Ей понадобилось ещё секунд десять, чтобы сократить дистанцию. Сблизившись с ним, она прыгнула вниз и вперёд, подсекая простреленную ногу, — и беглец не смог увернуться, со вскриком повалившись от удара на землю. Девушка прыгнула на него… и тут же получила чувствительный удар окровавленной ногой в живот, отлетев на метр обратно. Бешич — а это оказался именно он — встал в стойку, словно не замечая кровоточащей раны на ноге, и приготовился защищаться. Кай смотрела на него со злым недоумением во взгляде. Что не так с этим «гармоником»?! Он вообще боль чувствует?! — Сопротивление только усугубит ситуацию, — выйдя из мимолётного оцепенения, она стала медленно приближаться к противнику. — Я не хочу Вас ранить, Бешич-сан. Вместо ответа учёный с каменным лицом наклонил голову, словно какое-то мгновение изучал соперника, а потом, так и не сказав ни слова, стремительно бросился на неё. И такой прыти капитан Ицуми не ожидала. Бешич двигался почти как киборг и бил так же сильно, не имея ни одной искусственной части тела — это было видно на терагерце. Уклонившись от двух быстрых, но наивных ударов, Кай пропустила третий, неожиданно техничный, отбросивший её на метр назад. Это было по-настоящему больно! И это её вконец разозлило. Чёртов Бешич мог быть на каких угодно стимуляторах, но чему таблетки никогда не учат, так это правильной драке. А уж в драках она хорошо понимала. Следующая тройка выпадов учёного Братства прошила воздух там, где Кай только что была. Он почувствовал, куда она уклонилась, и резко отпрыгнул, развернувшись к ней лицом. Потом бросился снова — два удара мимо, третьим чувствительно припечатал по её блоку, чудом не заработав трещин в кости. В довершение — крутанулся, чтобы ударить ещё сильнее… и в этот момент внезапно потерял Кай из виду. Он даже замедлился на долю секунды, опуская ногу и пытаясь понять, куда исчез оппонент. Этой доли секунды было достаточно. Капитан Ицуми оказалась у него за спиной, уже выхватив шокер с одной из перевязок на бедре. В следующее мгновение она всадила Бешичу разряд в основание шеи. * * * В широком помещении с белыми звукоизолирующими стенами без окон стояла мёртвая тишина. Яркие диодные полоски под потолком заливали всё холодным и ровным светом. Если бы не посетители, здесь бы ничем не пахло. Всё было стерильно чисто, за исключением одного угла, отгороженного натянутой от пола до потолка изолирующей плёнкой. Сквозь эту плёнку, покрытую тёмно-красными брызгами и потёками, на полу и стенах виднелось ещё большее буйство красок, все как одна — в коричнево-бурых тонах. Но здесь, по другую сторону заляпанной невесть чем перегородки, пахло только мокрой землёй и свежей листвой, принесённой на подошвах ботинок. Посреди комнаты на стуле сидел Петар Бешич в белой одежде учёного Братства со следами крови, земли и травы. Его явно недавно тащили за ноги сквозь подлесок. Руки Бешича были крепко связаны металлической окантовкой, оторванной от края стоявшего неподалёку стола, и примотаны к стулу, как и ноги. Его чёрные волосы торчали во все стороны, а в глазах, ещё несколько минут назад полных холодной решимости, светилась паника. Капитан Кайяда Ицуми стояла перед пленником и молча, не моргая, смотрела на него. Было видно, что несмотря на внешнее безразличие на её правильном, привлекательном лице, она едва сдерживала бушующую внутри злость. Так прошло несколько минут. Наконец, она удостоверилась, что стимуляторы в его крови затихли достаточно, чтобы можно было нормально разговаривать, и тихо заметила: — Интересный у Вас тут загородный дом, Бешич-сан. Похож на небольшую лабораторию. Вы тут один работаете или кто-то помогает? Пленник дёрнулся на стуле, пытаясь высвободиться, но только поморщился от боли, когда металл врезался в запястья. — Медикаменты уже не действуют, Вы теперь снова обычный человек, — Кай слегка склонила голову набок. — Можете даже не пытаться освободиться. Лучше сразу сосредоточьтесь на том, что я у Вас спрошу. Так, возможно, сможете легче отделаться. — Чего Вы хотите? — дрожа, всхлипнул Бешич. Его лицо нервно дёрнулось. — Ответов. Ничего больше, — тяжёлый взгляд спокойных, подчёркнуто лишённых эмоций глаз заставлял его горбиться. — Насколько я знаю, за периметром людям полагается адвокат, — глухо заметил «гармоник». — Я ничего не скажу, пока у меня его нет. Кай сжала губы в струну и медленно вздохнула. — Само собой, — она сделала два шага, присела перед ним на корточки и пронзительно взглянула на него в упор ещё раз. — Вот только это было бы очень плохим решением, Бешич-сан. — С чего это?! — привязанный вздрогнул. — Я тут немного осмотрелась, — капитан Ицуми обвела помещение взглядом. — Судя по количеству жидкости на полу в том огороженном углу, там выпотрошили двоих-троих человек. Подозреваю, что ДНК этих людей ещё можно идентифицировать, и они совпадут с кем-то из недавно пропавших в Нью-Токио. И хуже всего — если там найдется образец тканей дочери корпа из «Канеда Индастриз». Бешич вздрогнул