Эрик пожал плечами. — Нужно пойти посмотреть, — сказала Мина, и первая направилась к двери. Все тихонько последовали за ней. Они, стараясь не шуметь, очень осторожно разобрали баррикаду, блокирующую двери, после чего совсем чуть-чуть приоткрыли створку. Дверь предательски скрипнула. В полной тишине звук показался просто оглушительным. Они с тревогой переглянулись. Но ничего не произошло. Никто не кинулся врываться в их убежище, не раздалось ни единого звука снаружи. Они выглянули. Зал был пуст. Совершенно. Вся сказочная красота и растительность полностью исчезла. От неё не осталось и следа. О произошедшем напоминало только две вещи. Первое, это слабо различимая рыжая полоса на полу, видимо там, где бегал рогатый. Раздавленных многоножек их сородичи тоже не побрезговали сожрать, но какие-то следы хитинового покрытия остались в виде мелкой пыли, лежащей теперь на полу замысловатым узором. А второй вещью, был скелет рогатого. Панцирь, с торчащими оттуда костями и черепом. Причём всё это было просто отполировано до блеска. Скелет был ослепительно белым. Даже панцирь сиял, обглоданный многоножками. Они видимо пытались его есть, возможно, даже что-то пообгрызли сверху, так, что он стал белым, но сама костяная основа оказалась им не по зубам. — Бесславная кончина мощного и опасного зверя, — прошептал Эрик. — Мы так никогда и не узнаем, как он такой здоровый сюда попал, — сказала Мина. — А то, как сюда попали многоножки, ты не хочешь узнать? — спросила Фила, — тоже не рядовое явление, которое волнует меня гораздо больше. От большого зверя можно спрятаться. А вот если мы встретим этих рыжих уродов, то не думаю, что сможем спастись. То, что они ушли сейчас, не значит, что мы их больше не увидим. — Если так рассуждать, то мы и мертвецов опять можем встретить, — сказала Мина, — а так же много кого ещё, кого мы пока не видели, но думаю, что они тут есть. — Кто они? — встрял в разговор Эрик. — Неважно кто, — пожала плечами Мина, — кто-то. Думаете, мы тут уже всех видели? Тут всё наводнено какими-то существами. И большинство из них опасны. Разве вы не заметили? — Заметили, — согласилась Фила, — как бы выяснить куда они ушли, чтобы пойти в другую сторону, — задумчиво сказала она. — Может, выйдем и оглядимся? — сказал Эрик. Они всё это время продолжали смотреть в зал через приоткрытую дверь. Они осторожно приоткрыли дверь пошире, чтобы можно было пройти, и медленно вышли в зал. Ничего не произошло, было всё так же тихо и пусто. Эрик, оглядываясь по сторонам, пошёл к скелету рогатого. Ему очень захотелось посмотреть на него поближе. Оказавшись рядом, он обошёл его вокруг, не переставая удивляться, насколько хорошо его обработали многоножки. Немного поколебавшись, он залез внутрь панциря через отверстие для ноги, где сейчас была только кость и много свободного места. В панцире было уютно. Сумрачно, тепло и уютно. Почему ему так показалось, Эрик не знал, но там было так хорошо, что не хотелось уходить. Он слышал, как подошли девчонки и залезли на панцирь сверху. Они уселись там и о чём-то переговаривались. Эрик с неохотой вылез и присоединился к ним. Когда он залез на панцирь, Фила ему сказала: — Разреши наш спор. Как ты думаешь, это случайность или нет? — и она указала ему на пол, возле черепа рогатого. Череп лежал на боку, и рог упирался в пол. Там, где он касался пола, заканчивалась процарапанная на полу стрелка. Как будто он в агонии это случайно прокарябал. Единственное, что во всей этой самой очевидной теории было странно, так это то, что стрелка была слишком уж правильной и аккуратной. — А ты как думаешь? — спросил Эрик у Филы. — Хитрец! Если я тебе скажу, ты тут же примешь сторону Мины, — усмехнулась Фила. Мина слегка пихнула её ногой, чтобы она не болтала лишнего. Эрик решил пропустить это замечание мимо ушей, хотя его это и задело. Он был далёк от иллюзии, что никто не замечает его отношение к Мине, но когда ему на это указали, он почувствовал себя неловко. — Если бы это была линия, то вне всяких сомнений, это была бы случайность. Но то, что это ровная, почти идеальная стрелка, говорит о том, что такое маловероятно. Возможно, но маловероятно, — сказал Эрик. — Скажи более определённо, — сказала Фила, пристально на него глядя. — Я думаю, что в этом есть какой-то смысл, — сказал Эрик. — Случайно появилась эта стрелка или нет? — не отставала Фила. — На этот вопрос нельзя ответить однозначно, — сказал Эрик, — стрелка появилась здесь, когда рогатый чиркал по полу рогом и физически это случайность. Но само появление стрелки тут что-то значит и оно не случайно. — Какой же ты скользкий тип, — усмехнулась Фила. — Не всё делится на плюс и минус, бывает и ноль, — сказал Эрик. — Возможно, — задумалась Фила, — и что именно, по-твоему, означает появление здесь стрелки? — Я думаю, что она даёт нам направление, — сказал Эрик, — думаю, что нам нужно пойти туда, куда она указывает. — Мина думает так же, — сказала Фила. Эрик внутренне улыбнулся. Ему нравилось, что их с Миной мысли совпали. — А вот я не согласна с этим, — сказала Фила, — если даже появление