— Сейчас все дружно идем к ректору, получаем разрешение на выход в город, а потом по магазинам! — Куда? — решилась задать вопрос девушка. — На рынок, в лавки, в общем, туда, где можно купить все, что указано в этом списке, хорошего качества и желательно подешевле! Студентка взяла написанный духом список, развернула и вчиталась: — Ого, мастер, да нам понадобится лошадь, чтобы все это сюда доставить. — Лошадь, — кивнула Алла Николаевна, — или пяток наказанных студентов. Наказанные только вздохнули. До ректора шли молча. Лорд Рангарр спорить не стал — быстро подмахнул пропуска, выдал кошелек монет, напомнил про отчет и снова погрузился в свои бумаги. Женщина заметила некоторую нарочитость его движений, но ничего не сказала. Выйти в город ей хотелось нестерпимо. Библиотека пленяла своим волшебством, но все же это было рабочее место, а сейчас так хотелось увидеть жизнь этого мира такой, какая она есть. Что называется, проверить алгеброй гармонию. Студенты молчали до того момента, как вышли за ворота. Потом все дружно остановились и принялись спорить, куда идти сначала. Тут уж Алла Николаевна, как мать, пережившая взросление двух подростков, взяла все в свои руки: — Так, молодые люди, — чуть повысила она голос, — сначала закупаем все мелкое, ценное и хрупкое, и только в последнюю очередь — тяжелое и громоздкое. Причем тяжести лучше купить поближе к Академии или обеспечить доставку силами магазина. Быстренько смотрим список и отмечаем крестиками то, что вы знаете, где купить быстро и недорого. Дискуссия не затянулась. Парни могли купить бумагу, тетради, запас чернил и проводить в мастерскую столяра. Ирма сразу предложила показать лавки с одеждой, полезными мелочами и рынок, где можно прикупить молоко, мед и местные сиропы, которые растворяли в горячей воде, делая разные варианты местных напитков. Последние особенно заинтересовали Аллу Николаевну, и она решила все же сначала зайти за ними, поручив доставку продуктов одному из студентов. Торговые ряды, палатки и просто телеги, груженные различным товаром, обнаружились буквально за углом. Издалека рынок мало чем отличался от земного, а вот вблизи стало видно, что в телеги запряжены не только лошади, но и какие-то незнакомые женщине звери, почему-то голубого цвета. Товары тоже были иными. Ирма, щебеча, подвела мастера-библиотекаря к огромному прилавку, на котором стояли деревянные коробочки с какими-то кубиками, шариками, пирамидками и узелками. — Что это? — спросила Алла Николаевна, ощущая целую волну разнообразных и довольно приятных ароматов. Ей даже подумалось, что это, возможно, мыло или саше для постельного белья, но девушка начала энергично тыкать то в одну коробочку, то в другую, перечисляя названия: — Это фата, это тива, а вот — шоми и кере… — Ирма, — женщина на миг прикрыла глаза, набираясь терпения, — где это применяют? Для чего? Студентка покраснела и растолковала, что это и есть сиропы, которые добавляют в горячую воду, чтобы изготовить напитки. — Их удобнее делать на месте, там, где растут плоды, — пояснила она, — и везти в таком виде. Одной порции хватает на милль воды. — Милль — это сколько? — уточнила Алла Николаевна. Студентка покрутила головой и ткнула пальцем в кувшин: — Вот, это милль. Библиотекарь прикинула объем — около литра. И даже обрадовалась, что эти непонятные кубики столь экономичны, только вставал другой вопрос: — Ирма, а как бы узнать вкус, который получается? Здесь такой большой выбор… — Так вот же! — девушка указала на пучок соломы, торчащий в кувшине, и, перехватив нарочито утомленный взгляд мастера, схватила одну соломинку и показала, что под каждой коробочкой стоит кувшин с напитком. Нужно только сунуть чистую трубочку в круглое отверстие и попробовать. Кувшины, укутанные наполовину в белые войлочные чехлы, оказались стеклянными. В них красиво булькали синие, фиолетовые, густо-зеленые и ярко-желтые жидкости самых невообразимых вкусов. Алла Николаевна опробовала пяток напитков, споткнулась на чем-то огуречно-дынном и решила, что ей пока хватит экспериментов. Небольшой мешочек сгущенных сиропов отправился в купленную на входе корзинку, а шустрая студентка уже тянула ее дальше: к меду. Мед, молоко, удивительные местные сладости, которые напоминали карамель, накрученную на палочки, орехи, фрукты… Когда первая корзина наполнилась до самого верха, один из студентов был отослан назад в Академию с наказом доставить все духу по имени Виан и вернуться на торговую улицу. Крепкий парнишка с грубой черной щетиной на лице молча взвалил на себя немалый груз и ушел, а мастер-библиотекарь отправилась дальше, знакомясь с некоторыми подробностями местной жизни. Оказалось, что в этом мире до сих пор не производится сахар. То есть сладкие фруктовые сиропы, сгущенные соки некоторых растений, патока — все это есть, но довести их до кристаллизации почему-то не получилось, поэтому все сладости делают либо с медом, либо со вкусом какого-то сиропа. С выпечкой также были трудности: дрожжевое тесто тут знали, всякими кефирными заквасками пользовались, а вот о слоеном даже не слыхивали, да и ничего похожего на макароны не ведали. Сделав себе пометку на краю списка, Алла Николаевна решительно ступила в лавку готового платья. Шить что-то на заказ не было времени, а все прихваченное