Вскоре она увидела. В какой-то момент, пол коридора исчезал, и вместо него продолжалась водная гладь. Ровная и гладкая, как будто это такой эффект на полу коридора, но это был не эффект, а настоящая вода. — Тебе это ничего не напоминает? — спросил Вик у Мины. — Напоминает, но в тех тоннелях всё было по-настоящему. А тут, как будто искусственное. Всё слишком ровное и аккуратное, — ответила она, — не удивлюсь, если спуск тут не постепенный, а резкий. Да и впереди не видно чтобы уровень коридора понижался. До потолка везде одинаковое расстояние. Они подошли к краю воды. Вик осторожно тронул её пальцем и во все стороны пошли круги. Внешне, она выглядела как обычная вода. — Опять вода! — тоскливо сказал Эрик, — ну почему опять вода? — Думаешь, было бы лучше, если бы был огонь? — Фила усмехнулась и пихнула его локтем в бок. — Не лучше! — сказал Вик, — мы недавно сталкивались с огнём, у меня свежие впечатления, есть с чем сравнивать. Я выбираю воду! Он засунул руку по локоть. — Обрыв резкий и ровный. Это не обрушение, не постепенное затопление коридора. Всё сделано, как будто, специально. И до дна я пока что не достал, — сказал Вик и вытащил руку. — Я нырну, — мне раздеваться меньше чем тебе, — сказал Эрик Вику. — Мне тоже не очень долго раздеваться, — сказала Фила, — но ты ныряй, конечно, я не возражаю, — она улыбнулась. Эрик скинул то, что осталось от халата, и сел на самый край, опустив ноги в воду. — Как водичка? — спросила Фила, которая вместе с Миной деликатно отвернулись. Хотя они уже видели друг друга со всех сторон на протяжении продолжительного времени, появление Вика, который во всём этом не участвовал, внесло некое новое ощущение. Теперь они, как будто, взглянули на это его глазами. И если Мина бы и так и так отвернулась, то Фила раньше бы этого не сделала. Но теперь, тоже почувствовала такое побуждение. Поэтому обе девочки стояли спиной. — Довольно тёплая, — ответил за Эрика Вик. А Эрик задумчиво сидел на краю и не решался погрузиться полностью. Ему вдруг показалось, что под водой кто-то есть. Неизвестность пугала. Тем более, если вспомнить всё, что было до этого, ожидать можно было всё что угодно. Почувствовав, что пауза начинала затягиваться, Эрик, чтобы никто не подумал что он испугался, резко оттолкнулся руками и вошёл в воду. — Дна даже тут нет, — сказала торчащая над поверхностью голова Эрика. Он набрал побольше воздуха, задержал дыхание и нырнул, надеясь достать до дна ногами. Чтобы легче было опускаться вниз, он перебирал по отвесному краю руками. Уйдя так глубоко, насколько смог, он понял, что дальше нет смысла. Если дна нет здесь, то его наличие дальше им всё равно ничего не даёт. Ну и, конечно, щекотало нервы ощущение бездонной глубины. Была иллюзия, что дна тут нет вовсе. Учитывая странности этого места, такой вариант был вовсе не исключён. Эрик вынырнул и ухватился за край. — Ну что там? — спросила Фила. — Вброд перейти не получится, — сказал Эрик, — я не достал до дна. — Коридор уходит как будто в бесконечность. Плыть туда нет смысла, — сказал Вик, — мы можем просто выдохнуться по пути. Придётся идти обратно и искать другой путь. — Да, похоже, что так. Этот путь тупиковый! — сказал Эрик и, поставив руки на край, выпрыгнул из воды. Девочки, которые за время разговора повернулись к нему, тут же резко отвернулись обратно. Эрик накинул обрывки халата на мокрое тело, и они пошли назад. Но далеко уйти у них не получилось. Вскоре они упёрлись в стену. Коридор заканчивался стеной. — Мы же отсюда пришли! — возмущённо сказала Фила, — тут же не было стены! Эй, так не честно! — крикнула она кому-то наверх. Но её никто не услышал и никак не отозвался. Обследовав коридор и убедившись, что ошибки никакой нет, они вернулись обратно. С одной стороны образовался тупик, с другой была вода. Бездонная глубина и неизвестная протяжённость. Они долго сидели возле нее, не зная что делать дальше. Пили кофе, думали, разговаривали, рассказывали о том, что с ними произошло за то время, пока они были врозь. В какой-то момент Вик всё-таки тоже залез вводу, чтобы проверить, есть ли у этого водоёма стены. Они были. Стены коридора тоже уходили вниз, на недосягаемую глубину. Потом они опять сидел, пили кофе, разговаривали и думали. Идей как выбраться почти