Ицуми это явно польстило — впервые она посмотрела на лейтенанта не с подозрением или холодным презрением, а, кажется, даже одобрительно. Всего-то и понадобилось — быть вежливым с её байком… да чуть не сдохнуть, помогая не сдохнуть ей. — Окей, Мэтьюз-сан, отстанешь по дороге — не жду, — Ицуми усмехнулась. — До встречи. И мисс «полный гармониковский фарш», одним движением взлетев на Зверя, уже через пять секунд скрылась за поворотом серпантина. Джей с кривой ухмылкой посмотрел вслед. «А Ицуми и правда ничего, когда не стерва», — подумал он. Всё ещё улыбаясь, лейтенант огляделся, и его взгляд сам собой упал на куски дронов в отдалении, слегка их приблизив. Военные аппараты были крупными овальными «лепёшками» из металла и пластика с восемью небольшими поворотными турбинами. Мономолекулярная катана Ицуми развалила каждый на две части, и теперь на срезах были видны чёрные пятна выгоревших пиропатронов. Пара частей дронов была перевёрнута — на обшивке виднелись открытые дверцы к портам обслуживания, а возле портов — пустые слоты модулей памяти, которые мгновенно подсветил Старпом. Джей перевёл было взгляд на потемневшие от нагрева стволы крупнокалиберных пушек, но в мозгу что-то щёлкнуло — и он тут же вернул его обратно. Импланты приблизили останки ещё сильнее. Что за… Он поморгал, пытаясь осмыслить. Из слотов памяти обоих дронов торчали провода, а на металлических краях виднелись небольшие царапины. Модули вытаскивали в спешке, без нужного инструмента. А значит — либо эти военные бронированные агрегаты угнала какая-то шпана, несмотря на всю защиту от взлома, которую, наверное, не пройти без ИскИна и которая могла заклинить любые мозги за долю секунды, либо… Лейтенант Мэтьюз прищурился и почесал затылок механическими пальцами. Получается, модули памяти вытащила минуту назад капитан Ицуми?.. Глава 7. На шаг позади Над Чичибу стремительно сгущались тучи. Они пришли с океана, облепили небо, закрыв заходящее солнце, и теперь стремительно темнели, наливаясь сизой влагой. В Нью-Токио уже вовсю лило, а здесь, на окраине, пока только собиралось. Каждый раз, когда Погодный пояс Конгломерата пропускал дождь, у Кай, как и у ещё миллиарда выживших, заставших полвека после большой войны, ёкало сердце. По давней привычке казалось, что сейчас снова взвоют сирены, загорятся тревожные лампы на стенах зданий, и нужно будет срочно искать укрытие. Кислотные дожди на архипелаге окончательно прекратились только тридцать лет назад, когда Братство Гармонии совместно с «Канедой» и «Имагавой» запустило специальные погодные дроны, автономно и безошибочно фильтровавшие идущие в сторону Конгломерата осадки. Благодаря им все кислотные, радиоактивные и прочие дожди со снегами больше не проходили «фейс-контроль» — их заставляли выпасть на Погодном поясе, полоске суши и океана в несколько километров шириной. Избавившись от этой угрозы, Конгломерат достиг и ещё одной, не такой очевидной цели — создал «полосу смерти» беженцам из внешнего мира. Принимая в себя всю ядовитую дрянь с неба, Погодный пояс быстро стал безжизненной, до последней песчинки заражённой пустошью. И даже там, где дожди и снега падали в океан, было опасно — осадки начинались молниеносно, и редкое судно успевало пройти Пояс до того, как убийственная влага проникнет сквозь щели и начнёт разъедать лёгкие пассажирам. А суда с фильтрами воздуха и герметичными пассажирскими зонами беженцам неоткуда было взять. Сдержало ли это их? Да, на какое-то время. Остановило ли? Нет. До конца дней терпеть ужасы вымерших территорий континента было куда страшнее десятка километров потенциальной смерти. А те немногие территории, которые не вымерли под бомбами, всё равно были заражены, да и цивилизация там откатилась на пару веков назад. Так что риск не пройти Погодный пояс всё равно оставался оправданным. Мелкие капли начинавшегося дождя бились в корпусной экран Зверя, утекая по нему к самой «корме» байка и срываясь под напором ветра в сгущающийся сумрак. Впервые за много месяцев Зверь рассекал пространство на автопилоте: его вёл Доминас, пока Кай осматривала модули памяти чуть не прикончивших её армейских дронов. «Доминас, полное шифрование работы с Сетью». «В режиме автопилота действует дополнительное ограничение по вычислительной мощности. Максимально возможный уровень шифрования — седьмой». «Окей, чёрт с тобой, давай седьмой… Ты видел дроны вместе со мной. Что скажешь по визуальным признакам? Модель? Происхождение? Принадлежность?» «Атаковавшие дроны в открытых источниках не значатся, — Доминас смог ответить, только подумав пару секунд. — Запрашиваю базу Управления…» «Нет!» — чуть не выкрикнула Кай вслух. Едва не забыла ведь… Боевые дроны с ослепителями и усиленной бронёй, налетевшие на неё сразу же, как только Зверь пересёк границу досягаемости защиты периметра, — это очень плохое начало. Такие беспилотники были только у корпораций, а значит их уши уже торчат из этого паршивого происшествия с восемью трупами членов Братства. Но хуже всего было то, что за пару минут до нападения Старейшина Шигемацу её предупредил. И упомянул не просто корпорацию. А ту самую корпорацию, которая отдавала Кай приказы. «С этого момента любой запрос данных, любая