Снова крики. Да, это был Сэм. Я узнала его голос, выкрикивающий имя Моники. Меня держала на плаву только сила мчащейся воды, прижимавшей мое тело к безвольному телу Моники. «Давай же, давай! Схватись за что-нибудь!» – умоляла я Монику, не выпуская из пасти кусок мокрой хлопчатобумажной ткани. Мне уже было тяжело дышать. Я еще раз как следует тряхнула Монику. Глаза ее оставались закрытыми, но она протянула руку и схватилась за сук. Теперь можно было выпустить из зубов ее блузку и немного отдышаться. Сэм был примерно в сорока футах – бежал в нашу сторону по скользкому берегу. – Держитесь! – кричал он. Вот только держаться мне было нечем, поскольку теперь у меня не было рук. Моника начала кашлять и плеваться, возвращаясь к жизни. Одна из моих лап, которой я умудрилась зацепиться за дерево, почувствовала, как оно вибрирует. Сэм пытался идти по нему, держа равновесие руками, подобно канатоходцу. Он поскользнулся, упал на колени, но продолжал двигаться ползком. Затем вытянулся во весь свой рост и схватил Монику за руку. Теперь она была в безопасности. А я уже больше не могла ни за что держаться. Я проскользнула под бревно и выплыла с другой стороны. Течение было похоже на сильные руки, тянущие и тянущие меня вниз. Я боролась с искушением перестать барахтаться так долго, как только могла. «Прощайте! Прощайте!» – пронеслось у меня в голове. Это было не столько грустно, сколько неизбежно. Когда я последний раз взглянула на Сэма, он поддерживал одной рукой Монику, а вторую протягивал ко мне. «Как это глупо!» – была моя последняя мысль, когда я тонула в первый раз. «Как я вас всех люблю!» – подумала я сейчас. Небо то же, но деревья совсем другие. Где же это я? Когда я смотрела вверх, место казалось знакомым, но стоило повернуть голову в сторону, я ничего не узнавала. Редкие скамейки среди деревьев. Аккуратные дорожки и живые изгороди. Кирпичное здание. Казенная чистота. Погодите минуту… – Что она сказала? – произнес рядом напряженный женский голос. – Мне кажется, – откликнулся другой голос. – По-моему, она сказала «Я вас всех люблю». Этот голос я узнала сразу. – Хетти? – хрипло спросила я. Медсестра склонилась надо мной, сияя и глядя на меня во все глаза. – Лори? Я кивнула. – Вас я тоже люблю, – как бы скорее прочистить горло? – Но вообще-то я думала о Сэме. Вы позвоните ему? На мобильный. Его нет дома. Другая девушка, должно быть, была санитаркой. На бейджике на ее груди было написано «Виктория». Они с Хетти взялись за руки и вдруг заплакали. Конечно, я не могла к ним не присоединиться. Первой сумела совладать с собой Хетти. – Да, надо позвонить, – сказала девушка, обращаясь к Виктории. – Срочно позвоните ее мужу. И пришлите сюда доктора Лейзенби. И доктора Пая. Да поторопитесь же! После этого думать уже было некогда. Не так часто в реабилитационных центрах больные вдруг приходят в себя после комы. Поэтому весь Хоуп-Спрингз буквально сошел с ума. Меня окружили доктора и медсестры, затем санитары и младший медперсонал, социальные работники, сиделки и даже другие пациенты. Наверное, для таких случаев, какими бы редкими они ни были, должен существовать какой-то особый протокол. Но никто и не вспомнил о нем. Все выглядели такими счастливыми. Доктор Лейзенби сам отвез меня в палату, и толпе пришлось рассеяться. – Продолжайте говорить, – велел доктор, двигая папкой или чем-то похожим на нее, вверх-вниз вдоль моих ступней. – Как вы себя чувствуете? Как ваше полное имя? – Лаура Клер Мари О’Дунн. В замужестве Саммер. Но где же Сэм? Где Бенни? Вы им позвонили? – Они в пути, – доктор разглядывал мой правый глаз, направив в него луч света. – Сосчитайте назад от двадцати, пожалуйста… Зараженная всеобщим возбуждением, я тоже всплакнула немного. – Это вполне естественно, – приободрила меня Хетти. – За сильными эмоциями часто следует период полубессознательного или бессознательного состояния. Человек чувствует облегчение, но одновременно смущение и стресс – или вообще ничего не чувствует. Какая она милая, эта Хетти! Я действительно любила ее. Но рыдала я не от облегчения, смущения или стресса. Я оплакивала Соному. Ведь она пожертвовала ради меня жизнью. Именно так я это ощущала, хотя с тем же успехом можно было сказать, что это я сама пожертвовала жизнью ради себя же. Ради лучшей части себя. А Моника почти не имела значения, она была лишь средством проявить свои лучшие качества. И все же, именно спасая ее, я смогла вернуться к себе. Разве не так? Как это все сложно. Хетти права: чувствуешь себя растерянной и смущенной. А слезы – результат