Когда она мне все это рассказывала, я вспомнила, как однажды задала Ани вопрос, не пожалела ли она, что ушла из корпорации. Ани тогда хоть и ответила, что нет, не пожалела, вот только, судя по выражению ее лица, там было вовсе не все так однозначно. В случае с Миррой как раз все было наоборот. Она сказала, что сожаления обычно у тех, кто от почему-то считает, что снаружи будет лучше и проще, чем дома. Она таких иллюзий изначально не испытывала, потому у нее все сложилось куда удачнее. К тому же, она не сбегала от чего-то, а ушла за любимым человеком, который ее во многих вещах поддержал, пока она адаптировалась в непривычной обстановке. Ну а еще, Кирик дал ей возможность создать что-то, чего у нее никогда бы не было, останься она дома. На рождение детей, кстати, она решилась далеко не сразу. Это была полностью его инициатива, и ему пришлось очень долго ее уговаривать. И да, с первенцем было очень сложно. Уход и воспитание детей от ее специализации были бесконечно далеки. И здесь ей действительно пришлось себя ломать, причем куда серьезнее, чем при обычной переквалификации. В прошлом, когда Нарвина еще не перешла к групповому воспитанию даже на ранних этапах детства, какие-то навыки и склонности для ухода и взаимодействия с детьми давали всем спецам без исключения. А вот последние тысячелетия вообще даже близко не считали нужным. Ну, кроме профильных воспитателей и учителей, конечно. Когда вопрос в очередной раз встал ребром, Мирра тогда поставила условие, что решится, только если он определенную модель андроида-няньки им в помощь приобретет. Именно ту, которую для новорожденных детей в Нарвине использовали. Она со смешком призналась, что вообще-то то условие было отмазкой, чтобы от нее просто уже отстали. А вот Кирик хоть и ворчал, но весьма серьезно отнесся к просьбе. Почти подвиг совершил, но достал. После этого ей тоже пришлось обещание исполнять. Но добытая техника реально полезной оказалась! Она честно призналась, что без нее бы не справилась в тот первый раз. После того как мы отсмеялись, она рассказала мне, что далеко не всегда ее муж был таким покладистым. В первые несколько лет после ее ухода из корпорации с ним было гораздо сложнее, ибо он упертый был как баран, при этом временами безрассудный. А еще в обществе, в котором он вырос, немного другие взаимоотношения с женщинами были приняты, что для нее тоже было странно. Этот факт она осознала уже значительно позже, когда узнала о его происхождении, и он ее в гости туда привозил. А в самом начале совместной жизни им пришлось реально сложно. Разница менталитетов была огромной проблемой, которую они вдобавок еще и не осознавали, хотя поначалу на фоне бурной страсти даже проблемы уходили на дальний план. Но постепенно накипело. Был вообще момент чуть больше пятидесяти лет назад, когда о детях вопрос даже еще не заходил, но уже после солидного срока совместных путешествий они крупно поссорились. Случилось это после очередного приключения, которое едва не закончилось печально. Разругались настолько серьезно, что даже на время разбежались в разные стороны. И это вроде как спонтанная, а может, и накопленная обида затянулась почти на три года. Она тогда решила, что раз других причин для кочевой, не слишком приятной для нее жизни больше не осталось, то можно попробовать вернуться в материнскую корпорацию. И как ни удивительно, ее даже как ценного специалиста приняли назад, пусть и с испытательным сроком и некоторыми ограничениями. Правда, она быстро поняла, что после возвращения ей там стало уже не так интересно и комфортно, как это было раньше, поэтому надолго там не задержалась. Буквально спустя несколько месяцев ушла обратно на вольные хлеба. Повторно удерживать ее уже не пытались. Она долго не могла понять, чего хочет, хотя до встречи с Кириком у нее даже вопроса такого не возникало. Потому решила попутешествовать сама. Подумала, что неплохо посмотреть более цивилизованную часть галактики, а не только те сомнительные места, где они обычно с Кириком шатались. И устроилась бортовым механиком на круизный лайнер, принадлежащий одной из крупнейших судоходных компаний Конфедерации. Так что, когда она рассказывала о бюрократии и чиновниках, это были вовсе не стереотипы, привитые дома, а своеобразный личный опыт, который она в тех путешествиях и почерпнула. С Кириком они помирились уже после того, как она облетела несколько раз вдоль и поперек территорию Ядра Конфедерации. На самом деле, он пытался искать ее задолго до этого. Но начал уже после того, как она снова Нарвину покинула, так что безрезультатно. А учитывая его изначально