— В платье не влезу, — буркнула я, наблюдая за уходящей девушкой. — Сладкий алкоголь в кофе и безумно сладкая выпечка… — Подсластим твою жизнь, — поморщилась Ника. — Да и куда ты там поправляться собралась? От швабры в швабры побольше? — Ну спасибо! — закатила я глаза. — Может, еще какими комплиментами одаришь? Она рассмеялась, а потом произнесла: — Прости. Но меня твои загоны по поводу «поправлюсь» за последний месяц уже бесят. У тебя идеальная фигура, хватит от каждой конфеты шарахаться. — Уговорила, — вздохнула я и расслабилась. — Тем более у нас с тобой сегодня, кажется, девичник. — Именно. — Ника посерьезнела. — Я поговорить хотела. Нормально. А не по пять секунд по телефону. Официантка принесла нам заказ и оставила меню на краю столика. — Ты звонила родителям? Ну вот тебе здрасте! Отлично начался девичник. — Звонила. — Я подхватила чашку с капучино и за пару глотков выпила половину. — Мама сказала, что они не смогут приехать не свадьбу. Вообще никак. Ника выругалась, а я сделала еще глоток обжигающе горячего кофе. Если подругу и злила вся эта ситуация, то я за свои двадцать три года к такому отношению уже почти привыкла. Родители были исследователями, учеными, уважаемыми людьми. Понятное дело, что постоянно пропадали на конференциях, встречах, в экспедициях. В последние два года так вообще перебрались жить за границу, аргументируя это тем, что я уже вполне взрослая девочка и сама о себе могу позаботиться. Но не приехать на мою свадьбу… Нет, это я понять была не готова. Даже со всей спецификой нашего общения. — Ань, ты меня убьешь за этот вопрос. — Кажется, Ника решила меня окончательно выбить из колеи, если начинала наш разговор в таком ключе. — Но все же, ты уверена, что хочешь выйти за Сашку? — Ты серьезно? — Этот вопрос даже почти лояльную ко всему меня просто потряс. — А почему я должна быть не уверена? — Ну, как тебе сказать… — пожала она плечами. — Да, вы знакомы уже больше пяти лет, почти все это время встречаетесь. Но, Ань, ты у него дома не была, ты не знакома с его родителями, да что там, — она понизила голос, — вы даже не спали! Это разве нормально? — В средние века мужчина с женщиной не занимались сексом до свадьбы, — попыталась я оправдать странности моего будущего мужа. — Да и, Ник, я люблю его. Ну у всех бывают загоны. А его родители живут далеко, они приедут на свадьбу. Там и познакомимся. — Нет, я этого не понимаю, — не согласилась подруга. — Как можно выходить за мужчину, который неизвестно, сможет ли удовлетворить тебя в постели? А если нет, Аньк, что тогда? Любовников начнешь заводить? — Не говори глупостей! — Я закатила глаза. — Ник, мне кажется или мой девичник скоро превратится в мордобой? — Ань, я же о тебе забочусь, — посетовала она. — Я знаю Сашку года три, кажется. И все то, что я сейчас тебе говорю, я говорила и раньше. Но ты будто бы не замечаешь всех этих странностей. — И что ты предлагаешь? Привязать его сегодня к кровати и проверить, все ли у него с этим в порядке? — с издевкой поинтересовалась я. — Неплохая идея, — на полном серьезе согласилась Ника. — Правда, делать это надо было задолго до того, как ты соглашалась стать его женой. — Мне кажется, что твои претензии необоснованны. — Я постаралась закончить этот разговор. — Мне неприятно слышать от тебя такие вещи о моем будущем муже. — А если я права? — уже не так уверенно протянула она. — Тогда я приду к тебе, упаду в ножки и буду жаловаться, что не послушала мудрую подружку, — вздохнула я. — Но пока я не вижу ни единой причины для такой паники. Давай лучше поговорим о… кажется, Романе? Именно так звали нового парня Ники. Появился он на горизонте около недели назад и уже успел вскружить Веронике голову. Но об этом я слышала только урывками в те самые пять секунд, пока могла говорить по телефону. Потому сейчас желала услышать полную версию со всеми пикантными подробностями. И Ника повелась. Побурчала несколько секунд для приличия, что все же хотела обсудить многое другое, но потом начала рассказывать. Из кафе мы вышли после пяти порций кофе с ликером. Энергичные и немного навеселе. — Я закажу тебе такси, — решила Ника, после того как я пять минут искала в своей сумочке телефон. — Платье привезу