стресса. Нет, все-таки это был плач по Сономе. Когда она утонула, я потеряла свою лучшую половину. Но я всю жизнь буду стараться обрести ее вновь. Внутри себя. Сэм увидел меня раньше, чем я заметила его. Хетти подняла изголовье кровати и как раз взбивала подушку, когда я услышала позади ее какой-то звук. Сэм стоял в дверном проеме, протянув в стороны руки и слегка согнув ноги в коленях. На лице его нежность смешивалась с изумлением, и выглядел он так, словно собирался взлететь. – Хей! – сказала Хетти, и лицо ее расплылось в улыбке. – Я, пожалуй, закончу позже. Не сомневаюсь, что из всех местных медсестер Сэм тоже больше всего любил Хетти. – Врачи готовятся взять миллион анализов и провести миллион исследований. Так что свидание пока будет недолгим. Зато потом у вас будет куча времени. Куча! Проходя к двери, Хетти легонько приобняла Сэма, но не уверена, что он это заметил. Сэм стоял, не в силах пошевелиться. И даже когда я протянула к нему руку, он сделал всего один робкий шаг вперед. Чтобы заставить его двигаться, понадобился мой голос. – Это я, Сэм! Я вернулась. Я вернулась к тебе. И в следующую минуту я уже обнимала его, крепко прижимая к груди – такого живого, теплого. Моего Сэма. Мы оба смеялись, плакали и говорили одновременно. «Не знаю, как благодарить бога!», и «Я очень тебя люблю», и «Мне так тебя не хватало», и еще много всякого, понятного только нам двоим. Мы вдруг то начинали целоваться, словно радуясь встрече с каждой частью друг друга, то передыхали, просто обнявшись и прислушиваясь к дыханию друг друга. А потом начинали целоваться снова. – Бенни? – я вопросительно посмотрела на Сэма. – Он здесь! Он действительно был здесь, мой сладкий малыш. Стоял в дверях, держа за руку Хетти и скромно потупясь. Но, в отличие от своего отца, Бенни подошел ко мне сам. – Привет, мам! – вполне обыденным голосом начал он, и у меня возникло ощущение, что сейчас мой сын попытается пожать мне руку. Но затем что-то – может, полившиеся из моих глаз слезы и возглас дрожащим голосом: «О, Бенни!» – сломало тонкую скорлупу, и в следующую секунду Бенни уже барахтался рядом со мной. Руки, голова, острые плечики. Где-то на заднем плане охватившей меня радости и желания прижать к себе Бенни как можно крепче и не отпускать уже никогда вдруг мелькнула мысль о том, что я больше не слышу его запаха. Даже зарывшись носом в его волосы, я больше не ощущала в полной мере сладковатого аромата с привкусом дыма, который так мне нравился. Но главное – у меня был Бенни. – Ты проснулась, мамочка! – все время повторял он. – Я знал, что ты проснешься! Папа все время говорил мне это. Сначала я думал, что ты можешь и не проснуться, но потом поверил и стал ждать. – Ты поступил очень разумно… – А что ты делала во сне, мамочка? О чем ты думала? – Ммм… – Где ты была? Ты знала, когда я к тебе приходил? Я ведь часто приходил. – Да, сынок, знала. По крайней мере иногда. – Но ты не могла проснуться до сегодняшнего дня? – Не могла. – Потому что это было тяжело. – Очень, очень тяжело. – И у тебя болела голова? – С самого начала – да. Но потом перестала. Потом я просто спала. – А ты слышала, как мы с тобой разговариваем? Мы часто с тобой разговаривали. Папа… Больше всех разговаривал папа. А я… – Бенни уткнулся носом мне в шею. – Я иногда… А так я просто играл… – Все хорошо, сынок, – приободрила его я. – Я всегда знала, что ты здесь. И я хотела, чтобы ты просто играл рядом со мной. Правильно, что я это сказала. Бенни глубоко вздохнул и положил голову мне на грудь. Я почувствовала его облегчение. А Сэм тем временем целовал мою руку – каждый палец по очереди. – Ты все еще мокрый, – я заметила пятно у него на рукаве. Приподнятые брови Сэма ясно давали понять, что это заявление показалось ему весьма странным. «Я хочу рассказать одну странную историю», – именно тогда мне впервые пришла в голову эта мысль. Но время для рассказа было явно неподходящим. – У нас было сегодня приключение, – начал объяснять Сэм. – Мы… – Мы поехали на пикник. И Моника чуть не утонула. Но папа спас ее, и она сейчас внизу вместе с Джастином и Итаном. Они поехали с нами, но им придется возвращаться и собирать все, что там осталось. Потому что мы ка-ак побежали!!! Папа так гнал машину! Мы с Сэмом улыбнулись друг другу, и я почувствовала, что мир немного изменился прямо у меня на глазах. Добро пожаловать в реальность. Теперь я точно чувствовала, что вернулась. Я гладила Бенни по спине, стараясь успокоить. Конечно, для него огромное счастье снова обрести свою мамочку. Но какое, должно быть, горе – потерять собаку.