Они вышли на главную, «магистральную» дорожку с перилами, которая шла по центру всего ангара вдаль, до самого его конца. Решили идти по ней, надеясь, что там где она заканчивается, тоже будет лестница, по которой можно будет спуститься. Они шли, громыхая ногами по железным мосткам. Сначала они пытались не шуметь, но потом поняли, что это невозможно и в таком случае идти придётся очень долго, если контролировать каждый шаг. Да вроде тут и не было никого поблизости, кого бы стоило опасаться. Когда они дошли до середины, то сделали остановку, потому что Ваня хотел сходить в техническое сооружение в центре крыши, чтобы посмотреть оттуда вниз и узнать что находится внутри ангара. По его мнению, водоснабжение тут должно быть повсеместным. Понятно, что оно не работает давно, но инфраструктура должна была остаться, и можно было попытать счастья и поискать воду. То есть, искать её нужно было не снаружи, а внутри ангаров. Ваня ожидал увидеть что угодно, но только не это. Он даже пожалел, что пошёл смотреть. Лучше бы не знал ничего. На полу в будке было несколько прозрачных пластиковых секций, через которые можно было смотреть вниз. Всё пространство ангара было заполнено тучами каких-то больших чёрных насекомых, которые роились под крышей гигантскими стаями и перетекали из одного облака в другое. Ваня видел нечто подобное у птиц. Когда большие стаи птиц начинаю летать как большое облако, потом вдруг резко менять направление, распадаться на несколько стай, потом соединяться вновь… эдакое сочетание полного хаоса и строгого порядка. Вроде бы и организованно летают, но предугадать что будет дальше совершенно невозможно. Вот тут было то же самое, только в гораздо больших масштабах. Насекомые были меньше птиц, поэтому в стаях и роях их было гораздо больше. Сотни тысяч, может даже миллионы… хотя цифры тут ни о чём не скажут. Подсчитать их невозможно, да и нет в этом никакого смысла. Их просто невероятное количество. Непонятно было, как они уживаются все в одном, пусть и большом ангаре? Чем питаются? Или они сюда прилетают на какое-то время? Если да, то где они находятся в остальное и не опасны ли они? Подумав обо всём этом, Ване сразу захотелось уйти отсюда подальше. Не только с крыши, а от этого ангара вообще. И он понимал причину своего страха. Если эти насекомые опасны, то бороться с ними будет совершенно невозможно. Это гораздо хуже, чем Фур. С ним можно было как-то взаимодействовать, с ними же это невозможно. Если они нападут, то шансов выжить не будет никаких. Ни мачете, ни скорость бега, ни огонь уже не смогут помочь. Ваню передёрнуло. Осторожно, стараясь оставаться незамеченным, он вышел из будки и пошёл к остальным. Вряд ли ангар настолько герметичен, что эти существа не могут оттуда выбраться. Скорее всего, находиться там это их выбор. Вот только чем он обусловлен? И что будет, если они передумают? Ничего не объясняя, Ваня пошёл дальше по мосткам. Зоя его ни о чём спрашивать не стала, потому что поняла, что он не увидел там то, что хотел. Увидел бы, сам бы рассказал. А так, чего приставать к человеку, который думает об их спасении каждую минуту? Она с умилением вздохнула. Деревяшка шёл впереди и первым добрался до края крыши. Посмотрев вниз, он радостно вскрикнул и замахал руками. Ваня и Зоя поспешили к нему. Где-то в километре от ангара, они увидели упавший звездолёт. Не очень большой, по меркам космоса, скорее всего пассажирский. Такие используют для чартеров. Он неудачно приземлился и пропахал большую борозду в бетонном покрытии взлётного поля. Сам он лежал на боку, в конце этой борозды. Но дело было не в нём. Вся эта борозда была заполнена водой, а там, где из-под бетона была выворочена земля, выросла небольшая рощица. Но и это было не всё. В тени деревьев, возле воды кто-то сидел. Их было трое. И с такого расстояния можно было понять кто это, благодаря их размерам. — Вот черти, длинномерные! Как они здесь очутились? Не иначе сидят и нас ждут! — удивлённо сказал Ваня, — нужно было сразу с твоими родственниками идти, — и он погладил Деревяшку по голове. А тот, совершенно не мог скрыть своей радости оттого, что они опять встретились с длинными. Глава 26 Лестницы на торцевой стороне ангара не было, пришлось её немного поискать. Она нашлась на боковой стороне, недалеко от угла. Хотя они спускались на ту дорогу между ангарами, по которой