В этой краянке Жека ещё не бывал. Проходила здесь дорога всесоюзного значения. Прямиком на Алтай. Через снег, горы и тайгу. Дорога слыла опасной из-за крутых подъёмов и спусков, резких поворотов и ограниченной видимости. На всём протяжении минимум насёлённых пунктов, да и до тех ещё дотилипать надо. По обочинам где сосновые боры, а где и мрачно высится черновая тайга 20 метровыми ёлками и лиственницами. Как назло, началась непогода. Задул ветер и началась метель — не видно ни зги. «Волга», светя фарами, пробиралась через пургу, метущую поперёк дороги. Кто в такую погоду куда поедет? Хозяин собаку из дому не выгонит. Однако ж ехали вот… Поднялись на гору, и впереди показались тусклые огни. — Приехали! — показал Крот. — Тут и начинается посёлок Абрикосовый. А там — кафе «У Ашота». Здесь, на своротке и встанем. Они по любому скорость сбросят, чтоб повернуть. И отсюда видно трассу более менее. Сейчас я ещё дорогу перегорожу. Крот осторожно заелозил по дороге, открыв дверь. Развернулся в несколько приёмов и встал, чуть-чуть съехав с асфальта. Но так, чтобы можно было тронуться в лёгкую. Включил аварийку. Машин в это время мало. Никто не поехал не межгород в такую погоду. Дорога пуста и темна. Через некоторое время пурга стихла, видимость стала получше. Ближе к полуночи вдалеке, в начале подъёма, показались фары двух автомобилей. Ехали они не быстро — вверх, в гору, да ещё и дорогу занесло. — Они! Готовьтесь! — скомандовал Крот. — Несколько раз долбаните по радиаторам на всякий пожарный — далеко не уедут. Жека со Славяном сняли автоматы с предохранителей, передёрнули затворы, досылая патрон в патронник. Боевое оружие грозно смотрелось в руках пацанов. Огни приблизились. Крот замигал фарами, дальним светом, словно прося помощи. Стало видно, что впереди чёрная девятка, сзади красная. Сейчас это стало очевидно. Приблизившись почти вплотную, на девятках непрерывно засигналили, требуя дорогу. Что было бы, если здесь действительно застрял горе-водитель? Вполне возможно, не нашли бы больше ни его, ни машину. Однако сейчас было совсем не так. — Давайте! Пошли! — скомандовал Крот, и уже на полную включил дальний свет, ослепляя первую машину. В ветровом стекле хорошо стали видны лица горцев. Жека открыл дверь, вывалился наружу, встал на колено, и через лобовое стекло расстрелял передних. Стекло осыпалось. В это время Славян выбежал на дорогу, справа от машины, и открыл огонь по второй машине. У обоих рассыпались стёкла. Повалил дым из пробитых радиаторов. Слева, по бёдра в снегу, стоял Митяй и лупил из Макарова по второй машине. Она сначала сделала попытку развернуться, как тут же заглохла. Жека, чуя, что в первой уже никого из живых нет, несколько раз выстрелил во вторую. — Тихо! Тихо! Пацаны! Всё вроде! — крикнул из Волги Крот. — Проверьте там. Осторожно только! Жека свистнул Славяну, чтоб шёл к первой машине, а сам, пригнувшись, подбежал ко второй. Почти ползком добрался до неё, рывком отворил заднюю дверь. И тут же вывалился мёртвый бандит. Там сидело четверо. Все мертвы, кажется. Но среди них нет Шамиля! Вдруг сзади опять стали стрелять. Славян несколько раз шмальнул по чёрной девятке. — Всё! Шас точно всё! Чё у тебя, Жек? — Нормально! Все откинулись! Лежат! В кровище! Посмотри, Шамиль там? — Тут! Сзади сидит! Ты его сразу угандошил! Жека подошёл к расстрелянной машине, заглянул, для верности выстрелил ещё раз Шамилю в лоб, и махнул рукой сворачиваться. — Всё! Всё! Погнали! Пацаны запрыгнули в «Волгу», Крот дал по газам, и машина заелозила по снегу, но всё-таки выкарабкалась, где более-менее нормальная дорога. Всё… Управились. — Ну