стрелки тут не случайно. Нет, не так! Если стрелка появилась тут не случайно, туда идти тем более не стоит. Кто её оставил? Зачем? Чего он хочет добиться? Почему для послания выбрана именно такая форма? Вопросов больше чем ответов. — Это реактор, — сказал Эрик, пожав плечами, — тут не всегда нужно использовать человеческую логику. — Ах да, я и забыла что ты у нас тут главный специалист по реактору! — сказала Фила. — Я не специалист, но кое-что знаю. Так далеко я ещё, конечно, ни разу не заходил. Да и никто из наших не заходил. Не могли найти вход. Копали там, где входы были раньше, а оказывается, нужно было пойти в обход. Но это странное место. Оно может общаться с нами языком событий и обстоятельств. Даже у нас не многие в это верят, но среди тех, кто работал в зоне, такие разговоры ходят. Я раньше об этом не задумывался, но теперь, чем дальше, тем больше верю. Я думаю, что нам нужно идти по стрелке, потому что её оставил не человек, а какая-то другая, необъяснимая сила, — сказал Эрик. — А вдруг эта сила желает нам зла? — сказала Фила. — Если бы эта сила желала нам зла, то у неё были сотни возможностей нас убить. Например, заставить многоножек выдавить дверь. Они бы могли это сделать, если бы действовали целенаправленно, — сказал Эрик. — Всё равно, мне эта идея не нравится, — сказала Фила. — Значит ты против того, чтобы идти туда, куда показывает стрелка? — спросил Эрик. — Я против, но подчинюсь большинству. Если вы вдвоём уверены что нам туда, то пойдём туда. У нас так принято в команде, не думаю, что мне именно сейчас стоит менять свои привычки. Тем более, есть шанс, что вы всё-таки правы, — сказала Фила. — Может и правы, только пока сами не знаем в чём, — сказала Мина, — у нас есть только стрелка. — Всё-таки интересно, куда убежала эта орава многоножек? — сказала Фила, — не хотелось бы идти по их следу. И почему они бегают тут такой большой толпой? Не удивительно, что они такие голодные, что жрут всё, что встречают на пути. Их ведь слишком много. Как такую толпу прокормить? Не удивлюсь, если они периодически и друг друга едят с голодухи, судя по тому, что раздавленные рогатым трупы исчезли. — Может, они жили себе где-то, а потом их кто-то спугнул? Заставил покинуть привычное место обитания, вот они и бегают теперь тут как неприкаянные? — предположил Эрик. — Кто мог спугнуть такую армию огромных насекомых? — пожала плечами Фила, — хотя, наши вполне могли, от них чего угодно можно ожидать! — она усмехнулась. — Может не кто-то, а что-то, — сказала Мина, — какое-нибудь стихийное бедствие. — Вроде затопления подземной лаборатории? — улыбаясь, сказал Эрик. — Вроде этого, — кивнула Мина. — Ладно, хватит болтать! — сказала Фила, — я, например, очень хочу есть. Если мы будем сидеть тут, то никакой еды не найдём. Нам нужно двигаться, тогда шанс будет. — Не поспоришь, — сказал Эрик, — тем более, я не уверен что наши придут сюда же. Даже не представляю как их теперь искать. — Никак, — сказала Фила, — наша задача выжить и найти выход отсюда. У всех такая же. Когда выберемся, тогда и найдём друг друга. Если бы мы знали где они, тогда, конечно, объединились бы. Но мы не знаем. Мы провели тут довольно много времени. Если бы они шли сюда, то уже должны были дойти. Но мы не знаем, что им ещё встретилось на пути или куда они могли свернуть. Да и мы с тобой попали сюда какими-то разными путями. Многоножки, опять же… надеюсь, что они их не встретили. В общем, идём вперёд! Они определили выход, на который, по их мнению, указывала стрелка. Придя туда, они оказались на идущей спиралью наверх лестнице. Неожиданно, сверху, прямо на них, выбежала одна из многоножек. Она замерла на секунду, увидев созданий из мягкой плоти, а потом тут же бросилась в атаку. Конечно, голод её ослепил, и она совершенно не рассчитала свои силы. Это был жест отчаяния. Эрик шагнул вперёд и босой ногой врезал подбежавшей многоножке по голове. В момент удара, она успела ухватить его за большой палец ноги, но не удержала, а вырвав клок мяса, полетела, кувыркаясь, и врезалась в стену. Ударившись об нее, она упала и затихла. Но Мина уже была рядом и пяткой размозжила ей голову. — Надеюсь, что она тут одна. Просто заблудилась, — сказала Мина. — Вот гадина! — сказал Эрик, держась за ногу, — успела укусить! Надеюсь, что она не ядовитая! Фила подошла к многоножке, встала рядом и стала её разглядывать сверху. — Вы как хотите, а я, пожалуй, поем, — сказала вдруг она. — Ты уверена? — с сомнением сказала Мина. — По идее, тут должно быть много белка. Мы часто ели насекомых, когда попадали в трудные ситуации. Правда, обычно знакомые виды и не такие большие особи. Но, какая разница? — сказала Фила. — Я бы не стал этого делать, — сказал Эрик, забинтовывая себе палец обрывком халата. — А я стану. Потом мы подождём некоторое время, и если со мной всё будет в порядке, то рекомендую вам сделать то же самое. Если часть многоножек рассеялась по коридорам, то у нас будет неограниченная кормовая база… если, конечно, я не отравлюсь… — сказала Фила и стала откручивать одну из множества ног насекомого.