Я прикусила губу. Должен же быть выход! Не сдамся. Все равно не сдамся! Взгляд упал на кровать. Нет, соблазн нырнуть вглубь и закопаться в одеяла был, но… ночь ведь за окном. Представляю реакцию Ривлада, когда он обнаружит меня в своей кровати. Хотя нет, вру. Не представляю и боюсь представить. А что, если не на кровать, а под нее забраться? Отчаянные времена – отчаянные меры! Я бросилась к кровати, нырнула, радуясь, что благодаря заклинаниям Леля там нет ни пыли, ни пауков, ни какого другого мусора, и затаила дыхание. Дверь ванной открылась, и мой Ривлад медленно вошел в комнату. Все, что было видно – его ноги, и я кусала губы, сгорая от желания увидеть суженого целиком. Ривлад сел возле камина, что-то съел, полистал какую-то книгу. Он читал, я лежала под кроватью и молила всех богов, в каких верила, чтобы себя не выдать. Тело вскоре затекло. Я долгое время не двигалась. Хотелось то чихнуть, то кашлянуть, но я не могла себе этого позволить. У драконов очень чуткий слух. До безумия. Удивляюсь, как Ривлад все еще не услышал моего дыхания и сердцебиения. Часы пробили полночь, но мой суженый по-прежнему сидел возле огня. Через несколько минут в покои постучались. Ривлад поднялся, открыл дверь. – Доброй ночи! – раздался голос Датерея. – Здравствуй, – отозвался Ривлад. Голос у него был уставший, какой-то безжизненный. И дикое желание обнять своего дракона я подавила с трудом. – Как ты? Хоть немного пришел в себя? – спросил владыка светлых эльфов, не пытаясь переступить порог комнаты. – Нет, – равнодушно ответил Ривлад. Датерей вздохнул. – Осуждаешь меня, да? – Когда я оставлял Аривель в пещере, думал, не выдержу, – тихо сказал эльф. – У тебя был сын, Датерей. И ради него ты держался. У меня не было никого, кроме Эвы. И то ненадолго, – глухо заметил дракон. – И я не знаю, где взять силы, желание жить. Все мысли только о принцессе, укравшей мое сердце. – Ривлад… – Да что тут говорить! Мне даже на самых простых делах не сосредоточиться! Пытался же. – У тебя есть народ. Он нуждается в своем вожаке, – мягко отозвался Датерей. – Есть друзья, которые готовы за тебя отдать жизнь. – И никто не сможет заменить Эву. В голосе Ривлада звучало столько боли и тоски, что на глаза набежали слезы. Я не могла так! Готова была в этот момент отдать все на свете, лишь бы не слышать этого отчаяния. – Никто и не говорит, что заменит, – как-то обреченно ответил владыка эльфов. И подумалось, что подобный разговор ведется не первый раз. Друзья пытаются поддержать того, кто мне так дорог! Знаю, Ривлад хочет жить дальше, но просто… не выходит. Я его понимала. Не могу представить, что было бы со мной, если бы он умер. Я не такая сильная, как мой суженый. – Дай себе время, Ривлад. Не казнись. Поверь в свет. Он тебе многое задолжал. И вспомни последнюю часть пророчества, – напомнил Датерей. Ривлад молчал долго, словно задумался над словами владыки эльфов. – Ты думаешь, Эва сможет вернуться из-за грани? Каким образом, Датерей? Я перерыл все книги, наизусть вызубрил фолиант по драконьей родовой магии, но не нашел способа вернуть мертвого к жизни! Нет его, понимаешь? Нет! – Ривлад сорвался на крик и как раненый зверь заметался по комнате, переворачивая мебель. За дверью послышались голоса, и через минуту в покои дракона ворвались мои друзья. У меня сразу же возникло нехорошее подозрение, что все они находились рядом и подслушивали. Лель, Гилл, Рей, Сеня, Мирра… Бросились к Ривладу, стиснули в объятиях, пытаясь забрать хотя бы часть боли. Послышался стон, а потом рык. Ривлад оказался на свободе. – Оставьте меня в покое! – возмутился дракон и кулаком ударил стену. Замок дрожал. По полу и стенам побежали трещины. А Ривлад все бил и бил. И никто, абсолютно никто не пытался его остановить. Наконец воцарилась тишина. – Сколько силы, – спокойно заметил Датерей. – Использовал бы ее… – Против некроманта, – добавил Лель. – Отомсти, Рив, – предложил Гилл. – Чего ты ждешь? Чего? – поинтересовался Рей. – Эву не вернешь. – Но ты можешь сделать так, чтобы ее смерть не была напрасной, – сказал Датерей. – И это лучше, чем громить стены, – заметил