– Тинатин в этом времени, – послушно повторил Димка и вскрикнул. – Что? В этом времени? Она же совсем одна! Матильда завертела головой. – Тедди? – неуверенно спросила она. – Это она, мам. – Димка вскочил. – Мы не можем ждать ночи, надо найти Тину раньше, чем ее найдут люди! – Но люди… – начала Матильда, потом усмехнулась и тряхнула кудряшками. Забытая каша осталась на столе. Тедди уже уносило из этого времени, но она успела увидеть, как во дворе Василия выросла огромная драконья туша, хвост залез в соседний огород, вызвав недовольные вопли какой-то тетки. Дракон даже не повернулся, лишь дождался, когда мышь быстро вскарабкается по его чешуе, а потом распахнул крылья, и… Крылья над Тедди, еще крылья и снова. Она была на том же самом месте, но деревни здесь снова не было. Проход в мышиный мир слабо светился, словно из него повыдергали половину ниточек. Он еще был, но пройти через него никто бы не сумел. Тедди поднялась с земли и завертела головой, пытаясь понять, что тут происходит. Она боялась, что отсутствие мышиной магии тотчас обратит летунов в немых насекомоподобных воронов, и с облегчением обнаружила, что это не так. Летуны по-прежнему выглядели как самые разные птицы, но вели себя как-то странно. Тедди не сразу поняла, что ее смутило, и лишь когда поблизости от нее приземлился Сол, догадалась, что не так. И дело даже не в том, что глаза летунов были… птичьи. Отблеск разума еще виделся в них, да вдалеке совершенно отчетливо ругалась Кора, но что-то изменилось. Клюв Сола был в чем-то красно-буром, и чистить он его начал совершенно по-птичьи, постоянно оглядываясь по сторонам и щуря крупные глаза, словно солнечный свет ему был неприятен. – Не знаю, кого ты сожрал, приятель, но надеюсь, что не кого-то разумного, – пробормотала Тедди, неуютно чувствующая себя в этом времени и понадеявшаяся, что звук собственного голоса ее немного успокоит. Сол навострил пернатые ушки и развернул голову на девяносто градусов. И Тедди закрыла рот ладонью, не решаясь заговорить с ним, как с Димкой или Тиной. Такой Сол ее пугал. Раздался шорох, и они оба повернулись на звук. Этого летуна Тедди раньше не видела. Он тоже был из совиных и, судя по ушкам, тоже филин, но совсем другой. Чуть более острые черты физиономии делали его каким-то неприятным и словно подмокшим. Какой-то родственник Сола или кто-то другой? Тедди не знала. Но только этот летун, увидев Сола, радостно заклекотал и бросился к принцу. Сол взъерошился, пытаясь выглядеть больше, но не очень преуспел в этом. И незваный летун с мерзким хихиканьем вонзил острый клюв в крыло Сола. Сол не отступал, но он пытался разодрать когтями противную морду нападающего и совсем не преуспел в этом, тогда как тот снова ударил клювом, отчего по светло-рябому оперению потекла кровь. – Не смей! – Тедди, забывшись, попыталась оттащить нападавшего прочь, но ее руки проходили сквозь перья. – Остановись! Ее не слышали. – Никто не удивится, что ты погиб, никчемный мальчишка, – вдруг забормотал нападавший, принимаясь теперь работать когтями и хлопать крыльями. И Тедди поняла, что этот летун женского пола! Стоило и догадаться по противной морде, напомнившей Тедди одну старуху в их дворе. – Дара давно должна была тебя убить. А сейчас никто не помешает. И тогда наш род поднимется рядом с Многоликим! – Тетя Кетупа! – крикнул Сол, с трудом вырывая из лап нападавшей свое израненное крыло. – Да как вы посмели! – Рыбку ловить ловкость нужна и сила, не то что яблочки трескать, – снова мерзко захихикала Кетупа. – Сейчас наконец все встанет на свои места, сильные пожрут слабых, и наступит… наступит… Она замерла, по-видимому позабыв слово. Сол извернулся и сильно клюнул ее в лоб. Ему удалось вырваться, но пораненное крыло не давало взлететь, да и прыгал он неуклюже. – Ты не выживешь все равно, – пробормотала Кетупа, наступая на Сола, который отпрыгивал дальше к деревьям. – Многоликому нет до тебя дела, он и сам ослаб после попытки убить дракона. Больше не будет одного королевства птиц, выживут только сильные и быстрые. Остальные станут пищей. И мы не пропадем без магии. Тедди закусила губу. Неужели она ничего не сумеет сделать? Если бы у Сола был Голос, как у Димки, она бы справилась. Но в нем было так мало магии, что не за что было уцепиться! Она снова крикнула во все горло, понимая, что никто не услышит ее здесь. Ее ведь даже нет тут на самом деле! Но небо на мгновение закрыли крылья, и прямо в спину Кетупы ударили когти. Она не устояла на ногах и плюхнулась в траву прямо рядом с Солом. Дара! Тедди чуть не заплакала от радости. А вот Сол выглядел еще более напуганным. Рядом с ним опустились три молчаливых черных летуна. – Оставьте кусочек! – пропыхтела Кетупа, пытаясь подняться с травы. И Сол зажмурил глаза, готовясь к