Стекло помутнело, а я увидела… Зал был не таким, как сейчас. Его наполнял свет. И трон не пустовал, на нем сидел мужчина средних лет. В его темных волосах уже проскальзывали первые нити седины, глаза глядели сурово. Мощный подбородок делал лицо тяжеловатым, а плечи будто ссутулились под гнетом непосильного горя. Айсен был не один. Перед ним замерла женщина в накидке с капюшоном. Я не видела ее лица, лишь спину и темно-русые локоны. А когда она заговорила, Винтер с такой силой сжал плечо, что стало больно. – Как ты мог, Айсен? – спрашивала женщина. – Я доверила тебе самое ценное, что у нас было, – нашего сына. Как ты мог отказаться от него? – Я не отказывался от Винтера, Сейлана, – грозно отвечал король. – Он решил свергнуть меня с престола. – Ты заслужил. – Думай, что говоришь, женщина! – Король ударил посохом по полу. – Что думаю, то и говорю. Меня не запугаешь. Ты мне давно не муж, а я – не твоя подданная. Что надо было сделать, чтобы Вин решился на преступление? Отвечай! – Король молчал. – Где он? – Не унималась мать Винтера. – Просто ответь, я сама его найду. Куда ты отправил моего сына? – Ты никогда этого не узнаешь, Сейлана. Но он жив. Этого достаточно. Изображение подернулось дымкой. Я дышала часто-часто, казалось, легкие сковало холодом. Оглянувшись, поняла, что кое-кому еще хуже. Вин был бледен как смерть, его заметно трясло, и за время видения муж успел искусать губы в кровь. – Значит, это она, – прошептал. – Король отказался отвечать, и она… Ни «мама», ни «Сейлана». Только безликое «она». – Вин, ты в порядке? – опустила ладони ему на плечи. – Не беспокойся. – Винтер взял себя в руки и даже смог улыбнуться. – Спасибо, Алена. Благодаря тебе мы приблизились к разгадке. А теперь прошу меня простить, нужно напитать магией защитную сеть Ледяных чертогов. Подхватив посох, он сбежал, а мы остались, в недоумении глядя друг на друга. – Пойду за ним, – первым отмер Герден и поспешил за Винтером. – Не обращай внимания, – окружили меня Верей и Астер. – У Вина очень плохие отношения с матерью, вот он и решил где-нибудь скрыться, пока не успокоится. Собственно, что я знаю о его матери? Только то, что она давным-давно изменила его отцу и ушла из дома к другому мужчине. – А вы с ней знакомы? – спросила парней. – Я знаком, – ответил рыжеволосый Леонс. – Не скажу, что близко, но мой отец состоял в личной гвардии королевы. Моя мама умерла, и, чтобы не оставлять дома одного, он приводил меня во дворец играть с Винтером. Его мать очень необычная женщина. Сильная, властная. Поэтому, наверное, и не сложился их брак со старым… с королем Айсеном. – И кто же стал ее избранником? – Воспользовалась редкой возможностью получить информацию. – Начальник гвардии, – сказал Верей. – Когда измена раскрылась, он похитил королеву и увез из страны. Они вернулись домой года два назад, получив королевское помилование, но Винтер с ней все равно не общался. – А она пыталась? – Само собой. Все-таки единственный сын. Значит, Сейлана могла пойти против мужа. Но разве хватило бы сил хрупкой женщины, чтобы победить сильнейшего мага королевства? Что-то подсказывало, что нет. Только зеркало не желало рассказывать дальше. – Наверное, мне стоит вернуться к себе, – произнесла задумчиво, и друзья Винтера выстроились вокруг – братья по бокам, Леонс за спиной. – Это еще зачем? Я под конвоем? – Нет, конечно, – легко улыбнулся Верей, – но ваша безопасность первостепенна для нас, ваше высочество. – Нашли принцессу, – фыркнула я и ускорила шаг, моя временная стража не отставала. – Хочешь верь, хочешь нет, – на ходу говорил Астер, – но мы рады, что Винтер женился. И что его супруга – именно ты. – Почему? – Я даже шаг замедлила. – Вы меня совсем не знаете. – Зато многое видим, – хохотнул за спиной Леонс. – Влюбленный Винтер – это так странно. Мы были уверены, что уж с ним такого точно не случится. Но ты удивила нас, девушка из другого мира. Может, в этом все и дело? Что ты не похожа на наших дам? Скажут тоже! Но мне было приятно, что друзья Винтера одобрили наш союз. Герден нагнал нас в гостиной. Сказал, что Винтер закончил проверять защиту земель и пожелал побыть один, поэтому его заставил вернуться обратно. Мелькнула мысль отправиться на поиски мужа. Понятно ведь, что Вин не в настроении из-за моего видения. С другой стороны, он имеет право в одиночестве поразмыслить, что делать дальше. Поэтому я осталась в гостиной с ребятами. Знала бы, во что это выльется, сразу побежала бы к Винтеру. Но ничто не предвещало беды. Оказалось, что с этой четверкой легко общаться. Самым замкнутым был Герден. Он отвечал односложно и мало участвовал в общем разговоре, зато братья тарахтели без умолку. Я слушала их с интересом, тем более что разговор касался устройства их мира. Так я узнала, что ледяной магией обладает исключительно королевский род. Есть еще близкие виды магии, как, например, у Дженьера – он большей частью управлял водой. Мои же новые знакомые могли похвастаться разнообразными магическими талантами. Молчаливый Герден оказался темным магом, братишки – светлыми, а Леонс владел языком животных и работал с ними. Наверняка я бы узнала еще много полезного, если бы не вернулся Винтер. Ребята оценили его постную физиономию и хотели распрощаться, только следом за мужем в дверях появился слуга, поклонился нам и произнес заунывно: – Ваше высочество Винтер, ваше высочество Алена, ее высочество Ассия просит вас прибыть в малый зал. – Зачем? – спросил Вин. – Не могу знать. Но ее высочество просили поторопиться. Винтер взял меня за руку, его друзья, переглянувшись, потянулись за нами. – Что могло понадобиться от нас Ассии? – хмуро пробормотал Винтер. – Может, появились новости о короле? – предположила. Мы вошли в так называемый малый зал, который от большого отличался не размером, а отсутствием огромного количества зеркал. Здесь тоже были установлены удобные кресла, на которых сейчас восседали Ассия и Дженьер. Помимо них было еще человек двадцать, видимо, принцесса принимала посетителей, временно замещая отца. И выглядела она то ли испуганной, то ли недовольной. – Добрый день, Ассия, – кивнул Винтер сестре. – Могу я узнать, зачем ты пожелала нас видеть? – Госпожа Нора ди Лайре хочет нам кое-что сообщить. Но только в твоем присутствии. Нору я уже заметила, бледную и встревоженную. Девушка смотрела в пол, опасаясь поднять на нас глаза. – Что ж, я слушаю вас, леди ди Лайре, – холодно сказал Винтер, не глядя на неё. – Ваше высочество Ассия ди Айсен, – раздался тихий голос. – Я прошу вас признать брак Винтера ди Айсен и его супруги Алены недействительным, так как… Так как мы с ним любовники. Глава 35 Верю – не верю Наверное, если бы небо рухнуло мне на голову, я все равно так не удивилась бы. Нора? Любовница? С каких пор? И я бы рассмеялась ей в лицо, если бы в этот момент не взглянула на Вина. Он замер как изваяние и смотрел на нее… Страшно смотрел! Если бы здесь не было столько людей, наверняка кинулся бы на нее. Осторожно перехватила его ледяную ладонь, крепко сжала. Не думает же Вин, что я поверю этой курице? – И когда же это произошло? – спросила громко, и все развернулись ко мне. Нора поджала губы, не собираясь отвечать. – Прошу, подтвердите свои слова. – Неожиданно на мою сторону стала Ассия. Выбора у Норы не осталось. Она стыдливо, будто невинная овечка, опустила взгляд. – Вы же знаете, Винтер был моим женихом, и если бы не нелепая случайность… – Что вы называете случайностью? – поинтересовался Винтер, перебив ее. – Мое изгнание или брак? – И то, и другое. – Девица подняла на него полные слез глаза. – Тогда я могу сказать, что вы ошибаетесь. Потому что ни изгнание, ни уж тем более брак с Аленой случайностью не были. – Ваше высочество! – воскликнула Нора и всхлипнула. – Продолжайте, – вмешалась Ассия. – Не далее как час назад мы были вместе. И я могу доказать это. Вы же понимаете, что подобного рода… отношения оставляют след на ауре. Забавно! Я снова взглянула на Винтера. От уголков его глаз к вискам протянулись тоненькие ледяные нити, будто вены. А если Нора докажет? На минуту представила, что она говорит правду, и внутри все похолодело. Нет, Вин со мной никогда бы так не поступил! Не после сегодняшней ночи, которую мы провели вместе. Не после ритуала, на котором сам так настаивал. Он не мог. Да, характер у Винтера не сахарный. У меня, впрочем, тоже. Только мой Вин никогда не был лицемером и лжецом. – Хорошо, давайте проверим. – Ассия поднялась с трона. Дженьер тут же замер за спиной невесты. Наверное, их свадьба должна состояться совсем скоро, коли он так вольготно чувствует себя рядом с принцессой. Ассия вытянула руку вперед, и вокруг тела Норы вспыхнуло сияние, сначала белоснежное, потом россыпью по нему промелькнули голубоватые всполохи. Пальцы Винтера сжались на моей руке. Сияние погасло, а Нора торжествующе расправила плечи. – По закону Ледяных чертогов прошу вас, ваше высочество, – продолжила она куда уверенней, – чтобы вы расторгли брак Винтера по причине измены с его стороны. Я же готова остаться с ним и сейчас.