Герд, опасаясь помешать, вопросительно посмотрел на меня. – Винтер… Он в зазеркалье, – другого слова подобрать не могла. Закусила губу, чтобы не расплакаться от бессилия на глазах чужого человека. Ничего, главное, что я узнала, где муж, теперь нужно найти способ, как его оттуда вытащить. – Зеркальная тюрьма? – ничуть не удивившись, задумчиво проговорил Герден, подходя ближе к зеркалу. – Давно о таком не слышал. – Наверное, редкий тип магии? И мы сможем обнаружить преступника? – Увы, нет. Это редкое заклинание, но использовать его могут и ледяные маги, и водные, и все, кто умеет создавать отражающие поверхности. Ты ведь слышишь зеркала, Алена, хотя ты – ледяной маг, как и Винтер. Это лишь другая грань ваших способностей. – И как его вызволить? Герден помрачнел. Я уже догадалась, что ответ мне не понравится. – Открыть зеркальную тюрьму может только тот, кто ее создал. Но я бы посоветовал тебе поговорить с матерью Винтера. Насколько мне известно, она в свое время интересовалась зеркалами, может, знает и другие способы. Я молчала. В голове был только один вопрос – кто? Кто в этом мире вечного льда обладал подходящей магией? Кандидатур было много, но я склонялась к одной. – Скажи, а Нора, бывшая невеста Винтера, могла создать тюрьму? – Нет, – огорошил меня Герден, – у нее другой тип магии. Я бы тоже подумал на неё, но не на этот раз. – Но ей мог кто-то помогать. Кто это мог быть? Винтер, как же тебе помочь? Любимый мой, родной. Готова была броситься к Сейлане прямо сейчас, если бы не поздний час и понимание, что утром она приедет сама. – Не говори никому о пропаже Винтера, только ребятам, – попросила Герда. – Пусть все думают, что нам ничего не известно. А когда появится Сейлана, вели слугам сразу провести ее ко мне. – Как прикажешь. – И не разговаривай со мной так, будто я тут королева! – фыркнула недовольно. Мне правда это не нравилось. Находиться в магическом мире было безумно интересно, но я оставалась здесь чужой. А еще было больно видеть, как мучается Винтер, как пострадали его друзья. Нет, я бы не хотела жить в Ледяных чертогах. И только ради Винтера все еще оставалась здесь. Не уберегла! Эта мысль настойчиво сверлила висок. Отпустила всего на пару часов – и не отвела беду. Не почувствовала, не поняла. Было так страшно, что едва помнила, кто я и где нахожусь. Винтер, пожалуйста, потерпи, миленький! Я тебя вытащу, обещаю! И найду того, кто это сделал. Он мне за все заплатит. Стоит ли говорить, что всю ночь я в ужасе металась по спальне? Не прилегла даже на минуту. Все, что мне осталось, – прислушиваться к разрастающемуся холоду печати, который будто кольцом охватывал руку, и мысленно убеждать себя и Винтера, что все будет хорошо. С каждой секундой становилось все труднее. Когда утром пришел Герден, я готова была выть и лезть на стены. – Подали завтрак, – доложил он. Издевается, да? – Алена, тебе надо успокоиться и поесть. – Не желаю! – выпалила в лицо. – Не успокоюсь, пока не найду Винтера. – Но тебе нужны силы, а откуда их черпать? Вина рядом нет, ты сама еще не научилась пополнять магический резерв. Поэтому… – Поняла, – снова перебила, как бы невежливо это ни выглядело. – Идем завтракать. В столовой нас уже ждали братья и Леонс. Все трое – хмурые, будто посеревшие от тревоги. Ели молча, лишь изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Все понимали, что происходит, и не желали об этом говорить. Завтрак близился к концу, когда в столовую вошла служанка и доложила, что прибыла леди Сейлана и спрашивает его высочество. Я выскочила из-за стола и приказала пригласить леди в гостиную. Парни переглянулись и поспешили за мной. – Не волнуйтесь, это же мать моего мужа. – Нет, Алена, – вмешался Леонс. – Мы по глупости не смогли уберечь Винтера. С тебя глаз не спустим, не надейся! – Пожалуйста, позволь, – присоединился к другу Верей. – Все-таки у Сейланы могут быть свои интересы. Пришлось согласиться. Внутри все по-прежнему обрывалось от горя, и только маленький огонек надежды, что Сейлана поможет, не давал сорваться в пропасть отчаяния. Бывшая королева появилась в гостиной почти одновременно с нами. Она выбрала скромное платье, волосы скрыла под тонким белым платком. Взглянула на меня, на выстроившуюся за спиной «охрану» и глухо спросила: – Что с Винтером? – Он исчез, – ответила прямо. – Так же и там же, где его отец. Присаживайтесь, леди Сейлана, расскажу все по порядку. Стоило признать, что Сейлана держала себя в руках гораздо лучше меня. Я то и дело сбивалась, едва сдерживая слезы, нервничала, а все ее эмоции выдавали лишь глаза: хотя бывшая королева слушала молча, они кричали о том, что ей страшно потерять единственного