смерти. Только его не тронули, наоборот, помогли выпрямиться и аккуратно сложили крыло. – Почему они не убивают? – Кетупа взвыла от отчаяния. – Вороны – враги сов, я знаю! Я все знаю, помню! – Вороны, может, и враги. – Дара снова топнула ногой, придавливая тетку к земле. – Но это не вороны. Это Ри, Р’и и Рри – мои друзья. Она подошла к брату и оглядела рану. – Донести до Болотной ведьмы сумеете, не повредив дальше? – спросила она у своих молчаливых спутников. – Надо лечить, я не умею. Сол наконец осторожно открыл один глаз. – Ты не убьешь меня, как брата? – тихо спросил он. Дара ехидно щелкнула клювом. – Принцесса Теодора права, ты и впрямь немного дурачок, – произнесла она. – Я… Тедди открыла глаза и села. Ей было немного жаль, что она не дослушала, что скажет Дара, но она была рада, что и Сол окажется у Перехода в том же времени, что и все. Глава шестнадцатая, в которой Тедди попадает в мышиный мир – Снова что-то снилось? – хмыкнул Василий. – Ты так вращала глазами под веками, что мне немного не по себе стало! – Королевам не снятся сны, королевы видят вне времени, – заметила Ра негромко, а Те уверенно закивала. – Сам знаю, – буркнул Василий и нехотя добавил: – Моя кровь слишком разбавленная, я не вижу. Пару раз казалось, что вот оно. Но это были просто сны. – Королева… – Тедди сглотнула, но все-таки договорила. – Королева Мара говорила, что отравила меня, чтобы я видела… Она замолчала, даже по мордочкам Те и Ра сообразив, что они ухмыляются. – Королева просто не хотела расстраивать ненаследного принца, – пояснила Те. – Разбавленная или нет, кровь королевского огрызка тут ни при чем, видят только королевы и принцессы. – Как вы, королева Теодора, – почтительно добавила Ра. – О чем вы говорите? – влезла любопытная Нинка. – Что видит королева Теодора? Тедди вздохнула. – Многое, – мрачно ответила она. – Одно хорошо: мы сумеем встретиться с моей семьей и Тиной у Перехода. – Но сначала крастонос, – напомнила Те. И Тедди согласно кивнула. Девочке очень хотелось посмотреть на родной мир, хоть и было до жути страшно. Однако она понимала, что если решит объединить долину снова в одном месте, то потеряет возможность побывать там навсегда. Нинка, разумеется, собралась с ней. – Я не могу снова потерять королеву, – прошептала она, когда Тедди поинтересовалась, почему та не хочет подождать в долине. – За вами, Теодора, глаз да глаз нужен! Тедди спорить не стала, ей так тоже было спокойнее. Несколько гвардейцев они оставили снаружи, а вот Микаэля, которому Тедди по-прежнему не особо верила, взяла с собой. Но больше всего она удивилась, что Василий тоже собрался с ними. – Все-таки я потомок первопроходцев, – пояснил он свое желание пойти. – Кровь взывает. Тедди больно прикусила язык, чтобы не напомнить, что Василий потомок сироты Маруси из куда более позднего времени и ненаследного принца. В некотором роде он тоже мог быть ненаследным принцем, хотя его кровь была сильнее разбавлена человеческой. Но отказываться от сопровождения Тедди не стала. Оставлять Василия с мышами было все равно небезопасно. В светящуюся червоточину первыми вошли Те и Ра, затем Тедди и ее сопровождающие. Тедди не знала, чего она ждала от этого мира, она ведь помнила, что Мара говорила, будто он довольно скудный едой и холодный. Что-то вроде этого. Эх, почему она так невнимательно слушала? Не рассчитывала сюда попасть, это понятно, но можно было и постараться! Было и впрямь прохладно, но не слишком. Небо было низкое и очень темное, но в нем сияло множество чужих звезд. Тедди прошла несколько шагов по мягкой земле, в которой отпечатывались ее следы, и наконец поняла, что над ней не небо. – Мы в пещере? – изумилась она. Те и Ра переглянулись и пожали плечами. Тедди решила зайти с другой стороны. – Над нами камень? – уточнила она. – Горы? – Да, камень, – закивала Те, обрадовавшись, что понимает королеву. – На протяжении всех наших угодьев мы защищены от злого солнца и холода. Тедди снова посмотрела наверх, на яркие звезды. Теперь она поняла, что это солнечные лучи пробиваются через горную породу. А значит, мышь права: снаружи такое пекло, что поджарит до костей. Те и Ра наперебой стали рассказывать о своей жизни. Здесь, под землей, были и особые леса, если Тедди правильно понимала, то похожие больше на джунгли. В некоторых местах для них хватало того солнца, что пробивалось. Были и более холодные места, куда солнце почти не заглядывало. Мыши были вершиной пищевой цепочки и ни от кого не ждали опасности. Но живности было немного, так что в основном они питались крупными плодами дерева, которое на языке, понятном Тедди, звучало как «змеиное дерево». Вкус у длинных плодов был похож на грушу и землянику одновременно. А еще почему-то на сосиски. При этом все равно было очень вкусно.