— А чем вы докажете, что являетесь наставником джедаев? — подозрительно спросил Олег. — Может, вы всего лишь мастер розыгрышей? Гном улыбнулся, щёлкнул пальцами, и в руках у Олега появился запотевший бокал с апельсиновым соком. — Пейте, молодой человек, не стесняйтесь. Кроме меня и моих учеников, никто в этом мире не умеет силой мысли управлять чистой энергией. Конечно, прану научились ловить посредством различных устройств, заправляют ею автомобили, используют в антигравах, меняют с помощью неё расовую принадлежность. И называют всё это волшебством. Просто детские игры! Представляете, сколько нужно праны, чтобы передвинуть с места на место гору, а тем более переместиться в другой мир? — И вы всё это можете? — не поверил Олег. — Да вы просто фома неверующий! — усмехнулся Йода. — Конечно же, могу. И вы́ сможете, если в совершенстве овладеете праной. — А может, вы просто возьмёте и прямо сейчас вернёте меня в мой мир, если вы такой великий волшебник? — Тут есть одна проблема. Телесный переход между мирами осуществляется только за счёт личной, накопленной в сознании праны. Я могу сам переместиться в ваш мир, могу отправить туда силой мысли ваш смартфон, вашу одежду, но не вас. Единственный способ для вас вернуться домой — это стать джедаем. — Но я приехал в Питер… то есть в Ленинград ненадолго. Я чисто физически не успею пройти обучение! — И вы думаете, молодой человек, что сядете в поезд и спокойно уедете в свой мир? Как же я буду вас обучать, если у вас такой слабый интеллект? Я только что сказал, что никто не может вас вернуть домой, кроме вас самих. — Но я же как-то попал сюда! Уверяю вас, что я не был джедаем в своём мире! — Очевидно, вас переместил в этот мир Великий Джедай с одному ему ве́домыми целями. Только ему такое под силу. Даже я, мастер Йода, не умею перемещать из мира в мир других живых существ. — А кто это — Великий Джедай? — Тот, кто создал прану. Да и материю, скорее всего, тоже. Не знаю, как он выглядит — я его никогда сам не видел. Мне рассказывал про него мой, ныне покойный, наставник. — А он добрый или злой, этот Великий Джедай? — Понятия добра и зла к Великому Джедаю неприменимы. Он выше их. — Ну так, может, Великий Джедай и вернёт меня обратно, если я его попрошу? — Опять вас подводит логика, молодой человек, — вздохнул гном. — Если даже я, сам мастер Йода, никогда не видел Великого Джедая, как с ним встретится обычный подросток? И даже если бы вам удалось с ним встретиться, вдруг окажется, что возвращать вас обратно не входит в его планы? Нет, для вас единственный способ вернуться — это самому овладеть праной. — Допустим, я овладею праной, но что если Великий Джедай помешает мне переместиться в мой мир? Вдруг моё своевольное возвращение ему не понравится? — А вы не подумали, что, возможно, он переместил вас сюда именно с той целью, чтобы вы усовершенствовали себя, научившись управлять праной? В противном случае вы бы бездарно прожгли свою жизнь, кувыркаясь на турнике… — Понятно. Значит, я должен поселиться с вами где-нибудь на безлюдном острове и учиться концентрировать ментальную энергию? — Совсем нет! — засмеялся Йода. — Это не даст никакого результата. У меня абсолютно другие методы обучения. Более современные и эффективные. Я буду давать вам небольшие задания, которые вы должны беспрекословно выполнять. Выполнение каждого из моих заданий будет выводить вас на новый уровень владения чистой энергией. — То есть вы берёте меня к себе в ученики? — Ну конечно же, мой милый юный джедай! Я давно мечтаю о таком ученике, который наследовал бы все мои знания и умения. О настоящем преемнике, а не о простом ученике. И мне кажется, вы сможете им стать. Тут Олег вдруг вспомнил про Марго. — Предположим, я овладею праной и отправлюсь в свой мир. Я же попал сюда вместе с сестрой! Как ей-то вернуться домой? — Боюсь, что никак, — грустно сказал Йода. — Как ни печально, но на джедаев способны обучаться только мужчины. Однако, думаю, и в этом есть свои положительные стороны. — Какие, например? — В этом мире ей будет интереснее. Она сможет сделаться русалкой или даже троллой, освоить виды искусства, которых нет в вашем мире, завести себе говорящего йоркшира, в конце концов… А вы будете регулярно навещать свою сестру — ведь если вы овладеете праной, то сможете спокойно путешествовать между мирами, для вас не будет никаких преград! — Звучит убедительно, — сказал Олег. — Но, может, вы всё-таки продемонстрируете мне, на что способны настоящие джедаи? Всё-таки букет ромашек и стакан сока — это как-то несерьёзно… — С удовольствием, мой дорогой ученик! Я, конечно, мог бы передвинуть на соседнюю улицу вот этот двадцатичетырёхэтажный дом. Но, думаю, вам больше придётся по душе другая демонстрация — того, как джедаи путешествуют из одного мира в другой. Поэтому я прямо сейчас отправлюсь не куда-нибудь, а в тот мир, откуда вы пришли, и принесу вам что-нибудь оттуда. А то вдруг вы подумаете, что