– За превышение служебных полномочий, – поправил Карулин. – Я тогда нигде не мог устроиться, прозябал в нищете. – Не лги. За те взятки, которые ты получал на службе, можно было жить, не стесняясь в средствах. А ты мне песни о своей бедности поешь. – Все люди, – продолжил Карулин, – когда-то евшие с моей руки и преданно смотревшие в глаза, отвернулись от меня, стоило мне потерять работу и должность. Только один Бурмистров помог как-то наладить жизнь. Именно благодаря ему я и попал в «IrVi Group». – А в знак признательности ты уничтожил Егора и его семью? Сделал все, чтобы твой благодетель заполучил их компанию. – Я не занимаюсь благотворительностью. Бурмистров был щедр со мной. Когда он получит желаемое, я воспользуюсь своим немаленьким счетом, открытым мною в таком же немаленьком альпийском банке, куплю себе домик где-нибудь на Средиземноморье и спокойно встречу там свою старость. Заимис с ненавистью посмотрел на Карулина, вспомнив, что он почти дословно воспроизвел его собственные слова из их последнего разговора. – Жора, не хмурься. Морщины не красят такого пижона, как ты. И я открою тебе маленькую тайну, чтобы ты не таил на меня зла: я не имею никакого отношения к смерти Егора Викторовича, – сказал Карулин с сожалением. – Эти претензии – не ко мне, а к той бабе, отравившей его. Что касается всего остального, я признаю: Викторию и ее любовника убрал я. А если бы ты, дорогой, не играл в честного рыцаря, Марта осталась бы в живых. – Так ли это? Вам ведь нужна компания, значит, от Марты избавились бы в любом случае. – Отчего же ты раньше не проявлял такую сообразительность? – с иронией спросил Карулин. – Потому что не знал, откуда ждать удара. Ты меня огорчил, Вадим. Подло с твоей стороны гадить там, где тебя кормили. Карулин быстро подошел к Заимису и ударил его ногой в грудь. Не ожидавший такого «ответа», Заимис не успел отодвинуться или прикрыться рукой. Он согнулся от боли и закашлялся. Карулин с силой ударил его еще раз, уже в бок, потом – в лицо. Заимис вскрикнул и затих. Из кухни прибежали двое и, увидев, что хозяин примеряет на себя роль кикбоксера, многозначительно переглянулись и удалились. Пнув застонавшего Заимиса в бедро, Карулин отошел в сторону, прислонился к стенке, но тут же брезгливо отпрянул в сторону. – Ты – чудовище, – Заимис с ожесточением сплюнул. – Не стыди меня, – ответил Карулин и взглянул на зазвонивший телефон. – После договорим, – бросил он, выходя из комнаты. Закончив разговор с Бурмистровым, он направился в кухню. За столом, где стояли дымящиеся чашки с чаем и лежали булочки в целлофановом пакете, сидели мужчины. Они вопросительно смотрели на него. – Выдвигаемся, – сказал Карулин. – Берите грека, жду вас в машине. Он вышел на улицу и огляделся. Во дворе стояли четыре машины. Одна была его, на второй привезли Заимиса. И две неприметные колымаги, они выглядели так, будто ими не пользовались по крайней мере несколько недель. У мусорного бака одиноко сидели два кота и так же, как и он, настороженно осматривались по сторонам. Из соседнего подъезда вышел заспанный мужик, закурил на ходу и исчез из виду. Карулин вдохнул полные легкие холодного утреннего воздуха, еще свежего, без примесей пыли и выхлопных газов. Тишина и благодать! Таким город ему нравился: сонный, спокойный и потрясающе красивый в лучах восходящего солнца. Он подошел к своей машине и отрыл дверцу. В это же время из подъезда вывели Заимиса. Руки его были сцеплены наручниками и прикрыты накинутым сверху пиджаком. Он дрожал от холода и выглядел совершенно разбитым. Испуга на его лице не было, что заставило Карулина против воли испытать уважение к своему вечно плаксивому и нервному боссу. Заимиса усадили на заднее сиденье, рядом с ним примостился один из охранников, второй направился к Карулину за указаниями. – Везите его на место. Глаз не