– Горы, – немедленно сообщил очевидное Сол. – Может, те, что окружают долину. – Нет. – Тедди покачала головой. – Здесь слишком ярко. Она совсем позабыла, что Сол не может видеть ее новым зрением, поэтому не понимала, как он не замечает, что тут магия просто разлита в воздухе, искрится и переливается, а магические нити, словно паутина по осени, носятся в воздухе. И аромат совершенно чужих трав и цветов. – Да ладно ярко! – неожиданно взвизгнул принц. – Но вот драконы! У нас там был только один! Тедди прищурилась и обомлела. За яркими нитями магии она не сразу заметила то, о чем говорил Сол, но теперь видела. Издалека похожие на сияющих птиц, драконы парили в воздухе, ныряли вниз, садились в горы или скрывались в пещерах. Присмотревшись, Тедди обнаружила вдали несколько замков, и до того они странно были расположены, будто нарисованные в детской книжке, без городов у подножия, без других признаков цивилизации, что Тедди сразу поняла, куда они попали. Внизу поблескивала река, и, кажется, Тедди знала какая. – Эриле, – попробовала она на вкус название и пояснила: – Это мир моей мачехи. – При Соле она постеснялась назвать Матильду мамой. – Мир драконов. – У тебя семейка похуже моей, – взвыл несчастный Сол, пятясь к кротовине. – В моей меня могут разве что убить, а не сожрать! – Матильда рассказывала, что большинство драконов разумные, – начала Тедди, но Сол присел на корточки и закрыл глаза руками. – Ну ты чего, не трусь! Посмотри, здесь просто тьма Переходов! Можно выбрать любой мир! – Не буду смотреть, – пробормотал Сол, но вместо этого распахнул глаза и ткнул пальцем вперед: – Теодора, дракон нас заметил! Бежим! – Ты меня не слышишь? – рассердилась Тедди. – Тут часто вываливаются всякие принцы и принцессы, драконы к этому привычные! – Это если дракон относится к большинству, разумный, – не согласился Сол и поднялся на ноги. Тедди всегда было интересно, как выглядит «поджилки тряслись» и «коленки подгибались», что же, сейчас она могла видеть и то и другое. Не то чтобы она понимала, где у человека или тем более у Сола находятся поджилки, но у стоящего на полусогнутых принца тряслось абсолютно все. Что он не прав, Тедди произнести не успела, потому как дракон подлетел довольно близко, и она сумела убедиться, что огромная морда пышет яростью и голодом, а никак не добродушным любопытством. Благодаря новому зрению Тедди даже смогла разглядеть, как в глотке широко раскрывшего пасть зверя зарождается клубок магии, готовый вылететь в форме огня, но ничего сделать не успела. Трясущийся Сол неожиданно встал перед ней и раскинул руки, как крылья. Кажется, он собирался угрожающе заклекотать, но другой речевой аппарат подвел его. – А-а-а! – не так чтобы угрожающе заорал он и пихнул Тедди назад. Она же дернула его за толстовку. И без того слабо стоявший на ногах принц повалился на нее, так что оба кубарем покатились по земле. Тедди зажмурила глаза, пытаясь убедить отказавший от ужаса Голос сработать и не дать им обоим сгореть заживо даже без произнесения приказа вслух. Но ничего не происходило. Тедди осторожно открыла глаза и обнаружила перед носом траву. Обычную траву из птичьего мира. То ли Голос все-таки помог, то ли кто-то из них с Солом оказался очень везучим, но скатились они аккурат в кротовину. И дракон не сунулся следом. Разумный или нет, а кротовины он, похоже, знал. И боялся. Тедди села и потрясла за плечо лежавшего навзничь с распростертыми руками и плотно сжатыми веками Сола. – Мы уже умерли? – наконец произнес он, когда Тедди готова была запаниковать. – Нет, и не умрем, наверное, – призналась она и добавила после коротких раздумий: – Сейчас, по крайней мере. Сол стремительно сел. Огляделся, потом вскочил на ноги, схватил Тедди за руку и припустил прочь от кротовины так быстро, что только кусты трещали под его босыми ногами. И Тедди не собиралась его останавливать. Ей самой почему-то мысль уйти подальше от этого места показалась блестящей. – Наверное, из-за большой концентрации магии в этот мир шестикрылые проваливаются чаще всего и потом вываливаются в других местах, – предположила Тедди, когда они отдышались. Радовало то, что бежали они хотя бы в нужном направлении. К горам. – Что думаешь? – Что думаю? – Сол скорчил сердитую рожу и вытер пот со лба. – Думаю, что не стану жениться на тебе, королева Теодора! Ты меня уморишь раньше, чем я успею клювом щелкнуть! С этим Тедди хоть и не была согласна, но спорить не стала. Сил не было. Глава одиннадцатая, в которой Сол снова спасает Тедди – Мне кажется, Многоликий может так же делать проходы. Или даже ты. Ты же, наследник, – предположила Тедди, устав от молчания. Они молчали второй день, чересчур медленно продвигаясь к горам. Обиженный Сол не мог слишком быстро идти босыми ногами, а когда Тедди собиралась предложить ему вернуть облик, он, не дослушав, заявил, что не разговаривает с чокнутыми королевами. Тут обиделась уже Тедди. Так и шли. Тедди и сама устала, вот и попыталась снова начать разговор. – Точно чокнутая, – с удовольствием произнес Сол. – И как ты это представляешь? Превратишь меня в это вот чудище шестикрылое и будешь пихать в полет, пока нужный Проход не получишь? – Зачем так сразу? – обиделась Тедди. – Я вот не выгляжу как мышь, а все равно королева и Голосом владею. Может, тебе