В тот же момент плечо лейтенанта, к которому была прикреплена механическая рука, как будто прожгло раскалённым прутом. Джей истошно заорал, выгнулся дугой, и забился, пытаясь порвать стяжку на руках. Но тщетно. Боль длилась всего пару секунд, но когда его отпустило, и он грохнулся всем телом обратно на пол, Мэтьюза ещё полминуты била остаточная дрожь. — Да грёбаный… — он захлебнулся словами, хватая воздух и пытаясь отдышаться. — Что ты, мать твою, творишь, Ицуми?! Я правда ни хрена не знаю!!! Получил звонок от шефа, сел в вертолёт по заданию Главного, получил брифинг Людвига о том, что за тобой надо присмотреть, — и я возле тебя у «гармошек»! Всё!!! Он часто задышал, машинально отползая от капитана Ицуми и всё больше вжимаясь в стену. Та посмотрела на него долгим, тяжёлым взглядом — и вдруг изменилась в лице, покачала головой и вздохнула: — Ясно, Мэтьюз… прости, — Ицуми виновато поджала губы. — У меня не было другого варианта быстро проверить, врёшь ты или нет. А проверенные союзники мне сейчас, оказывается, нужны, как никогда… — Ты совсем с катушек слетела?! — Джея всё не отпускало. Сердце пыталось проломить грудную клетку, а в ушах шумело. — Какого хера вообще?! — Это были люди «Конга», лейтенант. А до того — очень кучерявые военные дроны, которые не у каждой корпы есть. И те, и другие, пытались меня убить. Убили моего информатора, который за минуту до этого рискнул всем в жизни, чтобы сбежать от меня и не отвечать на вопросы. А тут — снова ты, и снова чудом мимо замеса пролетел, — она развела руками. — Мне нужно было удостовериться. — Да… Какого… — Мэтьюз уже дышал спокойнее. — Знал бы, сука, заранее… Послал бы подпола на хер… — он попытался сесть прямо и снова чуть не грохнулся на пол. — Ну и что? Я прошёл тест?.. — Прошёл, — кивнула Ицуми, — секунду назад, — за ухом у Джея коротко прошипело, и тонкий извивающийся кабель втянулся к ней в руку. — Теперь я верю тебе, лейтенант. И это — очень хорошо, — она помолчала секунду. — Для нас обоих. Джей хмыкнул и посмотрел на неё волком. Всё ясно. Мисс «гармониковский фарш» последние полминуты читала его диагностику через нейропорт. Когда он услышал, что она больше не будет его пытать, и расслабился. Хитрая, зараза… — Да «хорошо» — не то слово… — Джей поёрзал, садясь у стены поудобнее. — Слушай, если уже мне веришь, развяжи и отдай батарею. Капитан молча подошла, положила небольшой чёрный брусок возле его ноги, после чего вытянула указательный палец и полоснула им у него за спиной. Мэтьюз почувствовал, что наконец-то может расправить затёкшие плечи. — Окей. Допустим, мы всё ещё союзники, Ицуми. А против нас «Конг», хотя это — бред… ну, короче, кто бы там ни был, — пробубнил лейтенант, вставляя батарею в слот мехатронной руки на внутренней стороне плеча. — Что теперь? Капитан вздохнула, опустилась на пол возле него и тоже откинулась на стену, глядя в тускло освещённый зеленоватым светом потолок. — А это, Мэтьюз, — вполголоса сказала она, — нам сейчас и нужно понять, — и посмотрела на него так пристально, что Джей снова вздрогнул. Глава 9. Игра втёмную В этом оказалось сложно признаться даже самой себе, но решение хакнуть Мэтьюза Кай приняла ещё до того, как успела обдумать. На чистом инстинкте. С другой стороны — что ещё делать, когда напарник так же ненадёжен, как и работодатель? Как ещё проверить? На нейропорте лейтенанта нашлась какая-то защита — типовая, явно в «Конге» ставили. Кай с массивным, словно вытащенным из компьютерной игры бластером за спиной появилась в полной темноте, освещённой только дверным проёмом впереди. А над ней нависли два гигантских робота, перегородившие путь своими механическими тушами. Если бы она шла сама, то наверняка бы застыла в нерешительности. Но Доминас, который её вёл, видел этих роботов насквозь. Незаметным глазу движением он выхватил её руками из-за спины несуразный бластер — аватар его