сына. Наконец и я замолчала. Сидела не шевелясь, словно из меня разом выпили все силы. В какой-то мере так оно и было. – Значит, зеркальная тюрьма… – отмерла Сейлана. – Да. И все говорят, что открыть может только ее создатель. А мы не знаем, кто он. – Это не единственная беда, – угрюмо пробормотала мать Вина. – Зеркальные тюрьмы давно запрещены, потому что это наказание считается одним из самых жестоких. Они не убивают попавших в их ловушку, но тянут из него магию и сводят с ума. Играют на страхах человека, его подсознательных ожиданиях. Поэтому времени у нас мало, если мы хотим видеть Винтера живым и здоровым. Айсена, боюсь, уже не вернуть. – Я вздрогнула – и не задумывалась ведь, что у нас может не получиться вернуть короля. И сейчас запоздало накатил леденящий ужас. – Тише, тише. – Сейлана взяла меня за руки. – Мне кажется, это не твои эмоции. Вы с Винтером крепко связаны, я вижу, как светится брачная печать на твоем запястье. – Что мы можем сделать? – едва не закричала от отчаяния. – Есть один способ. Не знаю, получится ли, но можно попробовать позвать Винтера через вашу связь. Магические печати – не только символ брака, но и защита, чтобы супруг в случае крайней необходимости мог призвать на помощь свою вторую половину. Это получается в редких случаях, когда связь сильна, и у нас есть шанс. – Все что угодно сделаю. – Нам нужно в зеркальный зал. Только перед этим позволишь мне маленькую просьбу? – Я удивилась. – Со мной пришла девушка, которой очень нужно увидеть одного из твоих защитников. – Сейлана взглянула на друзей Винтера. Они переглянулись, явно не понимая, кому могли понадобиться. – Хорошо, пусть войдет. А что еще я могла ответить? Только надеялась, что мать моего мужа не приведет во дворец какую-то шпионку. Сейлана на минуту вышла, затем появилась вместе с молодой женщиной. Незнакомка едва не плакала, а когда увидела замерших за моей спиной мужчин, на мгновение показалось, что она сейчас лишится чувств. Но первым заговорил Герден: – Дилайя, что ты здесь делаешь? – Похоже, он был совсем не рад ее видеть. – Герд! – отрывисто всхлипнула та и кинулась к нему, а Герден сделал шаг назад, глядя на Дилайю, как на ядовитую змею, которая вот-вот нападет. – Повторяю еще раз: зачем ты пришла? – глухо спросил он. – Я пришла к тебе, – все-таки расплакалась гостья. Видимо, я одна ничего не понимала, потому что парни расступились, чтобы не мешать разговору друга. А Дилайя вытирала мокрое от слез лицо, пыталась что-то сказать, но снова захлебывалась рыданиями. – Это его жена, – тихо пояснила Сейлана. – Бывшая, – поправил Герден. – Поэтому не понимаю, к чему эти слезы и зачем вдруг понадобилась встреча. Ты сама отказалась от нашего брака, никто не заставлял. – Я думала о сыне! – Дилайя все-таки перехватила его руки и вгляделась в глаза. – Герд, как бы он жил с клеймом сына изменника? – А как должен был жить я? Как, Ди? Король осудил меня, а ты – убила. – И отвернулся. Даже со стороны было больно наблюдать за ними. В чем-то я понимала Дилайю, желавшую оградить себя и сына от преступления мужа. Но ведь Винтер тоже преступник в глазах родных. Спросила себя, отказалась бы от него – даже по земным меркам, не по местным. И поняла, что нет, ни за что. А когда Герден вырвал ладони из рук Дилайи, и я на миг увидела его обожженное запястье, мне и вовсе стало дурно. – Герд, пожалуйста. Ты нужен нам! – умоляла Дилайя. – Стал нужен, только когда меня помиловали? Нет, Ди. Слишком поздно. Герден был сильным человеком и не потерпел бы чьей-либо жалости, но мне было его жаль. Страшно, когда от тебя отказываются близкие люди. – Ты первым отказался от нас! – Дилайя заламывала руки. – Первым, когда пошел за этим мальчишкой! О чем ты думал? У тебя есть семья! – У меня есть долг, Ди. – Герден отвел взгляд. – Значит, долг выше семьи? – Я приносил клятву защищать жизнь Винтера. – А мы с сыном? Что мы для тебя значим? – Всё. Мне надо идти, Дилайя. И… я не вернусь. Герден направился к двери, наплевав на приличия, только мы не успели выйти в коридор. Взметнулся темный щит, отделяя нас от находившихся снаружи, раздался грохот, будто что-то взорвалось. Герд отступил в комнату и с силой захлопнул дверь. – К нам гости, – хмуро сообщил он. – Именем королевы, откройте! – раздался голос. Королевы? Я так и не познакомилась с мачехой Винтера, но сомневалась, что она имеет к происходящему хоть какое-то отношение. – Что будем делать? – спросила магов, замерших между мной и дверью. – Уйдем через черный ход под нижними этажами, – за них ответила Сейлана. – Сомневаюсь, что о нем знают, иначе я не смогла бы попасть к Айсену. Но кому-то придется остаться, чтобы задержать стражу.