– А бабе-яге? – спросила Тюха. – Баба-яга пусть сама о себе заботится. И дядя Лёша скрылся за стеной тополёвого молодняка. – Наверно, мне тоже пора идти, – сказала Тюха. Она встала и оглядела друзей, чтобы получше запомнить этот счастливый вечер. Том пошёл проводить Тюху до края пригорка. Во дворе уже совсем стемнело, только ярко светились окна домов. Том остановился возле клёнов и тихо сказал: – Скоро сентябрь. Ты пойдёшь в школу. – Пойду, – вздохнула Тюха. – Но ты нас не забудешь? – Вас? Из-за школы? – Ну, мало ли что… Скоро во двор вернутся другие ребята. Мы не сможем приходить так легко, как сейчас. – Том, я никогда вас не забуду, – сказала Тюха, сжав его горячую ладонь. – Даже когда стану совсем взрослой. Но ведь мы ещё увидимся? – Конечно! Лето ещё не кончилось, – ответил Том и незаметно растаял в темноте. Эпилог Шторм на Краю земли – первый осенний шторм – утих только на третий день. Но «Воздушный змей» ушёл ещё в разгар бури. Этим корабликам любые шторма нипочём. Гости разъехались по домам, а Старик вновь поднимается на Башню, над которой вечно дует ветер и кричат чайки. Старик подходит к окну и видит шумный порт Плантаго. С корабля сходят двое мальчишек: один в зелёной, а другой в малиновой одежде. На пристани они прощаются. Тот, что в зелёном, уходит в город. Другой неторопливо идёт вдоль причалов. У какого-то столба он видит лохматую дворнягу, которая сидит с равнодушным выражением на морде, но внимательно принюхивается к каждому прохожему. Темноволосый мальчик бросается к псу, и они вместе весело уходят прочь. Другое окно показывает только море. Как ни вглядывается Старик, но заглянуть в будущее его волшебное стекло не в силах, а именно туда ушёл особенный корабль. Зато стекло охотно показывает укромную усадьбу в лесу, где всё ещё царит дремотный летний зной и на грядках зреют огромные тыквы. В небольшом домике окна распахнуты настежь, и видно, как хозяйка усадьбы прихлёбывает из чашки чай и с наслаждением облизывает ложку со сгущёнкой. За владениями бабы-яги разливается огромная, как океан, река, но на неё Старик не смотрит. Удостоверившись, что всё спокойно и во дворце герцога Касилии, и в доме мастера Мартина, и в неказистом московском дворике, он спускается в свою хижину и поплотнее закрывает дверь от холодного ветра. На этом Краю земли лето уже кончилось. Об авторе Оксана Смирнова (родилась в 1955 г.) Школьный учитель-словесник и детский писатель. Участвовала в создании двух нестандартных школ – физико-математического лицея при МИФИ (1982) и Православной Свято-Петровской школы (1992); преподавала в Православном Свято-Тихоновском богословском университете; вела курсы повышения квалификации для учителей литературы при издательском доме «Первое сентября»; записала для коллег и опубликовала онлайн полный курс литературы для 9–11 классов «Чисто по-человечески». Первая книга (под псевдонимом: Ксения Тихомирова) – «Граница горных вил» – вышла в 2004 году. Ее герои стали для читателей живыми и близкими людьми, а мир, созданный автором, почти реальностью, хотя это и фэнтези. Возможно, дело в том, что автор – школьный учитель, хорошо знающий тех, о ком рассказано в этом романе. Второй роман – «Спор об Ореховом Князе» – вышел в издательстве «Memories». «Мое писательство началось в детстве, – вспоминает автор. – Я постоянно придумывала какие-то истории, а рядом всегда оказывались ребята помладше, которые все это слушали. Но прежде чем взяться за настоящие книги, мне нужно было стать учителем и осознать: писать всерьез могу только о том, что очень сильно люблю. О старом доме и дворе, о тополях, вьюнках, трамваях, о школах и о детях… И не писать об этом не могу».