Дядя Саша оказался полноватым добродушным мужчиной, похожим на Евгения Леонова, с небольшой лысинкой на голове. «Вряд ли у такого дядечки дочка — будущая Мисс Россия», — скептически подумал Олег. Посмотреть Лидины фотографии в «Фейсбуке» он так и не удосужился. — А тётя Анжела на работе? — щебетала Маргоша, пока они выходили из Московского вокзала. — Так я и думала… А вы нарочно отпросились уйти с работы пораньше, чтобы нас встретить? Понятно… А Лидочка уже экскурсионную программу составила? Дядя Саша погрустнел и вздохнул. — Я́ буду вас по музеям водить, — сказал он таким голосом, как будто пытался сдержать слёзы. — По выходным. И ещё отгулы возьму. — А что с Лидочкой? — испугалась Марго. — Мы же с ней ещё вчера вечером в «Фейсбуке» общались! — В «Фейсбуке»-то это да. Это она любит. А вот по музеям ходить моя дочка больше не может. Разве что в летающем корыте-антиграве… Олег посмотрел на сестру округлившимися глазами. Свихнулся дядя Саша! Или под наркотой! Ничего хорошего это «летающее корыто-антиграв» не предвещает! Марго опять проявила верх сообразительности и стала подыгрывать папиному другу. С психами спорить ведь ни в коем случае нельзя! — А дорого сто́ит взять напрокат это корыто-антиграв? — с серьёзным видом спросила сестра. — Не узнавал пока. Как-то неожиданно это всё навалилось… А куда деваться? Дочка уже достигла возраста свободной расовой идентификации. Вот и самоопределилась… — Как Майкл Джексон, только наоборот! — шепнул Олег сестре, чуть подотстав от дяди Саши. — Сменила белый цвет кожи на чёрный! А в корыте — потому что у неё после операции ноги отнялись! У Джексона тоже, я читал, нос отваливался… — Не болтай глупостей! — пихнула Марго брата локтём. — А вот и наша машинка, — указал тем временем дядя Саша на дорогущий с виду прилизанный кабриолет. — Не антиграв, зато на волшебной тяге. Да что я хвастаюсь, у нас в Ленинграде уже почти весь транспорт на чистую энергию перевели! Дёшево и сердито. Я слышал, что и в Москве бензиновые двигатели вот-вот запретят в рамках программы РНРЧС — недаром строят кучу новых энергозаправок. Но наша-то столица, понятно, впереди всей страны идёт! — Будущее! — хором прошептали Олег и Марго. * * * Тётя Анжела — стройная моложавая блондинка — уже была дома и готовила ужин. Марго взялась ей помогать, а Олег сидел за кухонным столом и вдыхал ароматы готовящихся блюд. Как ему хотелось залезть в интернет, чтобы узнать, в каком году они очутились! Но его ноут остался в Москве, а просить чужой было неудобно. Подлый смартфон упорно отказывался находить как мобильную, так и домашнюю вай-фай сеть. Дядя Саша убежал в супермаркет за свежим хлебом и прочей снедью. Марго и тётя Анжела говорили о всяких пустяках, и Олег тихонько вышел из кухни и прошёлся по квартире. Им с сестрой выделили каждому по комнате, рюкзаки стояли ещё не разобранные. Дверь в спальню хозяев была открыта. Олег зашёл туда и обнаружил на полочке фотку дико симпатичной улыбающейся девчонки — она стояла рядом с тётей Анжелой и дядей Сашей на фоне статуи льва. Нет, ни капельки Лида не была похожа на очкастую крокодилицу. Скорее на будущую Мисс Россия! Что же такое с ней произошло за последнее время? Неужто действительно сменила расовую принадлежность? В комнату вошла Марго в фартуке и с разделочным ножом в руке. — Я узнала, какой сейчас год! — прошептала она. — И год, и число — те же, какие были, когда мы утром выезжали из Москвы! — Параллельная реальность! — выдавил из себя Олег. — Надо было на обычном скором ехать, а не на этом зверском чуде техники! И смарт тут не пашет ни фига! — Я пойду, а то тётя Анжела удивится, куда я пропала. И ты на кухню возвращайся. Будем делать вид, как будто нас ничего не удивляет. — Ну да, как у Летова: «всё идёт по плану»! Главное, этот их Ленинград случайно Питером не назвать. Хотя его и в советское время некоторые Питером, вроде, называли… — Ну ты где там, Маргаритка наша? — раздался жизнерадостный голос тёти Анжелы. — Куда ж ты нож утащила? — Иду, тётя Анжела! — откликнулась Маргоша и побежала на кухню. * * * Стол накрыли в гостиной. Тётю Анжелу, похоже, не очень беспокоила странная судьба дочери — за едой она весело болтала