программы взлома — и пальнул в темноту над дверью. Зелёный сгусток с шипением ударился во что-то, потом раздался хлопок — и темноту озарили яркие белые искры, разлетевшиеся от места удара во все стороны. Похоже, так её компьютерное «Я» обездвижило Мэтьюза. Раздался противный электронный звук, похожий на скрип, роботы-переростки занесли ноги, чтобы раздавить Кай… Но тут её рот проорал голосом лейтенанта набор слов и цифр — и гиганты расступились, давая проход. Так себе защита, конечно. Сразу видно, что не для самой большой птицы в «семёрке» ставили. Однако, за дверью хранилища данных его нейромода ничего не оказалось. Мэтьюз словно вообще не пользовался ни одним из вирт-приложений, входивших в стандартный набор. Календарь был пуст, не считая автоматом вбитого в него дня рождения босса «семёрки», запись в заметках была только одна — адрес какого-то дешёвого борделя с кодом карты постоянного клиента, и даже поиск по электронной почте ничего интересного Доминасу не дал. Кай выругалась и приказала компьютеру выметаться из пустого нейромода. Досадно, но ожидаемо. Если Мэтьюз — и правда больше, чем просто срочно организованный ей «топтун», то так легко проколоться он и не должен был. Что ж, похоже, вариантов не было. Нужно было действовать самым древним и самым неприятным способом. Она подхватила лейтенанта за шиворот и оттащила к Зверю. Усадив бессознательного Мэтьюза на байк и связав ему руки сверхпрочной пластиковой стяжкой из комплекта для задержания, она приказала: «Доминас, режим усиленной безопасности пассажира. Бери управление и по моей команде езжай на Звере вот к этой точке, — Кай представила метку на карте Ота-Сити. — Я — за тобой на его транспорте. Проверь, кстати, нет ли там сюрпризов против угона». «Принято. Проверяю». Вокруг лейтенанта стали смыкаться плотно прижимающие к сиденью кольца безопасности — теперь никуда не сбежит, даже если очнётся. Хотя вряд ли он успеет — при взломе вырубает надолго. Байк Мэтьюза беспорядочно замигал огнями, через несколько секунд снова всё погасив. «Противоугонные ловушки деактивированы, — отрапортовал Доминас. — Отправляюсь по команде». Кай собрала лазерные ружья — нечего оставлять такое оружие в таком районе — и приторочила их к тёмно-серому матовому «немцу». Потом достала из нагрудного кармана небольшую, немного изогнутую металлическую пластину, сдавила её, активировав четыре длинных шипа по углам, примерилась и, стиснув зубы, воткнула в левую руку. Боль заставила поморщиться, но оказалась не такой уж и сильной. Зато геолокационная метка «Конга» на лучевой кости больше не шлёт местоположение, а значит, у неё есть примерно полчаса, пока её не хватятся. У Мэтьюза трекер оказался в мехатронной руке — ей хватило вытащенной батарейки. С байками пришлось немного повозиться, но с помощью Доминаса трекеры нашлись и были обезврежены и там. Когда всё было готово, она послала вперёд Мэтьюза на Звере, управляемом нейромодом, а сама поехала следом на байке лейтенанта. Они двинулись на другой конец района по притихшим, как обычно случалось после особо злой перестрелки, улицам Ота-Сити. Схрон было бы глупо устраивать где-то ещё — только здесь можно было надеяться, что «Конг» и другие корпы не следят за каждым твоим шагом, а хотя бы ненадолго могут потерять тебя из виду. А именно это и нужно было сейчас — исчезнуть с радаров у всех. Потеряться и понять, что делать дальше. Тем более, что была одна идея… Лишь бы с Мэтьюзом всё получилось. Капитан Ицуми остановилась у реки, возле одной из заброшенных фабричных территорий, где никто не жил, зато подвалы были достаточно глубокими и разветвлёнными, чтобы найти там кого-либо было максимально трудно — ни сигналы геолокации, ни сигналы Сети туда не проникали. Она загнала байки под крышу и накрыла специально заготовленной тканью, маскирующей от терагерцовой эхолокации. Потом взвалила всё ещё бессознательного