- Чем хуже мир демонов? Мир, в котором я принц! Пусть и не наследный, вот только кто сказал, что это неисправимо? - И как ты собираешься нас переместить? – прищурилась принцесса. - Порталы между планами так просто не создаются. Не знаю даже, кто кроме богов на это способен! - При помощи того самого артефакта, о котором рассказывал Хаэртур. Князь как оказалось не в курсе всех его возможностей. А вот браслет, - вытянув руку вперед, постучал я пальцем по железяке на моем запястье, - поведав мне историю падения правящего рода Суртов, намекнул, что с помощью него можно открыть портал в любую точку мира Нории! И если вы устроитесь на островах близ Пустошей, я вас найду и вытащу. Всех сразу! - Хотелось бы верить. - Айриль, - взглянул я в грустные глаза принцессы. – Я! Вас! Не! Брошу! – произнес я раздельно. Верь мне! - Я верю, - шмыгнула девушка носом. - Все наладится Айриль! Правда, все наладится, - обнял я эльфийку. - Главное сделайте с братом, как я говорю. Уходите на острова. Подальше от орков. Когда я разговаривал с Ир-Заном, он согласился на это без лишних вопросов. - Но кто-то же все равно останется там, на материке. Скорее всего, и Лаэндэл тоже. Боюсь Ир-Зан не оставит моего брата без присмотра, как впрочем и меня. Но я то ладно, простая принцесса, но вот император уж точно важнее! Старый шаман предпочтет держать его поближе к себе, а на островах оставит своих шпионов, среди разумных, что будут нам помогать обустраиваться. - Значит придется вытаскивать их вытаскивать, а соглядатаев убирать! Действовать будем жёстко и даже жестоко, - заявил я. – У вас же есть призраки, кайсары. Мало кто способен потягаться с ними в умении убивать. - И все равно опять прольется кровь моих сородичей! - А ты видишь другой выход? - Нет, - покачала головой девушка. И на этом не самую приятную тему разговора мы наконец завершили. Поболтав с Айриль еще с часик, и заодно проработав некоторые нюансы наших дальнейших действий после моего похода в Ака-Каг-Гош, я двинулся дальше, вглубь города, к краю утеса. Эльфы, орки, люди, гномы… все разумные, что пришли на помощь синримам и не участвовали в военных операциях, не остались без дела. Кто-то разбирал завалы в поисках провианта и оружейных складов, кто-то искал выживших, что без сомнения сумели спрятаться в подвалах или катакомбах, а кто-то переносил камень к разрушенной стене и башням, как оказалось, Ир-Зан отдал приказ восстановить все защитные сооружения вокруг города-крепости. «Крэйбен!» - внезапно раздался в голове голос черного волка. «Да-а», - ответил я, кивнув какому-то орку, выносившему из здания пекарни мешок с мукой и начал забираться по стене на крышу дома. Возвращаться и искать другой путь, в обход образовавшегося на улице завала, мне было попросту лень. «Я возвращаюсь. Ты сейчас где?» «Юго-западный район города, в торговом квартале». «Никуда не уходи!» «Но придется. Ты найдешь меня на краю утеса, на стене!» «Хорошо!» Глава 13 Часть 2 Вскоре я добрался до самого конца города-крепости, до широкой, но не очень высокой стены, за которой где-то внизу отчетливо слышался далекий отзвук шумного прибоя. Забравшись наверх, я уселся между двумя каменными зубьями и, бесстрашно болтая в воздухе ногами, грыз найденное в инвентаре яблоко. Здесь нам точно никто не помешает. Разумных нет, что им делать на окраине города, если работы хватает и ближе к замку, а под ногами пропасть оканчивающаяся острыми, как зубы дракона, рифами. И если Зуравал окажется против, то… а вот о том, что будет в этом случае я старался не думать. За спиной послышался громкий шорох скребущих по камню когтей, и из-за края стены показалась морда черного волка, а затем и вся могучая туша зверобога. Подойдя ближе, он лег на пол и, просунув голову между мной и каменным зубом, мне даже пришлось немного пододвинуться в сторону, задумчиво глядя на море, спросил: «О чем ты хотел поговорить со мной, Крэйбен?» «О древних богах, Зуравал», - устало вздохнул я, настраиваясь на тяжелый разговор. «Так вроде же все решили или… ? – подозрительно покосился на меня зверобог. «В том то и дело что «или», - тихо произнес я. «Говори», - совершенно спокойным тоном попросил волк. «Я не хочу участвовать в делах Мок-Натала, - начал я, – не хочу снова быть пешкой в чужой игре. Ты же знаешь, я... – замялся, не желая вспоминать прошлое, - я был…» «Знаю, – перебил меня зверобог, - ты был рабом. Но сейчас ведь на тебе нет ошейника? Ты свободен. Ты волен делать все что захочешь!» «Знаешь, эта свобода все равно больше похожа на обычный, но длинный поводок, - возмутился я. - И в случае чего, его быстренько укоротят. Например, тот же Ир-Зан!» «И что же тогда ты предлагаешь?» - нервно дернул загривком черный волк. «Я не пойду в Ака-Каг-Гош с группой орков навязанных мне советом верховных шаманов. Я вообще не собираюсь отправляться туда через проход в Пустошах! – Зуравал тут же напрягся, оскалился, а когти на лапах легко впились в каменные блоки, словно те были сделаны из теста. – Но я верну Древних! – поспешил добавить я. – Только сделаю это по-другому. Лично и без вмешательства каких-либо божественных сущностей!» Волк облегченно фыркнул. Не уж-то Зуравал думал, что я собираюсь отказаться? Ну уж нет! «И ради этого