Деревяшка идти не захотел, сейчас он не возражал, что они окажутся там. Видимо, опасность подстерегала их где-то раньше. Хотя где, было непонятно. Дорога была пустынной и на вид совершенно безопасной. Но они-то знали, что видимость очень часто бывает обманчива. Высота ангара была прежней, но дорого вниз показалась им намного короче. И дело не в том, что в прошлый раз они поднимались, а в этот спускались. Просто у них была вполне осязаемая и близкая цель. Во-первых — вода, а во-вторых — длинные. Ваня с удивлением поймал себя на мысли, что рад их видеть. За проведённое вместе время они стали своими и он по ним даже соскучился немного. Так что предстоящая встреча была, без преувеличения, радостной. Оказавшись на земле, Ваня ещё раз оглянулся на дорогу вдоль ангара, по которой они сюда не пошли, а полезли на крышу. Что сверху, что снизу, дорога выглядела пустой и совершенно мирной. И что увидел тут Деревяшка? И главное как? Как ему удаётся видеть то, что не видит он. Ваня пожал плечами и побежал догонять остальных, которые быстрым шагом, почти бегом спешили к оазису на этом взлётном поле. Деревяшка шёл первым, из чего можно было сделать вывод, что путь безопасен. И так же первым, он воткнулся головой в воду, когда они туда добрались. Просто упал на край и засунул голову прямо в это озерцо. Лежал так некоторое время, наверное, пил. Потом вынырнул, потряс головой, стряхивая воду, и уже спокойно пошёл обходить озеро, потому что рощица была на другой стороне. Зоя с Микки полезли в воду следом за ним, Ваня хотел им крикнуть, чтобы не торопились, но передумал. Какой у них собственно выбор? Оставалось надеяться, что если вода подошла длинным и Деревяшке, то и им подойдёт. Ваня присоединился к ним и тоже напился вволю. Была смутная мысль, что раз это озеро на месте крушения звездолёта, не вылилось ли сюда какая-нибудь дрянь из него? И на чём он вообще летал? Могли быть весьма токсичные варианты. Но Ваня опять напомнил себе, что выбора нет. К тому же вода была вкусной. Хотя, наверное, всем страдающим от жажды любая вода кажется вкусной. Когда они напились, Зоя сказала: — Надо тебя отмыть! — и внимательно оглядела Ваню, видимо уже планируя, как она будет это делать. — Погоди, — сказал Ваня, — мы же отсюда пьём. Может перед уходом? — Тут много воды, хуже не будет! — не поняла его сомнений Зоя. — Давай потом об этом подумаем, — сказал Ваня, которого немного смущал этот напор заботы, который у Зои становился всё сильнее и сильнее, — сейчас хочется отдохнуть. — Ну ладно, как скажешь! — кивнула Зоя, но было видно, что он её не убедил. Ваня хотел предложить ей сначала самой помыться, но потом посчитал, что это будет грубо и ничего не стал говорить. Себя мыть Зоя не стала, но занялась Микки. Вот ему досталось по полной. Она его не просто ополоснула, а тщательно отмыла, оттирая всю грязь землёй. Деревяшка добрался до своих и сел рядом. Наверное, это было наивысшее проявление радости и теплоты встречи у этого вида. Хотя, если вспомнить пиршество возле поверженного дерева, то они были способны и на другие эмоции. Но даже по этой мизансцене, было видно, что они друг другу рады. Длинные тоже были рады и Деревяшке и Ване, хотя особо внешне этого и не проявляли. Одно их присутствие здесь говорило о том, что они их искали. Ваня ни на минуту не усомнился в том, что длинные ждали здесь именно их. Сам Ваня сразу не пошёл на другую сторону, потому что Зоя мыла Микки здесь, а он не хотел оставлять их одних. Мало ли что. Поэтому он дождался, пока помывка не закончится. Микки сильно преобразился после купания. Теперь стало понятно, сколько грязи на нём было на самом деле. Оглядев результаты своего труда, Зоя осталась довольна и победно посмотрела на Ваню. И тут до него дошло, что в купании ребёнка был ещё один смысл. Это была реклама. Зоя продемонстрировала ему, как будет хорошо, если его помыть. Ваня вздохнул. Зоя пыталась заботиться о нём, как могла и умела, и делала это искренне. Но, положа руку на сердце, это становилось слегка утомительно. Он и сам был не прочь отчиститься от налипшей на него гадости, но когда с ним начинали обращаться как с ребёнком, возникала какая-то защитная реакция. Не хотелось следовать чужим, пусть и правильным, советам. Они тоже обогнули озеро и присоединились к длинным и Деревяшке. Длинные сидели, прислонившись к наиболее толстым