мой Сенька. Ривлад молчал. И я понимала почему. Неубедительные доводы. Совсем неубедительные для дракона, потерявшего суженую. Особенно если этот дракон – Ривлад. – Она же фея, забыл? – спросил Рей, решив подойти с другой стороны. – А вдруг ты идешь против судьбы? Вдруг тебе не надо искать способ вернуть Эву из-за грани? Вдруг все сложится само собой, и сейчас ты только мешаешь и создаешь препятствия? – дополнил Гилл. – Я бы на твоем месте поверил именно в это, Ривлад, – сказал Рей, – ты ведь знаешь почему. Похоже, речной бог намекал на пророчество. – А если вы не правы? – спросил мой суженый. – А что ты теряешь, попробовав? Думаешь, наша Эва хотела бы видеть тебя таким? – рявкнул Сеня. – Чего ты от меня хочешь, кошачий? – Возьми себя в руки, – прошипел кот. – Назначь дату поединка с некромантом, пока он не стал сильнее. Ты – не тряпка, ты – дракон! Сильный, смелый, добрый. Так Эва считала. И пусть, где бы она ни была, так считает дальше. – И верь, – тихо сказал Гилл. – Верь, что любовь способна победить смерть. В покоях снова стало тихо. – Поединок с некромантом состоится в день равноденствия. На том же месте, что и планировалось. Драконы продолжат участвовать в этой войне. Я буду сражаться. Смерти я не боюсь. Да и древняя магия не позволит умереть до поединка. Большего обещать не могу, – устало закончил Ривлад. Первым к нему кинулся мой кот с каким-то победным криком, которому рассмеялись все, кто находился в покоях дракона. – Рив, ты хоть что-нибудь ел? – спросил Лель. – Немного. – Может, все вместе поужинаем? – Ладно, – отозвался мой суженый, чем вызвал такой ажиотаж, что я невольно улыбнулась. Все-таки хорошие у меня друзья. На них явно можно положиться. Компания шумно принялась за еду, которую принесли слуги. Обсудили какие-то только им понятные тактики боя, рассказывая Ривладу о последних событиях в Аратонии. Дриады понаставили ловушек для незваных гостей по всему лесу. Их примеру последовали водяные, лешие, болотники и вся остальная нечисть. Зелье, в которое добавлен цветок из пещер Ливанира, почти готово. Ему нужно настояться до полнолуния, и потом можно использовать. Азар не найден. О некроманте не слышно ни слова. Но темные силы, что он призвал, рождают все новых и новых чудовищ в самых разных местах. С ними объединенными усилиями сражаются маги, эльфы, гномы и драконы. Мирное население, разумеется, страдает, но пока война не зашла столь далеко, и удается установить защиту. Правда, та не всегда выдерживает. Друзья разошлись почти на рассвете, оставив Ривлада одного. Он медленно расхаживал по комнате, а потом открыл шкаф с одеждой, что-то оттуда достал. Хоть бы до восхода солнца никуда не пошел! Мне же придется не по своей воле перемещаться, а незаметно это сделать не получится! Я слышала, как Ривлад одевался. Звякали застежки, шуршал плащ, шнуровка на сапогах. Судя по погасшим свечам и теням на полу, солнце практически взошло, и я вздохнула с облегчением и… чихнула. Тишина в комнате стала такой, что ее хоть ножом режь, а потом Ривлад с кошачьей грацией, почти неслышно подошел к кровати, явно намереваясь под нее заглянуть. Все пропало! И от этого осознания у меня чуть не остановилось сердце. Зажмурилась. Сильно-сильно сжала руки. Приготовилась услышать Ривлада… – Ну и где ты была? – раздался встревоженный голос Ларинды. Я выдохнула, открыла глаза и ничего не увидела. Темнота. Совсем забыла, что пожертвовала зрением. И его лишь на одну ночь вернула мне любовь. – Эвелина, ты в порядке? Ривлада видела? Что произошло? – допытывалась ведьма, помогая сесть на лавку возле печи. – Я к нему переместилась. – Что? Быть такого не может! – ошарашенно произнесла она. Я всхлипнула, даже не пытаясь утереть слезы. Когда Ларинде наконец-таки удалось добиться от меня внятного рассказа, день перекатил за середину. – Что мне делать? И почему я вижу Ривлада? – Магия любви оказалась сильнее чар огненной богини, – ответила ведьма. – Значит, ты будешь перемещаться к дракону каждые десять дней. На это время зрение вернется. Чары огненной богини не станут действовать. – Но если Ривлад меня увидит…