— Рыжие? — Вик сразу заинтересовался, — насекомые с множеством ног? — Ты их видел? — удивилась Мина. — Отчасти, это они вынудили нас идти под землю. Точнее, не дали выйти обратно. Сначала мы шли в их потоке, но потом это стало опасно. Одного из этих мужиков, — он кивнул в сторону удаляющихся выживальщиков, — они сожрали… ну, впрочем, он сам виноват. Нервы сдали. — Теперь уже среди них не походишь. Видимо оголодали, бросаются на всё, что можно жевать. Если встретить сразу много таких, то шансов выжить будет мало. Мы тут одну встретили, так она на нас троих напала! — сказал Эрик. — Но в тот раз сожрала не она нас, а мы её, — хохотнула Фила, — кстати, рекомендую! Лапы очень ничего, даже в сыром виде. Так что, если увидишь, просто так не отпускай. Это ходячий белок. Вик передёрнул плечами. Пробовать многоножку не хотелось, особенно учитывая, что они съели человека. Конечно, мало шансов что попадётся одна из тех кто в этом участвовал, да и времени прошло много, но было всё равно не по себе от этой мысли. — Мы всё равно не можем свободно выбирать, в какую сторону идти, — сказала Мина, — мы же не в поле. Всё зависит от того, куда будет вести нас коридор, который мы выберем. — Тоже верно! — согласился Вик, — предлагаю уже пойти куда-нибудь! Никто не возражал. — Слушай Руп, — сказал Савва, через пятнадцать минут молчаливой ходьбы вдоль обрыва, — всё-таки жаль, что мы с ребятами разбежались. Вместе было бы спокойнее. — Согласен, но какие у нас были варианты? — сказал Руперт, — иногда лучше не вымучивать ситуацию до последнего. Разошлись и разошлись, чего теперь об этом? Мне вот надоело идти по краю этой пропасти, хочется зайти куда-нибудь внутрь, пусть самого грязного и захудалого коридорчика. — Мне кажется, что скоро у нас будет такой шанс, — сказал Савва. — Да? — удивился Руперт, — почему ты так думаешь? — Я уже давно вижу впереди на стене какое-то тёмное пятно. Но пока точно не понятно, что это такое. Однако, чем ближе мы подходим, тем больше это становится похоже на дверной проём, — сказал Савва. — Где? Там? — Руперт прищурился, глядя вдаль, на стену, вдоль которой они шли, — похоже, что у тебя зрение лучше чем у меня. Я ничего разглядеть не могу. — Что-то там есть, но из-за того что мы смотрим вдоль стены, разглядеть трудно. Дойдем, узнаем, — сказал Савва. Вскоре Руперт понял, о чём говорил Савва. Угла обзора не хватало, но это, действительно, было похоже на дверь. Они непроизвольно ускорили шаг. Через несколько минут они уже не сомневались, что это вход в коридор. Они надеялись, что это коридор, а не комната. Хотя, сейчас были бы рады и комнате, в которой можно было бы немного отдохнуть, подальше от края обрыва, к которому они всё никак не могли привыкнуть. Подходя всё ближе и ближе, они так разогнались, что когда из этого коридора на них выскочил человек, то они врезались друг в друга и повалились на пол. Тот кто в них врезался, сориентировался быстро. Поняв что это люди, он почему-то сразу перестал считать их опасными и обернулся к коридору. — В сторону, он сейчас выскочит! — крикнул незнакомец. Руперт и Савва, наученные опытом последних дней, не стали ничего уточнять, а раскатились по сторонам. Незнакомец остался посередине, прямо напротив входа. В ту же секунду оттуда выкатилась какая-то непонятная тварь, похожая на колесо. Незнакомец бросился на спину и когда это «колесо» на него накатилось, перебросил его ногами через себя прямо в пропасть. Оказавшись над бездной, «колесо» потеряло свою форму и оказалось каким-то длинным существом, с