кочевой образ жизни, она хоть и думала о нем, но тоже не знала, с какой стороны к вопросу поиска подойти. Так что встретились снова они уже чуть ли не случайно. И вот тут они уже свой шанс не упустили. Правда, пришлось уже искать компромисс. Мирру тогда терзали сомнения, что она выдержит новый бесконечный вояж на мелком грузовике после громады комфортабельного лайнера. И наотрез отказывалась отсиживаться и ждать его где-нибудь в Пограничной зоне. Собственно тогда вариант с Синеллой и появился, было решено мастерскую здесь организовать. Кирик не то, чтобы завязал со своими приключениями, но с появлением детей действовать стал уже осторожнее, больше как организатор или посредник, редко ввязываясь во что-то опасное лично. Всю эту историю она рассказывала в анекдотичной форме, но меня правда впечатлило больше другое. Так удивительно было слышать от вполне молодой на вид женщины, которую я не воспринимала как кого-то намного старше себя фразу «более пятидесяти лет назад», хотя я знала возраст ее старшего сына. А меня ведь в то время, вообще-то на свете еще не было! Да что там, мои родители в то время еще были детьми, а они уже были взрослыми людьми. Реальный возраст Мирры я спрашивать снова постеснялась. Воспитание не позволяло, хотя учитывая наше дружеское общение, может, она бы как раз и ответила. Тут по поводу возраста не особо парились. А мои и Кирика заморочки, это скорее следствие того, что мы оба выросли в обществах, где продолжительность жизни значительно короче. А так у нас с Миррой тоже вполне близкие отношения сложились. И она действительно научила меня многим вещам тут. Например, работе с большинством стандартных инструментов механика. Глядя на нее я осознала, что многие сложные для меня вопросы решаются костюмом поддержки. Ну, в тех, где мне банально не хватает сил, чтобы что-то докрутить или наоборот, мускульное усиление реально полезным оказалось. Мирра же меня научила как откалибровать его чувствительность при использовании мышечного усиления, чтобы не сломать чего-нибудь ненароком, и реально «чувствовать» усилие. Она же подсказала, на что обратить внимание, собираясь в дальний полет. У Кирика все же были иные представления об удобстве. Причем случилось это все это достаточно давно, сразу после того как мы поладили с ее младшим сыном. Ее тогда реально впечатлило, что мы так легко с ним смогли найти общий язык. А после того, как она поняла, что я не спец-учетчик, вообще куда подробнее начала мне многие вещи объяснять. Её, кажется, это забавляло. А может она расстраивалась, что родная дочь выбрала профессию врача, а не механика. Хотя учитывая особенности местной техники, механикам приходилось разбираться в физике, и в химии, и в биологии. Не скажу, что я прямо экспертом стала. Но зная, что придется однажды остаться с этой махиной наедине, пыталась ухватить максимум. А Мирру даже веселило, когда я за планшет хваталась, пытаясь, некоторые вещи записать и даже зарисовать. Мои познания все равно оставались поверхностными, но практических навыков появилось немало. Так что к моменту, когда Кирик объявил, что его знакомые без приключений сделали несколько рисковых рейдов туда-обратно, и считают, что путь свободен, я была полностью готова к отлету и морально, и физически. Удивительно, но с момента выхода из комплекса корпорации, где я прожила три непростых, но интересных года, и до этого момента, прошло полтора стандартных месяца. Объявления о моем розыске все еще всплывали везде, где только можно, но все остальное вроде как действительно пришло в норму. Я, правда, выходить с территории мастерской и проверять наверняка не решалась. Но остальным, судя по отзывам, вроде как, действительно, полегчало. Кирик, правда, решение своей семьи переехать уже сомнению не подвергал, причем главным инициатором этого была Мирра. Дина тоже планировала завершиться с корпорацией вот-вот, поехать с ними и уже там устраиваться заново. Алексису было сложнее. По рассказам Мирры, общий язык со своей пассией он по поводу переезда так и не нашел. Они весьма серьезно разругались по этому поводу, но без нее уходить Алексис по-прежнему не хотел. Мирра к этому относилась с пониманием, а вот Кирик куда эмоциональнее реагировал. Так что с сыном они все еще спорили. И Алексис был не менее упертым, чем отец. Место, куда они собрались переехать, еще не определилось, но варианты подбирались и рассматривались. Так что, предполагалось, что очень скоро это все же произойдет, пусть еще какое-то время после этого уйдет на перенос бизнеса. Поэтому мы почти сразу договорились о способе связи на будущее. Предложенный Кириком