Длинные, похоже, наелись надолго вперёд, но у людей проблема с едой, а главное, с водой, стояла очень остро. Поэтому, когда они нашли ручей, их радости не было предела. Они вышли на кромку леса, перед ними было большое, когда-то залитое бетоном, пространство. Ручей выбивался прямо сквозь трещину в бетоне и бежал вдоль леса, постепенно промывая себе русло всё глубже и глубже. Вода была прозрачная и холодная. Оказалось, что длинных тоже мучает жажда. Они улеглись прямо на старый, раскрошившийся бетон и погрузили свои лица в воду. Ниже по течению, вода почти исчезла и ручей временно перестал существовать. Они всасывали в себя весь поток. Но это продолжалось недолго, пока они не наполнили свои растянутые желудки. Потом попил Ваня, посмотрел на Зою, пожал плечами и сказал: — Кажется нормальная, но для уверенности можете подождать немного, всё ли будет со мной в порядке. Микки, сидя у него за спиной, видел воду и начал плакать, недоумевая, почему ему не дают попить. — С водой, в отличие от животных, обычно проблем нет, — сказала Зоя, — сейчас я попробую, если ничего не почувствую, то нужно будет напоить Микки. Он не поймёт, почему все пьют, а ему не дают. — Как скажешь! — кивнул Ваня, — ты мама, тебе виднее. Они все напились и решили устроить здесь привал. Ваня сидел и оглядывал окрестности. Здесь, поскольку деревья в основном заканчивались, видимость была лучше. То расстояние, которое они прошли, было не столь уж и большим. Во времена работы космодрома, его можно было пройти в течение одного дня туда и обратно. Но сейчас они петляли, обходя невидимые опасности. Часто останавливались. Это не считая потерянного времени на поляне, с убитым Ваней деревом. Сейчас они уже находились на краю взлётного поля. Оно тоже было разбито на сектора и перемежалось гигантскими ангарами, но это была уже несколько иная территория. Тут простора было значительно больше. И поскольку видно было дальше, то казалось что и опасностей тут меньше. Как выяснилось, в этом Ваня заблуждался. Когда он собрался двигаться дальше, посадив Микки на его место, деревяшка решительно преградил ему дорогу и отрицательно покачал головой. — Туда идти нельзя? — спросил Ваня. Деревяшка кивнул. — Там опять слизняк? — спросил Ваня. Деревяшка смотрел на него, не собираясь уходить с пути, но ничего не ответил, видимо не понял вопрос. Потрескавшийся бетон впереди весь порос низкорослой травой, с синим отливом. Она росла клочками, пробиваясь, где возможно в трещинах и там, где бетон разрушился. Ковёр был далеко не сплошной. Деревяшка сходил в лес и принёс большую палку, потом дошёл до края этой травы и бросил на неё эту самую палку. Раздалось шипение, от палки пошёл лёгкий синеватый дымок, она стала проседать и деформироваться. Вскоре она истлела полностью, так, что и следа не осталось. — Да уж, — Ваня почесал затылок. — Ушшш, — раздалось у него из-за спины. Все посмотрели на торчащую голову Микки. Она улыбалась. — Думаешь, если перешагивать траву, мы не сможем там двигаться? — спросил Ваня и попытался изобразить, что он имеет ввиду, широко шагая на месте. Деревяшка его понял, но отрицательно покачал головой. Возможно, он знал что-то ещё, не только про траву. Просто не мог сейчас этого объяснить. Тут, неожиданно, подали голос длинные. Они начали что-то хрипло лаять, и Ваня с удивлением понял, что они напуганы. Страха в них он не видел, наверное, с того момента, когда их тыкали электрошокером. Быстрым шагом они скрылись в лесу, буквально через несколько секунд перестав мелькать среди деревьев. Это было очень стремительное бегство. Деревяшка ухватил Ваню за руку и потянул вслед за длинными. — Что происходит? — настороженно спросила Зоя. — Пока