— Чтобы компенсировать… — …конфликт интересов, — Старейшина закончил фразу вместе с Кай. — Верно, — он вновь улыбнулся одними губами. — Арашира-сан сказал то же самое, слово-в-слово. И это — логичная официальная версия. За которой можно скрыть что угодно… — Старейшина снова вздохнул. — Всё, что я хочу сказать: будь осторожна, Кайяда-кун. Очень осторожна. И не верь никому. Капитан Ицуми прищурилась и медленно кивнула: — Я Вас поняла, Шигемацу-сэнсэй. И буду осторожна, — она благодарно поклонилась. — Небольшая просьба с моей стороны: нам… то есть, мне необходим доступ к данным нейромодов жертв. И к их досье. С возможностью обработки нейросетью или передачи… — Мы, безусловно, предоставим тебе данные и ИскИна, — прервал её Шигемацу, подняв руку. — Включая записи с камер и датчиков дронов, засёкших слежку. Но только в интерфейсе нашего защищённого комм-хаба. Без копирования вовне. Ровно по той причине, которую я только что назвал. Я дам знать, когда всё подготовят. — Спасибо, Старейшина, — Кай снова поклонилась. — В таком случае — жду от Вас координаты комм-хаба. Благодарю за этот разговор. — Это я благодарю тебя, Ицуми-кун, — Шигемацу встал и поклонился в ответ. — Если понадоблюсь, просто воспользуйся этим каналом ещё раз. Попроси Доминаса — он доставит тебя сюда, а я сразу узнаю, что ты меня ждёшь. Капитан Ицуми поклонилась в третий раз. А в голове её мелькнула мысль: интересно, что может антикорпоративный спецотдел «одиннадцатого» против своей же собственной корпорации, если вдруг что?.. * * * Мэтьюз сидел на стуле напротив, закинув ноги на каменную кромку переговорного стола, расположив их как раз между боксами с образцами тканей и стопкой одежды жертв. И жевал жвачку. — Ну как там, в техслужбе? — фальшиво-равнодушно осведомился он. — Как обычно — не по плану. Не волнуйтесь за мой звонок, лейтенант. Его легко проконтролируют в Управлении и без вас. — Я спокоен, как лес внутри стен Братства, — Мэтьюз пожал плечами, ухмыляясь. — Куда теперь? Чёрт, вот так внезапно и появилось, что скрывать… Надо сбросить его как-то с хвоста хоть на десять минут… — Мне — к информатору по другому делу, пока группа работает, а Братство готовит всю информацию. Поедете за мной? — она вопросительно подняла бровь. — Боюсь, что да, капитан, — без удовольствия кивнул её напарничек, со вздохом снимая ноги со стола. — Вы же сами сказали, что не будете мешать мне делать мою работу. А за стеной гармош… — он запнулся, — то есть, вне периметра Оазиса, я вам, может, и чем-то полезен могу оказаться, — лейтенант подмигнул. Кай напряглась, но не отреагировала на фамильярность. — Вам виднее, Мэтьюз. Транспорт уже организовали? — Мой байк доставят по воздуху с минуты на минуту, — он гордо хохотнул. Ещё бы, такая честь — доставка личного байка служебным дроном в самое сердце Оазиса — не каждому выпадает. — Прекрасно. Я на своём. Встретимся на месте. Адрес — ждите сообщением в комм. И Кай зашагала прочь из комнаты, чтобы не терять времени. Возможно, удастся выгадать те самые десять или хотя бы пять минут, чтобы поговорить без глаз и ушей Главного, которые теперь всё время с ней, в башке этого кретина. Прилежно выполняя свои обязанности, Мэтьюз, не спросившись, сопроводил капитана Ицуми до самого байка. Но там, получив адрес, только одобрительно покачал головой, пожирая Зверя взглядом: — Это что, реально «Шторм К-7», Ицуми?! Это которых эксклюзивно для военных и всего двадцать сделали? — лейтенант завистливо цокнул языком. — Мне бы такие связи… Хм… Если бы он не был таким кретином, да при других обстоятельствах — наверное, они бы даже нашли о чём поговорить… Кай ничего не ответила. Только скривилась от неуместной мысли и нажала на кнопку запуска двигателя, привычно прильнув к неопреновой спине байка. Всё лишнее — прочь. Нельзя сбрасывать со счетов даже невероятное — то, что Шигемацу-сэнсэй прав. А если он прав, то Мэтьюз может оказаться шпионом, а не просто «компенсатором». А значит — ей нужно не очеловечивать его и быть начеку. С этими мыслями капитан Ицуми вихрем пронеслась по Оазису, следуя за дроном-проводником. Проскочив периметр сквозь уже открытые ворота, она мысленно попрощалась с Аянэ и вдавила акселератор сильнее, провоцируя «Стратега» снова проснуться и взяться за работу. Ей было не до вычисления траектории. Ей нужно было подумать. Итак, что у нас есть? Восемь мёртвых учёных Братства. Шок от этого понемногу начинал проходить, но всё ещё морозил изнутри каждый раз, когда Кай вновь ставила фразы «восемь жертв» и «площадь Дзандака» в одно предложение. Спецгруппа Главного пока ничего, кроме странной, просто-таки компьютерной одновременности смерти жертв, не обнаружила. Возможно, данные, обещанные Старейшиной, дадут больше зацепок. Но на что уже точно стоит посмотреть — так это на то, как именно они умерли. Если не сразу на орудие, то хотя бы на причины смертельного исхода. Что ещё? Лейтенант Джереми Мэтьюз, приставленный к ней «напарником». А вернее — наблюдателем, потому что «гармоники» — слишком большая и слишком неизвестная для «Конга» величина, чтобы не принять меры предосторожности. И чтобы урвать кусок ценных данных или чего ещё, как только представится возможность… Возможность, которой сама Кай госкорпе никогда бы не дала. Ведь она обязана Братству жизнью. Да и очень многим из того, что знает и умеет. Старейшина Шигемацу ей — почти как отец… Да, вот для этого и нужен Мэтьюз, именно для этого. Чтобы не упустить возможность. Окей, ладно. Ещё есть часть головоломки со слежкой за Оазисом Рёками. Кто это может быть, со стратосферными дронами и оборудованными чёрт знает чем киборгами? Ответ напрашивается сам собой — корпы. Какие-то из них. Чтобы сказать хоть что-то точнее, нужны данные от Шигемацу, или — спросить правильного человека. И такой человек у Кай был. Если бы не стратосферные дроны, всё было бы куда сложнее. Но вот именно они были достаточно редки и особенны, чтобы о них мог знать кое-кто помимо самих корпов. И пока никаких других зацепок больше не было. Путь Ицуми лежал сейчас к тому, кто должен был о них хоть что-то знать — «чёрному связисту» Бо Бенешу… За спиной Кай что-то еле слышно щёлкнуло. Стоп. Щелчок? В шуме на скорости под полторы сотни?.. Что за… Выругаться она не успела. «Стратег» вдруг озарился ярко-красным по всему периметру видимости. А перед глазами тут же зажглась предупредительная надпись: «Тревога! Нападение!» Подсвеченная боевым аналитическим модулем траектория на дороге резко оборвалась, загнувшись в обратном направлении, и Кай, не думая, вдавила тормоз, бросая Зверя в размашистый занос от края до края дороги. Её зрение уже включилось в боевой «многослойный» режим, но она только и успела, что заметить два крупных термальных пятна где-то между верхушек деревьев и мысленно скомандовать: «Доминас, боевой автопилот!» В следующий же миг её видеосенсоры ослепила яркая вспышка, сразу за которой загрохотали выстрелы. Глава 6. Полный контакт Ицуми — та ещё стерва, но байк у неё — что надо! Джей едва сдержался, чтоб не присвистнуть, когда увидел. За какие же это заслуги такие агрегаты в «одиннадцатом» выдают? Надо всё-таки будет почитать её досье. Такой байк подкинул и проблему — не спускать с капитана глаз по дороге Мэтьюз не сможет, её теперь хрен догонишь. А значит у неё будет несколько минут сделать… Да всё, что она захочет. Интересно, кстати, с чего вообще его поставили за ней следить? Ицуми может внезапно накосячить? Вряд ли, с её-то опытом. Сам Джей в этом смысле был куда менее надёжен. Она может недожать «гармошек» с их тупой тотальной секретностью? Это да. Но с «дожиманием» сам Главный справился бы намного лучше Джея. Он и так всё в этом деле на контроле держит. Окей, что тогда? Она — «крот»?.. Мэтьюз прищурился и посмотрел вслед чёрно-жёлтому электроциклу. Дрон Управления наконец-то спустил его собственный байк на площадь. Это