множеством сочленений. Тварь завизжала, поняв что падает, и с этим визгом полетела вниз. — Она одна? — быстро спросил Руперт. — Вроде бы да, — сказал незнакомец, — по крайней мере, за мной гналась одна. — Тогда лучше уйти в коридор или, по крайней мере, отойти от края, она скоро прилетит обратно, — сказал Савва. — В смысле? — не понял незнакомец. — Оттуда, — показал Руперт наверх, — объяснить трудно, проще самому увидеть. Давай подождём. Руперт уселся возле стены с одной стороны от дверного проёма, а Савва с другой и стали ждать. Ничего не происходило. Незнакомец осторожно подошёл к краю и посмотрел наверх. Ничего там не увидел и оглядел весь этот разрыв, не выпуская из вида обоих выживальщиков. Они это заметили и переглянулись. Незнакомец был, похоже, опытный. Он их не боялся, но пока что и не очень доверял. — Странное место, — сказал незнакомец и повернулся к Выживальщикам. — Да уж, самое странное из виденных мной за жизнь. И я не про эту трещину, а про всю планету… слышишь? — сказал Руперт. Незнакомец прислушался. В самом деле, откуда-то издалека слышался визг. Он опять взглянул наверх и удивлённо почесал затылок. Визг усиливался. Вскоре незнакомец сделал шаг от края и посмотрел, как мимо пронеслась преследовавшая его тварь, судорожно извиваясь в воздухе. Ему даже в голову не пришло что это такая же. Он сразу понял, что это она и есть. — Вы такое уже видели? — спросил он, повернувшись к выживальщикам. — Ха! Видели! — усмехнулся Савва, — я сам так летал, чудом спасся! Бесконечное падение, это я вам скажу, ещё то испытание для психики. Незнакомец задумчиво кивнул. — А мы недавно видели похожих на тебя людей, — сказал вдруг Руперт, поразившись, как это сразу не пришло ему в голову. — Где? С ними всё в порядке? — оживился незнакомец. — Да, всё нормально! Они на другой стороне, мы, поэтому, и разошлись. Нет нормальной возможности перебраться, — сказал Савва. — А вы знаете, кто это был? Имена? Вы с ними разговаривали? — спросил незнакомец, и было видно, как он волнуется. — Их стало четверо. Парень, который был с нами, нашёл свою жену и ещё двоих. Парня и девушку, — сказал Руперт. На секунду у парня в глазах мелькнула озадаченность, и тут же вспыхнул радостный огонёк. — Вик нашёл Мину, а с ней были Фила и Эрик! — сказал он. — Да, точно! Про Эрика кто-то кричал, было дело. Вторую девушку не знаю как зовут. А вот насчёт Вика ты прав, он нашёл Мину. Гляди-ка, это и впрямь его друзья! — сказал Руперт. — А ты что, сомневался? — улыбнулся Савва, — тоже почти лысый и в рваном и грязном белом халате. Конечно, они из одной банды! — Меня Марк зовут! — сказал незнакомец и протянул руку сначала Руперту, потом Савве. Те пожали и тоже представились, — а Вика-то вы где нашли? Я, если честно, сомневался что он жив. — Мы познакомились с ним и с Лианой в горах. Думаю, что её ты тоже должен знать, раз остальных знаешь, — сказал Руперт. — Конечно! А где она? С ней всё в порядке? — спросил Марк. — Трудно сказать, — пожал плечами Руперт, — основываясь на своём прежнем опыте, я бы сказал что она погибла. Но Вик уверен, что она жива. Всё что тут происходит, когда начинаешь произносить вслух, кажется полным бредом. Вот Лиана, например, оседлала над бездонной пропастью летающего дракона стреляющего языком, и он её унёс куда-то. Ну как в такое можно поверить? — Я видел этого дракона! — оживился Марк, — а то, что Лиана могла выжить, это тоже вполне вероятно. Не знаю почему, но это так. К сожалению, я не так давно её знаю, но по рассказам других людей, считаю, что