с собой буквально висело на плечах или сваливалось с изрядно похудевшей фигуры. Навстречу вышла немолодая женщина, глянула на студентов, явно удивилась и только потом заметила мастера у стойки с шарфиками. — Добрый день, госпожа, чем могу помочь? — вежливо спросила она, рассматривая непривычную для этого мира одежду. — Мне нужна новая одежда. Удобная и практичная, подходящая для мастера-библиотекаря, — скромно ответила женщина. Опытная покупательница не стала указывать место работы и размер аванса, который ей выдал ректор. Зато требования к ткани и пошиву высказала четко: — Желательно, чтобы ткань не мялась, но была достаточно мягкой, свободный силуэт, объемные воротники и длинные рукава. Неосознанно Алла Николаевна называла требования, которые предъявляла к рабочей одежде на Земле, чем очень удивила хозяйку лавки. — Сударыня, даже не знаю, что вам предложить! Сейчас в большой моде вышитые жилеты, безрукавки и рукав «три четверти». Вашей тонкой талии подойдут широкие пояса и пышные юбки. Взгляните, какое очарование! Библиотекарь, действительно, засмотрелась на пышные юбки, на широкие кушаки и легкие блузки, под которые, правда, полагалось надевать плотное белье и корсет. Не сразу, но Алла Николаевна поняла, что Ирма из лучших побуждений привела ее в модную лавку, в которой закупались более-менее обеспеченные девушки из Академии. Несмотря на значительное улучшение внешности, женщина не чувствовала в себе потребности щеголять голыми коленками поздней осенью. Поэтому в этой лавке она купила лишь несколько красивых теплых шарфов и палантинов, а после заглянула в магазинчик швейных принадлежностей, где приобрела совершенно замечательный артефакт: маленькую штучку, похожую на степлер, соединяющую любые материалы некой прозрачной вязкой массой, напоминающей клей. Убрать такой своеобразный шов можно было другой жидкостью, залив ее в этот же механизм. Закупив несколько баночек того и другого, а также запас обычных ниток и иголок, Алла Николаевна решила, что ее собственной одежды ей вполне хватит, а деньги она прибережет, ведь впереди были еще столярная мастерская и канцелярский магазин. ГЛАВА 18 На улице мастера и студентку поджидал неприятный сюрприз: Дариус и Яннарр, насупившись, стояли напротив невысокого, но стройного, даже худощавого мужчины, одетого с небрежной роскошью. Нет, в веяниях местной моды Алла Николаевна разобраться не успела, но качественную ткань и точную подгонку по фигуре рассмотрела сразу. А еще заметила, что парни, хоть и сжимают кулаки, явно опасаются этого хрупкого красавца. Еще один студент, представившийся в начале прогулки Стином, медленно отходил назад, явно собираясь скрыться в проулке, а Ирма, стоявшая рядом, казалось, и вовсе перестала дышать. Между тем мужчина ничего не делал, просто стоял и улыбался, но эта улыбочка у него была нехорошая. Алла Николаевна таких навидалась в юности. Она росла в районе железнодорожного вокзала и помнила еще, как с такими вот ухмылками местная шпана могла преспокойно воткнуть в бок заточку. — Мальчики, — решительно вклинилась она в молчаливый диалог, — нам пора в мастерскую! Ее вмешательство разорвало напряжение. Изящный джентльмен тонко усмехнулся, с легким поклоном коснулся кончиками пальцев своей шляпы и скрылся с глаз — только метнулся по ветру длинный тонкий шарф да шлейф терпкого, с горчинкой аромата. Студентка сразу оттаяла и со всхлипом кинулась к Яннарру: — Что он от вас хотел? — плачущим тоном спросила Ирма. — Ничего, — «ботан» утер влажный лоб и приобнял девчонку. — Не переживай, Ирма. Алла Николаевна оглядела свое маленькое «войско», убедилась, что все целы, а потом всмотрелась туда, где исчез незнакомец: — Кто это был? — спокойно спросила она. Студенты замялись. — Если солжете или умолчите, в библиотеку больше не войдете, — так же ровно пообещала женщина. — Это лорд Илькар, — вздохнул Дариус, — он глава местной гильдии. — Какой гильдии? — уточнила библиотекарь. — Э-э-э… ночной! — промямлил дракон. До Аллы Николаевны дошло не сразу. Она моргнула, укладывая в голове слова студента, потом даже покрутила их. Хм… Интересно. Что значит «ночная гильдия»? Здесь у воров, убийц и прочих преступников есть организация, и она только что имела честь мельком лицезреть их главу? Вот этот элегантный красавец? Стало жутковато, но Алла Николаевна знала, что поддаваться страху нельзя, а вот узнать побольше о человеке, который вдруг появился слишком близко и неожиданно, было бы неплохо. — Что ему от вас нужно? — небрежно спросила она. Дариус, Яннарр и даже Ирма отвели глаза, и женщина прозрела. — Книги из закрытого фонда, — уверенно сказала она. Отпираться никто и не подумал. — Полагаю, — тут мастер-библиотекарь нехорошо прищурилась, — вы что-то уже получили от этого типа, а теперь он требует оказать обещанную услугу или вернуть оплату? Студенты только грустно кивнули. — Так что это было? — Деньги, — буркнули студенты. — Сколько? — По десять золотых на нос. — Что ж, вернемся в Академию, я вам дам по десять золотых. Вернете и скажете, что новый мастер полностью восстановил защиту. В закрытый фонд без моего разрешения не может войти даже ректор. — А что взамен? — угрюмо и даже слегка агрессивно спросил Дар. — А чего от вас хотел этот… Илькар? — строгим тоном уточнила Алла Николаевна.