Это легко, но не хотелось бы! История, что я видел благодаря навыку «астральная память», навела меня на мысль попробовать договориться с Хаэртуром. Ведь я не только узнал, кто такой саккаил, но и понял, каким образом тот сумел сохранить свой разум, или часть разума, что не особо важно. В этом ему помог непонятный многолучевой звездообразный амулет, хранящийся в саркофаге императора расы эрдэгаров, или, как назовут в будущем их далеких предков, демонов! Ни Рэйкуэн, ни Альгер ничего не заметили, когда воспользовались чужой могилой, а побрякушка явно была не простой! Некогда напитанная первозданной Бездной, она сохранял тело захороненного в саркофаге разумного не зависимо от его состояния – живым или мертвы, роли не играло. И когда рядом появилась стеклянная капля со столь же первозданным Хаосом, то его сила вмиг заняла дополнительное свободное вместилище, вновь запустив деактивированный амулет. Правда, не совсем понятно, каким вообще образом словно бы со стороны я присутствовал в тот момент прошлого, но спишем на особенности навыка, и не будем забивать себе голову лишними вопросами. Так что принимаем за действительный факт то, что Хаэртур не умер, как на то надеялся Рэйкуэн, а мало того, что непостижим образом существовал, ибо полноценной жизнью подобное не назовешь, все это время во тьме саркофага, так еще и не обезумел от одиночества и воздействия двух страшных сил, сохранив свой разум! А ведь за это время в империи Налдэмар многое произошло, о чем бывший Владыка даже и не догадывался. Сначала были изгнаны представители всех остальных рас, как я понимаю Рэйкуэном. Затем прорыв Хаоса, предательство Рэйкуэна и последовавшая вскоре за этим кровавая и жестокая война между кланами вампиров. Провалившаяся попытка Альгера остановить своего кровного брата. Множественные прорывы Хаоса и Бездны, что привели к неподконтрольному изменению всей территории империи Заката. И вот, как итог, более-менее сохранившиеся тела разумных и зверей восстали из мертвых. А живые начали подвергаться медленному воздействию чуждой подавляющему большинству существ магии. Среди последних оказался и отец Рэйкуэна - Хаэртур. Всесильный Владыка старейшего калана вампиров стал не менее сильным разумным монстром - саккаилом! И если он все еще и в правду способен понимать и осознавать происходящее, то… Я прикрыл глаза, начав мысленно перебирать все известные мне заклинания магии крови. Требовалось что-нибудь связанное с пробуждением памяти, в случае если пелена небытия все же отчасти закрывает разум князя, или же нечто близкое к этому. Глава 5 Часть 3 Да есть такое! "Зов крови". Иначе - "Призыв души мертвого". Описание там, правда, излишне длинное и нудное, но если вкратце, то при помощи данного ритуала можно на время вернуть в этот мир душу мертвеца и пообщаться с ним о чем угодно касаемо совершенно любого момента из его прошлого. А учитывая, что саккаил и так завис между жизнью и смертью, и демоны знает, как там обстоят дела с его душой, по идее должно сработать. Да и все равно других вариантов у меня нет, придется пробовать то что есть! Кстати, при активации ритуала призывающему передается знание языка «мертвого собеседника», при этом навсегда, в чем для меня огромный плюс. Но есть и минусы, как и в любой магии. Так как ритуал магии крови будет напрямую связывать меня и призванную душу, то чем дольше она будет находиться в этом мире, тем сильнее я ослабею к концу ритуала. При этом возможен и смертельный исход! Ведь именно моя жизненная сила, то бишь кровь, станет подпитывать и удерживать призванную душу. «Но ладно, начнем!» - вздохнул я, материализуя в ладони второй кинжал хаоса. Первый же пусть пока в груди старшего князя торчит, во избежание, так сказать, эксцессов. - Проследите, чтобы мне никто не помешал, - бросил я за спину эльфам и не дожидаясь ответа, взрезал остатки тряпья на изуродованном теле саккаила и принялся кропотливо вырисовывать руны на серой дряблой коже, не испытывая ни каких отвратных чувств. Просто работа! Кропотливая, неприятная, но от того не