Как и в прошлый раз, чёрт с номером тридцать один на больничной одежде пренебрёг правилами, уселся за стол и принялся раскачиваться взад-вперёд. Голова была забита другим, поэтому сегодня я уже не обращал внимания на закидоны сумасшедшего пациента. Да и не такой уж он был сумасшедший, кстати, раз отказывался есть свежее мясо из меню. «А что, если тоже усесться за стол и не стоять в очереди? – мелькнула шальная мысль. – Что будет?» Я отверг её, не успев толком обдумать. Решения следовало принимать, имея на лапах все вводные. Здесь же я постоянно совершал ошибки, которых раньше с лёгкостью бы избежал. Поэтому никаких рывков, никаких спонтанных решений, пока у меня не появится представление о том, как надо действовать дальше. Сегодня я в числе первых вышел из лифта и без труда мог оказаться в начале очереди. Однако Славна явно не спешила за своей порцией и почему-то встала в самом конце. Пришлось пропускать одного за другим нечистых, дожидаясь, когда подойдёт очередь чертовки. Только когда у окошка осталась пара нечистых, я шагнул вперёд, поравнявшись со Славной. – Привет. – Я оскалился, чтобы завязать диалог. На автомате взял картонку с котлетой и стакан с мутной жижей. Признаюсь, я ожидал, что Славна поприветствует меня в ответ, но чертовка от окна направилась к столику, за которым уже сидел какой-то рыжий чёрт. На меня она не обратила никакого внимания. – Славна! – окликнул её я. Она даже не обернулась, села за столик, пододвинула к себе картонку с котлетой и замерла. Ждала, когда пропищит таймер, чтобы приступить к завтраку. Честно говоря, я замялся, не зная, что делать дальше. Возможно, я чем-то отпугнул её вчера? Каким-то образом не оправдал возложенных ожиданий? Но сейчас я чувствовал себя круглым идиотом. Стало даже немного обидно, вот правда. Я несколько секунд стоял в замешательстве, пялясь на Славну, которой не было дела до меня и моих надежд, а потом тупо двинулся в зал. Выбор был невелик, свободных столиков оставалось всего два. За одним из них сидел хорошо знакомый мне сумасшедший из реанимации, а за вторым бледный как полотно чёрт, которого я видел впервые. Из двух зол выбирают большее, поэтому я пошёл к второму нечистому, у которого, между прочим, не оказалось на спине номера. Не хватало окончательно испортить себе настроение, а заодно завтрак соседством с умалишённым, который раскачивался, рычал и стучал кулаком по столу. Я было двинулся к выбранному столику, но меня остановил нечистый с номером три на одежде. – Прихвати порцию для этого идиота, прошу! – сказал он. Нетрудно было догадаться, кого третий номер имел в виду. Я взял положенную для тридцать первого порцию, быстро смекнув, что иначе таймер не начнёт обратный отсчёт. Потом подошёл к столику, уставился на сумасшедшего чёрта и поставил на стол картонку с котлетой и обязательный напиток. – Нехорошо заставлять остальных ждать. Он вдруг перестал раскачиваться, посмотрел на меня исподлобья, перевёл взгляд на котлету и смешно наморщил пятак. А потом вдруг взял и перевернул стакан. Жижа разлилась по столешнице, а он начал хихикать, обняв себя за плечи лапами. Я уже подумал, что следом сумасшедший сбросит со стола и котлету. Однако чёрт покосился на видеокамеру в углу столовой и принялся ковырять котлету когтем. Кто его знает, что творилось в голове этого нечистого, и понятия не имею, зачем он всё это делал, но отсчёт на таймере пошёл. Дьявол с ним – теперь у меня оставалось ровно пятнадцать минут. Не хотелось терять это время, проводя его в компании с умалишённым. Я двинулся к своему столику, уселся на стул и покосился на нового соседа. Как я уже сказал, у чёрта напротив не было номера на больничной одежде. Хотя выглядел он вполне нездоровым и поникшим. Я попытался припомнить его морду, но быстро смекнул, что, несмотря на хорошую память на рыла, вижу его в первый раз. Мой визави уже ел котлету и не был настроен на разговор, но я решил представиться: – Деян. Нечистый вздрогнул, перестал жевать, поднял глаза и уставился на меня. Смотрел долго, я даже растерялся, не зная, как реагировать. – Мирко, – наконец ответил он. – Будем знакомы! Нечистый закивал. Всё же не стоило отвлекать безномерного разговорами, по крайней мере до тех пор, пока он не закончит есть. Я осторожно пододвинул котлету, понюхал, помня, как вчера меня за малым не вывернуло от вкуса свежего мяса. Понятно, что с голодухи и не то проглотишь. Но… Как и в прошлый раз, у котлеты был аппетитный запах. А зная, что мне не предложат ничего другого, я всё же рискнул, осторожно отковырнул кусок хорошо прожаренного фарша и закинул в пасть. Как ни странно, но сегодня котлета оказалась гораздо более съедобной, чем в прошлый раз. Никуда не делся отвратительный вкус свежего мяса, из-за которого сводило спазмами стенки желудка, но на этот раз привкус был слабее. Сама котлета оказалась вполне съедобной. Я даже не заметил, как закинул в пасть второй кусок. Очень даже приличное блюдо, как выяснилось теперь. Однако любопытство мучило меня гораздо сильнее голода. Поэтому, когда Мирко покончил со своей котлетой и уже вылизал картонку шершавым языком, я отложил мясо и покосился на таймер. У