о том о сём. А вот дядя Саша каждый раз тяжко вздыхал, когда речь заходила о Лидочке. Наконец Олег не выдержал и напрямую спросил, где сейчас Лида и когда они с ней увидятся, хотя Марго пыталась пихнуть его под столом ногой. — На дне Невы сейчас, скорее всего, наша дочура, — вздохнул дядя Саша. — Или в Финском заливе плещется, — добавила тётя Анжела. — Сейчас же каникулы! А с осени будет на дизайнера обучаться, водные шоу помогать оформлять. Нехорошая догадка кольнула Олега в самое сердце: вдруг Лида больше не человек? — А она разве свои свежие фотки в «Фейсбуке» не выложила? — удивилась тётя Анжела. — Вот шалунья, хотела вас поразить своей новой внешностью! А я думаю: что это у вас такие лица удивлённые! Саша, ты что, им не сказал? — повернулась она к мужу. — Я думал, все всё знают. Откуда ж я мог знать, что она такая скрытная стала! — начал оправдываться дядя Саша. — В общем, в русалку превратилась наша Лидочка, — объяснила тётя Анжела. — Ещё и месяца не прошло. Подала заявку, прошла психологические тесты, затем посвящение. Теперь у неё жабры и рыбий хвост. Так бывает: душа при рождении попадает не в то тело. Почувствовала тягу к воде, стала разбираться в себе. Психологи подтвердили: душа у нашей дочки русалочья. Ну а дальше — дело техники. А папа наш на неё дуется… — То есть… сама по себе превратилась в русалку? — вырвалось у Марго. На лице тёти Анжелы отобразилось лёгкое удивление. — Ну, не то чтобы сама по себе, а с помощью волшебной энергии. У нас в Ленинграде лучшие в мире институты по её изучению и применению. Уже людей в троллей научились переделывать. Добровольцы нашлись, представляешь?! — И она звонко расхохоталась. Олег понял, что сестра прокололась, и начал выкручиваться: — Да у нас в Москве тоже неплохо переделывают. Просто Маргоша не совсем в теме, она другими материями интересуется. А когда мы сможем Лиду-то увидеть? — Завтра утром вы с Лидусей увидитесь, — ответила тётя Анжела. — Я-то с утра пораньше на работу — у нас начальник строгий. А Саша уже отгул выпросил у себя в конторе. Так что вы завтра первым делом — на Неву! Глава вторая Чтобы вернуться назад, надо двигаться вперёд Олег с Марго пошли погулять во дворе перед сном — воздухом подышать, а заодно всё обсудить без посторонних ушей. На крыльце подъезда они увидели одиноко сидящего йоркширского терьера. — Потерялся, маленький? — хотела погладить пёсика Марго. Тот отстранился, тявкнул и вдруг сказал писклявым голосом: — Не лапай, чухонка! Я что, имбецил, чтобы потеряться? Когда Маргоша пришла в себя от этого в высшей степени неожиданного заявления, пёсика уже и след простыл. — Надо приспосабливаться, надо приспосабливаться, — стала повторять Марго, как заклинание. — Сначала нужно понять, что с нами произошло, — сказал Олег, усаживаясь на лавочку под тополем. — Последняя версия была, что мы попали в параллельный мир. — Скорее уж в сказку, — возразила сестра. — Слушай, ты валерьянку или корвалол случайно с собой не взял? — Ладно, не паникуй. Как-нибудь выкрутимся… — Приятного вечера, молодые люди! — пожелал сверху чей-то скрипучий голос. — Я случайно услышал ваши последние слова и хочу дать небольшой совет: постарайтесь не наломать дров, когда будете выкручиваться. В вашем возрасте так легко наломать дров… Тут уже и Олег схватился за сердце. Подняв глаза, брат с сестрой увидели улыбающееся древесное лицо с длинной зелёной бородой. Тополь, под которым они сидели, был, как бы это поточнее выразиться, не совсем тополем. — Что вас так удивило, молодые люди? — спросил древесный великан. — Как будто никогда дендроида не видели! Или действительно в первый раз видите? — Почему это в первый раз? — принял невозмутимый вид Олег. — Просто неожиданно как-то вы к нам обратились. — Сдаётся мне, молодой человек, что вы не совсем искренни, — нахмурился дендроид. — Это почему? — Когда поживёшь на свете лет триста-четыреста, волей-неволей научишься отличать правду от лжи… — Предположим, мы действительно никогда не видели дендроидов и вообще не из этого мира, — перешёл в нападение Олег (всё равно хитрый тополь уже всё подслушал). — Если вы такой умный, может, подскажете, как нам вернуться назад в свой мир?