она великий воин! — С этим не поспоришь, как и с тем, что она совершенно сумасшедшая! — сказал Савва, — но да, когда она рядом, чувствуется некая сила… не физическая, а что-то непонятное… в общем, я тоже понимаю, почему Вик верит, что она выжила. — Сав, ты глянь! — сказал вдруг Руперт и привстал. — Что там? — Савва тоже привстал. Они смотрели Марку под ноги. Проследив направление их взглядов, Марк сделал шаг в сторону. От края обрыва шла трещина, которая изгибалась и в конце превращалась в чёткую и не двусмысленную стрелку. — Вот чёрт! — ругнулся Руперт, — а так хотелось уйти с края обрыва. Стрелка указывала дальше по краю, в том направлении, в котором они шли до этого. Марк удивлённо приподнял брови. Мимо пролетело извивающееся в воздухе и визжащее существо. Лиана с Лавром тоже очень долго шли по подземным тоннелям и коридорам. Но в отличие от всех остальных, их путь был довольно лёгким. Особых трудностей они не встречали. Больше всего проблем было с водой и едой, и то не для них, а для маленького дракона, которого Лиана взяла на иждивение. Он был слишком слаб, чтобы идти самостоятельно долгое время. Хотя иногда они и заставляли его поработать ножками, чтобы совсем на шею не сел. Впрочем, на шее у них он сидел в самом прямом смысле этого слова. Большую часть пути он проделывал лёжа на плечах у Лианы, обвив шею как шарф. Иногда она уставала, потому что хоть дракончик и был относительно маленьким, но отнюдь не игрушечным и не таким уж и лёгким, как могло показаться. Особенно, если он сидит на тебе весь день. Поэтому, иногда его брал Лавр. Но малыш не очень этому радовался, ему больше нравилось с Лианой. Он как будто признал в ней новую маму. К тому же, вполне возможно, что была ещё одна причина, почему он не любил ехать на Лавре. Лиана не была в этом уверена, только подозревала, но решила пока что эту тему не поднимать, а пустить всё на самотёк. Ей казалось, что когда дракончик лежит у Лавра на плечах, то тот ковыряется у него в мозгах. Лавр хотел его настроить на правильный лад. Хотя дракончик и так не проявлял агрессии, поняв, что он полостью зависит от этих существ. Но это пока. Кто знает что будет, когда он подрастёт. Вот Лавр и хотел себя и маму обезопасить слегка. Поэтому внедрялся в сознание этого малыша и проводил с ним воспитательную работу. Делала установки, которые тот не смог бы нарушить, но очень деликатно, чтобы не повредить психику. Скорее всего, малыш не понимал что происходит, просто испытывал дискомфорт, когда ехал на Лавре. В таких случаях он даже готов был идти на собственных ногах, чего старался не делать. А летать он пока что практически не умел. Так, с разбега мог метр другой преодолеть, не более. И язык был у него, конечно, пока не сильно развит. Хотя он и тренировался постоянно. Наверное, какой-то инстинкт заставлял его это делать. Он иногда хватал что-то им с земли, но они ни разу так и не смогли заметить что именно. Возможно, просто камушки. Лиана не вмешивалась в их с Лавром отношения, а пока что просто наблюдала. Она уже успела привязаться к маленькому дракончику, и ей было его немного жалко, когда сын обращался с ним несколько жёстко. Но она видела, что он делает это не со зла, а в воспитательных целях. Вот и сейчас он снял его с шеи и поставил на землю. Дракончик жалобно посмотрел на Лиану, но она развела руки в стороны, мол, ничем не могу помочь! Дракончик уже знал этот жест и что после него забраться к ней на шею можно не рассчитывать. Пришлось топать. — Драк, не отставай, — скомандовал Лавр и ускорил шаг.