завтра. Или у меня тебя соберем, смотри сама. — Хорошо, заказывай, — согласилась я. — С платьем решим завтра. Надеюсь, что Пушок его не подерет. — На опыты сдам, — погрозила своему коту Ника и набрала мой адрес в приложении заказа такси. Машина приехала спустя пять минут, а уже через полчаса я заходила домой, немного пошатываясь. Может, все же не стоило соглашаться на ликер? Тогда бы хоть послевкусие праздника осталось, а так девичник прошел как обычные посиделки с подругой. Я даже переодеться не успела, не то что смыть макияж, как в дверь позвонили. С запозданием я вспомнила, что сегодня ко мне обещал заскочить Саша, чтобы что-то обсудить. — Открыто! Дверь распахнулась, в коридоре включился свет. — Анна, ну что за дела, когда ты научишься дверь запирать? — послышался недовольный голос моего жениха. От одного только его звучания у меня внутри все сжалось от желания поскорее его увидеть. — В следующей жизни! — рассмеялась я, быстрым шагом выходя из комнаты и шагая в коридор. Саша расстегивал болоньевую куртку, когда я остановилась рядом. Поднял на меня взгляд темных серых глаз и улыбнулся так, что у меня сердце екнуло. Красивый же, чертяка! Правильные черты лица, прямой нос, легкая небритость, растрепанные смоляные волосы. Таких мужчин ставят на обложки журналов, по таким мужчинам сохнут женщины. А я отхватила себе такой кусок счастья совершенно случайно. Мы познакомились в парке, когда я выгуливала соседского пса. Саша подошел поинтересоваться, что за порода. Взял мой номер телефона и уже вечером позвонил. А на следующий день пригласил в кино. Все было как в сказке. Но почему-то именно сегодняшний разговор с Никой меня насторожил и зародил сомнения. — Проходи. — Я постаралась подавить в себе это чувство неправильности и улыбнулась. Саша скинул обувь и, шагнув ко мне, чмокнул в губы. — Ох, какая ты сегодня красивая. Как прошел твой день? — С Никой посидели, кофе выпили, — призналась я. — Кофе с ликером, как я посмотрю, — криво улыбнулся он, а в глазах заплясали дьяволята. — Допустим, — протянула я и обняла его. — О чем ты хотел поговорить? — Прямо тут, на пороге? — удивился он, а потом хмыкнул: — Ну хорошо. Скажи для начала, твои родители приедут на свадьбу? Настроение моментально скатилось ниже плинтуса, улыбка исчезла, а я покачала головой. — У них не получится, но просили фотки. — Обязательно им скинем, — кивнул он. — Я подогнал наши кольца, хочешь, покажу? — Давай. — Я выпустила Сашу из объятий и отступила на шажочек. Мой будущий муж вытащил из кармана небольшую красную коробочку, обитую бархатом, и открыл крышку. На подушке лежало два кольца из желтого золота. То, что побольше, простое и круглое, а у того, что поменьше, имелся небольшой черный камушек. — Красивые, — прошептала я, но не столько сам вид украшений мне нравился, сколько их значение. — Секунду. — Саша вытащил из другого кармана завибрировавший телефон. Бросил взгляд на экран и закатил глаза. — Ох, мне бежать надо. Работа. — В такое время? — Я посмотрела на часы. — Рабочий день уже закончился. — С учетом того, что я взял отпуск на время медового месяца, у меня рабочие дни теперь круглосуточно, — хмыкнул он и привлек меня к себе. — Ну конечно, — пробормотала я, утыкаясь носом ему в грудь. — Кто сможет обойтись без Александра Левина? — Не бурчи. — Он чмокнул меня в макушку. — Позвоню, как освобожусь. А и, Ань, можно они у тебя пока побудут? Боюсь потеряю. — Да без проблем. — Я с сожалением забрала у жениха коробочку с кольцами. — А я-то надеялась, что ты сегодня наконец у меня останешься… — Прости, любимая, надо. — Он помахал мне заблокированным телефоном и чмокнул в губы. — Я позвоню. — Ловлю на слове. Я дождалась, пока Саша оденется, и закрыла за ним двери. Забрала коробочку с кольцами и пошла к компьютеру. Посмотрю серию любимого сериала да лягу спать. Надо только прическу разобрать и макияж смыть. Но вместо того чтобы сделать все задуманное, я вновь открыла украшения и достала то кольцо, которое вскоре будет моим. Провела пальцем по камешку и улыбнулась. Сделала шаг в сторону ванной и… почувствовала, как лечу вниз. В комнате резко потемнело, в ушах засвистел ветер. Я закричала, но не услышала собственного крика.