— Кхм, — пробормотала, пытаясь прочистить голос. — Что-то не так? — невинно уточнил Питер, играя мускулатурой. Но я по глазам видела, что он со мной играет. Не знаю, что мой бывший жених задумал, но издеваться над собой не позволю. — Нет. Но надеюсь, ты не думаешь, что я тоже буду раздеваться. — Оставлю на твое усмотрение. Я просто не люблю, когда что-либо стесняет движения. И ручками замахал, давая мне возможность насладиться совершенным телом с литыми мускулами, которые красиво ходили под бронзовой кожей. Я видела полуобнаженных мужчин. Несмотря на все попытки дяди оградить меня от этого, подобные проколы случались. Ведь я была единственной девушкой на полигоне. И подобные вещи меня раньше совершенно не волновали. Но сейчас Питер заставил смутиться. Да и щеки загорелись. Скорее всего, я была красной как рак. — Разминка — это хорошо. Я тут же принялась энергично приседать и размахивать руками. Пусть думает, что я так раскраснелась от физической нагрузки. — Достаточно, Айрин. Теперь показывай, что ты умеешь. — Что именно ты хочешь увидеть? — уточнила у него. Пусть не думает что я такая дурочка наивная, которая только два заклинания знает и три движения помнит. — Глава должен был учить тебя основам, не так ли? Я промолчала. Лишь выразительно на него глянула, давая понять, что данной темы мы касаться не будем. — Но, судя по тому, что я видел во время прорыва, работе с трещинами ты не обучалась. — Я много читала и занималась. — Одна? — Одна. Вот тут я ни капли не солгала. Дядя бы за такое своеволие по головке точно не погладил. — Тогда начнем. Вставай в позицию три... Следующий час пролетел незаметно. Питер мало объяснял и почти ничего не показывал. Сегодняшнее занятие он решил посвятить моим знаниям. Хотел разобраться, что я умею. Конечно, мне было обидно. Я жаждала новых знаний, развития навыков, разгадку тайн, которые были скрыты столько времени. Но приходилось молчать и выполнять приказы. Хотя и это далось нелегко. Всего несколько дней отдыха и отсутствия тренировок — и тело непривычно ныло от нагрузок. Дыхание быстро стало частым и тяжелым. А пот застилал глаза. Даже тень не спасала от жары. Питер оказался таким же требовательным учителем, как и дядя. Он не давал мне возможности отдохнуть и лишь изредка позволял глотнуть воды. И снова сначала. — Плохо, — вынес свой вердикт мужчина, когда я не удержала равновесие, стоя на одной ноге, пытаясь нарисовать руками два совершенно разных знака, рухнула на бок и тихо застонала. Мне хотелось встать, подойти к своему мучителю и стукнуть его. И дело было не столько в мучениях, сколько в его не самой лестной оценке. Ничего не плохо! — Ты слишком придираешься, — мрачно заметила я, продолжая сидеть в центре площадки. — Ты сама хотела учиться. И чтобы я относился к тебе как к равной и не делал поправку на твой пол, возраст и наше общее прошлое. — Такое ощущение, что ты специально пытаешься вывести меня из себя, чтобы я сбежала и отказалась от этой затеи. — После того, что я видел у трещины, сомневаюсь, что ты так сделаешь. Ты очень упряма, Айрин. — Мне все об этом говорят. Я осторожно поднялась и попыталась отряхнуть подол платья от пыли. — Даже не сомневался, — рассмеялся Питер, отчего в уголках глаз появились мелкие морщинки. — Давай немного передохнем. Не хочу потом оправдываться перед твоей матерью за твой растрепанный внешний вид. — Ей достаточно того, что мы проводим время вместе, — заметила я, подходя к краю площадки, где стоял кувшин с водой. — Значит, мы с ней союзники в вопросах нашего с тобой будущего. Я лишь фыркнула и сделала глоток. — Как ты смотришь на то, чтобы сделать перерыв и сходить куда-нибудь вместе? — приблизившись, спросил Питер, не забыв подхватить по пути рубашку, которую уже накинул на плечи. Я уже перестала реагировать на его тело, но все равно была рада, что мужчина прикрылся. — Куда, например? — Не знаю. В летнее кафе. Оно совсем недалеко. Там делают невероятно вкусный и освежающий фруктовый лед. Ты пробовала? — Разумеется. Мы здесь уде почти неделю отдыхаем. — Мы могли бы посидеть за столиком у моря и попить сладкой воды с пирожным? Поговорить. Предложение было очень заманчивым. Вот только... нельзя нам сближаться. Одно дело тренировка, а совсем другое кафе и пирожные. Это же почти свидание, которого я позволить не могла. — Может быть, в другой раз. Я поставила стакан на столик и решительно направилась в центр площадки. — Мы еще здесь не закончили. Как, ты сказал, это делается? Смахнув пот со лба, я вновь встала на одну ногу, глубоко вздохнула и... — Что здесь происходит? Этот голос я бы узнала из тысячи других. Сколько раз он преследовал меня в кошмарах, заставляя просыпаться с колотящимся от ужаса сердцем. Вздрогнув, я опустила ногу и медленно повернула голову, все еще надеясь, что у меня галлюцинации от жары и усталости. Но нет, вот он во плоти. Рядом с площадкой стоял Коннор Хоторн и внимательно за нами наблюдал. — Я задал вопрос, Монрей. Что вы здесь делаете? Я тяжело сглотнула, боясь даже пошевелиться. Хотя не уверена, что смогла бы. Все тело сковало таким ужасом, что я даже дышала через раз. Не такой должна была быть наша встреча. Совсем не такой! — Хоторн? Как ты здесь оказался? Питер быстро направился ко мне, словно хотел защитить, спрятать. Но было уже поздно. Ничего уже не исправить! Взор черных глаз остановился на мне и стал еще более пронзительным.