вариант передачи сообщений через независимую сеть серверов вне территории Конфедерации не был быстрым, зато более-менее безопасным и не зависел от места положения. Кирик, кстати, был уверен, что на Земле я надолго не задержусь. Я его уверяла в обратном, но без фанатизма. Жизнь ведь штука действительно непредсказуемая! * * * В тот день я снова готовилась к старту. Носилась по «Тар-и-накти» и делала предстартовую ревизию. Мирра сначала была со мной тут, но потом вынуждено отлучилась по делам мастерской. Ей хотелось напоследок, конечно, пообщаться подольше, но сейчас только-только начал восстанавливаться основной поток клиентов, большая часть из которых как раз и были извне. Из-за блокады заказов у них почти не было, а сейчас, когда ограничения сняли, они хлынули лавиной. Познакомившись с семьей Ларигоссе поближе, осознала, что мастерская в первую очередь важна именно для Мирры. Она ведь спец, она не может без своего основного призвания, не зависимо, есть в этой деятельности необходимость или нет. А Кирику как раз время от времени нравилось что-нибудь нестандартное покреативить. Он вот и брал заказы типа сборки моего корабля. Но я знала точно, что мастерская у них спросом пользуется, и вроде как даже является прибыльным предприятием. И своих постоянных клиентов они оба обижать не хотели. Думали, что часть из них удастся привлечь и на новом месте. Ведь многие из них летали в разные локации, ну, или как минимум рекомендацию могли дать хорошую. Так что по возможности старались, удовлетворить всех. Репутация дело хрупкое! Нил наоборот остался рядом со мной. Под предлогом помощи мне его сегодня даже освободили от уроков. И он действительно помогал, чем мог! Еще он, конечно, заявил, что он тут вовсе не собирается нюни разводить. Но все же было видно, что он расстроен, что я улетаю. Потому и не хотел уходить до последнего. Все же скучновато ему тут было! А еще ему тоже хотелось куда-нибудь отправиться. Те безопасные путешествия, куда его родители с собой брали, его явно не устраивали. Хотелось ему настоящих приключений! Ну, в этом возрасте, мне их тоже хотелось, если честно. А вообще, я была рада его компании! Знала, что мне ближайшее время вообще в одиночестве долго придется пробыть, так что не хотелось, чтобы оно начиналось раньше времени. Да и поручения он выполнял полезные. Приготовления и ревизия не то, чтобы были очень необходимы, в принципе уже делала все это хоть и в ускоренном режиме, когда собиралась стартовать в прошлый раз перед блокадой. Потом, пока крутилась тут, тоже по большей части все важное подготовила. Правда в прошлый раз подробные расчеты своего дальнейшего маршрута я уже собиралась провести в подпространстве. А потом у меня было куча времени, чтобы все продумать на берегу как следует. Собственно, сейчас я уже десятый вариант переделывала, до ума доводила, с учетом советов от «знающих» людей. Да и необходимости в спешке не было, так что я решила в этот раз все сделать как следует заранее. Обширное рабочее место я себе организовала в той части грузового отсека, который относился к внутренней, жилой части корабля. Большую часть полезной нагрузки моего грузовика, конечно, предполагалось перевозить в отсеках, где постоянно условия пригодные для жизни искусственно не поддерживали, их называли внешними. Пригодные условия можно было бы и там установить, но обычно в этом не видели необходимости, дабы не тратить полезные ресурсы. Но был и внутренний трюм, куда можно было заходить постоянно во время перелета, который был в едином контуре с основным жилым и техническим пространством. Обычно здесь хранили то, что предполагали использовать в пути. Так что мне, привычной к простору, показалась удачной идеей организовать здесь еще и рабочее место. Тесные каюты я оставила для отдыха и сна. Внезапно я услышала шаги в коридоре. Нил должен был сейчас находиться в рубке, я ему там весьма масштабное и интересное занятие нашла по мониторингу объектов в системе Сигалия. Ну, с учетом изменившегося размещения станций поддержки, которые совсем недавно блокаду обеспечивали. Может, проблема какая возникла? Или это Мирра вернулась? Я поднялась и пошла навстречу визитеру, и замерла, едва завернув в коридор. Разгадка оказалась неожиданной! Там стоял Берн, один из механиков, который раньше тоже часто работал над моим кораблем. И пришел он сюда с явно недобрыми намерениями! Во-первых, он тащил, захватив за шею Нила, во-вторых, в руке у него был плазменный пистолет! Я замерла с открытым ртом. И от самого факта, что он затеял, и от того, что у этого задохлика нашелся даже не шокер, а летальное оружие!