не было. Только одна, которую озвучил Вик. — По всему нашему опыту, и тому, что я получил лично, и по тому, что рассказали вы, мне кажется, что это не просто так. Это некая воля, которая двигает нас в определённом направлении. Коридор исчез не случайно, — сказал он. — Допустим, — сказала Фила, — но эта воля, она добрая или злая? Хотелось бы знать. — А может быть ни то и ни другое? — предположила Мина, — может быть, у неё просто есть своё понимание того что происходит? И она не хочет нам причинить вред. Но и помогать тоже не собирается. — Согласен! — кивнул Вик, — если бы эта сила хотела нам зла, то у неё было много возможностей его причинить. Как, впрочем, и добра. — То есть, ты считаешь, что все, что с нами произошло, это не зло? — спросила Фила. — А может это испытание? — вдруг сказал Эрик, — может, нас для чего-то испытывают? — Для чего? — хмыкнула Фила, — и какой должен быть результат у этого испытания? И кто это оценивает, вообще? — Этого мы не знаем и, возможно, что никогда не узнаем. Но нам не двусмысленно указывают направление движения. Мы с выживальщиками большую часть пути проделали по стрелкам. Они не были случайностью. Их нам кто-то оставлял. И это не человек или какое-нибудь подобное существо, — сказал Вик. — В смысле, подобное существо? — удивился Эрик. — Без смысла. Я ничего не имею ввиду. Просто мне кажется, что это что-то более высокого порядка. Лиана сюда шла именно за этим. У неё есть миссия. А мы последовали за ней. Эти вещи, которые тут происходят, более сложные чем то, с чем мы имели дело раньше, — сказал Вик. — Такое чувство, что ты знаешь больше, чем нам рассказываешь, — прищурившись, сказала Фила. — Совсем чуть-чуть, — не стал спорить Вик, — но я и сам многого не знаю. — Так какой вывод из всего этого? — спросил Эрик. — Вывод простой, нужно плыть! — сказал Вик. — Куда, туда? — Фила удивлённо указала рукой на заполненный водой коридор. — Да! — сказал Вик, — нас туда направляют и думаю, что выход там должен быть. Да нам в любом случае не оставили выбора. Сидеть здесь, это просто тратить время, терять силы и уверенность в себе. Надо двигаться и чем быстрее, тем лучше. — А остальные что думают по этому поводу? — спросила Фила. — Я согласна с Виком, — уверенно сказала Мина и положила голову ему на плечо. — Э, э, э, э, так не честно! — возмутилась Фила, — вы вдвоём считаетесь за один голос! — Я, в общем, тоже согласен, — сказал Эрик, которому не хотелось спасовать перед Миной и Виком, — мне идея не нравится, но кажется, вариантов у нас, действительно, нет. Фила опустила голову и задумалась. — Ладно, похоже, что вы правы. Но идея, конечно, ужасная. Это очень похоже на самоубийство, — сказала она через некоторое время. — Идти сюда было идеей похожей на самоубийство, — сказал Вик, — но иногда обстоятельства заставляют нас поступать именно так. — И, надо сказать, что довольно часто, — вздохнула Мина. Хотя решение было принято, плыть они решились не сразу. То немногое, что было у них из вещей, они повязали себе на голову. И если у всех это были видавшие виды халаты, у Вика это была уже побитая жизнью, но всё-таки одежда. Его чалма получилась самой большой. Внутри был спрятан термос. Делиться и перекладывать свою ношу на других он категорически отказался. Все сборы проходили очень медленно, как будто они подсознательно ждали, что что-то произойдёт и необходимость в этом заплыве в один конец отпадёт. Но ничего не случилось. Когда они уже залезли в воду, Вик вдруг сказал: — Я забыл спросить, а все хорошо плавают? — Какая разница, если это, всё равно, решили за нас, — сказала Фила, — мы же остановились на этой версии? — Ладно, — Вик пожал плечами, кивнул Мине, они одновременно оттолкнулись ногами от вертикальной стенки и поплыли вперёд. За ними последовал Эрик, а потом и Фила. Они плыли около часа и уже заметно устали. — Думаю, сейчас последний шанс повернуть назад, — сказала Фила, — пока ещё мы можем доплыть обратно. Будет тяжело, но мы сможем. Дальше, шансы на возвращение будут всё меньше и меньше. — Мне кажется, я что-то вижу! — вдруг выкрикнула Мина, причём так резко, что даже слегка взвизгнула. — Что там? — спросил Вик. — Не знаю, но на стене что-то темнеет, — сказала Мина, и все заметили, что двигаться она стала интенсивнее.