я просто телепортировался в пределах этого мира… Итак, что вам принести с вашей родины? — Мой ноутбук, — сказал Олег, всё ещё не веря в то, что гном его не разыгрывает. — Сию минуту, — улыбнулся Йода и растворился в воздухе. Олег машинально начал отсчитывать секунды. На сороковой секунде наставник джедаев материализовался из воздуха с его ноутбуком подмышкой. Ошибки быть не могло: на крышке компа красовалась сделанная на заказ наклейка с культуристом, который качает бицепс планшетом. — Ох и тяжёлая у вас техника, молодой человек! — пожаловался Йода, кладя ноут на лавку. — Еле дотащил! Тут Олегу вспомнились слова хитрого Древоборода: «не доверяй карликам». И сразу же пришла в голову мысль: «Если в этой параллельной реальности у меня есть папа, в точности похожий на настоящего, то, быть может, есть в местной Москве и ноутбук той же модели с моей фирменной наклейкой? И следовательно, гном смотался не в другой мир, а в другой город». — Только подключить его по вай-фаю к местному инету не удастся, — сказал наставник с улыбочкой, отвечая на его мысли. — В вашем мире операторы используют другие частоты. Смарт у вас, наверное, тоже сеть не может поймать? Придётся вам раздобыть для общения местную технику. Все сомнения Олега в искренности гнома мигом улетучились. Но в голове всё вертелись слова подлого дендроида: «не доверяй карликам… не доверяй карликам… не доверяй карликам…» Глава четвёртая Урождённые русалы появляются на свет не из икринок Пока дядя Саша правил своим бесшумным кабриолетом, Марго, сидящая впереди, пыталась выведать у него какую-нибудь новую информацию. — Ленинград же, кажется, несколько раз менял названия? — прикинулась она необразованной дурочкой. — Да, и Санкт-Петербургом он назывался, и Петроградом. Потом переименовали его в честь предводителя мирового пролетариата, и теперь мы по сто раз на дню гордо произносим погоняло ныне опального вождя, — засмеялся мужчина. Настроение у него сегодня было весёлое. — Я не шучу. «Погоняло» — это «кличка» на уголовном жаргоне. Вы знаете, что Владимир Ульянов на самом деле был матёрым зеком? — То есть «Ленин» — его реальное погоняло? — удивился Олег с заднего сиденья. — Реальнее некуда! Такие вот у нас парадоксы истории. — А почему Ленинград обратно в Питер не переименовали? — осторожно спросила Марго. — Хотели, когда советская власть рухнула. Провели опрос горожан, и что вы думаете? Пятьдесят пять процентов населения высказались против переименования. Хоть убейте, не пойму, как такое получилось!.. А вот и наша Нева — маленькая, чистая, тёплая речушка! Ну, насчёт «маленькой» дядя Саша, конечно, пошутил. А насчёт «чистой и тёплой»… Они спустились по мраморным ступеням к воде, столь прозрачной, что в ней было видно десятки подводных жителей, занимающихся своими делами на разной глубине. Дядя Саша набрал номер дочери — в качестве сигнала, что они пришли. И Олег с Маргошей увидели, как пара живых существ стремительно поднимается на поверхность. Ослепительная красота Лидочки в топике перламутрового цвета поразила Олега не меньше, чем красота её кавалера, который предстал пред ними абсолютно обнажённым, если рыбий хвост, конечно, не приравнивать к брюкам. «Так вот кто её сманил в русалки!» — догадались брат с сестрой. Выбравшись на ступени, Лида первым делом обнялась с отцом, намочив ему рубашку, а потом стала всех знакомить. — Это Константин, — представила она своего молодого человека. — Надеюсь, не Великий? — неостроумно съязвил Олег. — А это друзья нашей семьи — Маргарита и Олег, — представила их Лида своему кавалеру. — Надеюсь, не Вещий? — ответил Константин колкостью на колкость, улыбнулся белоснежными зубами и крепко пожал Олегу руку. — Константин — урождённый, а не натурализованный русал, — продолжала знакомить их Лидочка. — Он — очень талантливый художник. Олег и Марго — москвичи, — повернулась она к своему ухажёру. — Ну а с папой ты уже знаком. — Рад вас видеть! — пожал Константин руку дяде Саше. — Как, под водой хорошо рисуется? — саркастически спросил Олег красавца-русала. — Палитра не уплывает? — Мы рисуем специальными волшебными красками, — удивлённо объяснила Лида. — Ты вообще, что ли, ничего не знаешь о русальих обычаях? — Надеюсь, ты мне всё о них расскажешь. — И покажу! Спу́ститесь в батискафе на дно и всё увидите! Неожиданно Лида и Константин с плеском нырнули в воду. — Куда это они? — спросила Марго дядю Сашу. — Подышать. Сейчас вынырнут. А то сознание можно потерять. — А вот как они с нами разговаривают, если дышат жабрами, а не через горло? — поинтересовался Олег. — Я не особенно в их физиологии разбираюсь. Где-то у них воздух запасается, что-то через что-то пропускается… Я даже представить себе не мог, что моя любимая дочь станет русалкой… А между собой они вообще с помощью телепатии умеют общаться. (Только в мультиках русалки открывают рот, когда поют под водой!) Но это ты, наверное, из школьной программы знаешь…