был подчёркнуто не японский экземпляр, одна из тех моделей, которые выпускают по своим проектам гаражи выживших с континента. Этот был «немец». Может и не такой редкий, как у Ицуми, но точно не ширпотреб. Встретить живого немца или что-то сделанное немецкими инженерами после войны стало почти невозможно. Русские разнесли в щепки небольшую Германию одной из первых — слишком много американских ракетных баз, слишком близко от них до Москвы. Тех, кто не погиб от бомб, добили голод и радиация. Немцам пришлось восстанавливать свою нацию из тех выживших, которые были в этот момент вне страны и сумели где-то укрыться от ядерных грибов. На родине шансов пережить удар русских не было. «Вольфкнуррен R7»[12] был одним из тех редких байков от редких теперь немцев. Мелкосерийным, сделанным из любви к искусству, а не ради прибыли. Коренастый, на крепкой и тяжёлой раме, с динамиками подзвучки двигателя, со свинцово-серыми боками и красными светящимися линиями на них, он выглядел и звучал так, словно всё ещё работал на нефти. Этого, конечно, не могло быть — «чёрного золота» в мире почти не осталось. Но «Вольфи» был будто бы слеплен из ярких воспоминаний о бесшабашной эре двигателей внутреннего сгорания, а потому смотрелся очень внушительно. «Ну что, приятель, давай догоним мисс “полный фарш от Братства”, а то Главный нам по башке настучит», — то ли мысленно, то ли вслух пробормотал Джей, активировав раздвижной шлем на шее. Взревев, его байк рванул с места, словно соглашаясь с хозяином. Но всё пошло не по плану. Дрон-проводник не успел довести их даже до ворот периметра, как где-то впереди вдруг раздался очень знакомый раскатистый треск. Спутать было невозможно — крупнокалиберное оружие поливало кого-то свинцом. Секунда понадобилась Джею, чтобы сопоставить выстрелы и то, где сейчас должна была быть капитан Ицуми. А в следующую он, громко матерясь, уже вдавил ручной акселератор до упора. * * * Когда «Вольфкнуррен», тихо рыча подзвучкой, подлетел к повороту, из-за которого рокотали пулемёты, Джей резко оттормозился. Ещё не хватало выскочить прямо на выстрелы — судя по звуку, это палили не простые боевые дроны, а какие-то из высших классов. Повезло, что в этом месте дорога шла немного под гору и заворачивала за массивную скалу — можно было укрыться и оценить обстановку. Лейтенант соскочил с байка, на ходу командуя нейромоду: «Старпом, пресет “5”!» Пятый был для боя с автоматикой: ускоренные реакции, приоритет уклонения и безопасности хоста, то есть Джея. Потому что дроны и роботы бьют только на поражение, а пушки у них мощные. Нейромод с шипением ввёл лейтенанту временный ускоритель рефлексов с бустером мышц. Ох и отходняки его ждут… если, конечно, не ляжет прямо здесь. Чувствуя, как тело становится пружинистым и резким, он послал мысленный сигнал своей механической руке — и та раскрылась, освобождая короткий ствол мини-гранатомёта. Заряд там всего один, но зато если попасть — порвёт даже нетяжёлого полного киборга. Как только Старпом включил в глазных имплантах «тепловую карту» опасности, Мэтьюз в три длинных и по-кошачьи тихих прыжка оказался у поворота, вжимаясь спиной в скалу. Он подобрался, под грохот очередей осторожно выглянул за край выступа — и тут же бесшумно дёрнулся обратно, закусив губу. Вот попал, блин. Чёрно-жёлтый красавец-байк капитана Ицуми валялся посреди дороги на боку. Над ним в нескольких метрах висели два крупных дрона военного образца, методично изливавшие боезапас вниз, в овраг справа от дороги. Подлесок на его склоне словно скосил свихнувшийся робот-садовник — от тонких стволов остались только ошмётки, а те, что покрупнее, были в хлам измочалены. В темноте на дне что-то мельтешило. Хорошая новость: раз до сих пор стреляют, значит Ицуми ещё не до конца порвали. Плохая: дроны армейские. А значит у Джея, скорее всего, на оба не хватит ни амуниции, ни скорости, даже на бустере. И с тыла не зайдёшь — скала…