что? — ухмыльнулся Крот. — Вот и всё. Говорил же — было бы оружие, а грохнуть не проблема. Чё бы вы с пистолетами там делали? Пришибли бы вас и всё. Они бы в лес разбежались один за одним, а потом ищи — свищи их… — Чё, куда автоматы-то? — спросил Славян, тщательно вытирая оружие. Жека тоже, глядя на него, вытер. Фиг его занет, к кому оно потом попадёт… Может, прямиком на стол к криминалисту… — Кладите в мешок, — небрежно сказал Крот. — Вместе с машиной уедет на юга. — Себе не оставишь? — удивлённо спросил Митяй. — Это ж вещь! — Оставишь, а потом милиция найдёт, отстреляет первым делом, и что? — засмеялся Крот. — И повесят ещё и это. Зачем повод давать к себе прикопаться? Надо будет — ещё достанем! Не ссыте! Самое главное, чтоб гаишники на посту щас не тормознули! — Чтооо? — чуть не присели пацаны. — Так через пост же ехать. Сюда-то мы ехали, метель была, им лень было выходить. А сейчас могут и выйти. — Да брось! Время-то! — недоверчиво сказал Жека. — Дрыхнут поди! — Тут сказать невозможно! Мы одни едем. Одну машину чего бы и не тормознуть. Не вереница же… — пожал плечами Крот. — Летом они всю ночь пасут — дальнобоев тормозят, трясут их. — А чё, дальнобои по ночам ездят? — По разному. Они по плечам ездят. Знают, где можно ночью, в где и днём. Обычно ночью едут, останавливаются под утро на стояке чуть передохнуть, дух перевести. Утром опять в дорогу. Вечером опять привал. В полночь выезжают, и опять почти до утра. Но вообще, по всякому получается, конечно… Однако на дороге опять началась метель, видимость упала, и пост ГАИ миновали благополучно. Там даже света не было. Впереди сквозь мглу замаячили огни городского освещения. Крот повернул направо, и той же дорогой доехал до гаража, открыл его, прогрел двигатель на девятке, и дал знак садиться в неё. — Вас куда? — спросил он когда загнал Волжанку и запер гараж. — По домам? — Вези в кооператив сначала. Стволы там сбросим, — махнул рукой Жека, глядя в окно. Чё вот делать сейчас? Время 2 часа ночи. Домой идти — спят уже все. Ехали по ночному городу быстро. И вдруг… Да что ж ты… Проезжали мимо горсовета, а там на площади… Ёлка! Огромная! Вся огнями переливается! Пля!!! Забыли совсем! Новый год же на носу! 1991! Эх… Всё бились, колотились за работу… А сейчас главный праздник на носу, но забыли как-то! И похоже что, одинаковые чувства напали сразу на всю троицу. Тёплые воспоминания… Утренник в детском саду, когда мальчики-зайчики или гномики, а девочки снежинки. Приходит дед Мороз, хочет зажечь ёлку, но она не горит, пока двадцать детских голосов не скажут громко, хором: «Раз, два, три. Ёлочка. Гори»! А дед Мороз обязательно сдуркует. Приложит ладонь к уху и скажет: — Не слышу! Тихо говорите! А ну-ка, кричите громче, а то ща свалю! Потом дети крикнут изо всех сил, и большая лесная ёлка в игрушках и мишуре тут же загорается огнями. А потом дед Мороз (он же настоящий!) просит тебя рассказать стишок, и ты, давя слова и картавя от волнения, усердно вытягивая шею, и держа руки по швам, говоришь с усердием: «У зеленой ели ветки поседели — Значит, на дворе зима, вьюги и метели. Значит, скоро Новый год Обязательно придет!» И дед Мороз потом обязательно даст тебе подарок, в котором несколько дорогих шоколадных конфет, которые ты будешь есть потихоньку, по одной в день, или даже по половинке. Пара горстей карамели. Несколько батончиков. Большая шоколадка, маленькая шоколадка. Одно яблоко, одна апельсинка и две мандаринки. Ты их так редко видишь… Только на Новый год! Хочешь угостить маму, но она отнекивается — «ешь, ешь давай, мы с отцом вот недавно их наелись». И только сейчас, будучи взрослым, вдруг