* * * — Капитан Кайяда Ицуми, спецотдел Управления разведки госкорпорации «Конг»! Браво! Невысокий крепкий мужчина в тёмно-синем щегольском костюме с пурпурными световыми прожилками закончил хлопать и теперь смотрел на неё, широко улыбаясь и потрясённо качая головой. «Внимание! Визуальный образ открыл зашифрованную запись», — вдруг сказал Доминас. Перед глазами высветилось досье. «Эйдо Номура, оценочная стоимость активов — 1.34 млрд нью-иен, профиль: терроризм, незаконные военные операции, разработка и продажа запрещённого оружия. Последний известный крупный клиент — корпорация “Канеда Индастриз”. Цель миссии. Приказано уничтожить». Так вот из-за чего всё это… По сторонам от Номуры за четырьмя большими вездеходами прятались полтора десятка автоматчиков, и их оружие смотрело Кай в середину груди. И без Стратега было понятно, что от выстрелов с такого расстояния не защитит и укреплённый скелет. Сразу за их спинами чернел прямоугольник тяжёлых металлических ворот. Номура, похоже, тоже собирался бежать отсюда, но дождался её. Почему?.. — Биография неизвестна, доступ закрыт, — продолжал миллиардер-террорист. — Род деятельности подразделения — неизвестен, доступ закрыт. Даже внешность — неизвестна, доступ закрыт! Интересная вы женщина, капитан, — похвалил он, скабрезно ухмыльнувшись и подмигнув ей. Кай только сейчас снова вспомнила, что так и не позаботилась об одежде. — И обе наших подстанции, включая резервную, подорвали ловко, — продолжил Номура. — Но всё равно попались! Он вновь ухмыльнулся. «Внимание! Осталось три минуты на эвакуацию!» — И что теперь? — как можно спокойнее спросила Кай. Капитан разведки смотрела на него сквозь красную надпись: «Силовой выход из ситуации не рекомендован. Вероятность успеха — 19.3%». Всё, чем смог ей помочь Стратег-62. — После того, как мои молодцы с вами… кхм… поработали, вы, наверное, думаете сейчас, как меня убить, — ещё шире растянул сияющую улыбку Номура. — Возможно, в этом ещё и состоит ваше задание, а, Ицуми-сан? — он заговорщицки подмигнул. — Что ж… Вам повезло! Говорят, я — конченый авантюрист. А ещё я — за справедливость! И полтора десятка на одного — это нечестно. А потому, капитан, я дам вам шанс. С этими словами он сделал шаг вперёд. — Босс, лучше не… — подал голос один из бойцов за его спиной. — Молчать!!! — рявкнул Номура, не сводя с Кай глаз. Он тут же снова натянул на лицо благожелательную улыбку и медленно, вразвалочку пошёл к ней. Капитан Ицуми напряглась и вытаращила глаза. «Что он делает?!» — она лихорадочно пыталась понять логику происходящего — и не могла. А чутьё судорожно било тревогу — что-то не так, что-то неправильно… Вот коренастый бизнесмен закрыл её от двух автоматчиков, вот — уже от трёх… Цифры перед глазами Кай стали стремительно меняться. 25.6%… 37.2%… 49.1%… «Внимание! Осталось две минуты на эвакуацию!» Как только вероятность перевалила за половину, Кай приготовилась, бегло осмотрела подсказки Стратега, просчитала оптимальную траекторию атаки… Но тут Номура, резко остановившись всего в нескольких шагах, пристально посмотрел ей в глаза. А потом — низко, отчётливо, словно робот, произнёс: — Кузнечик поёт соло. И с Кай что-то произошло. Сначала погасло всё, что показывали импланты. Потом в голове словно во мгновение ока остановились все мысли, и вдруг так же внезапно побежали снова, но совсем в другие стороны. Девушка медленно осела вниз, опустившись на колени и против своей воли тихо протянула: — Приказывайте, Номура-сама. Миллиардер засиял, как неоновая реклама. — Хо-хо! — прихлопнул он в ладоши, даже присев. — И всё?! Так просто?! С любопытством уставившись на поникшую Кай, он осторожно, на полусогнутых подкрался поближе. — Вот это да! Хакерам — премию выплачу! — и тут же повернулся к бойцу, который хотел его остановить: — Они сказали, что сработает только с пары метров, идиот! Что-то с обертонами и направленностью звуковых волн… А-а… — безнадёжно махнул он рукой, переключившись на новый трофей. Номура ликующе и слегка заворожённо осмотрел неподвижную, залитую кровью девушку, словно та была не окровавленным человеком, а просто новым, долгожданным гаджетом. — Нет, ну замещение личности, наверное, займёт какое-то время, они говорили. Это-то