Лейф припарковал машину на маленькой стоянке. Майя достала из багажника фотоаппарат, и они направились к информационной табличке. Природный заповедник Моссмаркен Моссмаркен представляет собой смешанный ландшафт, где представлены такие важные биотопы, как старый сосновый бор и переходные болота. Однако в основном местность состоит из торфяных болот, где произрастает много видов растений, занесенных в Красную книгу, в частности, редкая вейсия и фликтис серебристый. Кроме того, здесь водится много видов лягушек и птиц, например прудовая лягушка и глухарь. Местные болота интересны и с исторической точки зрения. Есть основания полагать, что в железном веке данная территория использовалась в ритуальных целях. Здесь приносили в жертву орудия труда, еду и даже людей. Благодаря бедной кислородом, кислой среде процесс разложения происходит очень медленно, и в начале XXI века тут был найден так называемый «болотный человек», датируемый трехсотым годом до нашей эры. Это была девушка приблизительно семнадцати лет, с хорошо сохранившимися волосами, в платье и с золотым амулетом. Она получила название Брусничной девушки и находится в настоящий момент в экспозиции культурно-исторического музея города Карлстад. Вокруг болота тянется беговая дорожка длиной около восьми километров. Кроме того, болото можно пересечь по деревянному настилу. В некоторых местах встречаются топи, поэтому посетителям не рекомендуется отклоняться от помеченных маршрутов. Ответственность за жизнь и безопасность лежит на самих посетителях. – Помнишь, как откопали этот болотный труп? – спросил Лейф. – Да, – ответила Майя с сомнением в голосе. – Что-то припоминаю. – Тогда вокруг всего этого подняли страшную шумиху, но довольно быстро разговоры утихли. Они двинулись в сторону леса. На расстоянии ста метров показалась сине-белая ленточка полицейского оцепления. Лес расступился. Майя остановилась. Перед ней простирались безмолвные просторы, волны пожелтевшей травы и мха под большим белым небом. Местами из этого растительного моря торчали тонкими руками низкие сосенки. У Майи перехватило дух. Впечатление было колдовское. – Боже мой, какая красота! – воскликнула она. Лейф покосился на нее: – Красота? Ну, можно и так сказать. Они обсудили, какие необходимо сделать фотографии. Для начала – снять то место, где парень сошел с беговой дорожки. Затем – участок, где он был найден, в десяти метрах от дорожки на деревянных мостках, ведущих в болото. И еще несколько обзорных кадров. – Никаких художеств, просто документальные снимки, Майя. – Не думала, что ты видишь разницу, – сказала она. – Конечно, вижу. Какого ты обо мне мнения? Я был на твоей последней выставке. Весной. – Правда? И как она тебе? – Давай об этом позже. А сейчас за работу. Майя решила начать с тропинки. Там ничего особенного видно не было. Большое количество перепутанных следов, что и можно ожидать от беговой дорожки. Майя достала линейку, чтобы задать масштаб, и приложила ее к следам. Настраивая резкость для панорамной съемки, она заметила на заднем плане что-то блестящее. – Там что-то лежит, – произнесла она и подошла к тому месту. Присев на корточки, Майя обнаружила в траве недалеко от дорожки две блестящие монеты в десять крон. Лейф поспешил за ней. Надев перчатки, он подобрал монеты и начал их рассматривать. Монеты сияли в его руках. – Молодец, Майя! – сказал он, аккуратно кладя монеты в пакет. – Как это мы их вчера не заметили? Это место не выглядело таким девственным, как все вокруг. Следы от обуви виднелись намного отчетливее, часть деревьев и кустарников была поломана, в кустах были разбросаны ветки разной толщины. Места слома на деревьях выглядели довольно свежими. – Поснимай здесь тоже, – попросил Лейф. – Вполне вероятно, что именно тут произошло само нападение. Затем Майя и Лейф направились к болоту, к тому месту, где был найден потерпевший. Они шли по деревянному настилу. Довольно устойчивая конструкция. Майя остановилась и огляделась. Солнце снова зашло за тучу. Теперь