— Давай выйдем из метро, погуляем по городу и перекусим, — предложил Олег. — Может, передохнём тут немного? — ответила сестра, усаживаясь на лавочку. Станция была закрытого типа, и шума поездов почти не было слышно. Брат пожал плечами и уселся рядом. — Прости, братишка, я прослушала последнюю часть нашего разговора с титаном. Что он ещё рассказал? — На каком месте ты выключилась? — На Книге Жизни. Что это такое? — Насколько я понял, она понадобится, когда этому миру наступит кирдык. В ней, типа, всё про всех записано. На самом деле никакой физической книги нет, книга — это их сознание. Титаны — просто летописцы событий, поэтому им и нельзя ни во что вмешиваться. Они должны быть бесстрастными, чтобы не влиять на судьбы мира. У них даже нет имён! — А зачем они тогда хранили кольцо, стали главами государств?! — возмутилась Маргарита. — Это разве не вмешивание в судьбы мира? По-моему, он просто наврал, что им нет ни до чего дела. — Если человек пофигист, это не означает, что он вообще ничего не делает. Это значит только, что ему на всё наплевать. А титаны — натуральные пофигисты… Ладно, пошли уже наверх, а то в брюхе завывает. — А больше он ничего интересного не сообщил? — продолжила допытываться сестра на эскалаторе. — Да я и не смог придумать, о чём ещё его спросить. К тому же он весьма абстрактно отвечает. Натуральный дипломат. Короче, проехали. У нас теперь есть кольцо, жизнь продолжается. — Олег похлопал себя по карману, в котором покоился артефакт. — Олежек, прости меня за всё! — шепнула ему в ухо Маргарита. — А можно поподробнее? — прищурился брат. — Поподробнее дома, хорошо? * * * — Видишь, я ничем не лучше тебя, — закончила девушка свой покаянный рассказ. — Также попалась на удочку этого прохвоста-недомерка в серебряном колпаке. Слава Богу, что у тебя хватило мозгов и силы воли не воспользоваться магией! — Знаешь, мне кажется, что я всё же воспользовался волшебством, только другим, — признался Олег. — Я уже собирался представлять, как плюю на пол собора, чтобы спереть кольцо телекинезом. А потом вызвать змея, чтобы он переместил нас подальше от титана. Но в последний момент представляю в уме Древоборода и спрашиваю его, как мне поступить. А он отвечает своим скрипучим голосом: «Просто попроси у владыки кольцо». И я послушался его. — Древобород, вот кто нам позарез нужен! — воскликнула Маргарита. — Я чувствую, что он тоже сильный волшебник! Он мне сразу показался прозорливым… Слушай, брат, а ведь русалье предсказание сбылось — ты смог забрать кольцо у титанов! Ты — избранный! — Никакой я не избранный, просто так карта легла. Если уж на то пошло, то ты тоже — избранная. Да и все люди — избранные. Просто большинство людей профукивают своё избранничество. — Ты что, стал признавать всеобщее равенство? — поразилась сестра. — Ты же раньше совсем обратное утверждал — что есть от рождения патриции и есть от рождения плебеи. — Теперь я считаю, что все мы от рождения — патриции, а плебеями люди становятся по глупости и слабоволию. Ну забрал я это паршивое кольцо, и что дальше? Мнить теперь себя кем-то великим? Кто-то управляет нашей судьбой, и все мы перед ним равны. У каждого человека своя миссия. Если ты будешь работать над собой, станешь к концу жизни великим. А будешь потакать разным своим желаниям и порокам — превратишься в червя. — Не узнаю́ я тебя, братишка, совершенно не узнаю́! Говоришь как мудрый человек. Вот как полезно позаниматься волшебством, а потом бросить! — Не думаю, что дело в этом. Просто взрослею помаленьку. Ладно, сестра, хватит философии. Что дальше будем делать? Рванём к Ферапонтию Андреевичу? Судя по непринятым вызовам, он очень интересуется, как прошла операция. Наверное, готов нас принять хоть сейчас. — Только не сегодня. Надо ещё подумать. Напиши ему, что мы живы-здоровы, что у нас отходняк и что мы постараемся встретиться с ним завтра. Про кольцо ни слова, пускай немного помучается… Знаешь что, Олежек, давай дадим друг другу слово не расставаться, как бы ни сложились обстоятельства. Либо вдвоём останемся в этом мире, либо вместе вернёмся домой. Идёт? — И ещё не делать больше ничего за спиной другого, Марго, а действовать всегда сообща. Окей? — Договорились! Обнимашки? — Не люблю телячьих нежностей… Ну уж так и быть! * * * — Так что́ всё-таки будем делать с кольцом? — Олег возлежал на диване после сытного обеда. Маргарита тем временем сидела на стуле за ноутом и рылась в инете. — Может, рассмотрим его для начала, — сказала она, не отрываясь от экрана. — Вдруг на нём надпись: «Чтобы всех отыскать, воедино созвать и единою чёрною волей сковать»? Брат вдруг встал со своего дивана и вышел из комнаты. — Нагрел его над конфоркой, — сообщил он через пару минут. — Щипцов не нашёл, пришлось чеснокодавилку использовать. Никаких надписей не проступило. — Ты серьёзно? Ну, вообще правильно. В этом мире всё что хочешь может быть. Если есть Древобород, может, есть и кольцо Саурона… Слушай, давай это несчастное колечко Костику отдадим. Только можно я это сделаю? А он уж его Ферапонтию передаст… Олег внимательно посмотрел на сестру, и она не выдержала его взгляда. «Как же он повзрослел за последний месяц! — поразилась Маргарита. — Как будто ему уже двадцатник, а не пятнадцатый год идёт». — Можно, сестричка. Возьми его с глаз моих долой, оно уже остыло. Только не потеряй. — И он бросил золотую безделушку на стол. — У тебя есть планы на вечер? — Всё, больше никаких индивидуальных планов. Только совместные. — Хорошо, какие у нас планы? — Надо списаться с Костей и Лидой, предложить им отправиться завтра всем вместе к Ферапонтию. Больше ничего в голову не приходит. А ты что хочешь делать? — Хочу ещё раз поговорить с тем троллем-швейцаром. Глядишь, что-нибудь интересное узнаем. — Хорошая мысль. Только я бы сосредоточилась на поисках Древоборода. Но, хоть убей, не знаю, как и где его искать. — Дядя Саша с тётей Анжелой придут с работы, у них спросим. Надо начинать с простого пути, а потом переходить к более сложным. — Тогда пойдём к троллю. Не к йоркширам же обращаться за помощью! — Йоркширов тоже проработаем. Но в последнюю очередь. * * * Носатое создание, похожее на Ивана Охлобыстина, стояло в дверях гостиницы и приветливо склабилось посетителям. — А, господин фокусник, здравья желаю! — приветствовало оно Олега. — А это ваша супруга? — Нет, это моя сестра, дорогой друг. Я пока не женат. А мы хотели с тобой побеседовать о том о сём. — Всегда к вашим услугам, господа! — Скажи, пожалуйста, а твои сородичи не обладают ли случайно сверхспособностями? Не умеют ли использовать волшебство? Тролль снял фуражку и почесал тощей рукою в затылке. — С таким вопросом вам надо обратиться к Управителю. Так мы называем командира нашего клана. Он очень мудрый и знает предания. Он мой задний отец, то есть, по-человечески, дедушка. — А как нам встретиться с твоим дедушкой? — Я через два часа заканчиваю работать. Пойдёмте вместе в Норы пятого клана. Я с удовольствием вам услужу и провожу к Управителю! — Спасибо, друг, жди нас в конце рабочего дня!