менее важная работа. Заключительные руны, щедрая пригоршня крови, напитывающая форму жизненной силой и… грудь саккаила ярко вспыхнула красным огнем. - Проклятие! - отшатнувшись и заслонив глаза, упал я на задницу. – Что-то за ерунда? Судя по описанию ритуала, подобных эффектов быть не должно! Или это произошло из-за того что бывший Владыка не совсем мертвый и не совсем лишенный души, по сути, разума? И гребанная система молчит! Нет бы хоть как-нибудь отреагировать. Но вот Хаэртур резко и неожиданно вздрогнул, открыл глаза и, уставившись на меня мутным, ничего не понимающим взглядом, удивлено прошептал: - Кто ты человек? И почему пытался убить меня? – И в этот раз я отлично понял, что он сказал. - А вы разве ничего не помните? – К князю, пусть даже и зависшему где-то на грани между жизнью и смертью, нужно в любом случае обращаться уважительно, поэтомухоть я ответил вопросом на вопрос, но со всем почтением. Ответил, к слову, на каком-то совершенно чуждом мне наречии, чуть было не вывернув бедный язык. Да еще и горло нещадно засаднило от глухих шипящих звуков! Саккаил непонятливо прищурил свои огромные глаза и, судя по пересекшим лоб морщинам, напрягся, явно пытаясь выудить их памяти хоть что-то. Минута молчания, кою не рискнули прервать немало удивленные непонятным диалогом призраки, и вот Хаэртур с силой сжал кулаки, вонзая когти в кожу ладоней и тоскливо зарычал: - Рэйкуэн! Сын мой! Почему же ты предал меня? - Значит все же помните, - с интересом заметил я, а затем легко поднялся на ноги и начал отряхивать одежду. Странно, но несмотря на светящиеся красным огнем руны на груди саккаила, а значит и продолжающий действовать ритуал, я не ощущал ни капли потери своей жизненной энергии! - Вспомнил, и не только это! - ненавистно оскалился князь. - Лучше бы ты убил меня, человек! – из глаз саккаила скатилась скупая кровавая слеза, а губы предательски задрожали. – Десятки веков я томился во тьме саркофага, балансируя на краю безумия бездны! Я умирал и не мог умереть! Что-то не давало мне покинуть этот мир. Я вскрывал плоть на запястьях зубами, но она легко зарастала. Я бился о тяжелую плиту головой, стремясь размозжить свой череп, но раны заживали быстрее, чемуспевал нанести новые. Страх, отчаяние и боль преследовали меня тысячи лет! Пока я наконец не решился уйди вглубь своего сознания и запереться там, отрешившись от реальности. Вот только все равно, вскоре что-то ужасное, жестокое и беспощадное попыталось выдернуть меня из такой спокойной умиротворенности, цепляясь за разум тонкими жгутами могучей и непреодолимой силы. И в итоге я сдался! Тот я, что хотел смерти, убийств и крови! Чуждая всем разумным сила вернула меня в реальность, искорежив душу и тело. И я убивал! Я калечил и наслаждался страданиями. Пил кровь и саму жизнь из каждого кто попадался мне на пути. Я превратился в монстра… – последние слова князь прошептал, не сдерживая слез и эмоций. – Ты! – когтистая лапа схватила меня за шиворот и притянула к себе, так что я увидел лицо саккаила практически вплотную. – Прошу, убей меня! Я знаю, ты сможешь! Твое оружие, - бросил он короткий взгляд на торчащую из своей груди рукоять кинжала Хаоса, - оно легко порвет последние нити, соединяющие это тело и душу! - Погодите-погодите! - с трудом расцепил я крепкие пальцы и жестом остановил дернувшихся в мою сторону призраков. – Зачем сразу смерть! Лучше скажите мне, - таинственным тоном начал я, – а вы не хотите отомстить? - Кому, смертный? – в отчаяние прохрипел князь. - Как кому? Своему сыну, разумеется! - Разве он еще жив? – удивился Хаэртур. - О-о! И не только жив. Но и преуспевает в этой жизни, являясь чуть ли не правой рукой вашего кровавого бога Родона. Мало того, этот псих довольно таки давно сумел подчинить себе силу Хаоса, превратившись в существо выглядящее ни чуть не милее чем сейчас вы. Хотя, когда я видел его в последний раз, он был во вполне нормальном облике. - Подробнее! – потребовал саккаил, вновь попытавшись поймать меня своей когтистой ладонью. - Это займет слишком много