деревьям, согнув ноги перед собой. Ваня не удержался и подошёл к каждому, чтобы обнять. И хотя Ваня был тот ещё здоровяк, рядом с ними он чувствовал себя ребёнком, такие они были большие. Они на объятия никак не отреагировали, просто смотрели на Ваню и то, что он делает. Но ему было всё равно. Может они, в конце концов, его тоже мысленно обняли? Просто у них это внешне не проявляется. В этом месте берег порос травой достаточно густо. Ваня улёгся в неё, глядя в небо. — Задержимся здесь на некоторое время, — сказал он Зое, — нам нужно отдохнуть, это место для этого вполне подходит. К тому же, я думаю осмотреть звездолёт, вдруг получится попасть внутрь? Там наверняка можно разжиться чем-нибудь полезным для нас, — он заложил руки за голову и закрыл глаза. Когда он открыл их в следующий раз, то сразу понял, что прошло несколько часов. Солнце заметно поменяло своё положение на небе. Он так резко отключился, что это было очень странно для него. Возможно, дело было в том, что встретив больших и сильных друзей, он почувствовал себя в относительной безопасности и тут же расслабился, переложив ответственность за охрану на них. Скорее всего, дело было именно в этом. Ваня сел и огляделся. Длинные сидели на тех же местах и в тех же позах. Может, совсем чуть-чуть передвинулись. Микки и Деревяшка возились возле кромки воды, они там что-то копали и строили. Ваня привык к Деревяшке и мысленно наделял его неким взрослым характером, но по сути, это был просто ребёнок. Другого и странного вида, но ребёнок. Причём, покалеченный, что накладывало на него определённый отпечаток. Скорее всего, в обычном социуме среди своих ему пришлось бы не сладко. Но здесь, в экстремальных условиях, взрослые особи его приняли. Хотя, кто их разберёт, что у них в головах происходит? Зои нигде не было видно. Ваня сначала встревожился, но потом подумал, что если бы что-то случилось, он бы об этом узнал. А сама она никуда деться не могла, ребёнок-то здесь. Не успел он об этом подумать, как услышал плеск воды неподалёку. Он доносился со стороны небольшого залива, который отсюда видно не было. Озеро было неровным, это было обусловлено и процессом аварии, и формой звездолёта и конфигурацией вывороченных из взлётного поля плит. На протяжении всей этой борозды в некоторых местах были небольшие заливы. Один из них, был совсем рядом с рощей, чуть ближе к упавшему кораблю. Видимо Зоя была там. Сон помог восстановить силы. Ваня чувствовал себя гораздо лучше, чем до этого. Он решил, что самое время сходить и посмотреть, что там с упавшим кораблём. Удар был сильным, и ему хорошо досталось — корпус искорёжило знатно. Но как знать, вдруг внутри всё сохранилось? А им пора подумать о еде. Проблема с водой временно решена, а вот чем питаться на взлётном поле, пока было непонятно. С растительностью и живностью здесь было не очень хорошо. Ваня поднялся, поправил мачете на поясе и пошёл в сторону залива, где слышался плеск воды. Дойдя до кустов на берегу, он посмотрел через них. Зоя стояла по колено в воде нагнувшись, и тщательно стирала свою одежду. Слово «тщательно» сюда даже не очень подходит. Она стирала с неким остервенением, как будто приложенные усилия, сделают то, во что превратилась её одежда, хоть немного новее и целее, чем есть на самом деле. Лицо у Зои было белым. Таким чистым его Ваня ещё никогда не видел. Да и всё её тело тоже просто сияло чистотой. Причём, она была довольно стройной и хорошо сложенной. Мокрые волосы свисали вниз и дёргались синхронно с движениями её рук. Одежды на ней не было и, заглядевшись немного, Ваня вдруг спохватился и решив, что смотреть исподтишка не очень хорошо, пошёл обходить залив по большому кругу, чтобы Зоя его не увидела. — Что это за жизнь? — бормотал Ваня, — молодая ведь женщина, можно сказать, почти красивая. А как она живёт? Что видела в этой жизни? Разве это нормально? Вспомнилась Римма и тут же защемило где-то в груди. Защемило от происходящей несправедливости. Римма для него стала символом этой самой несправедливости. И если Зое он ещё постарается помочь, то та теперь лежит на крутом обрыве, в вырытой им собственноручно могиле. Осталось от неё только воспоминание. — А ведь могла бы жить и жить, — в очередной раз сказал Ваня. Он часто говорил эту фразу, почти каждый раз, когда вспоминал про Римму. Наконец, он добрался до разбившегося