опять и затравленно уставился на Кай. — Значит, Вы не знали? — подняла она брови. — Хотя, Вы правы, как тут определишь, когда они одеты так похоже на настоящих шлюх, да возле того же клуба стоят? Легко перепутать, — капитан Ицуми пожала плечами. — Тем не менее, я вполне уверена, что мне удастся её там найти. Ведь недавно пропали две девушки, а в Вашем багажнике — только одна. И она — не мисс Андерс-Мисоцки. Вы знаете, что это значит? Пленник всхлипнул, но промолчал. — Я объясню. Это значит, что если мы с Вами сейчас не поговорим плодотворно, то суда не будет, Бешич-сан. А будет то, что «Канеда Индастриз» для Вас сумеет придумать. И у них много изобретательных сотрудников в этой области, я Вам гарантирую. — Да что Вам нужно?! — Бешич, наконец, потерял самообладание. — Ответы, — повторила Кай безмятежно. О Великий Дух Сети, как же ей хотелось вспороть этому монстру брюхо и сделать с ним то же, что он делал со своими жертвами… Да, формально, пока это было просто подозрение. Каждый эпизод нужно было дополнительно расследовать, найти улики, связать с Бешичем, и только тогда думать, что же делать с первым «гармоником»-преступником. И на каждом из этапов — много сложностей. Главная из которых — то, что нормальных улик почти не было. Петар Бешич просто вёз полумёртвую девушку, накачанную неизвестными химикатами, в багажнике своей «Хонды». И привёз туда, где много чьей-то крови за изоплёнкой. А все камеры и прочее по дороге, наверняка, так же потеряли память, как и каждый раз на местах похищений до этого. Как он это делал — неясно, но он — учёный Братства, у него могли быть под рукой какие угодно технологии. Важно то, что из-за них он ещё мог отвертеться. Братство Гармонии от мощного удара по репутации — уже не могло. А он от суда — мог. Хорошо, что ублюдок этого не знал. — Какие ещё ответы?! — крикнул он истерично. — Что Вы сделали с восемью коллегами по «Проекту 4176»? — Я?! По какому-такому проекту? О чём Вы вообще?.. — Бешич вполне правдоподобно нахмурился, явно не понимая, о чём она говорит. — По проекту, над которым Вы работали с Магнусом Хиллесландом, Микой Чидори, Екатериной Тосканиной… — стала перечислять Кай. Ещё до того, как она закончила, недоумённое выражение лица Бешича вдруг сменилось смятением. Он на мгновение остолбенел, а после — вжался в спинку стула и часто задышал. На терагерце было видно, что его сердце заколотилось, как отбойный молоток. — Ч-что с ними?.. — только и выдавил он из себя. — А Вы не знаете? — подняла брови Кай. — Н-нет… Я… последние сутки в городе провёл… — ноздри Бешича бешено надувались и сужались, а полные ужаса глаза вперились в неё и не мигали. — Они все мертвы, — капитан Ицуми как можно более равнодушно развела руками. — Т-так они всё-таки… — «гармоник» оторопело открыл рот, а взгляд его внезапно опустел. — Я никогда не думал, что они правда это сделают… — Что сделают? — с нажимом переспросила Кай. — Решатся… Аннигилируют… Развеются в пыль… — расширенные глаза Бешича вдруг помутнели, он вздрогнул, и стал словно бы «сдуваться», всё больше сутулясь, качая головой и глядя в пустоту. Его речь с каждым словом становилась всё более сбивчивой. — Сами… Добровольно… Они хотели… Но только как крайнюю меру… — Какую крайнюю меру, Петар? Возьмите себя в руки и расскажите связно! — капитан Ицуми и сама начала нервничать, услышав его бормотание. — Если всё выйдет из-под контроля… — Что выйдет из-под контроля, Бешич?! — рявкнула Кай, больше не пытаясь сдерживаться. Её единственный свидетель стремительно терял рассудок. — Проект… — пленник уже совсем обмяк и бессильно уронил голову на грудь, скатившись в бессвязный бубнёж. Похоже, его накрыло похмельем от того коктейля стимуляторов, на котором он дрался. — Какой проект?! — это капитан Ицуми уже выкрикнула — но поздно. Бешич мямлил что-то, чего было совсем не разобрать. Ксо-о-о!!! Какого хрена?! Чем его теперь привести в норму?! Она подбежала к «гармонику» и похлестала его по щекам — никакого эффекта. Он даже моргал через раз — от сильнодействующих веществ в крови сбоили рефлексы. Кай с досады грохнула кулаком об пол, оставив на белом металлопластике заметную вмятину. Но от этого Бешич вдруг встрепенулся и безумно завопил надломленным голосом: — Они принесли себя в жертву Внутреннему Огню!!! Герои!!! Они предотвратили худшее!!! — Что худшее, Бешич, ксожигоку[29]?! — завопила в ответ и Кай прямо ему в лицо. — Не принесли они себя в жертву никакому «огню»! Они просто попадали вповалку без пульса!!! В ту же секунду, пленник, услышав это, выпрямился и снова застыл с открытым ртом и выпученными глазами. — Так они… Они… — Что «они»?! — капитан Ицуми схватила его за плечи и встряхнула, чтобы хоть как-то привести в чувства. — Проиграли… — прошептал Бешич, глядя сквозь неё. — Их просто убили… Чтобы не… — он заморгал и стал обмякать обратно, закрывая глаза. — Чтобы не что, Петар?! Во имя Духа Сети! — Кай тряхнула его ещё раз. «Гармоник» с трудом открыл глаза и пробормотал: