– Не ожидала? – засмеялся Анри. – С днем рождения! – Спасибо! Ты не забыл, – воскликнула девушка с едва уловимой дрожью в голосе. В туалете продолжала шуметь вода, наполняющая бачок. Стелла крепче прижалась к молодому человеку. Ее сердце колотилось – и от счастья, и от осознания, насколько ей повезло, что Анри не появился здесь раньше, в самый разгар сеанса связи. Очень хорошо, что в свое время она не дала ему ключ от своей квартиры, хотя парень настойчиво об этом просил. – Заходи. – Девушка повела его за собой, и первое, на что она обратила внимание – это миска с водой, которую она не успела вовремя убрать. Не выдавая волнения, она взяла миску и вылила воду в горшок с фикусом. Как только Анри разулся и поставил свой багаж в углу комнаты, девушка тут же пригласила молодого человека на кухню. – Давай я тебя чаем напою. Проголодался с дороги? – произнесла она, усаживая возлюбленного за стол. Затем включила чайник, убрала злополучную миску в кухонный шкаф, а сама подумала, что Анри наверняка планирует пожить у нее в квартире. – Нет, не голодный. Только чай, дорогая. – Хорошо! Я тоже выпью чашку и заодно полюбуюсь на тебя. Мне кажется, что мы не виделись целую вечность. Я очень соскучилась по тебе! – Я тоже! – воскликнул молодой человек и потянулся к девушке, чтобы поцеловать ее. – Я так скучал по твоему запаху, твоему телу и твоим ласкам! Он попытался подняться с места, но девушка с завораживающей улыбкой вернула его на место. – Подожди, я кое-что придумала… Я позову тебя. На самом деле Стелла должна была убедиться, что в унитазе не осталось клочков от листка бумаги с шифровкой. Для этого нужно было действовать экспромтом, хотя вторая часть ее импровизации оказалась более приятной. Через пару минут девушка появилась перед любимым. Она лишь слегка прикрывала свою наготу небольшим махровым полотенцем. Ее дразнящий воображение вид моментально возбудил Анри. Он не стал противиться, когда Стелла приблизилась и стала, играючи, раздевать его, бросая одежду прямо на кафельный пол. Стройное смуглое тело мужчины вызвало в Стелле волну сладчайших воспоминаний, и она лишь успела произнести чуть слышным томным голосом: «О боже!» Анри одним движением руки скинул с нее полотенце, приподнял за талию обеими руками и перенес в душевую кабину. Прижавшись к подруге, он с нежностью смотрел ей в глаза, а пальцами бережно перебирал ее растрепанные волосы. Она так же бережно касалась его лица, шеи, плеч, живота, как будто ей нужно было привыкнуть к внезапно вернувшемуся в ее жизнь любовнику. Прежде чем открыть воду, они на несколько долгих минут застыли в поцелуе, во время которого стонали от удовольствия и блаженно напрягались от нетерпения. Под струями воды осмелевшая пара очутилась в настоящем любовном раю. Их руки теперь действовали в унисон и дарили новые, ранее неизведанные моменты наслаждения. Воспоминания уступили место ощущениям сиюминутной радости. Стелла достигла вышей точки первой. Вскоре последовал стремительный взрыв удовольствия, теперь уже предназначавшийся для Анри. «Моя Стелла, я так люблю тебя!» – произнес он, не скрывая физической и эмоциональной радости. Романтический ужин в честь дня рождения Стеллы начался глубокой ночью. Девушка не привыкла его отмечать, ведь эта дата, 16 ноября, в ее гонконгском паспорте была лишь частью легенды. Она не связывала девушку с детством или родным домом. О приезде друга она не знала, к застолью не готовилась, поэтому холодильник был почти пуст. Анри сумел спасти ситуацию и тут же заказал по телефону доставку готовых блюд, включая любимую Стеллой утку по-пекински. Две зажженные свечи и бутылка игристого прекрасно дополнили и украсили стол. Пока Стелла раскладывала столовые приборы, молодой человек достал из своего чемодана небольшую коробочку, перевязанную красной лентой. Как только фужеры были наполнены, Анри протянул подарок имениннице. В коробочке оказался миниатюрный кулон в виде Эйфелевой башни на