понятно, — он с притворной озабоченностью потёр подбородок. — Но вы на неё только посмотрите! Можно же хоть сейчас голыми руками брать и… ну, это… всё что угодно делать, — Номура снова обернулся и подмигнул автоматчикам, отчего те послушно загоготали в голос. — Или, к примеру, отсылать обратно в контору, все секреты нам в клювике носить! — профи-террорист сделался серьёзнее и хитро прищурился: — Ох, технологии!.. Подойдя вплотную, он скорчил похотливую физиономию, облапил расцарапанную, бурую от крови грудь… И в этот момент проснулся всех обдуривший умница Доминас. «Сейчас, Кай!» — вдруг ярко зажглось в замедленном сознании. А её системы разом включились на всю оставшуюся мощность. Она сработала инстинктивно. Резким и коротким, почти незаметным человеческому глазу движением воткнула два пальца между пятым и шестым ребром Номуры — и ошарашенное выражение так и застыло на его лице, а тело начало оседать ей в руки. Автоматчики среагировали мгновенно и единственно верно — застрочили из всех стволов в спину своему мёртвому боссу. Под оглушительный грохот полутора десятков плюющихся смертью винтовок Кай рванулась вправо, к «щиту», пытаясь прикрыться плотным телом миллиардера… но в этот раз ей не повезло. Несколько пуль сразу же попали в ноги и, похоже, повредили один из суставов. Левая вдруг перестала гнуться и начала неметь, а от накатившей волны боли, прорвавшей и мощные анестетики, и адреналин, Кай споткнулась и со стоном упала лицом вниз. Вокруг застучали выстрелы, вышибая каменную крошку. Один из них ударил Кай в лопатку, вырвав кусок кожи и отскочив. Ещё один стукнул по касательной голову. А потом третий, попавший точно под ребро, прошил её насквозь там, где не было укреплённых костей, щедро обрызгав пол красным. «Критические повреждения внутренних органов! Критическая кровопотеря! Время жизни без медицинской помощи — двенадцать минут!» — заорал Доминас. «Внимание! Осталась одна минута на эвакуацию!» — прервал он на секунду истерику бесстрастной констатацией факта… но капитан Ицуми уже не слушала. Миссия выполнена. Кай бросила взгляд на лежащее перед ней измочаленное тело Номуры. И расплылась в довольной улыбке. «Ни черта они не смыслят… Месть всё же бывает такой сладкой…» — подумалось ей невпопад. И уже теряя сознание, словно в дымке, капитан Ицуми увидела, как ворота в дальней стене с утробным скрежетом пробивает собой огромный робот. Секунда — и он начинает поливать обернувшихся в панике автоматчиков крупнокалиберным огнём. Сквозь нарастающий белый шум она услышала в центре головы странно знакомый, спокойный голос: «Держись, Ицуми-сан! Отличная работа! Всё чётко по плану!» Но едва память зашевелилась в ответ, наконец вытаскивая на свет важные, приятные и успокаивающие образы, силы оставили Кай. — По плану?.. — лишь прошептала она удивлённо, и беспомощно канула в чернильную пустоту. Глава 1. Выходной насмарку За 2 дня до этого Трёхмерная проекция пресс-секретаря Цубаты лучилась торжественностью. Даже несмотря на то, что ему досталось лишь коротко-бессмысленное вводное слово, и все только и ждали, когда он закончит. — Дамы и господа — премьер-министр Ямагучи, — он, наконец, простёр механическую руку в сторону, и как только премьер показался в кадре, сделал шаг назад, быстро поклонившись. Его пальцы тихо, но отчётливо прошуршали сервомоторами в почтительном жесте, и пресс-секретарь скрылся из голограммы. Премьер-министр благодарно кивнул в сторону седого Цубаты и встал к трибуне. — Дорогие граждане Японского Конгломерата! — его фирменный бархатный голос заполнил пространство обертонами. — Выжившие островов и континента! Зрители и гости эфира! Я, ваш преданный премьер-министр, рад приветствовать всех на ежегодном прямом включении с Форума Наций! Плечистый и высокий, он был уже из новых, «смешанных» поколений. За это премьер заслужил неуважение меньшинства «коренных» граждан с ходу, ещё даже не успев ничего сделать. Но остальные его любили, а потому премьеру было плевать. Он выждал немного, пока не отшумели аплодисменты, и продолжил: — Как и всегда, гостями Форума будут… Изображение в голограмме перетекло — и показало четыре роскошных кресла, в которых сидели очень разные на вид, но одинаково дорого одетые люди.