звездолёта. С крыши ангара было понятно, что он большой, но только оказавшись рядом, можно было реально оценить размер. Ваня стоял возле него, задрав голову, и искал глазами место, где может быть вход. Не главный шлюз, а может какой-нибудь ремонтный или эвакуационный. Но ничего похожего на глаза не попадалось. Он ещё раз поразился размерам, которые со стороны почему-то казались несколько меньше, и сказал: — Ну а чего вы хотели? Дальний космос, как-никак! Кого он имел ввиду под «вы», он и сам не знал. Ваня пошёл пробираться по вывороченным бетонным плитам и отвалам земли вокруг звездолёта, не теряя надежду найти способ попасть внутрь. Если там всё не взорвалось и не выгорело, то они обязательно смогут разжиться там чем-нибудь полезным. Начиная от оружия, кончая едой. Вакуумная консервация длительного хранения и не столько может пролежать. По внешним признакам понять, был ли пожар внутри, не получалось. Так же было не ясно, что привело к падению звездолёта. Но это так было и не узнать. Причина могла быть вполне заурядной, хотя, скорее всего, это связанно с произошедшим здесь инцидентом. Потому что Ваня ни разу не слышал, чтобы звездолёты падали на космодромы прямо вот так. Крушения, конечно, бывали. Но чтобы таким диким образом, пропахать борозду в поле? Системы безопасности и алгоритмы программного обеспечения на случай аварии не позволяли такому происходить. Хотя, если всё идёт наперекосяк, то можно упасть как угодно. Не без труда обойдя половину искорёженного корпуса, ведь двигаться приходилось, мягко говоря, по пересечённой местности, Ваня нашёл место, потенциально подходящее для того, чтобы забраться наверх. Это были какие-то технические мостки, которые стесало при падении. Но дело было даже не в них, а в перилах, которые судя по всему, вдоль них шли. Их тоже посносило, но остался ряд торчащих обломков разной длинны от их стоек. Да, там были потенциально два сложных места, но Ваня подумал, что сможет их преодолеть на силе рук. Зацепиться вроде было за что. Основное же расстояние можно будет преодолеть почти как по лесенке, по этим обломкам. Ещё раз всё взвесив, он поплевал на ладони и решительно полез наверх. Всё прошло почти так, как он и рассчитывал. Только в одном месте было по-настоящему трудно, пришлось забираться, держась только на пальцах, но и с этим он справился. Оказавшись наверху, он направился к самой высокой точке лежащего звездолёта, чтобы оттуда осмотреться как следует. Взобравшись на какую-то большую надстройку на корпусе, тоже сильно искорёженную при аварии, Ваня в очередной раз подивился тому, что корпус в основном выдержал такой силы удар. Если бы место крушения увидел производители этого звездолёта, они могли бы использовать фотографии отсюда как рекламу своей продукции. Что их корпуса выдерживают даже столь сильное падение на бетон. Найдя наиболее ровное место для того, чтобы спокойно встать и оглядеться, он приложил руку ко лбу, сделав себе козырёк, и посмотрел по сторонам. Сначала его взгляд упал на озеро и рощу, где они устроили привал. Он увидел Зою в заливчике, которая всё так же яростно отстирывала свою одежду. Ваня подумал, что если она будет продолжать в том же духе, то ей просто будет нечего одеть, потому что она изорвёт окончательно то, что у неё осталось. Её белая кожа светилась ярким пятном на фоне воды и зелени на берегу. Дальше он увидел по-прежнему играющих на берегу Микки и Деревяшку. И длинных, которые, не меняя позу, продолжали сидеть и смотреть на детей. Он повернулся и посмотрел туда, куда им нужно дальше двигаться. Это было основное взлётное поле. Дальше начинались корабли. Некоторые лежали на боку, как сбитые кегли, некоторые сгорели, это было видно даже отсюда. До них пока ещё было очень далеко, их оазис находился на самой окраине этого огромного бетонного пространства. Но цель была уже хорошо видна, а это вселяло надежду. Ваня верил, что они идут туда не зря и там будет что-то, что им очень поможет. Эта вера была у него не с самого начала. Но она постепенно росла и набирала силу, и теперь он уже не сомневался в успешном финале этого похода. Хотя объяснить, откуда эта уверенность, он вряд ли бы смог. Ваня перевёл взгляд обратно, туда, откуда они все пришли. Посмотрел на ангар, кишащий насекомыми, и при воспоминании про это вздрогнул. Очень уж они вызвали у него неприятные ощущения.