тоже достаточно захотеть как следует – и ты сможешь! – Пока я хочу хотя бы крылья вернуть, – буркнул Сол. – А не тащиться на ногах через все горы. – Я давно думала тебе это предложить, – обрадовалась Тедди. – Но ты подумай, немного стараний, и мы сразу через кротовину раз – и в долине! Это шестикрылые бездумно дырявят миры, ты-то с умом сможешь! Сол молчал долго. Стоял и молчал. Тедди уже думала, что не заговорит. – Мои крылья, – наконец сухо произнес он. Тедди пришлось послушаться. – Только давай сразу летим в горы, чтобы ты снова не озверел, – попросила она, глядя в такие знакомые огромные птичьи глаза. – И подумай про кротовины. Ты таким важным станешь. Может, даже королем! Помогло не слишком. Сол молча щелкнул клювом и обхватил ее за пояс, притягивая к себе. Едва слышно зашелестели крылья, когда они поднимались в воздух. А Тедди прощалась с этим не слишком гостеприимным, но все-таки неплохим местом, пытаясь запомнить, как много «термитников» она видит до горизонта. Лес казался бесконечным, и Тедди запоздало подумала, что это даже на изучение мира не тянет. Так, сунули нос самую малость. Вдруг тут водятся хищники или естественные враги летунов? Есть вулканы, пустыни? Исследовать всерьез времени не было. Чего Тедди совсем не понимала, так это того, что случилось с Солом. Сначала попытался прикрыть ее от дракона. Сол! Прикрыть ее от дракона! Это даже в голове не укладывалось. А сейчас летел с ней и не жаловался всю дорогу на усталость, не пытался садиться отдыхать почаще. Неужели так повлияла потеря крыльев и оперения? Если так, то стоит всех по очереди принудительно выкидывать в другую шкуру и возвращать! Представив ощущения «исправляемых», Тедди пригорюнилась и словно наяву услышала голос Алисо. «Ты станешь настоящей королевой, жестокой и самоуверенной». Вряд ли ей будут благодарны за такую помощь, тут и к гадалке не ходи. Тем временем Сол все-таки устал и медленно начал спускаться. Тедди огляделась и обнаружила, что они уже в предгорье. Совсем немного, и если удастся уговорить Сола нести ее через горы тоже, то дома они окажутся куда раньше, чем она предполагала. Дома. Она всерьез назвала долину домом? Как чуден мир. – Я попробую, – заявил выпустивший ее Сол. На ее непонимающий взгляд он сердито взъерошился и пояснил: – Попробую пробить дупло. – Кротовину, – машинально поправила его Тедди и тут же обрадованно вскрикнула: – Правда?! Он кивнул. – Так нам удастся избавиться от всех захватчиков. От человеков, от мышей. И будем одни жить в нашей долине. – Не пойдете сюда? – съехидничала Тедди, чтобы скрыть разочарование. – Нет, – серьезно ответил Сол. – Не хочу так. И снова замолчал. Правда, это не помешало ему снова обнять Тедди крыльями вечером, хотя теперь он точно знал про ее теплый спальный мешок. Вот и пойми его! Через горы они перебрались куда быстрее, чем в ту сторону, разговоров по душам больше не получалось, и Тедди отчаянно скучала по прежнему хаму и хвастуну Солу. Теперь Сол постоянно о чем-то думал и молчал. Пару раз, просыпаясь ночью от холода, Тедди поднималась подбросить веток в огонь и обнаруживала его сидящим на каком-нибудь камне и молча глядящим на угасающий огонь. Хотелось дернуть его за хвост или взъерошить перья так, чтобы и не уложить обратно было, чтоб он расшипелся, защелкал клювом! Только бы не молчал. – Почему ты спас меня от дракона, Сол? – не выдержала Тедди. Ей хотелось поговорить хоть о чем-то. Может, даже поругаться. Следующим утром они уже должны были оказаться в долине, и Тедди сомневалась, что крылатый принц задержится рядом с ней дольше, чем необходимо. Некоторое время Сол молчал, и Тедди успела уже подумать, что он просто спит с открытыми глазами, когда вдруг он ответил: – Разумеется, из-за крыльев. Моих крыльев. Иначе мне пришлось бы возвращаться босым через горы и просить твоего брата вернуть мне мой облик. Боюсь, он бы не оценил правду о том, что ты сгинула в желудке дракона. – Да, Димке бы не понравилось, – рассеянно согласилась Тедди, чувствуя разочарование. Ей казалось, что общее путешествие и пережитые опасности должны были помочь им подружиться, и, как знать, летунам бы не пришлось снова воевать с мышами. – Вот именно, – сухо подтвердил Сол и добавил, словно они еще не говорили об этом: – Завтра будем уже в долине. Где тебя оставить? Тедди задумалась. Вряд ли ее семья ждет в том же месте, где они расстались перед уходом за горы. Так что лучше сразу сделать самое неприятное. – В деревню, – попросила она. – К Василию, где мы с тобой впервые встретились. – Хорошо. – Сол взлетел повыше на камень и наблюдал за ней оттуда. – Но, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Люди не добряки, как тебе кажется, королева Теодора. – Я знаю, – грустно ответила Тедди. Да только Сол ее уже не слушал. Отвернувшись на своем камне и взъерошившись, словно большой перьевой шар, он спал. …Снижаясь следующим утром над деревней, Тедди прикусила язык, чтобы не дать слабину и не попросить повернуть к мышиному лабиринту. Ей не хотелось оставаться одной рядом с людьми, да и Василий вполне ясно выразился по поводу ее появлений. Но сдержалась. Она же королева и не может все сваливать на друзей. Снова тот же двор, та же яблоня, только теперь вся усыпанная поспевающими яблоками, и тот же Василий у яблони.