В то Рождество я поняла, что я – странная». Закончив писать ответ, я поднялась. И осознала, что понятия не имею, где оставить записную книжку для таинственного незнакомца, сказавшего положить ее за Мамой. Мне оставить ее в зале, на сцене перед экраном? Я посмотрела в сторону барной стойки. Попросить помощи? Попкорн выглядел аппетитно, и у меня сразу заныло в желудке. Рванув туда, я чуть не свалила картонную фигуру, за которой сидела. Тогда-то и увидела надпись: «Мама». Я уже находилась за ней. Картонная фигура была изображением чернокожего мужчины, игравшего необъятную мамашу. Я записала в книжку новые указания и положила ее за Мамой. Там ее найдет только тот, кто знает, где искать. Вместе с посланием я оставила банку с печеньем и туристическую открытку, которую нашла на полу кинотеатра прилипшей к жвачке. Открытка была из музея мадам Тюссо – моей любимой ловушки для туристов на Таймс-сквер. На открытке я написала: «Что ты хочешь на Рождество? Только давай без умничаний. Что ты действительно прям очень-очень-очень сил-нет-как-хочешь? Пожалуйста, напиши об этом в записной книжке и оставь ее у смотрительницы, приглядывающей за Честным Эйбом*. Спасибо. Искренне твоя, Лили * P.S. Обещаю, смотрительница не будет тискать тебя, как дядя Сэл в «Мэйсис». Уверяю, с его стороны это не было сексуальным домогательством, он просто любит обнимашки. P.P.S. Как тебя зовут?» Глава 5 Дэш 23 декабря В дверь позвонили около двенадцати, как раз когда должен был закончиться фильм «Бабулю сбил олень Санты». Поэтому моей первой (и, признаюсь, нелепой) мыслью было: «Лили меня отследила! Ее дядя работает в ЦРУ, он нашел меня по отпечаткам пальцев, и сейчас меня арестуют за то, что я притворялся кем-то, достойным внимания Лили». К входной двери я шел, заложив руки за спину – практиковался в ходьбе с наручниками. Однако, посмотрев в глазок, увидел не девушку и не агента ЦРУ, а переминающегося с ноги на ногу Бумера. – Бумер, – сказал я. – Кто ж еще! – отозвался он. Бумер. Уменьшительное от «Бумеранг». Кликуха, данная ему не за способность возвращаться после того, как им кто-то кинется, а за сходство по темпераменту с псинкой, гоняющейся за этим самим бумерангом, снова, и снова, и снова. Бумер – мой самый старый друг (разумеется, не в том смысле, что ему ого-го сколько лет, а в том, что мы знаем друг друга уже очень давно). С семи лет у нас появилась наша собственная рождественская традиция – поход в кино на двадцать третье декабря. Вкусы Бумера с того времени почти не изменились, так что я уже знал, какой фильм он выберет. И точно, переступив порог, друг крикнул: – Хей! Готов идти на «Братву»? «Братва» – новый анимационный фильм студии «Пиксар» о степлере, безнадежно влюбленном в бумаженцию и скооперировавшемся со своими дружками-канцтоварами, чтобы завоевать ее сердце. Опра Уинфри озвучила скотч, а Уилл Феррел – охранника, вставляющего влюбленным палки в колеса. – Смотри! – Бумер выпотрошил свои карманы. – Несколько недель собирал фигурки из «Хэппи мил». У меня есть все, кроме лапульки Лорны Дырокол. Он сунул пластиковые игрушки мне в руки, чтобы я их рассмотрел. – А это разве не дырокол? – удивился я. – Блин! – хлопнул себя по лбу Бумер. – Я думал, это папка для файлов Фредерико. По воле судьбы, «Братва» шла в том же самом кинотеатре, куда я отправил Лили. Так что я мог убить двух зайцев разом: соблюсти нашу с другом традицию и забрать записную книжку Лили до того, как до нее доберутся какие-нибудь сорванцы или сорвиголовы. – Где твоя мама? – спросил Бумер. – На уроке танцев, – солгал я. Пронюхай он, что моих родителей в городе нет, тут же помчится на всех парах к своей маме, и тогда мне гарантировано самое что ни на есть бумеровское Рождество. – Она оставила тебе денег? Если нет, то я за тебя заплачу. – Не волнуйся, дружище, – обнял я его рукой за плечи, не давая раздеться. – Сегодня за кино плачу я. Я не собирался говорить ему о записной книжке, но он шел за мной по пятам, когда я нырнул за своим трофеем за картонную фигуру Мамы. – Ты чего? Контактную линзу посеял? – Нет. Для меня тут кое-что оставили. – Ооо! Бумера здоровяком никак не назвать, но из-за своей вечной суеты он занимает кучу пространства. Он следил за мной через плечо картонной мамаши, привлекая к нам внимание продавцов попкорна. Не хватало еще, чтобы нас с ним выгнали из кинотеатра. Записная книжка была там, где и ожидалось. А рядом с ней жестяная банка. – Вот что я искал. – Я показал другу молескин. Бумер сцапал банку, открыл крышку и заглянул внутрь. – Ого! Зачетный тайничок. Забавно, что кто-то оставил печенья там же, где для тебя оставили записную книжку. – Думаю, печенья тоже для меня. – Что подтверждалось стикером: «Печенья тебе. Счастливого Рождества! Лили». – Точно? – Бумер достал из банки печенье. – Откуда знаешь? – Догадываюсь. Друг помешкал. – Хм. На коробке должна быть записка с твоим именем. Ну, если это тебе. – Моего имени не знают. Бумер сунул печенье обратно в банку и закрыл крышку. – Нельзя есть печенья от того, кто не знает твоего имени! – заявил он. – Вдруг в них лезвия? Кинотеатр заполнялся детьми и родителями. Если мы не поспешим, то «Братву» будем смотреть с первых рядов. Я показал ему стикер: – Видишь? Они от Лили. – Лили? Это кто? – Девушка, кто же еще. – Ооо… девушка! – Бумер, так реагирует малышня из началки. – Ладно. Ты трахаешь ее? – Уговорил, я был не прав. «Ооо… девушка!» понравилось мне гораздо больше. Давай на этом и остановимся. – Вы учитесь в одной школе? – Вряд ли. – Вряд ли? – Слушай, лучше нам купить билеты, а то мест не останется. – Она тебе нравится?