лейтенанта на плечо и понесла вглубь подземных уровней, прислушиваясь к темноте вокруг и по пути лепя на стены ретрансляторы сигнала Сети, настроенные на её нейромод. Дойдя по безмолвным коридорам до нужной двери, Кай посмотрела в едва заметный глазок в стене, и когда тусклый луч просканировал её лицо, повернула ручку. Внутри она бросила в дальний угол принесённые с собой лазерные ружья, посадила Мэтьюза на пол, прислонив к свободной стене, и на всякий случай ещё раз выглянула в коридор — убедиться, что они остались незамеченными. Капитан Ицуми сначала не знала, зачем ей, офицеру госкорпы, вообще нужен был схрон. Но чувствовала, что нужен. И стоило только начать его готовить несколько лет назад, в первый раз попробовав исчезнуть с радаров родного «Конга», — она сразу же убедилась в том, что была права. Тестовое исчезновение она проделала далеко от Ота-Сити, где присматривала место. И правильно — через тридцать две минуты и сорок секунд возле неё уже оказались два дрона-разведчика, а ещё через полминуты — и лёгкий боевой беспилотник. Это означало две вещи. Во-первых, в обычной ситуации за ней не наблюдают постоянно, просто регулярно проверяют, что сигнал с трекера идёт. И во-вторых, после заглушения геолокационной метки у неё будет не больше получаса на то, чтобы снова оказаться там, откуда её тайный схрон искать будет долго. Не одна неделя ушла на то, чтобы в эти получасовые промежутки найти хорошее место, найти на чёрном рынке пару сверхтихих монтажных роботов, максимально незаметно установить на схрон крепкую дверь и укрепить стены. Дистанционно — чтобы не пропадать с радаров госкорпы слишком часто и слишком надолго, иначе какой-нибудь паттерн авто-анализа потерь связи сработает — и тогда проблем с начальством не оберёшься. Когда Кай, наконец, обустроила небольшую комнату на четвёртом подземном уровне в катакомбах возле реки, она уже знала — когда-нибудь это убежище ей пригодится. Но понятия не имела, что бегать нужно будет в первую очередь от «Конга». Закрыв дверь, Ицуми осмотрелась вокруг — комната осталась такой же, какой она оставила её в последнюю проверку год назад. Никто сюда не наведывался — это хорошо. «Хвоста» за ними не было, в коридорах вокруг — тихо, дверь надёжно заперта, их никто не услышит, если не подберётся к комнате вплотную. Можно начинать. Нет, не так. Нужно начинать. До того, как в Ота-Сити появятся дроны-разведчики, оставалось двадцать минут. Людей она до этого не пытала, даже для самых тяжёлых допросов у «Конга» всегда было достаточно узких специалистов. Так что она понятия не имела, сколько это вообще займёт времени. Особенно если Доминас поймёт, что Мэтьюз что-то на самом деле скрывает… Надо спешить. Кай вздохнула и посмотрела на валявшегося у стены лейтенанта. Чёрт, он же даже начал было ей нравиться. Ну, то есть постепенно реабилитировать себя из состояния полного мудака. Но всё равно — не такой плохой же парень… Ладно, хватит сопли распускать. Он может быть шпионом «Конга». Тогда он как минимум ждёт удобного момента, чтобы дорваться до того, чем можно будет давить на Братство. Вообще говоря, он может быть чьим угодно шпионом… Нет, Кай, это — какая-то нездоровая паранойя… Этот парень тебе жизнь спас, помнишь? А если он так в доверие втирался? Если всё более сложно, чем просто нужда её прикончить? С этими корпами всегда есть какое-то двойное дно… Всё, хватит его жалеть! Пусть докажет, что этого заслуживает! Она, наконец, почувствовала нужный настрой. Достаточный уровень злобы и настороженной неприязни к Мэтьюзу словно убрал какой-то невидимый барьер. Всё, сейчас, Ицуми! Давай, буди его! Кай присела над лейтенантом и замахнулась, чтобы дать тому бодрящую пощёчину… Но в этот момент очнулся Доминас: «По защищённому каналу Братства Гармонии поступил запрос соединения. Источник — нейромод Старейшины Дайджу Шигемацу. Принять запрос?» * * *