Она быстро отвела глаза, стараясь не смотреть на этого привлекательного мужчину, к которому испытывала двоякие чувства. С одной стороны, он был приятен ей, с другой – все в ее душе замирало, когда она вспоминала, что он принимал участие в том жестоком спектакле, произошедшем в лесу. Сейчас он выглядел мягким, улыбался, но тогда он позволил другим издеваться над ней. Это вызывало у нее отвращение и страх. – Убийство моего сына так или иначе связано с вами, поэтому вполне логично, что я хочу воспользоваться вашей помощью и найти того, кто это сделал. – В чем должно заключаться мое участие? – Я все объясню. В порядке очереди, – Михаил Андреевич улыбнулся. – Во-первых, вы должны понимать всю рискованность этого хода и вести себя с максимальной осторожностью. Во-вторых, от вашего актерского мастерства и, соответственно, убедительности во многом будет зависеть результат нашей маленькой, но опасной игры. Ирина молчала некоторое время, потом, соглашаясь, кивнула. – Продолжайте, – попросила она, и голос ее дрогнул от волнения. – Ирина, вы – ключ к компании господина Азарова, а стать ее обладателем можно, либо заполучив вашу часть акций, либо избавившись от вас. Именно поэтому убили вашу сестру и ее мать. И, как мне кажется, вас плавно подводят к тому, чтобы вы продали или отдали кому-то свое наследство. Запугивают вас, навязывают вам выгодное для охотника поведение, причем делают это настолько умело, что вы ничего не замечаете, так как доверяете человеку, манипулирующему вами. – Кому?! – повысила голос Ирина. – Я не понимаю ваших витиеватых объяснений. – Чтобы узнать это, вы должны принять участие в том, что я собираюсь вам предложить. Михаил Андреевич замолчал, давая Ирине возможность обдумать его слова. Он не сомневался в положительном ответе, но и не настаивал на том, чтобы она произнесла «да» немедленно. Главное, чтобы она осознавала всю степень опасности предстоящего и свыклась с мыслью, что другого выхода, кроме ее согласия, из ситуации не существует. – Я не верю, что все это происходит только ради того, чтобы кто-то заполучил «IrVi Group», – наконец сказала она. – Подобные действия неоправданно рискованны и легко позволят проследить связь между тем, кто станет обладателем компании, и этими убийствами. Не так ли? – Позволю себе не согласиться с вами, – покачал головой Михаил Андреевич. – Если провести игру грамотно, то в итоге обладатель «IrVi Group» вполне может выглядеть несчастной жертвой, которую никто не заподозрит в искусно составленном и успешно претворенном в жизнь плане ее, жертвы, обогащения. При этом еще и возможно сделать виновным другого, а самому снимать сливки. Ирина возбужденно потерла ладони: – Понимаю. Теперь скажите: кого именно вы подозреваете и какова будет моя роль? Михаил Андреевич внимательно всмотрелся в ее лицо и с удивлением обнаружил, что Ирина Линдерман импонирует ему. На протяжении всей своей жизни он был знаком лишь с несколькими женщинами, которые вызвали в его душе похожие чувства. Кроме сильной воли и разумности, внешняя привлекательность Ирины также производила неизгладимое впечатление. Михаил Андреевич потер короткую щетину на лице. Отчего-то он медлил с ответом, подыскивая правильные слова, и это насторожило Ирину. – Завтра вы должны объявить своим друзьям, отчиму – в общем, всем людям из вашего окружения, – что вы намереваетесь выставить акции на продажу. И уточнить, что вам безразлично, кто их купит. Единственное, что движет вами, – это желание быстро избавиться от бумаг. – Таким образом вы и хотите выманить убийцу? Постойте, я должна объявить о своих намерениях и друзьям? То есть вы считаете, что один из них связан с убийцей? – Не факт, – впервые за все время беседы высказался Марат. – Но вы правильно заметили, мы хотим таким способом выманить на свет убийцу. Будет жаль, если один из ваших друзей окажется замешанным в этой истории. – Господи! Кто?! – Скоро узнаем, – с уверенностью ответил Марат. Ирина тихо рассмеялась: – Безумие какое-то! Зачем им это нужно? – Из-за денег, – сказал Марат. – Из-за ненависти, из-за чего-либо другого… Причин множество, о них мы узнаем, когда ваши враги обнаружат себя. – Я вам не верю, – глаза Ирины потемнели от волнения. – Мои друзья – это Таисия Рихтер и Дмитрий Каманин. Мы через многое прошли, знаем друг друга не первый год. Я доверяю им! – Напрасно, – сказал Марат, многозначительно улыбнувшись. – Только благодаря тому, что вы безгранично им верите, у одного из них и появилась возможность… – Не учите меня, как относиться к близким людям, – оборвала его Ирина. – Если я не могу доверять им, то вы тем более внушаете мне опасения. Я вас не знаю. Может, вы намеренно вводите меня в заблуждение, вносите беспорядок в мои мысли, чтобы я отдалилась от друзей и не приняла их помощь, когда она мне понадобится? Кроме того, друзья никогда не причиняли мне боль, а побывав в ваших руках, я узнала, что это такое. – Тогда вас убьют, – закончил словестную дуэль Михаил Андреевич. – Если вы согласны на такой исход – это ваше решение, и мы его уважаем. Хотите оказаться убитой своим другом, которому верите? Пожалуйста! Ирина прикрыла глаза и потерла лоб рукой. Теперь она окончательно запуталась. – Если я сделаю так, как вы просите, то подставлю под удар деда. Он – единственный, через кого на меня можно повлиять. – В таком случае вы должны попросить его некоторое время оставаться дома и никуда не выходить, – сказал Михаил Андреевич. – Я установлю охрану. Поверьте, вашего дедушку никто не тронет. Либо есть другой вариант: увезти его из Москвы. – Дед откажется, – уверенно ответила Ирина. – Я ведь не смогу ему рассказать, почему прошу его уехать отсюда. Она взяла почти нетронутый бокал и отпила большой глоток. Коньяк жаркой волной разлился в ее груди, и впервые ей понравилось это ощущение. Сейчас Ирина не заметила крепости напитка, возможно, потому, что слишком взволновалась. – Я была у нотариуса, – сказала Ирина. – Составила завещание. От неожиданности Михаил Андреевич подался вперед. – И кто наследник? – быстро спросил он. – Таисия. – Ей об этом известно? – Нет, – Ирина покачала головой. – Никто не знает. Михаил Андреевич с облегчением вздохнул: – Возможно, благодаря вашему молчанию вы до сих пор и живы. – Надеюсь, вы не думаете, что… – Ирина не договорила и прикрыла рот ладошкой. – О боже! Если бы завещания не существовало, то единственным наследником после моей смерти стал бы дедушка. Он уже стар, к тому же ничего не понимает в управлении и с легкостью воспользовался бы помощью человека, которому он доверяет. Убедить его отказаться от владения компанией не составило бы труда. – Таисия могла бы это сделать? – Да, – Ирина задумалась на мгновение. – Как, впрочем, и Дмитрий, и Артур. – Дорогая, вы только что сами ответили на свой же вопрос. – О том, что в моем окружении находится предатель? – спросила Ирина. – Я все еще надеюсь, что вы ошибаетесь. – Был бы только рад. Однако мне кажется, что ваши надежды не оправдаются. Остановимся на следующем, – резюмировал Михаил Андреевич. – Сейчас вы возвращаетесь домой. Завтра или в тот день, когда вы встретитесь с друзьями, случайно обмолвитесь о том, что собираетесь сделать. Думаю, реакция последует незамедлительно. Мы будем настороже и предупредим возможную опасность. – Он поднялся и подал Ирине руку: – Марат отвезет вас. И еще. В случае непредвиденных обстоятельств я хочу, чтобы вы немедленно позвонили мне. – Михаил Андреевич взял со стола небольшой лист бумаги. – Будьте осторожны. Вот мой телефон. – Всего доброго, Михаил Андреевич. Ирина проследовала за Маратом к машине. Мужчины, с которыми она приехала в этот дом, стояли на террасе и тихо переговаривались. – До свидания, – сказала Ирина, и они так же вежливо с нею попрощались. «Шут» быстро сбежал со ступенек и открыл перед ней дверцу машины. Ирине вдруг стало стыдно за то, что она оскорбила его по пути сюда, но извиняться она не стала, лишь очаровательно улыбнулась. – Скажите, Марат, – спросила Ирина, когда машина выехала за ворота, – кто вы такие? Вы и Михаил Андреевич? – уточнила она. – Родственники, – рассмеялся мужчина. Ирине понравился его искренний смех. – Это хорошо, что вы появились в моей жизни, – сказала она. – Я сейчас говорю не о том случае в лесу, а о сегодняшней встрече. Мне теперь как-то легче. – В чем именно? – удивленно спросил Марат. – Теперь вы знаете, что за вами ведется охота. Разве от таких известий становится легче? – Ну, предположим, я и раньше догадывалась, что вокруг меня сгущаются черные тучи. А что касается ощущения легкости, то… – Она замолчала, обдумывая то, что хотела произнести. – Я понимаю, что, помогая мне, вы преследуете свои интересы, но в любом случае, вне зависимости от причин, я нахожусь под вашей защитой. И еще мне повезло, что те люди не знают о вашем существовании. – Будь Стас жив, вас бы никто не защищал, – сказал Марат и увидел, что Ирина, недовольная услышанным, повела плечами. – Ваш преследователь совершил грубейшую ошибку, не проверив, кем является тот, от кого он так легко избавился. Будем надеяться, что и сейчас ему об этом неизвестно. В противном случае он уйдет в тень, и мы никогда не увидим его настоящего лица. Оба замолчали. Ирина думала о том, чтобы скорее добраться до квартиры деда, а Марат, наоборот, не хотел ее отпускать. Ему нравилось, что она находится рядом и за ней не приходится наблюдать из окна автомобиля. Радовало, что теперь она знает, кто он, и не боится его. А еще Марат думал о том, как сделать их отношения более мягкими и доверительными. Когда машина въехала во двор, Ирина от испуга подскочила на сиденье. У подъезда стояла машина Дмитрия, сам он сидел на скамейке и пристально всматривался в лобовое стекло подъехавшего автомобиля. – Скажите ему, что мы давние знакомые. Учились в одной школе, когда вы жили в Москве. Встретились случайно. – Глупое объяснение, – покачала головой Ирина и вздрогнула, когда Марат наклонился к ней и поцеловал. – Это лишнее, – прошептала она, глядя в его улыбающиеся глаза, но не отодвинулась, вместо этого позволила ему страстно обнять себя. – На правах давнего знакомого я могу себе это позволить, – так же тихо ответил Марат. – Мне пора, – Ирина открыла дверцу и посмотрела на возмущенного Дмитрия. – Спасибо за хороший вечер, во всех смыслах этого слова, – она указала рукой на Каманина, намекая, что ее ожидает допрос с пристрастием. – Уверен, что вы справитесь, – рассмеялся Марат и включил фары. Она хлопнула дверцей и подошла к Дмитрию. – Я все объясню, – начала Ирина и замолчала. – Впрочем, почему я должна объяснять? Мне не в чем оправдываться. Это мой одноклассник… – Но ты оправдываешься, – сказал Каманин. – Ты всем своим одноклассникам язык в рот засовываешь?! – Не стоит говорить со мной в таком тоне. Ирина громко вздохнула, присела на скамью рядом с Дмитрием и взяла его за руку.