спускайте, если станет паниковать, успокойте, – Карулин усмехнулся и подвигал бровями, показывая, что именно он имеет в виду. – Когда вас ждать? – спросил мужчина мягким тягучим голосом, и Карулин улыбнулся – голос звучал приятно. Он посмотрел на часы и прикинул, сколько времени понадобится на то, чтобы принять душ, встретиться с Бурмистровым и вернуться за город к Заимису. – Через три часа, не менее, – ответил Карулин и с удовольствием представил себе, что уже завтра он улетит в Грецию, чтобы познакомиться со своей новой жизнью. Глава 32 Артур Бурмистров в одиночестве пил кофе в своей гостиной. Домработнице Татьяне он дал отпуск на неделю, когда она убрала следы беспорядка, устроенного Людмилой. Было невыносимо тоскливо смотреть на ее кислое лицо и слышать причитания о ее несчастной хозяйке, умершей в расцвете сил. После похорон жены Артур долго не мог заставить себя войти в их спальню, словно боялся увидеть ее там – возмущенную, обиженную, а то и вовсе укоряющую его. Конечно же, в комнате никого не было, но ему казалось, что дух Людмилы витает где-то здесь и готовится отомстить ему. Чтобы избавиться от этого чувства преследования, Артур решил удалить из дома все вещи, когда-то принадлежавшие жене. Вывалив содержимое шкафов на пол, он с огорчением подумал о том, что раньше всеми силами стремился, чтобы Людмила присутствовала в его жизни, а теперь так же страстно желает избавиться от любого напоминания о ней. – И что мне с этим делать? – озабоченно спросила Татьяна, наблюдавшая за его суматошными движениями. – Можешь забрать себе, – ответил он. – Или брось в мусорный бак. Мне неинтересно, как ты поступишь с этим хламом. – Все не влезет, – с сомнением произнесла она и только через минуту поняла, что Артур предлагает ей стать хозяйкой всех этих дорогих вещей. Со светящимися глазами она подошла к одежде, кучей лежавшей на кровати и на полу, взяла в руки туфли, которые Людмила купила несколько месяцев тому назад, но еще не надевала, и обрадовалась, потому что все эти наряды как нельзя лучше подойдут ее дочери, только поступившей в университет. Ее девочка – такая же тонкая и изящная, как Люда, не в пример заплывшей жиром Татьяне, она все время сидит на диетах и мучает себя ненужными тренировками, поэтому все эти вещи непременно ей подойдут. Тем более что все они почти новые и стильные. Не беда, что они принадлежали женщине, сломавшей себе шею, на них ведь это не написано! – Артур Сергеевич, – Татьяна сложила руки перед собой, – как же мне вас отблагодарить? Это же все такое дорогое… – Она обвела взглядом разбросанный по комнате гардероб хозяйки. – Может, вы все же одумаетесь и продадите их? Жалко ведь… – Жалко у пчелки, – оборвал ее Артур. – Забираешь? – прищурившись, спросил он. – Конечно! – Татьяна поняла, что нет смысла упускать удачу из рук. – Сейчас все упакую и попрошу, чтобы муж приехал за мной на машине. Эх, придется все в несколько приемов забирать. Ой! – она поняла, что говорит вслух и виновато улыбнулась. – Простите. Спасибо вам большое! – Пользуйся на здоровье. Мне будет приятно, если кто-то обрадуется тому, что не нужно было Людмиле. Через три часа в квартире все стихло. Татьяна и ее юркий, похожий на суслика муж, безропотно помогавший своему «генералу» – жене – переносить вещи в машину, удалились, а Артур расслабился в кресле у телевизора, обретя наконец душевный покой. Два дня он никуда не выходил, питаясь остатками еды из холодильника и запивая их запасами алкоголя, доставшимися ему в наследство от Людмилы. Испуганная Эрнесто – Катя – названивала ему каждые два часа, проверяя, как чувствует себя босс, пока Артур наконец не накричал на нее, запретив беспокоить его. Екатерина Львовна не обиделась, лишь с присущим ей спокойствием спросила, сколько дней он будет отсутствовать и что ей делать с назначенными