— Ну что, мужики? — спрашивал дядя Коля. — Не видели пришельца? Это был очень хитрый проверочный вопрос. Если бы они видели, повелось бы расследование — где и когда? Если не видели, значит, подкинем им утечку информации. Мужики — это были строитель заборов Степаныч Кривошеев, автомобильный мудрец Гаяр Зарипов и начинающий гений по спиливанию высоких деревьев Сергей Одиноков — пришельца не видели. — И правильно, — сказал дядя Коля Спиглазов. — Он давно у нас сидит, вернулся, если хотите. Изучается вовсю. Хотите фотографию покажу? — А что! Покажи. Дядя Коля выложил несколько смутных снимков Камнегрыза, и подвальный хурал навалился на них, так что кривоногий стол чуть не перепутался своими кривыми ногами. — Цены нет этим фотографиям, — сказал дядя Коля. — За каждую любая газета миллион долларов даст. — Почему? — удивился гений Одиноков. — Мировая сенсация — вот почему! — объяснил автомудрец Зарипов. — Правильно? — Правильно, — сказал дядя Коля. — Сюда тысячи корреспондентов наедут. — Зачем? — допытывался гений Одиноков. — Чтобы корреспонденции писать, — объяснил Зарипов. Дядя Коля стал отбирать у мужиков фотографии. Потом оказалось, что всё правильно, всё вышло, как и было задумано, — одной фотографии не хватало. Своё задание дядя Коля выполнил. Глава девятнадцатая Радиоуправляемый броненосец из Северной Америки Первым делом в городе надо было придать пришельцу вид то ли домашнего животного, то ли радиоуправляемой игрушки. Папа сходил в магазин, принёс пластилин, коричневую и красную краску в тюбиках, и они с Катей принялись за дело. Сначала достали из домашней библиотеки том энциклопедии Брема. Нашли в нём картинку с южноамериканским броненосцем. Показали картинку Камнегрызу и стали его раскрашивать и облепливать пластилином. Здесь им очень мама пригодилась. Она на телевидении много лет костюмером и гримёром работала. — Надо на него ещё капроновую сетку набросить, — сказала мама, — чтобы всё крепче держалось. Наконец операция по гриму закончилась, и Камнегрыза подтащили к зеркалу. Он смотрел, смотрел на себя своими выпучивающимися из туловища глазами… Потом произошло нечто неожиданное. Из него повалил дым. — Ой, горит! Горит! — закричала мама. — Скорее поливайте его водой! — Нет, не надо, — сказал папа. — А то может быть короткое замыкание. Пусть всё сгорит само собой. Ему не понравился грим, вот он и раскалился. — Значит, у него есть эмоции, — сказала мама. — У нас на студии, когда актёрам делают неудачный грим, они тоже часто раскаляются и даже шипят. Камнегрыза вытащили на балкон и держали там, пока всё лишнее на нём не сгорело и пока не приехала пожарная команда. У Кати была очень хорошая мама. Глава двадцатая «Слух обо мне пройдёт по всей Руси великой…» Ну, не по всей Руси, но по всей великой Клязьме слух о Камнегрызе прокатился с быстротой молнии. И покатился дальше по редакциям газет. «НОВАЯ ГАЗЕТА»: «Из достоверных источников нам сообщили, что на станции Клязьма Московской области производятся испытания тяжёлых малогабаритных танков совершенно неизвестной до сих пор конструкции. Танки абсолютно плоские и состоят из одних гусениц. Размером каждый из них с домашний коврик для ног. Сто таких танков, вышедших навстречу противнику, совершенно перекрывают путь любой вражеской технике, начиная от танков и кончая железнодорожными составами и экскаваторами. Чем-то нам ответят американцы? Малогабаритными дирижаблями или пигмейными спецназовцами из Средней Африки? Гонка вооружений продолжается. Корреспондент Майоров» «МОСКОВСКИЙ БАЛАБОЛЕЦ»: «На станции Клязьма идёт спешное изучение инопланетянина неизвестной породы. Ниже приводится его фотография, украденная нашим корреспондентом у одного из ассистентов, изучающих животное. Согласитесь, что существо, изображённое на фото, не похоже ни на кого-либо, виденного нами ранее даже в Государственной Думе. Впрочем, это может быть вообще механический робот. Вера Колодная» И началось… Интерес к посёлку Клязьма резко обострился. Папарацци — это такие противные люди с фотоаппаратами, которые лезут во все щели, — полезли во все щели. Вокруг станции Клязьма стали прогуливаться военные атташе всех стран с сигарами и собачками на поводке. — Здесь такой воздух! У моего Шаха совсем другое дыхание. — А мой Цезарь, представляете, после местных прогулок стал спать даже днём. Мы с женой (майором разведки) решили снять дачу в этом месте на лето. Соответственно, приняла меры и наша сторона. Забор вокруг Катиного дома был обнесён колючей проволокой. Сердитую бабушку-сторожиху заменил строгий милиционер в зеленоватой форме. Все служащие получили пропуска. Папе и Кате тоже выписали пропуск. Ведь это был их дом, и там ещё были их вещи. На обложке красного пропуска Кати было написано золотыми буквами: «Научный институт исследования космоса». Внутри была наклеена её фотография и указаны её фамилия и должность: «Катерина Егорова — уборщица». Не делать же её научным сотрудником, а без пропуска её в собственный дом ни за что не пустили бы. — Ну и что? — спросил папа. — Теперь моей дочери будут платить зарплату за то, что она убирается в собственном доме? — Нет, — ответил лаборант Кузиков. — Единица у нас есть, а денег нет. Сам папа прошёл как старший научный сотрудник, причём тоже без зарплаты, как общественник. — Мы не можем увеличивать штат, — сказал старший Пузырёв. — У нас очень мало результатов. Вы можете помогать нам бесплатно, как патриот. Папа подумал про себя: «Нет уж, спасибо. Видели мы этих бесплатных патриотов. Вы бы лучше меня оформили как космического ветеринара за деньги. Я же вам Камнегрыза вылечил». Но он ничего не сказал, не хотел выдавать секретов.