Дядя Коля стал колотить доской по краям дыры и скоро увидел подземный ход. Это был ход в другую половину погреба, потому что дом был на две семьи. Радостный дядя Коля из соседнего погреба полез вверх по маленькой лестнице. Он головой поднял крышку, поднажал — и она с грохотом откинулась. Дядя Коля выбрался на твёрдый пол. Механик и сварщик одновременно, в парадном костюме, засыпанном щепками и мусором, был похож на выходца с того света. — Есть тут кто? — спросил дядя Коля. — А как же! — ответил скрипучий старушечий голос. — Ещё как есть! Мы это уже проходили[5]. Глава двадцать седьмая Пояснительное отступление Глава 27 вынесена в Приложение для любознательных читателей, потому что немного тормозит развитие сюжета. (Прим. авт.) Глава двадцать восьмая Все изучают, а Катя играет (Но узнаёт больше) Первое, что заметила Катя, общаясь с пришельцем, это то, что Камнегрыз не любит круглое. Если ему на пути попадался мячик или пластмассовая кегля, он немедленно старался их расплющить. А если круглый предмет не расплющивался, Камнегрыз сердился, менял цвета, трещал ножками и шумел всё больше. Приходилось мячик отбирать. Он очень любил асфальт и совсем не любил песок. В песке его ножки тонули, он беспомощно лежал ковриком и, казалось, плакал. — Вот ты однажды уйдёшь из дома, — говорила ему Катя, — и пропадёшь. Сто лет будешь лежать на песке. Катя теперь в школу не ходила, но от этого ей было не легче. Папа задавал ей задание сам, хуже самого строгого учителя. А вечером проверял, что Катя выучила. — Ну-ка, дочка дорогая, скажи мне, что ты запомнила о глаголах первого и второго спряжения. Доярки у нас доЯТ или доЮТ? Катя отвечала ему: — К глаголам первого спряжения относятся глаголы, которые на вопрос… окончанием на… Доярки у нас доЯТ. — Что ж, — говорил папа. — Возможно, ты и права. А вот теперь скажи мне, прекрасное создание, что ты выучила о квадратных уравнениях. И чем квадратное уравнение отличается от круглого или, например, прямоугольного? — А мы круглых уравнений не проходили! — говорила Катя. — Да? — удивлялся папа. — И мы не проходили, — говорила мама. — Вот видишь, — спорила Катя. — А Камнегрыз круглое вообще не любит. И она рассказывала папе о чудачествах Камнегрыза. — Мне кажется, — сделал вывод папа, — что тебя уже можно включать в научную группу академика Гаврилова в качестве старшего научного сотрудника. Однажды папа зашёл в комнату и увидел, что Катя сидит на полу, а Камнегрыз летает вокруг неё, как подводный электрический скат. А на нём сидят Катины игрушки: мишки всякие потрёпанные, Буратино. — Это что? — удивился папа. — Это мой ковёр-самолёт. — И давно он у тебя летает? — Сегодня первый день, — сказала Катя. Тут вмешалась мама: — Я же говорю вам, что это больной ребёнок. Он просто выздоравливает. Его для этого к нам и прислали. Дальше ещё и не то будет. И верно. Дальше было и не то. Глава двадцать девятая Жили двенадцать разбойников и депутат кудеяр Кочерга у бабушки была припасена как раз для такого случая с прошлого раза и лежала у неё под подушкой. Поэтому ничего не понимающий дядя Коля Спиглазов получил кочергой по башке, по плечам и по спине в ту же секунду, когда заявил о себе. Он закричал: — Спасите, люди добрые! — и бросился бежать. Бабушка гналась за ним, колотя что было сил. Он прибежал к большому деревянному дому. Его быстро впустили, бабушку отогнали и сказали: — Ну, теперь колись! Это были как раз те люди, которые посадили его в погреб. Беседу с созревшим для разговора дядей Колей вёл сам Кудеяр Кудеярыч. Одет он был просто, по-домашнему: васильковый смокинг, как у раннего Гоголя, кипенно-белая рубашка, галстук и лакированные туфли. Он весь был в окружении хрусталя и салфеток. Курил он самокрутку из самой дорогой газеты «Коммерсант». — А ну-ка, расскажи нам о пришельце. Дядя Коля стал рассказывать: — Это тело кремниевой структуры иноземного происхождения. Магнитных линий на нём не обнаружено. Питается… — Хрен с ним, с питанием! — остановил его Куку. — Ты проще расскажи: сколько он стоит, как он охраняется и кому его можно продать. Дядя Коля стал говорить чистую правду: не стоит он ни копейки, потому что он исчез. Никак он не охраняется по той же причине. Но продать его можно долларов за триста академику Гаврилову и профессору Пузырёву. Иначе их могут крупно разжаловать за раззявость. — Что ты лепишь?! Что ты ерунду несёшь? — рассердился Куку. — Что ты кукарекаешь? А это ты читал? Он сунул под нос дяде Коле свежую газету «Московский балаболец». Дядя Коля с изумлением стал читать: НОВОСТИ ИЗ-ПОД ПРАВИТЕЛЬСТВА Как мы уже писали в предыдущих номерах, на станции Клязьма идёт спешное изучение инопланетянина неизвестной породы. Мы уже публиковали его фотографию, украденную нашим корреспондентом у одного из ассистентов, изучающих животное. Сегодня к нам из правительственных кругов просочилась другая, совершенно сенсационная информация. Оказывается, наше правительство собирается продать инопланетянина американским учёным. Причём цифры называются чрезвычайно высокие — от двух до пяти миллиардов долларов.