встречами. – Отмените все, Катенька, – смягчился Бурмистров. – Меня не будет в офисе до конца недели. Сделаю маленький перерыв. Устал. – Да встречи, Артур Сергеевич, – послышалось в ответ. – Если вдруг что-то понадобится… Артур положил трубку, прекратив этот раздражавший его разговор. Он очень хотел видеть Таисию, но она почему-то не отвечала на его звонки, а потом ее телефон и вовсе оказался отключенным. «Через месяц устрою себе продолжительный отпуск, – подумал он. – Отвезу Таисию на море, подальше от зимы». Потом Артур впервые за это время позвонил тестю и спросил, как его здоровье. Алексей Лазаревич удивился, но чувствовалось, что ему было приятно участие Артура. – Может, вы хотите поговорить с Ириной? – спросил профессор. – Нет, – быстро ответил Артур. – Будет лучше, если я встречусь с ней позже. – Знаете, я собираюсь переехать к Ирине в Брайтон. – Оставляете меня одного? – с иронией спросил Бурмистров и угадал, что профессор улыбнулся. – Несмотря на то, что у нас были сложные отношения, – сказал профессор, – я всегда буду рад видеть вас. Поэтому, если вы почувствуете себя одиноким или захотите развеяться, приезжайте. – Обязательно, – пообещал Артур, зная, что больше никогда не встретится ни с профессором Линдерманом, ни с его внучкой. Проведя еще два дня взаперти, Артур понял, что пришло время завершить этот период отшельничества. Утром он проснулся в прекрасном настроении, принял душ, тщательно побрился и направился к Таисии. Солнце светило ему в глаза, когда он сворачивал в тихий и уютный переулок, где она жила. Много раз он задавал себе вопрос – откуда Таисия взяла деньги, чтобы купить столь дорогое жилье? Конечно, все то время, что они были любовниками, он оплачивал все желания, возникающие в ее хорошенькой головке. Но с кем она делила постель до того, как он появился в ее жизни, и кто спонсировал ее изысканные вкусы, Артур не знал. Впрочем, и не стремился узнать, потому что считал, что он не имеет права спрашивать об этом. Метрах в ста пятидесяти от огороженной территории, на которой стоял ее дом, он увидел своего младшего брата, расслабленно курившего сигарету и разглядывавшего проезжавшие мимо машины. Удивившись, Артур затормозил. Максим молча запрыгнул на заднее сиденье его автомобиля, а рядом с Артуром нарисовался некий мужчина с рябым неровным лицом. Он взмахнул пистолетом. – Выходи, – приказал он. – Макс… – Артур с недоумением повернулся к брату. – Делай, что говорят, – ответил тот и глубоко затянулся. Артур вышел из машины и оказался напротив типа с пистолетом. Тот быстро взял его под руку и усадил сзади, рядом с братом. Сам же сел за руль и развернул машину Артура. Рябой «красавец» повернулся к Бурмистрову-старшему и усмехнулся. Он положил пистолет себе на колено, показывая, что вполне готов к неожиданностям. – Не делай глупостей, – медленно произнес Максим, выбросил окурок в окно и причмокнул губами. – Какое у тебя удивленное лицо! Ты так ничего и не понял? – засмеялся он. – Братец Кролик перехитрил Братца Лиса! Артур кисло улыбнулся. Появилось неприятное ощущение, как в детстве, что его опять обманули. Кроме того, покоя ему не давала эта горилла, сидевшая на переднем сиденье и выражавшая явное намерение проделать дыру в его груди. Максим вытащил очередную сигарету и закурил. Артур почувствовал, что ему знаком этот запах, и понял, где именно он слышал его. Легкий дым с вишневыми нотками витал по квартире Таисии, когда он приехал к ней после того, как столкнул Людмилу с лестницы. – Что тебя связывает с Таисией? – спросил он. – Великая любовь! – торжественно произнес Максим и добавил: – И маленькая корысть. Артур рассмеялся, но смех его отнюдь не был веселым, наоборот, горьким и одновременно злым. – Да, ты действительно ловкач, Братец Кролик, – сказал он. – Не такой опытный, как ты, – возразил Максим, – но, как