болото не казалось таким дружелюбным. Где-то можно было пройти по земле, или по крайней мере прыгнуть по кочкам, на других было совсем топко. В отдельных местах растительность была совсем густой. По другую сторону болота, наполовину скрытое соснами, виднелось огромное здание, похожее на дворец. «Должно быть, это усадьба Моссмаркен», – догадалась Майя. Она осторожно сошла с мостков. Идти здесь было нелегко. Твердые высокие кочки, между ними мягкая влажная земля. Вдруг нога попала между двумя кочками. Майя успела увидеть, как болотная вода окружила голень, и почувствовать, как земля засосала ногу и потащила ее вниз. – Черт! – Майя пошатнулась, выдернула ногу и вернулась на мостки. – Осторожнее, – сказал Лейф. – Да уж, это тебе… не игра, – согласилась Майя. – Вот здесь он лежал, – показал Лейф. Майя подошла ближе. – Тут? Лейф кивнул. В том месте, где нашли парня, виднелось заполненное водой углубление во мху. – Я думала, тут везде твердая земля, – сказала Майя. – Наверное, это то, что называется зыбун, – объяснил Лейф. – Ковер из живых и мертвых растений, как бы плавающих на поверхности воды. Думаю, земля просела, пока парень тут лежал, и вода немного поднялась. Майя начала фотографировать. – Ничем не подкрепленное мнение, – произнесла она, щелкая камерой. – Что? – Обычно для этого явления используют слово «зыбун» в метафорическом значении. Ничем не подкрепленные взгляды. Не имеющие под собой твердой почвы. Необоснованные. Сейчас таких полно. – А, понятно. Ну, бог его знает, – вздохнул Лейф. – Ладно, что именно с ним произошло? – Непонятно. Его нашла девушка из поместья, у парня обнаружены раны на голове, вероятно, нанесенные каким-то оружием. Больше мы ничего не знаем. – Никто в округе ничего не заметил? Лейф покачал головой. – Никаких свидетелей, только девушка, которая его нашла. Ее зовут Натали Стрем. – А как она его нашла, тоже совершала пробежку? – Нет, не думаю. Она биолог или что-то в этом роде. Берет тут пробы, особо по окрестностям не перемещается. Она была с ним немного знакома. Он, по-видимому, учится в одной из художественных школ. – Вот оно как, – удивленно произнесла Майя и посмотрела поверх объектива. – Ну надо же. Может быть, я его знаю? Как его зовут? – Юханнес. Юханнес Айеб. Майя покачала головой. – Никогда о таком не слышала. Закончив работу, Майя захотела остаться еще ненадолго и поснимать для себя. Раз уж она все равно здесь, в этом особенном месте. – У меня есть полчаса? – поинтересовалась она. – Конечно, – ответил Лейф. – Только будь осторожна. – Да, я читала, что написано на табличке. Она продолжила путь по болоту, намереваясь сделать несколько эскизных снимков. Для себя Майя решила, что обязательно вернется сюда в свободный день со своей аналоговой среднеформатной камерой. На болоте было так тихо и пустынно. Изредка то тут, то там раздавался легкий треск и слабое пощелкивание. Вот мимо пролетела сова, Майя узнала ее по скругленным краям крыльев. Прошло минут десять, и Майя поняла, что скоро пора поворачивать назад. Она взобралась на возвышение, откуда было видно почти всю округу. С одной стороны была четко видна усадьба, с другой – какое-то крупное промышленное сооружение. Наверное, это старые торфяные разработки, о которых она слышала. Недалеко от этого огромного сооружения виднелось несколько небольших домиков, расположенных в ряд вдоль болота. Ну вот, осталось сфотографировать маленькую сосенку, которая показалась Майе необычной. Она напоминала дерево бонсай: узловатые ветки и совершенно плоская крона. Надо только подойти чуть-чуть поближе. Продолжая смотреть в объектив, Майя осторожно сошла с деревянного настила и медленно пошла, нащупывая ногами кочки. Здесь было немного суше, поэтому передвигаться оказалось легче. Но внезапно Майя споткнулась обо что-то, потеряла равновесие и упала прямо вместе со всем оборудованием. «О нет. Почему нельзя было довольствоваться снимком с мостков?» – успела подумать Майя, прежде чем почувствовала, что промокла насквозь.