серебряной цепочке. Счастливая Стелла одарила Анри поцелуем и тут же надела украшение. – Теперь Париж будет всегда рядом со мной! – не скрывая восторга, сказала она. После ужина молодые люди перешли в комнату. – Давай, я тебе погадаю! – предложила Стелла. – Ты умеешь гадать? – удивился Анри. – Конечно. Я ведь из старинного рода китайских шаманов. А прабабушка была самой настоящей колдуньей. От нее у меня остались старинные карты. – Так с тобой опасно иметь дело! – засмеялся молодой человек. – А ты зря смеешься. Я сейчас тебя выведу на чистую воду. – Стелла вынула из тумбочки карточную колоду. Старинные гадальные карты Стелла купила во время поездки в Китай в подтверждение своей легенды. Она не очень верила в гадание, но для того, чтобы при необходимости подтвердить свое родство с китайскими шаманами, добросовестно изучила простые манипуляции. Вот они наконец-то и пригодились. – Я еще умею играть в Маджонг. Эта замечательная китайская игра с игральными костями. Напоминает домино. Отлично развивает память и наблюдательность, но для нее нужно четыре игрока. Когда-нибудь я тебя научу! – весело добавила Стелла. Девушка принялась раскладывать карты. Она делала это аккуратно и медленно, тщательно обдумывая, что ей предстоит сейчас сказать Анри. – Итак… – начала Стелла, делая вид, что внимательно рассматривает комбинацию карт. – Вот эта называется «вода» и указывает на путешествие, а также на короткие поездки, общение и переписку. – Совпадает, – заулыбался молодой человек. – Я сейчас как раз в короткой командировке и общаюсь с человеком, которого обожаю. – Следующая называется «лотос» и указывает на новую жизнь, новое видение или духовное пробуждение. Она может также указывать на рождение ребенка. У тебя есть потребность начать жизнь заново после неприятного периода, – назидательно пояснила Стелла. Значение этой карты девушка помнила хорошо. – Вот тебе раз! – удивился Анри. – Неужели это правда? Тогда меня это радует. Я был бы счастлив иметь от тебя дочку, похожую на тебя! Я называл бы ее «маленькая принцесса». Стелла оторопела от такой неожиданной фразы. Едва сдерживая эмоции, она все же продолжила толкование. – А вот эта картинка – «жаба» – означает двойственность натуры человека, попытку совмещения несовместимых вещей… – Например? – озадачился молодой человек. – Жена и любовница, например, – девушка оторвала взгляд от карт и вопросительно посмотрела на Анри, ожидая его реакцию. Тот продолжал невозмутимо улыбаться. Тем не менее девушке показалось, что по лицу молодого человека пробежала едва заметная тень. «Неужели он мне все-таки изменяет и у него есть кто-то еще?» – подумала Стелла и раздраженно смешала карты. – Все. Хватит, – холодно заявила она. – Ты веришь в это? – Анри мягко попытался начать дискуссию. – Это же глупости. Ты у меня одна, и я тебя люблю. Даже и думать не смей о подобных вещах! Мало ли что скажут эти глупые карты. – Я тоже тебя очень люблю, дорогой! Уже поздно, давай ложиться спать. У меня завтра тяжелый день. Поездка в Макао по редакционному заданию. – У меня тоже деловая встреча в одной компании, – не стал возражать молодой человек. Но Стелла заострила внимание на его последней фразе. – Значит, ты приехал не только ко мне, а еще и по делам? – Я специально подгадал командировку, чтобы приехать в твой день рождения. Мне очень хотелось быть рядом с тобой в этот особый день! – ответил Анри, развешивая одежду в шкафу. «Как же замечательно, что у меня есть Анри! Он вносит в мою жизнь столько приятных моментов. Я уже не представляю свою жизнь без него!» – подумала Стелла перед тем, как погрузиться в обволакивающую пелену сна. Около восьми утра осторожно и тихо, чтобы не разбудить безмятежно спавшего Анри, Стелла поднялась с кровати, приняла душ, оделась и вышла из квартиры. В одиннадцать часов она должна была встретиться с Ладой. Для Анри она была вынуждена оставить дубликат ключей от квартиры. Уже прошло пятнадцать минут после назначенного времени, а Стелла все еще бродила вокруг маяка в крепости Гуя, построенной португальцами. Отсюда, с самого высокого места в городе, открывался прекрасный вид. Сюда поднимались толпы туристов, чтобы осмотреть крепость, сделать фотографии и полюбоваться чудесными пейзажами, поэтому Стелла с фотоаппаратом выглядела как одна из них. Прошло еще полчаса, но Лада на условленном месте так и не появилась. Стелла несколько раз заходила в часовню, стояла у подножия маяка, спускалась вниз по крутым ступеням, поднималась обратно и с нетерпением посматривала на часы. Девушка не знала, что лучше предпринять: отправиться обратно в Гонконг или еще подождать немного. За время нелегальной работы такое с разведчицей случилось впервые. До этого все ее визави приходили на место встречи вовремя. Стелла понимала, что неявка Лады осложнит дальнейшую работу. Девушка забеспокоилась о собственной безопасности и начала составлять в голове план поиска своего первого настоящего агента: ее фантазия и воображение стали рисовать в уме картины одну страшнее другой…. Внезапно она почувствовала на себе пристальный взгляд, обернулась и увидела напряженное лицо Лады, стоявшей совсем близко. Стелла выдержала небольшую паузу, а затем тихо спросила: – Что? Что случилось? – Все в порядке, Мишель, – опустив глаза, ответила агент. – Тебе сейчас лучше всего говорить правду. Если ты допустила серьезную оплошность, это может стоить нам свободы и даже жизни. В первую очередь тебе, – настаивала девушка. – Почему ты опоздала? Что случилось? – Я забыла флешку с материалом… – Где? – не теряя самообладания, продолжила Стелла. – Такая улика не должна находиться без контроля. Ты понимаешь, чем это чревато? – Да, – едва вымолвила Лада, не поднимая глаз. – Так. – Стелла потянула собеседницу за руку. – Давай уйдем отсюда. Я и так здесь уже полчаса. Китаянка безропотно повиновалась, и обе женщины начали спускаться вниз по старинным ступеням. Они шли молча. Лишь изредка Стелла поглядывала на Ладу, чтобы понять, сказала ли она всю правду. – Присядем здесь, – сказала Стелла, указав на скамейку возле невысокой каменной стены, и жестко потребовала: – Выкладывай всю правду! Испуганная Лада сопровождала настороженным взглядом проходящих мимо людей. – Мне кажется, что за мной следят, – едва слышно произнесла она. Руки ее дрожали, и женщина, чтобы скрыть это, сунула их в карманы куртки. Беспокойство Лады тотчас передалось Стелле, но она, в отличие от своей собеседницы, не потеряла самообладания и смогла спокойно говорить. – Если ты заподозрила слежку, то зачем сюда пришла? Ты ведь подвергаешь опасности и меня. Карта памяти в твоем кармане не может служить прямой уликой, а вот если меня следом за тобой возьмут в разработку, то… сама понимаешь… Пострадает наше общее дело… – как-то легкомысленно, едва ли не с юмором сказала Стелла, чтобы не усугубить и без того паническое настроение Лады. – Так. Ладно. Расскажи, где ты забыла флешку? Дома? – Нет… – Не бойся… ничего не бойся… Где? – Стелла старалась успокоить собеседницу, но по ее испуганному лицу понимала, что это ей не удавалось. – Доверься мне. От тебя нужна правда и только правда, чтобы я могла принять правильное решение. – Я ее выбросила… – Точно? – Да… – Куда? – В море, – выдохнула Лада. – Молодец, – похвалила собеседницу Стелла. – Ты приняла правильное решение. А теперь подробно – с чего ты решила, что за тобой следят? – Один мужчина на набережной… он так пристально на меня смотрел. А потом некоторое время шел за мной… – Он видел, как ты выбросила флешку? – Стелла доверительно прикоснулась рукой к ладони собеседницы и слегка погладила ее. – Нет! – Лада начала тихонько всхлипывать. – Он потом отстал, и больше я его не видела… – После этого кто-нибудь за тобой еще следил? Видела ли ты одних и тех же людей дважды? Может, чье-то поведение тебе показалось странным? Это важно вспомнить. – Нет. Сюда я пришла одна. Ничего особенного не видела.