ты меня звал? А почему раньше не сказал? Почему тянул?» «Боялся, я просто боялся, - честно признался я. - Ты ведь так вдохновлено рассказывал о добром боге по имени Мок-Натал, что дал тебе убежище и помог выжить». «Эх Крэйбен, Крэйбен, – осуждающе покачал головой зверобог. - Кем бы ни был мне Мок-Натал, он не мой создатель! Да, он помог мне, единственному ныне представителю зверобогов, некогда созданных совместными усилиями троицы Древних. Но на то у него были свои причины. И я нисколько его в этом не корю. Никто из богов не откажется даже от крохи могущества сверх того что уже имеет. Вот и ты попал не в то место и не в то время. И как я, ты единственный разумный связанный с Древними. Этим было грех не воспользоваться могучему покровителю орков. Ведь вдвоем мы сможем сделать то, что не удавалось никому после Первой Войны Богов! И Мок-Натал дураком ни когда не был. Узнав… и не только от меня, - как бы извенясь произнес волк, - что в теле Лсаэроса находится некий человек по имени Крэйбен, он быстро принял важное и едино-правильное решение - использовать тебя своих целях. Но прежде он поговорил со мной. И так как я в принципе рад любой возможности вернуть к жизни своих создателей, то, разумеется, не отказался, хоть и понимал, что покровитель орков действует далеко не из бескорыстных побуждений... Но Крэйбен, если ты сможешь это сделать без его помощи, то я только «за»! Ведь именно эти слова ты хочешь от меня услышать, не так ли? Я кивнул. «А еще я хочу сразу увидеть место, где ты оставил Ялитару!» «Это не воз…» «Я видел, как ты охотился, здесь в городе», - прервал я Зуравала на полуслове. «Вот же демоны и вся бездна в придачу!» – тут же выругался волк, нервно завиляв хвостом. «Что случилось?» - нахмурился я. «Этого не должно было произойти! Это… это большая проблема. Для нас обоих. Мы ведь неразрывно связаны, пока ты владеешь кинжалами Хаоса, так?» «Да-а», - протянул я, не совсем понимая к чему клонит зверобог. «Так вот, именно из-за них наша связь укрепляется все сильнее и сильнее! Сейчас, как я понимаю, ты можешь иногда видеть то, что вижу я. А я чувствую порой твое настроение, твои желания и скоро, как и ты, смогу видеть твоими глазами. Пока что все это происходит по большей части не преднамеренно и даже случайно. Затем связь закрепится уже навсегда, и даже избавься ты от кинжалов, это уже ничего не изменит! Мы начнем ощущать боль друг друга, радость, потаенные мысли, видения и возможно использовать кое-что из наших способностей. Увеличится сила, ловкость, манипулирование магией на более высоком уровне… Ага, только не разбегайся так! - осадил меня Зуравал, видя неприкрытое довольство на моем лице. – Божественной силы тебе не видать как своих ушей! Для этого надо хотя бы жрецом стать. А до того тебя просто убьет, сожжет изнутри. Ты будешь умирать раз за разом, пока не закончится возможность возрождения, если она у тебя вообще есть!» Вот проклятие! А я-то уж губу раскатал. И почему все шишки достаются именно мне? «Впрочем, - между тем продолжил Зуравал, - когда вернешь Ялитару, я думаю, она будет только рада отблагодарить спасителя! Вот и воспользуешься шансом, попросишь ее сделать тебя жрецом. И потом уже сможешь пользоваться кое-чем из моего зверобожественного арсенала без опаски для жизни, но в расчете на человеческое тело, конечно же». «О-о! А ведь это отличная идея! Благодарю, - искренне, от самого сердца, произнес я, ласково потрепав за холку могучего зверя. «Не за что Крэйбен, - заурчал тот. - Я тебе обязан. Жизнью! Безумие вкупе с не возможностью покинуть Норию способны уничтожить даже божественную сущность. И если бы не случайность с кинжалами, то кто знает, сколько бы я еще продержался в этой реальности без подпитки астралом. Неделю, месяц, может год. А затем… все конец!» «Это точно», - поддакнул я, все еще пребывая в некоторой растерянности от разговора. Я-то уж думал, Зуравала уговаривать придется. А оно вон как вышло. Волк оказывается и сам все отлично понимает. – Ну так что, - вернулся я к интересующему меня вопросу, - ты покажешь мне, где оставил тело Ялитары? Ты, конечно же, идешь со мной в Ака-Каг-Гош в любом случае, но мало ли!» «Разумеется, покажу, - рыкнул Зуравал, поднимаясь на лапы. – Только будь готов к тому, что мои воспоминания покажутся для тебя излишне реальными, словно все это происходит именно с тобой!» «Куда ж я денусь, - слезая с зубцов, отозвался я. – Сам ведь и напросился!» Глава 13 Часть 3 «Крэйбен… смотри мне в глаза… смотри мне в глаза…» - когда я встал напротив волка, начал медленно повторять тот, покачивая головой из стороны в сторону в такт паузам между словами. Именно так, по словам Зуравала, мне будет легче погрузиться в его воспоминания. Все же случайности случайностями, но лучше этот процесс контролировать и направлять. «Гипнотизер демонов», - улыбнулся я спустя минуту и как-то незаметно для себя тоже начал качать головой, зеркально повторяя движения Зуравала. И, разумеется, смотреть в эти два кроваво-красных, кажущихся бездонными, колодца. «Смотри мне в глаза… слушаймой голос…» Волк говорил все тише и тише, а я падал все глубже и глубже в водоворот пульсирующей алым светом бездны… Неожиданно мой разум тисками сдавила дикая боль.