не знаю, но думаю, что нам лучше последовать за нашими друзьями, — сказал Ваня. Они все быстро скрылись в зарослях и затаились там. Бежать далеко, сломя голову, опасаясь неизвестно чего, Ваня не стал. Хотелось сначала понять, в чём дело. Он передал рюкзак, в котором сидел Микки, Зое и она удивительно ловко надела его на себя. По ней было видно, что она готова спасаться бегством при малейшей опасности. Инстинкт выживания включился на полную мощность. В последнее время она делегировала функцию защиты своим новым знакомым и вела себя гораздо спокойнее, чем раньше. Но как только запахло жареным, прежние привычки вернулись. Ваня достал мачете и убедившись, что Зоя с ребёнком в относительной безопасности, стал пробираться обратно к кромке леса, чтобы посмотреть, что же так напугало длинных и деревяшку. Деревяшке это не понравилось. Он всем своим видом показывал что нужно уходить, но Ваня к нему не прислушался. Тогда деревяшка неохотно поплёлся следом за ним, тяжело вздыхая и недовольно бормоча. Они засели в кустах на самом краю леса и стали ждать. Сначала всё было тихо. Потом появился тот, кто так напугал длинных. Он был далеко, но они его, всё равно, сначала услышали, и только потом увидели. Вдалеке раздались бухающие звуки, которые оказались шагами этого существа. На дальнем конце бетонного поля, поросшего жгучей синей травой, находился большой, полуразрушенный ангар. Из-за него-то и вышел этот… монстр. Другого слова для этого существа Ваня не нашёл. Он был очень большим, значительно крупнее длинных, а ведь они были высотой около пяти метров. Точнее с такого расстояния было тяжело оценить. Но, судя по тому, что его шаги отдавались даже здесь, существо было действительно очень мощным. Отдалённо оно напоминало человека. Но только набором конечностей и тем, что ходило на задних лапах. Передние лапы были очень длинными, почти до колен. Морда свирепая, с огромными клыками. Существо целиком было покрыто тёмно-коричневой шерстью, почти чёрной. Шагало оно медленно, как будто специально сильно топая, чтобы все задолго знали о его приближении. — Как оно охотится, если такое шумное? — пробормотал Ваня, — от него же все разбегаются, только заслышав шаги. — Фуррртратыщтамстааааа… — зашипел на него деревяшка, и Ваня на него удивлённо посмотрел. Ему показалось, что он уже почти различает смысл сказанного. Фраза была настолько внятной, что казалось, если деревяшка её повторит, то Ваня обязательно поймёт. Хотя, может быть, это был просто набор звуков, призванный заставить его замолчать. Существо вышло на бетонное поле и пошло прямо по нему, ничуть не обращая внимания на траву. Хотя это было и далеко, но даже отсюда было видно, что когда он наступал на синие стебли, то вокруг огромных ног начинал куриться синий дымок. Шипение отсюда слышно не было, но оно наверняка присутствовало тоже. Однако существо не обращало на это ни малейшего внимания. Оно медленно топало, иногда озираясь по сторонам, и как будто кого-то выискивало. Вдруг, что-то привлекло его внимание. Оно присело, пристально глядя вперёд, и вдруг сорвалось с места. Ваня понял, как оно охотится. Оказалось, что при желании этот зверь очень быстро бегает, периодически отталкиваясь руками. Он стремительно пересекал бетонное поле, увидев что-то на другой его стороне. Им повезло, что бежал он не в их сторону, а параллельно кромке леса, где они укрылись. — Фуррртратыщтамстааааа… — опять прошипел деревяшка. Ваня посмотрел на него. Ему показалось, что в прошлый раз Деревяшка издал точно такой же набор звуков. — Это его так называют? — спросил Ваня, указывая на существо, которое уже почти достигло края бетонного поля. — Фуррртратыщтамстааааа, — внимательно