времени, - сразу же отказался я. – А у меня есть и более важные дела, чем проводить экскурс истории за последние три-четыре тысячи лет. - Да как ты смеешь отказывать старшему князю правящего клана империи Налдэмар, жалкий смертный! – злобно рыкнул Хаэртур. - Я вообще-то вас спас, встряхнув отодвинутые на задворки сознания память и разум, - без тени страха заметил я. – И к тому же, от той империи уже и следа практически не осталось! Все это, - обвел я вокруг руками, - уже давно не империя Налдэмар, а проклятые земли, куда нормальные разумные даже носа не суют, не желая за зря погибать. - Что?! – удивленно простонал саккаил. – Но… ты… а… - не находил слов князь. – Синримы! – уперся его взгляд в принявших призрачную форму эльфов. – Вот же одни из моих поданных! Ты обманываешь меня, человек! Клянусь, твоя смерть будет ужасна! – Хаэртур дернулся, желая встать и покарать наглого обманщика, вот только кинжал Хаоса, что я так и не вытащил из его груди, словно пригвоздил тело к земле, не давая подняться. - О-о! – раздраженно закатил я глаза. – Да поймите же вы! Нет той империи! Нет тех стран, что существовали в ваше время! Даже вампирских кланов не осталось! Все это уничтожил ваш сын – Рэйкуэн. Эх, видимо все-таки придется подзадержаться и поведать ему хотя бы вкратце обо всем, что произошло со времени его правления и до наших дней!- Расскажи! Прошу! Пожалуйста! - Теперь Хаэртур не угрожал, он просил умоляющим голосом. - Хорошо. - Дав отмашку эльфам не лезть к нам, я присел рядом с телом князя и начал рассказывать… Глава 6 Часть 1 Глава 6 - Да-а, смертный, ты прав, мне еще рано покидать этот мир, - - на мгновение прикрыв глаза, многообещающе прошептал Хаэртур, - Но я не просто хочу мести… Я жажду ее больше чем крови! Я желаю лично посмотреть в глаза Рэйкуэну прежде чем вот эти вот самые руки, - поднял он в воздух когтистые ладони, - свернут его поганую шею. Сын… не сын он мне теперь. Тварь, предавшая своего отца не достойна и капли милосердия! Согласно кивнув, я легко вскочил на ноги и предупреждающе произнес: – Только учтите, тут недалеко стоит армия ваших сородичей. Ведь как вы надеюсь поняли из моего рассказа, в планы нашей группы совершенно не входило встречаться с… хм... вашим высочеством, - несколько сомневаясь, называл я обращение к старшему князю рода или клана, и быстро исправился, вспомнив еще одно: - вашей светлостью, - хотя нет, это точно не то, - вашей темностью! – быстро нашелся я. – А целью был вроде как единственный сопровождающей армию жрец, что сейчас находится где-то позади всего войска, скорее всего, в главном лагере. - А ты уверен, что справишься, смертный? – хрипло усмехнулся князь. – Не много ли ты на себя хочешь взять? Убийство жреца в лагере полном матерых воинов. А ведь там по любому и высшие вампиры будут из ряда высокопоставленных офицеров. Вас же там как котят на лоскуты порвут. - И все же мы обязаны попытаться, - тяжело вздохнул я, принимая правоту слов древнего вампира. - Иначе они легко отобьются от атаки орков и сомнут последнее сопротивление синримов, тем самым окончательно стерев расу сумеречных эльфов с лица Нории! - Скорее всего, так оно и будет, - совершенно не выказывая какого либо сочувствия, согласился князь и неожиданно добавил странную фразу: – Но есть одно «но»! – и замолчал, будто бы раздумывая над чем-то. Хотелось поторопить Хаэртура, потрясти его и спросить о чем, что он хочет этим сказать! Но князь, словно прочитав мои мысли, повернул голову и поймал мой взгляд. - Это моя страна и лишь мне решать, кому умереть сегодня! Покажи мне, где их лагерь остальное я сделаю сам, - саккаил попытался подняться с земли, но зло скривился и прошипел словно змея: – И вытащи из меня проклятое оружие! – Де знаю он так выругался или правда понял что за кинжал воткнут в его грудь? - Оно блокирует мне доступ к магии, а без нее я смогу только ползать по земле уподобившись червю. Ведь тело существа, что ты видишь сейчас, давно уже стало порождением первозданного Хаоса и Бездны. Зато теперь понятно, каким образом его удерживает кинжал Хаоса. Он просто блокирует магические способности и не дает ими пользоваться. Правда подобное работает только лишь с условно бессмертными существами. Обычный маг уже давно бы испустил дух от кровопотери. - Секунду! - я быстро развеял кинжал и саккаил, окутавшись многослойной защитой, мгновенно воспарил над землей аки птица. Правда, не высокого, буквально на пару метров. И так и остался висеть в воздухе. - Э-э, Крэйбен, - негромко позвал меня Альвар, ошарашено наблюдая за парящим саккаилом, - а ты не хочешь ввести нас в курс дела? Что вообще сейчас происходит? - Чуть позже, - отмахнулся я, раздумывая над одной заинтересовавшей меня из недавнего видения темой. – Уважаемый Хаэртур, а вы не в курсе, что там сейчас внизу творится? – задрав голову вверх, спросил я князя. Конечно сейчас совершенно не то время чтобы заниматься исследованием подземной части некрополя. Но в любом случае я рано или поздно обязательно навещу захоронения высшей знати расы эрдэгаров. Тем более через 24 часа, если мне не изменяет память и если игровая система окончательно не ушла в разнос, можно будет вновь использовать какой-либо из навыков достижения «Исследователь». Хаэртур опустился ниже, повернул ко мне голову и ответил: - Я провел там тысячи лет, смертный. Неужели ты думаешь, что там остался хоть кто-нибудь представляющей для меня опасность? Я ведь догадываюсь, к чему ты задаешь такие вопросы, человек, - усмехнулся князь. – Хочешь проверить древние захоронения? Ведь так? Не буду скрывать, там много чего ценного можно найти. Но сам понимаешь, в то время меня ничего из этого не интересовало, впрочем, как и сейчас. Всех монстров, что обитали на моей территории, я уничтожил, и даже обезвредил часть ловушек, меня ведь не так-то и просто убить. Так что спокойно можешь отправляться туда, - указал он рукой на темный провал входа в склеп, - в любой момент. Если, конечно, не боишься заблудиться. - Понял, не дурак, - закивал я. - Заметно, - вновь весело, но с какой-то издевкой, оскалился Хаэртур. – Конечно же совершенно любой, считающий себя умным, разумный без лишних раздумий, и с практически нулевыми шансами на победу, прошу заметить, рискнул бы со мной сразиться. И что главное, с нереальной, невозможной удачей сумел-таки превысить тот нулевой шанс и склонить итог схватки в свою сторону! Но и этого оказалось мало, - продолжал изгаляться надо мною князь. - В шаге от победы, а значит и смерти противника, удачливый, но все же не столь умный, как он видимо сам считает, смертный решил воззвать к разуму ужасной твари и использовал довольно корявую версию ритуала "Зов крови". Кстати, как ты его вообще активировать умудрился, ума не приложу! – покачал головой князь. – Там же то столько ошибок! - Ну вот как-то так, - растерянно пожал я плечами, совершенно не понимая, что именно ему там не понравилось. – И почему вы вообще решили, что данная версия ритуала неверная? Она сработала! Хотя да, о чем я! – вовремя спохватился и поспешил добавить, пока Хаэртур не обиделся и не уничтожил наглого смертного: - Вы ведь старший князь первого рода вампиров и уж точно лучше знаете магию крови, учитывая ваш столь преклонный возраст. А можете показать правильную версию ритуала? - Конечно смогу, смертный, - доброжелательно ответил мне князь. - Но после того как исполню долг мести! И мне льстят твои слова, поэтому я не буду на тебя злиться. «Ну спасибо!» – саркастически пробурчал я, правда мысленно, а в слух сказала: - Вашу месть исполнить будет довольно сложно. Рэйкуэн находится неизвестно где и, мало того, я уверен, что в одиночку вы вряд ли свободно сможете передвигаться по территории прокляты… империи Налдэмар, - быстро поправился я, заметив грозные взгляд старшего князя. – Кроме ваших сородичей, здесь также хватает и таруков, и химер и прочих тварей, среди которых, я уверен, найдутся и те, что даже для вас могут опасны. - Да я… – вскинулся было недовольный Хаэртур, но тут же резко оборвал фразу. – Опять ты прав, смертный. Я силен, очень силен и незримо могущественен!