ты понимаешь, что ничего-то они и не ели. Всё оставляли и совали тебе… Всё бились-колотились, чтоб хоть ты-то сытый был, чтоб хоть ты-то накормлен был… А потом будет праздничный стол. Винегрет, обязательно голубцы с картошкой. Обязательно огромные самолепные пельмени. Обязательно холодец из свиных ног. Дома горит гирлянда на ёлке, и вся семья смотрит «Голубой огонёк» до 4 часов ночи. Раз в году телевизор показывал так поздно. А потом, на следующий день, можно пойти с родителями на ёлку. Именно сюда, к горсовету, где столько детей… И где ты будешь кататься с горки, а потом отец сфотает тебя на фоне точно такой же громадной ёлки, с точно таким же гигантскими игрушками… И ты будешь смотреть чёрно-белые фотки, которые вместе проявляли при красном фонаре, через много-много лет, когда станешь уже большой… — Слушай, Крот! Давай заедем на ёлку! — вдруг попросил Жека. — Горку хоть посмотреть, какую забубенили в этом году. — Да! Давай! Чё нам… Куда торопиться-то! — поддержали пацаны. — Эх, ну давайте! — улыбнулся Крот, свернул на площадь, и высадил пацанов у горки. Те толкаясь и хохоча, побежали на громадную горку, вперегонки забрались по скользким ступеням, и скатились, как и положено настоящим пацанам, стоя, ухватившись друг за друга, за плечи! Не упали! — Давайте ещё раз! — заржал Митяй. Скатились ещё раз. Потом вперегонки запустились, кто первый до лесенки добежит. Ну чисто дети малые. Хотя и были-то они по сути, дети, куда там… По 18 лет-то всего! — Эх! Щас бы выпить! — крикнул вспотевший Жека. — Как здорово-то! — Держи, студент! — подошедший Крот подал Жеке початую бутылку коньяка, и одну стопку на всю братву. — Возил же в машине… Вот пригодилась. — Ты будешь? — Жека налил полстопки и дал Митяю. — Не. Я ж за рулём, потом гульнём как нибудь, — отказался ответственный Крот. — Отдыхайте. Я по другому развлекусь. Крот сел в девятку, газанул, и стал нарезать круги вокруг ёлки, постоянно уходя то в занос, то описывая самые невозможные фигуры на льду. Потом давай сигналить на весь город. — Ненормальный! — заржали пацаны. — Не… Он реально ненормальный. Но мужик мировой! Потом ещё прокатились пару раз, допили коньяк, покурили, и поехали на район. Вроде отпустило. Доехали до кооператива, Славян вышел, открыл дверь, потом постояли на улице, покурили. — Мужики! — крикнул от машины Крот. Все посмотрели на него. А он стоит довольный, кулаки вверх поднял, приветствуя. — Молодцы! Потом сел в машину, и поехал домой. Пацаны пошли внутрь. Жека забрал у Митяя ствол, вместе со своим положил в тайник. Поднялись к себе. А за окном ночной район. Редко-редко где горит свет. Вскипятили чай, покурили. О чём говорить? И так ясно без слов. Новый год! Но даже и сейчас работа важнее всего! — Ну что, по домам? — спросил Славян. — Не здесь же виснуть до утра. — Завтра кто к директору в Берёзки поедет? — спросил Жека. — Завтра воскресенье же, — напомнил Митяй. — Он сказал, чтоб больше не приезжали. Расторгает договор. Деньги вон отдал, на что наработали. — А чё так? — удивился Жека. — Не боится больше? — Наверное, нет. — Ты-то нормально отдежурил, Митяич? — Да нормально. Чё там… Встретил, поехали в ресторан. Я внизу посидел там, в фойе. Потом домой. В комнате для прислуги посидел, потом спать лёг. Утро на работу отвёз его, и всё. Там уже и Крот приехал. Эх, отходняк сейчас будет. Догнаться бы… — Нормально! Проспишься. Ладно, пойду я наверное, до дома. Спать хочу, не могу. — Чё завтра делать будешь? — спросил Славян. — Не знаю… Может, на горку ещё схожу со Светкой. Хотя… Там народу завтра будет. — А чё? Давайте! — сразу загудел Митяй. — Я только за! Тоньку позову!