глядя ему в глаза, повторил Деревяшка. — Слишком длинное название, я не запомню, — сказал Ваня, — пусть будет просто Фур, — он ткнул пальцем в сторону существа, которое поймало кого-то в зарослях и теперь оглушительно орало, наверное, от радости. От этого истошного ора, по спине начинали бегать мурашки. Деревяшка внимательно смотрел на Ваню и о чём-то думал. Потом ткнул в сторону существа и спросил: — Фур? — Фур, — кивнул Ваня. — Фур! Фур! — радостно сказал Деревяшка, поняв, что они нашли слово, которым будут пользоваться вдвоём, имея ввиду одно и то же. Ваню тоже порадовал этот простой шаг в коммуникации. Странно, что раньше они таких слов не нашли. — Как же нам теперь пройти мимо него? — сказал Ваня, самому себе. Но деревяшка воспринял вопрос на свой счёт. Неизвестно что он понял из этих слов, но какие-то выводы сделал. — Фур? — он указал на существо, которое мелькало иногда на окраине бетонного поля, иногда оглашая окрестности своим рёвом. Похоже, оно трапезничало, чему было весьма радо. — Фур, Фур, — кивнул Ваня, — как бы нам пройти мимо Фура, да ещё и по этой жгучей траве, — сказал он задумчиво. Деревяшка вдруг сорвался с места и исчез в зарослях. Ваня долго дежурил в кустах, наблюдая за взлётным полем. Фур закончил свой приём пищи, послонялся там, где он настиг свою жертву, после чего, всё так же громко топая, побрёл обратно, в сторону большого полуразрушенного ангара, из-за которого сначала и появился. Ваня подумал, что Фур вполне может иметь отношение к разрушению ангара. Уже начинало темнеть и стоило подумать о ночлеге. Длинных видно не было. Деревяшка тоже куда-то запропастился. И если в нём Ваня был уверен, зная, что тот вернётся обязательно, то с длинными было сложнее. Может быть, страх оказался более сильным чувством и они уже далеко отсюда. Не хотелось лишаться обзора, но всё же Ваня с Зоей решили уйти поглубже в лес. Это показалось более безопасным. Однако, не очень далеко, поскольку никого из проводников рядом не оказалось, а самим блуждать было страшно. Кто знает, какие ещё там могут быть опасности, мимо которых их провели мимо, а теперь, возвращаясь, они вполне могут туда вляпаться. Спали плохо, потому что издалека периодически доносился рёв неугомонного Фура. Тут была его территория. Странно было, как он всех отсюда не разогнал и ещё попадается кто-то, кем он может поживиться. Хотя чего тут странного. Они сами, вне всяких сомнений, тоже для него дичь, но припёрлись же сюда. Деревяшка появился перед рассветом, изрядно их напугав. Он был очень возбуждён и всем своим видом показывал, что нужно идти за ним. Быстро собравшись, они пошли туда, куда он их звал. По направлению движения Ваня понял, что они пытаются обойти поле с синей травой. Причём с той стороны, где вечером ужинал Фур. Возможно, это была хорошая идея. Вряд ли он придёт сегодня туда, где только что наследил. Тем более, Деревяшка, скорее всего, всё уже проверил, прежде чем их туда вести. Шли долго. Уже и солнце поднялось над горизонтом, а они ещё и близко не обошли взлётное поле. Только к обеду, когда солнце было уже в зените, они дошли до места, где пировал вчера Фур. Стало понятно, почему он провёл тут так много времени. Сюда забрело небольшое стадо копытных. Теперь место, где он их настиг, выглядело так, как будто животных здесь взрывали. Деревья были переломаны и все забрызганы кровью. Кое-где на ветвях висели даже рваные куски шкур и обломки рогов. Фуру вчера очень повезло. Место было очень неприятным, тут пахло смертью и яростной жестокостью. Понятно, что более сильные едят более слабых, но не так. Здесь жертв просто разрывали на куски, в слепой звериной ярости. Очень хотелось отсюда побыстрее уйти.