с легкостью отбрасывает в к стене тоннеля. И зачем я только щиты снимал? Успеваю частично сгруппироваться, но вполне ожидаемый удар все равно выбивает из моих легких весь воздух, а я ведь только хотел крикнуть, что существо за спиной не враг нам! В тот же момент в сторону з-тала с ладоней Хаэртура срываются два подряд мерцающих алых шара, оставляя за собой шлейф из фиолетовой дымки. Но прыгнувший вперед медведь успевает прикрыть своим телом Ирзу и совершенно не реагирует на боль от выжженной до костей плоти в месте попадания боевой магии. Терпкий запах горелого мяса и шерсти, тут же разошедшийся по тоннелю, чуть было не заставил меня вывернуть свой желудок наизнанку. А я ведь еще даже не восстановил дыхание и, опираясь на руки, пытался подняться с пола. - Повелитель! – жалобно заскулил з-тал. – Остановитесь! Прошу вас! «Повелитель?» - обалдело перевел я взгляд на вампира, что правой рукой с огромной скоростью выписывал в воздухе совершенно не знакомые мне руны. Видимо, в ход пошла тяжелая артиллерия. И в принципе верно, если враг не торопится атаковать в ответ, то можно воспользоваться паузой и скастовать что-то более разрушительное и способное разом решить вопрос с его бренным существованием. Понимая, что сказать хоть слово мне все еще сложно, а щиты так и не откатились, я рывком перемещаюсь прямо к Хаэртуру, тем самым перекрыв ему обзор. Да, рискую сдохнуть в очередной раз, но и смерти нечаянного союзника мне бы тоже не хотелось. - Сдурел? – не прерывая заклинание магии крови, вампир хватает меня за горло свободной ладонью, предварительно втянув в пальцы свои длинные острые когти. – Хотя, - зло скривился он, - ты же все равно ни черта не понимаешь! Бездушная игрушка кукловода. - Я-я… - с трудом выдавливаю из себя, ведь с зажатым горлом не очень-то удобного разговаривать, - в свое-ем уме! - Что-о-о?! – правая рука Хаэрутра резко замерла, так и не закончив замыкающую фигуру руну - так сильно был удивлен вампир, услышав от меня осмысленную, по его мнению, фразу. - Да-ай объя-яснить! Державшая меня за горло ладонь слегка разжалась. - Я спас его год назад в замке вампиров! – сразу же выпалил я, вдохнув побольше свежего воздуха. - Повелитель! – тут как тут послышался голос Ирзу. - Крэйбен-Человек… - Опять он за свое! - говорит правду! Пощадите меня! Пощадите ученика! - Какой я к демонам повелитель, - прошипел Хаэртур, внимательно вглядываясь мне в глаза, словно искал там что-то. И видимо-таки нашел! Убрав ладонь с моего горла, Хаэртур легким движением кисти развеял рунную фигуру. - Ты не перестаешь меня удивлять, Крэйбен, - изумленно покачал он головой и усмехнулся: – Вот насколько же надо быть везучим сукиным сыном, а? Чтобы наткнувшись на искажающего разум – существа, по сути не имеющего этот самый разум, - умудриться освободить самую ужаснейшую и опаснейшую тварь из плена, сделав если не другом, то обязанным себе уж точно! Впрочем, это раньше, тысячи лет назад, они были глупы до безумия, а сейчас я смотрю, они очень даже умны и находчивы стали. А ведь когда-то мы их всех почти истребили. Остатки этой богами проклятой расы попрятались в настолько глубоких и темных пещерах, что даже лучшие наши воины не рисковали туда спускаться. - Я не глуп, повелитель! Я самый умный З-Тал! - похвалился Ирзу, выглянув из-за туши медведя. - Я уже понял, - рассматривая того, словно диковинного зверя, пробурчал Хаэртур. – И почему ты называешь меня «Повелитель»? - Пьющий кровь, ставший неживым и немертвым, пахнет первозданным Хаосом! – четко ответил Ирзу, умудрившись своей фразой вызвать на лице древнего вампира еще большее смятение. Да, з-талы без сомнения разумны, но иногда проще понять песню ветра, чем смысл фраз Ирзу Загра. Глава 17 Часть 4 Хотя-я… Если вдуматься и сопоставить все, что я знаю о произошедшем с Хаэртуром после того как Рэйкуэн запер его в гробнице эрдэгаров, с тем что я услышал недавно от Ирзу - о Хаосе, что будет доволен если з-тал поможет мне, - то в принципе все становится на свое место! - Хаос? Ты намекаешь на… - задумчиво произнес вампир, обращаясь к Ирзу. Видимо он подумал о том же самом что и я. - Да-да, Повелитель! Вы не покинули мир живых лишь благодаря частице первозданного Хаоса, что удерживает вашу сущность в этом теле. «Вау! – изумился я. - Какая связанная речь!» - И все равно это не объясняет, почему ты называешь меня Повелителем. - Вы носитель первозданного Хаоса, а значит, можете повелевать нами, его детьми, - выйдя вперед и, ориентируясь явно не на зрение, Ирзу подошел ближе к Хаэртуту и совсем по-человечески склонил голову в подчиняющемся жесте. - Вот оно что! – догадливо протянул Хаэртур, обхватив ладонью свой подбородок и постучав указательным пальцем по верхней губе. – Теперь мне многое становится понятным. - А мне нет, - осторожно влез я в разговор. - Глупый мой ученик, разве забыл, что я сумел без особых сложностей подчинить большинство существ в том некрополе? Существ изменившихся по большей части именно что под влиянием Хаоса! - Все-все, понял! – выставил я руки словно бы в защите. - Вопросов больше нет. - То-то же! – хмыкнул вампир. – А вообще, надо бы выделить время и погонять тебя по теории взаимодействия божественных и первозданных сил с живыми существами. Точнее, для начала мне придется тебе многое рассказать, так как в настоящее время некоторые довольно важные для магической науки знания, как я понимаю, канули влету. - Угу, если у нас будет это самое время, - несогласно покачал я головой. - Уроки подождут, а воскрешение Древних нет. Так что, раз мы теперь все выяснили, то может продолжим разгребать завал? – Надеюсь, мои слова не показались князю излишне грубыми, а то он рассердиться может. - Ты прав, - кивнул Хаэртур. «Слава богам!» - расслабился я. - Как там тебя зовут? – жестом поманил он з-тала. - Ирзу, Повелитель. Ирзу Загра З-Тал, - с готовностью отозвался тот. - Можно я буду называть тебя Ирзу? - Как пожелаете, Повелитель. - Хватит! – сердито прошипел вампир. - Я не Повелитель. Теперь уже нет! Хотя когда-то очень давно и имел подобный титул. Называй меня по имени – Хаэртур. И… - взмахом руки остановил он хотевшего что-то произнести Ирзу, - твой медведь долго протянет с такой раной? – Кивком головы указал он на обугленную рану в боку зверя. - Да… - секундная заминка, - Хаэртур. Я не смог сдержать улыбки. Но Ирзу молодец, быстро учится называть своих знакомых так, как они того просят. - Мой креат не чувствует боли, а важные для существования органные не повреждены. Он все так же способен выполнять любые действия и атаковать любого врага. - Ну-у… атаковать нам пока никого не предвидится, а вот поработать придется. Идемте! И пока мы шли к завалу, я попросил Ирзу вкратце поведать о том, как он вообще здесь оказался. Полную историю он, конечно, рассказать не успел, но и начало меня тоже порядком удивило!