связь с Управлением — только после моего подтверждения», — приказала капитан Ицуми. Коробану-саки-но-цуэ[14]. «Распоряжение принято», — отозвался Доминас. «Что скажешь о модулях памяти? Сможешь их прочесть?» Мысль вырвать модули из дронов, пока Мэтьюз не видит, пришла спонтанно. Но сразу показалась очень логичной: замешан «Конг» или нет, это — шанс Кай узнать больше. При этом риск сделать хуже — минимальный. Если это их дроны, то госкорпа и так уже явно готова её устранить. Хотя по делу мертвых «гармоников» она ещё ничего толком не успела предпринять. Если же дроны — не «Конга», то так ли важно, кто и когда модули вынул? Доминас, задумавшись на секунду, сообщил: «Визуальные данные позволяют предположить, что универсальный коннектор совместим с их портами. Содержимое устройств — неизвестно. Тип шифрования — неизвестен. Защита от несанкционированного считывания — неизвестна. Риск инфицирования нейровирусом — средний. Риск потенциально опасного самоуничтожения устройств — неизвестен. Подключение не рек…» «Прочесть сможешь?» — перебила Кай. Очень она не любила, когда компьютер уклонялся от прямого ответа. Почти всегда это было плохим знаком. «Недостаточно данных. Подключение возможно. Извлечение данных не гарантировано. Безопасность не гарантирована». Ясно. Что ж, другого выхода всё равно нет — придётся понадеяться, что занудный электронный мозг знает, как обходиться с сюрпризами внутри. И даже ведь не подождать, пока Доминас не перестанет отвлекаться на автопилот — фору растерять можно, Мэтьюз догонит… «Окей, готовь всю защиту, какую можешь, — Кай решилась. — При первых признаках опасности — рви коннект. Подключаемся». «Приказ принят, — безразлично ответил компьютер. — Внимание, включаю режим усиленной безопасности пассажира электроцикла». Из-под неопреновой обивки Звериной спины выскочили кольца защитного скелета и стали смыкаться над Кай, крепче притягивая её к вибрирующему на мелких трещинах дороги байку. Движения это сковывало, но давало уверенность, что даже если они потеряют управление и полетят кубарем, капитан Ицуми не пострадает критично. К сжатым в кулаках модулям памяти прямо из ладоней выскочили два по-змеиному извивающихся кабеля с текучими, словно ртуть, концами. За доли секунды подобрав форму разъёма, они впились в тёмно-серые пластиковые коробочки. Несколько мгновений ничего не происходило. Только дождь, тихо шуршащий по корпусному экрану байка, продолжал усиливаться, да Доминас занудил: «Подключение к первому модулю установлено. Сканирую файловую сис…» Вдруг его оборвало на полуслове, изображение перед глазами Кай моргнуло — и её вбросило в невесть откуда взявшееся море яркого белого света. * * * Не раз и не два за свою карьеру капитан Ицуми ломала киберзащиту. Не сама конечно, это делал за неё Доминас. Но всё, что происходило в процессе, происходило и с ней тоже. Как в режиме боевого автопилота, только в виртуальном пространстве. И такого она не видела ни разу. Вместо обычных стен, капсул, сейфов или даже полчищ страшных чудовищ, преграждающих путь к цели, перед ней насколько хватало глаз раскинулась тёмно-серая зеркальная гладь. И совершенно ничего вокруг. Только пахло… металлом. Кай стояла прямо на зеркале. Она попыталась осмотреться, но Доминас всё ещё был у руля — её взгляд остался на точке где-то на горизонте, где ослепительно яркое белое небо смыкалось с серой поверхностью. Вдруг где-то внизу, на краю зрения, зеркало шевельнулось — и выпростало вверх длинный отросток, быстро оформившийся в человеческую фигуру. Фигуру самой Кай. Если бы Ицуми могла сейчас выпучить глаза, она бы это сделала. «Доминас, что это?» — напряжённо спросила она. «Программа неизвестного назначения. Вероятно — защитная система. Не соответствует ни одной из известных мне сигнатур. Запросить базу Управления?» «Нет!» Чёрт. Армейские дроны неизвестной модели с киберзащитой неизвестной же модели. Лучше не придумаешь. Но если Доминас ещё не выдернул её отсюда, значит, угрозы пока нет?.. Зеркальная кожа её точной копии тем временем стала мутнеть, понемногу наливаясь живым, человеческим цветом. И когда даже зрачки стали такими же бледно-коричневыми, а пухлые губы — розовыми, полностью обнажённая псевдо-Кай недобро улыбнулась и шагнула вперёд, оказавшись в каких-то сантиметрах от Кай настоящей. Настоящая Кай мысленно скрипнула зубами. «Где файлы, Доминас? Ты считываешь данные?» «Кроме интерфейса и предположительно защитной программы в считанной партиции данных не найдено. Доступ к другим партициям закрыт шифрованием. Запущен процесс поиска ключа». Зеркальная поверхность под ногами Кай подёрнулась лёгкой рябью, сразу вся, до самого горизонта. Взлом начался. Её копия тем временем нежно положила руку ей на затылок и прикрыла глаза. Ладонь псевдо-Кай оказалась ледяной, как металлическая труба. — Кайяда Ицуми, — констатировала она. — Биологический возраст — сорок два года. Поправленный возраст жизненных показателей — двадцать восемь лет. Место жительства — Конгломерат, Кюсю, Канагава, Санномия 873… С каждым словом холод её ладони будто бы проникал глубже и глубже в кожу. Подбородок начал коченеть и терять чувствительность, а от шеи вниз потекли волны озноба. «Доминас, долго ещё?!»