оказалось, более удачливый. Спасибо тебе, дорогой, за то, что ты убрал Азарова. Впрочем, я уже сам был готов избавиться от него, но ты меня опередил. – Как ты узнал? – спросил Артур. – Легко, – Максим заметил, что брат с жадностью смотрит на его сигарету. – Ты же бросил курить, насколько мне известно? Не проси, не дам. Начнешь нервничать и прожжешь дыру в моем любимом пальто. Такую подлость я тебе не прощу. А что касается Азарова… я давно знал, что ты его ненавидишь. И причины этой ненависти мне были известны. Неужели ты думаешь, что все эти годы я тихо жил себе в Праге, попивая пиво и волочась за красотками? Нет, дорогой, я все знал о тебе! Мне докладывали о каждом твоем шаге, о том, чем ты дышишь и с кем. Как только ты узнал, что Азаров – отец твоей падчерицы, на следующий же день эта новость стала известна и мне. Ну, я немного преувеличил, не на следующий день, а чуть позже. Смешно, да? Ты думал все сохранить в тайне, а оказалось, что от меня ничего нельзя скрыть. Знаешь, я долго смеялся, когда ты нашел эту шлюху, внешне похожую на Людмилу, и подложил ее под своего соперника. Ах, как коварно! Заставить старика влюбиться, а потом отравить его. Однако смело! Единственная ошибка – это та баба, которую ты оставил в живых. Пришлось мне исправить твой грубый недочет. Так что, если в следующей жизни ты задумаешь кого-нибудь убрать со своего пути, тщательно заметай следы, чтобы на тебя невозможно было выйти. И не рассказывай никому о том, от кого ты избавился. Да, – усмехнулся он в лицо Артуру, – о нелепой смерти твоей жены мне тоже известно. У Таисии нет от меня тайн. Максим посмотрел в окно и попросил водителя остановиться. Тот проехал еще несколько метров, свернул в сторону и притормозил у обочины. – Сейчас мы с тобой простимся. Но не беспокойся, сегодня вечером мы вновь увидимся и поговорим в более романтичной обстановке. Лес, птицы, озеро… Он похлопал брата по плечу и вышел. Следом за ним выскочил тип, державший Артура на прицеле. Артур не удивился тому, что за все время оба налетчика не произнесли ни слова. По всей видимости, это были обычные подручные, которым говорили, что делать и как, а вот права на разговоры не предоставили. Мужчина пересел на место, где еще минуту назад сидел Максим, и усмехнулся. – Трогай, Джон, – сказал он водителю. Мужчина со странным прозвищем повернулся и зычно заржал, широко разинув щербатый рот. Из-за этого смеха Артуру стало не по себе. Он отвернулся к окну, стараясь не видеть лиц своих стражей. О побеге он не думал, голова его была занята размышлениями о том, как Максим собирается получить «IrVi Group»? Каким образом ему достанется «Kardo Development», он уже понял. Но получить компанию Азарова и выйти сухим из воды – к этому требовалось приложить немало усилий и фантазии. Артур вспомнил лицо Таисии и ее мягкий голос, произносивший любовные слова… А он уже полюбил эту мерзкую потаскуху, так хладнокровно использовавшую его! Артур мысленно улыбнулся очевидности того факта, что ему всегда не везло с женщинами. Отчего у такого успешного мужчины, как он, были проблемы с выбором подруги? Почему его всегда влекло к тем, кто не испытывал к нему никаких чувств? Артур задумчиво разглядывал макушку Джона, потом попытался определить, куда его везут. Похоже, в какую-то глушь, где он и останется навсегда. В этот момент в нем взыграла ярость. Неожиданно для своего соседа он резко повернулся и ударил его кулаком в грудь. Друг Джона не ожидал нападения, дернулся и случайно нажал на курок. Раздался выстрел, Джон мгновенно схватил пистолет, лежавший у его на коленях, бросил взгляд в зеркало, высматривая, что происходит на заднем сиденье, и свернул на обочину. – Тын, ты что, замочил его? – спросил он напарника, который все еще не мог отдышаться от сильного удара. Тот открыл глаза и со стоном наклонился к Бурмистрову.