нас оставалось ещё семь минут. Когда же он собрался вставать, чтобы подойти к окошку за порцией антибиотиков, я мягко удержал его за столом, положив свою лапу на его плечо. – Поболтаем, если ты не против. У нас ещё есть время. Чёрт, витавший где-то в своих мыслях, замер и внимательно посмотрел на меня. – Время… да, ещё есть. – Он перевёл взгляд на таймер, закивал. Картонка из-под котлеты так и осталась зажатой в его лапе, когда он медленно опустился на стул. Я думал, что он спросит, о чём я хочу поговорить, но Мирко лишь вопросительно уставился на меня. Что же, тем лучше, мне было привычней вести допрос. Да и вопросов у меня было великое множество. – Давно ты здесь? – спросил я. Мирко вздрогнул, хотя я не спросил ничего такого, что могло дать такую реакцию. – Не помню, – ответил он. – Почему вы спрашиваете? – Хочу знать, как долго длится твоя терапия, – пояснил я. – Как ты тут оказался? Чёрт задумался, нахмурился, переваривая мой вопрос, который поставил его в тупик. – Тут… Не знаю. – Ты не интересовался, зачем ты здесь? – Я попытался зайти с другой стороны. – Я здесь потому, что неизлечимо болен. Признаться, не такие ответы я хотел услышать. Хорошо хоть Мирко запомнил моё имя. Честно сказать, выглядел он действительно отвратительно. Возможно, поэтому не помнил ничего. Тогда назревал следующий вопрос – не здесь ли ему промыли мозги? И был ли виноват в этом побочный эффект, о котором без устали твердил Висконский. Будь так, не хотелось бы познать проявление такой вот побочки на себе. Но ведь хоть что-то Мирко должен был помнить, кроме своего имени и распорядка дня?! Видя, что время на таймере неумолимо тает и от семи минут осталось лишь две, я решил действовать в лоб. Огляделся, убедился, что за нами никто не наблюдает, и коснулся его локтя своими когтями. – Ты бывал в комнате с белыми стенами, Мирко? – с напором спросил я. Мирко, было выключившийся из разговора, вздрогнул, чуть не подскочив. Показалось, что его взгляд вдруг прояснился. Чёрт резко убрал локоть со стола. – Повтори то, что ты сказал, – прошипел он. – Комната с белыми стенами, что тебе известно о ней? – уверенно повторил я. – Так это правда! – вскрикнул Мирко. – Это правда было, а они!.. Он попытался вскочить, поэтому мне пришлось силой удержать его за столом. Такой шанс я не мог упустить. – Рассказывай, – потребовал я. – Откуда ты знаешь про белую комнату? – в свою очередь, напустился на меня он. Его голос вибрировал, с трудом справляясь с волнением. – Она есть? Она на самом деле есть?! – Что ты знаешь? – повторил я. Боковым зрением я видел, как на таймере пошли последние десять секунд. Плевать, я должен был узнать о белой комнате и не собирался вставать из-за стола. – Мне говорили, что это… – Мирко часто задышал, со свистом втягивая ноздрями воздух. – Мне говорили, что это всего лишь… – Он запнулся, растерянно замотал головой. – Говори, что знаешь! – Я больно стиснул его локоть когтями. – Нет, ты… ты лжешь, я не сумасшедший, я не мог быть там! Ведь если бы я был там, если бы я это видел… я бы!.. Его слова прервал звук таймера. Истекли положенные пятнадцать минут. – Говори. – Я чувствовал, как ко мне подкатывает ярость. – Уберите его от меня-а! Я не сумасшедший! – завопил Мирко. – Уходи-и! Отстань от меня-а! В следующий миг у чёрта началась истерика. Он подскочил, вырвался из моих лап. Я попытался удержать его, но в лапах остался лишь клок шерсти. Мирко бросился к окошку выдачи с воплями: «Я здоров, я не сумасшедший, помогите, доктор!» Судорожно схватил свою порцию антибиотиков, с маху забросил себе в пасть. Его тело била крупная дрожь. В зал столовой забежал Висконский на пару с близнецом-упырём Викентием. Все до одного черти, кроме меня, уже стояли в колонне. Мой взгляд встретился со взглядом баггейна. Я видел, как лапа санитара легла на пояс халата, где, видимо, лежал электрошокер. Мы с доктором сверлили друг друга взглядами. Повисло напряжение, но Висконский всё же остановил медбрата и коснулся его плеча. – Всё нормально, мистер Видич? Я было думал, что-то произошло, – пропел он своим сладким голоском. – В следующий раз не пугайте нас так, хорошо? – Выпейте лекарство и займите своё место, – распорядился медбрат. На меня смотрело множество пар глаз чертей-пациентов. Пришлось погасить в себе бушующую ярость и подойти к окну выдачи. Ничего другого я сделать не мог. Когда я выпил пилюли и последовал за колонной к лифту, дорогу мне преградил доктор-баггейн. Оборотень схватил меня за запястье и потянул на себя. – Думали, я не замечу, что вы украли историю болезни, Видич? – сквозь зубы процедил он. От медового голоса не осталось и следа. Зачем, теперь нас не видели другие черти из колонны. – Я в ответе за всё и не допущу никаких фокусов в этих стенах. Мне нечего было сказать. – Сегодня получите двойную дозу препаратов, чтобы мозги хоть немного встали на место! Я резко одёрнул его лапу. Дыбом встала шерсть, лоб покрылся холодной испариной. Хотелось придушить Висконского, но я знал, что, бросься я на чёрта, и за моей спиной вырастет Викентий с шокером в скользких холодных лапах. С ними двумя, да ещё и вооружёнными, мне было не справиться.